上回及笄礼上，宁大夫人织金换黄线，已经让安远伯爵府闹了一次笑话，现如今，他若还敢敷衍了事，就莫怪别人说他当大舅的，还不如莲姐儿的后娘。毕竟，这宁伯爷虽不是亲的，却是莲姐儿外祖母一手养大的。此外，敬英候爷见了，恐怕也要再考虑考虑，看敢不敢把小女儿嫁入安顺伯爵府。……果真如林世运所料，勋贵人家脸面比银钱重要，没过几日，安远伯爵府那边来人了。阵仗不小，生怕别人不知道。宁伯爷亲自送来了房契和银两，说是给外甥女添些嫁妆，又说前阵子的衣制，是宁大夫人手下的婆子贪心，私自偷走的金线，才闹了那样的误会。老太公、老太太见好就收，裴璞应道：“都是亲戚，你们的心意我们自然是明白的。”两家喜笑颜开地散了，可私底下，各自究竟是甚么心思，就不得而知了。…………时间过得飞快，转眼便是次年秋日，桂花香飘。秋闱结束，桂榜揭晓，徐家派人来传话，说徐瞻此次秋闱略有失手，未上正榜，只中了副榜第九名。副榜不算中举，只能当是个“安慰奖”，另外附送国子监就读名额。裴家感到可惜，若是徐瞻中举，再成亲，便是双喜临门。不过，徐瞻并未气馁，对其父亲道：“儿子初初参加秋闱，想必是修行还不够，文章笔力不足，才落副榜。既如此，那便继续苦读，三年后再试。”如此心性，难能可贵。裴少淮十分看好这位未来姐夫，只因他记得，徐瞻第二次参加秋闱得了解元，殿试中被圣上钦点为二甲第五名，朝考[1]名列前茅，顺利留京，进入翰林院，成为庶吉士。又筹备了数月，佳期已至，两家将举办迎娶大礼。此时，裴少淮三岁半，个子长高了不少，穿着一身青蓝色的小版直裰，腰间束着银边云纹锦带，乌发被林氏用青玉色小冠整齐束好，安安静静的时候，瞧着是带着几分奶气的小公子哥。若是动起来，眉眼弯弯，又显得活泼顽皮。大人们都在忙上忙下，以图筹备得周全，裴少淮一个人看书有些倦了，便去找弟弟裴少津顽。裴少津自小便十分乖，这几日，祖父、父亲没有空闲给他授课，他便一个人在房里，将大字帖拿出来，独自练习识字，认识的字放一堆，不认识的字，则放另一堆。“津弟，津弟，我来找你商量事。”淮哥儿门外喊道。“兄长甚么事？”津哥儿回头。淮哥儿说明来意，道：“明日是长姐的成婚大礼，咱们兄弟被祖母叫去拦亲，不如一同想想策子？”津哥儿平日里同兄长一块读书，自然知晓兄长鬼点子多，遂道：“都听兄长的。”淮哥儿凑到弟弟耳畔，低声说了主意：“咱们这样……”津哥儿听后，乖巧点头，道：“我听兄长的。”如此，两个半大的小屁孩达成了一致。……翌日，大喜之日，景川伯爵府红绸喜字，处处喜庆。新人梳妆着衣，裴家迎宾待客，诸多琐事自不必多述。吉时将到，迎娶队伍的奏乐声渐行渐近，不一会，裴少淮便见到迎亲队伍了。那徐瞻骑在骏马上，穿着喜服，意气风发，一表人才。到了伯爵府跟前，徐瞻下马，准备进门迎亲，这便到了拦亲的时候。大庆朝文风鼎盛，天下百姓崇文，加之新郎官是个读书人，故此，拦亲亦跟“文”相关，无非是吟诗作对道贺词，考校考校徐瞻。裴家这边的后辈小生，纷纷拿出早就备好的题目。徐瞻是个有真才实学的，镇静自若，谈笑风生，笑吟吟地一一击破，不过一刻钟，就已经顺利走完台阶，来到大门跟前。不料，这时，两个穿着喜庆的小男娃子窜了出来，并排张开双手，拦在了徐瞻跟前，正是淮津两兄弟。淮哥儿仰着小脑袋，先开口：“姐夫今日想进门将长姐迎娶归家，恐怕要先过我们兄弟这一关。”津哥儿亦学着兄长，有模有样道：“听说姐夫既是秀才，又进了国子监，我们要考校考校你。”稚嫩的童声传出来，加之淮津兄弟二人童真可爱，引得围观的宾客哄堂而笑——两个乳臭未干的小娃子，竟然要考校姐夫的学问。又充满好奇，景川伯的这两个小孙子，到底会出甚么题目。徐瞻亦觉得有趣，先朝两位小舅子作揖，笑吟吟道：“恳请两位内弟出题。”只闻，淮哥儿说了上句：“池上并蒂莲。”津哥儿说了下句：“花开年年笑。”[2：原创]最后兄弟二人齐声：“打一贺词。”原来是类似猜灯谜，旁人也跟着一块思索起来，还别说，这两句灯谜用词喜庆，又将新娘子的闺名化用其中，倒也十分有趣。宾客们只当是孩子的父亲或是祖父替他们想的。“这前一句，莲花并蒂，自然是‘同心’无疑了。”