宋知熹将身上挂住的包袱扎紧实，熟练地再打了个结，试探着往城门处赶去，只是她并不知道，早在她出逃宝福楼的时候，金吾卫就在所有城门布下了暗岗。

  她靠着瓦肆边缘行走，渐渐混入行人中。宋知熹双唇紧抿目不斜视，一面朝不远处的城门走去，一面抬手解下多余的钗饰，稳当的步调中透着几许从容坚定。撂着挑子的屠夫擦肩而过，间或驶来的车马迎面越过，在无意中断断续续挡住了她某些角度的视野。

  一个并不起眼的女子朝这边走了过来，臂弯里小心挽着篮子，忽然撞到她的肩膀将她的身向带偏，宋知熹挑眼过去时，女子已经顺势将篮子取下穿进她的胳膊，这一串算不上连贯的动作，好险拦住了城门处逡巡而来的眼神。

  宋知熹压下惊惑，侧头看向来人道，“你怎么跑出来了？”这女子不是别人，正是她的小侍女盘珠！

  盘珠搀着她往反方向走回，三言两语把缘由交代清楚，原是不久前她见到盘锦匆匆离府，那个时候她就隐约感到不妙。

  她溜出来后没有方向四处乱转，打听到南街那边传出一些风声，听闻是宫中出动了新的禁卫，众人纷纷议论猜测，又是哪家权贵将要落马，她急忙来到城门处张看告示，没过多久就有一群束衣革履的男人过来蹲守，气度像极了禁卫。

  无所适从之际，盘珠四处张看，谁知还真看到了自家小姐！情急之下她也只能硬着头皮，顺手牵了一只破篮子拙劣地过来拦人，只望没被后面那些人看穿。

  得知城门早有埋伏，宋知熹的脸色青白交加，然而思来想去还是没辙。盘珠虽然不知道发生了什么大事，但也看得出来，眼下对姑娘来说，这京城留不住了。盘珠咬牙切齿，宋知熹按住她的手腕将她稳定下来，心绪急转之际，问她附近几处有没有闹乱一些的场合。

  盘珠愣了一下，忽然想起来忙道:“这两日，膳货房的帮厨丫头燕草告假，说是陪她的新嫂去娘娘庙里拜佛求子，近日正好是迎吉神的吉日，百姓在西城设下香案举办集会，又是舞狮又是杂耍的，可不是吵闹一些嘛。”

  宋知熹突然心生其他计量，因为早年与庞蕉结识，知道一些寻常闺阁女子并不会关心的事情，就比如除了方才那座主城门，整座京华另外还设有东北、西南两道小城门，京城在造邑上并未设城墙围死，娘娘庙再往后，是未经开路的荒山野地……

  旭日的炽光打照在城关之下，反照出乌金的甲光粼粼刺眼。三十六丈高的主城门下，几个金吾卫前来汇合。

  他们对这位嫌犯的认知仅仅来源于一道册封的圣旨，其中有言载，“宋渊之女宋知熹品性柔嘉”，众卫心道，能得皇帝玉言，怎么也该是个温婉千金，可如今竟敢胆大逃捕，对于此女，他们便再看怎么看都怎么不顺眼。

  “为人挺低调的，奈何她做事高调。”金吾卫长使淡眸游睇道，顺手将赶制下来的画像交付下去。虽然暂时没有传出明令，但如今各方城门他已布下暗岗，加之与城门处的守官通过气，他断定此女一定还在城中，对众卫使传令，今日之内必定要将其捉拿。

  其中一人接过画像卷轴，看了几眼却眉梢微皱，他一直守在城门前观察，一眼不经意的瞥扫在此刻浮上神思，画上的神韵与方才那人的模样有些契合，于是即刻上前禀明。城门附近人群混杂存在众多视觉死角，荀遇听后顿时肃神，问:“你可看清？！”

  金吾卫个个眼色了得，若真起疑心，那么便有十成的把握，卫使自信了当道了声是，就听得一声点将喝令穿云破石——

  “追！”

  西顶娘娘庙在万寿寺西里，是京城里颇有清名的尼姑庵，随着易北皇帝大修国俗，进香之路日辟日多。

  郊西之处香帐如织，盛况被游人点缀成壮景，参与集会者，乃京师游手，皆扮作开路、中幡、五虎棍、跨鼓、花钹、高跷、秧歌、什不闲、耍坛子、耍狮子之类，如遇城隍出巡及各庙会等，随地演唱，观者如堵，最易生事，是以如有巡城卫遇上，一般都会出示禁之。

  一批人马很快追了上来，宋知熹可算仔细看到这群死缠了她好半晌的禁卫，端看衣着打扮，恐怕还来历不小，她不禁眉头微皱，“娘娘庙再怎么说也是佛门净地，他们带刀硬闯也算滋扰百姓，宫中那位龙椅坐得不痛不痒，显是太过安稳，他这样对我，让他闹心又怎么了。”

  只怪那花钹子声太过吵闹，盘珠着实没听全，但好歹听到了“娘娘庙”三个字，撇了撇唇也便同仇敌忾道:“好！那咱便腾地方。”

  两人一前一后跃进娘娘庙，按商量好的计划分头跑开，盘珠前往后殿方向，而宋知熹则直奔客院而去，她路过一排排客房，瞅准一间没有声响的房间，掷赌一般推开门，同时反手将一枚小小的钗篦插入门格，待她关上门，发现里面果真没有动静。

  此行徒奔几里路，累得她一松气就坐在了妆凳上。宋知熹将胳膊枕在妆台上，只是还没等她庆幸道挑中一间空房，手肘就碰到了什么东西，她扭头看去，是桌上一罐被扣开过的脂粉盒子。

  她迟疑两息，心里打鼓又赶忙站起来，几乎是同一时刻，一个女婢提着裙摆若无其事地走了进来，却不经意撞见了什么人影，思及前殿闹出的动静，她下意识觉得庙里是混入了什么杀手，而此刻正藏在她的房间被她撞见，接下来就要灭口！女婢吓得花容失色，求救似的脱口喊了声“侯夫人”……

  西顶娘娘庙分为前殿、工字殿、后殿及藏经楼，殿宇多为硬山调大脊式，绿琉璃瓦嵌顶，黄琉璃瓦剪边，乍一见壮丽恢宏。然而宋知熹二人踏入庙宇还没半刻钟，金吾卫就紧追在后面带刀闯入，将巍峨庙殿外的香客好一顿惊扰。

  金吾卫办惯这种差事，对女人的尖叫声早已麻木，他们淡漠不管，可女住持却不能轻易放过。庙中主祀碧霞元君，碧霞元君护国佑民，怎能让持刀之人贸然闯入，还惊扰了坛下香客，这实在是一种辱没。

  女主持匆匆赶来，几名胆大的道姑前来拦人的时候，被剑芒吓退，女主持见到眼前这番场面，上前出面调停，金吾卫先她一步，一件官牌已经怼到她眼前。

  女住持知晓了他们的身份，又得知疑似闯入嫌犯，娘娘庙再清高，也不敢直犯朝廷忌讳，只好说拢道:“既已涉入世事，那么各位请便，庙内再不敢阻拦。”

  在女住持赶来之前，荀遇就已经放了几批卫使分头前去搜查，自己则留下处理交涉事宜。

  每届朝会时，朝廷还会特派大臣前来拈香，此举全是念在圣上尚未示意动这里，不然他也不会如此浪费时间。荀遇眼见处理完毕，以手下金吾卫的能耐，料想等他过去的时候，估计就能见到伏捕的宋女。

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