徐瞻端着手，思忖，眉头微皱，一下子没想出来，道，“这后一句嘛……”他还真一下子没想出典故来。幸好，跟着他一同来的兄长徐望，低声提醒他道：“年年岁岁即为永。”徐瞻恍然大悟，喜道：“对！是永乐，同心永乐。”可两个小娃子并没有让出路来。“两位内弟，是我答错了吗？”徐瞻问。淮哥儿应道：“答案正是‘同心永乐’，姐夫好学问。”“那为何？”淮哥儿笑笑，与津哥儿一同伸出小手，道：“姐夫得了我们兄弟的贺词，还不快些掏喜钱。”这一番话，再次惹得场下宾客捧腹大笑。众人都在想，裴秉元那样寡淡的性子，竟生得了这么一对机灵的活宝，真是有福气。“是姐夫疏忽了，疏忽了。”徐瞻笑着，从身后兄长徐望手里接过两锭金子，分给两位小舅子。淮津两兄弟得了好处，分居大门两侧，鞠躬，道：“姐夫请罢，祝姐夫长姐同心永乐。”……诸多礼节已毕，该是裴若莲出门上花轿的时候了。淮哥儿听从祖母的安排，前往长姐的闺房，道：“长姐，我来了。”裴若莲无胞弟，只得是淮哥儿送嫁，她伸出手，道：“劳弟弟送我出门。”淮哥儿牵起长姐的手，道：“长姐，走罢。”姐弟二人，一大一小，淮哥儿很矮，倒更像是裴少莲牵着他出来了。不过，淮哥儿很努力地走在前面，小手将阿姐的手攥得紧紧的，甚至都有些生汗了——他要好好完成自己的使命。莲姐儿则把步子走得小一些，免得小弟弟步子跟不上。上了花轿，又来了徐家。姐弟二人即将分别，淮哥儿仍攥着长姐的手，望着长姐，认真道：“此一进门，长姐莫忘了，家中我与津弟，会是长姐的靠山，我认长姐，也望长姐认我。”裴若莲没有说话，一颗泪珠划过脸庞，滴落，朝裴少淮点了点头，而后转身，在徐瞻的牵引之下，进了徐家的大门。……这边刚送亲结束，伯爵府那头，后院乱了起来。只因那兰姐儿瞧着长姐嫁了出去，伤心不已，原先在长姐面前憋住的泪珠，再也不能忍著，哗哗直流。兰姐儿将自己关在房间里，任凭谁来劝，都不肯开门，只埋着头哭，伤心道：“阿姐嫁了，往后我再也不知道，该同谁人说话了……”第11章说起这兰姐儿，也是个可怜的丫头。宁氏生下她没多久，便患了肺疾，卧病在床，不能亲自照料女儿。那年寒冬腊月，宁氏去时，兰姐儿也不过四岁余而已。宁氏走后，兰姐儿养在祖母身边。彼时，莲姐儿将将十岁，已经懂事，知晓娘亲走了，格外疼爱兰姐儿这个胞妹。兰姐儿六岁时生了场病，咳嗽数月不止，莲姐儿忧心忡忡，生怕妹妹病情加重，同娘亲一样，突然就去了。莲姐儿寸步不离守在妹妹身旁，日日夜夜，喂她吃药，哄她入睡，替她添衣。待兰姐儿痊愈，莲姐儿却瘦得脱了样，可见其姊妹情深。长姐如母，兰姐儿一直将姐姐视作自己在伯爵府里的依靠。……念及此，躲在闺房里的兰姐儿哭得愈发伤心了。门外，婆子丫鬟声声句句都在安慰规劝，但并没有用。院子外，前来贺喜的宾客们开怀畅饮，笑逐颜开，整个伯爵府仍是欢闹非凡，愈发显得这个偏院冷清。落日余晖透过窗橱，斜入屋内，兰姐儿脸上泪痕斑斑，眼睛已经哭肿了，她喃喃道：“往后我若是病了，再也无人管我的死活了……”她抱紧衾被，如同一只受了伤的猫儿，卷在床榻一角。伺候的婆子规劝不了，只好出去寻人。婆子碰见林氏，便先同林氏报了，道：“大夫人，二小姐在屋里哭得伤心，不肯出来。”又把情景细细描述了一番。“这丫头，不似她大姐，心里藏不得半点事。”林氏心思细，自然明白兰姐儿的心情，说道，“此时我若是去了，叫她见到，恐怕更恼，哭得更伤心……你去禀老祖宗罢，她或还能规劝一二。”她这个后娘难当呀。“是。”林氏想了想，又道：“兰姐儿素日里常去逢玉轩，你见老祖宗后，再跑一趟逢玉轩，叫沈姨娘带着竹姐儿，也一同去劝劝。”“是。”婆子走后，林氏仍有些不放心，思忖片刻后，对身边的申嬷嬷道：“申妈妈，你去后厨，叫人做些温润的吃食，时时备着，兰姐儿开门了，便立马送过去。再让人备好药浴，替兰姐儿舒缓舒缓，别叫哭出病来了。”都吩咐明白了，才出去继续招待贺喜的贵妇人们。……另一边，小娃娃裴少淮送亲归来，听闻了二姐的事，也是唏嘘不已。他心想，二姐心里失了依靠，伤心在所难免。若说劝，旁人皆不管用，那能劝的人刚刚才嫁出去，纵使是回门，也要三天以后了。