如今听来，这祸根倒像是从心里长出来的。但他阻止兰姐儿犯错的心思是没变的，竹姐儿、英姐儿两个小的，不能因为她，受到牵连。“都叫谁听见了？”林氏问。“除了老奴，还有一个婆子，两个丫鬟，正叫人看管着，都是卖了契的。”“管得住嘴的就留着，管不住嘴的，就送庄子去罢。”林氏道，“今天是莲姐儿回门的好日子，别叫这些闲言碎语传出去了。”申嬷嬷为林氏打抱不平，道：“夫人光想着别人，也该想想自己。”林氏不甚在意，道：“她早便这样想了，只不过今日被长姐说了几句，不痛快，心里话脱口而出罢了。我计较有甚么用，我既打不得她，也骂不得她，我要做的，是防着她做了出格的事，耽误府上其他姑娘。”裴少淮眼睛一亮，心想，母子所见略同。又感慨，母亲确比他谨慎许多。林氏又吩咐申嬷嬷道：“趁着莲姐儿给她换丫鬟婆子的时候，放两个精明的过去，多盯着些。”“老奴省得了。”……几日后，莲姐儿与老太太一齐，将兰姐儿的院子上上下下整治了一番，又给她立了许多规矩，自不必多说。…………经此小风波之后，伯爵府重新回归平静日子。老太太开始让林氏操持全府上下事务，把铺子门店交由她来经营，只不过，那祖宅契田此类的，老太太还牢牢攥在手里。老太太觉得，这是裴家的命脉，守住这些，裴家再不济，也还能当个土地主。初初接手这么多铺子店面，林氏亦不敢大刀阔斧，只将几个生意不好的酒肆，改成了粮铺子、布匹铺子，收益见增，整个伯爵府过得不再那么“捉襟见肘”，各个院的月例都提了二两银。做出了成效，林氏有了底气，她听从大兄的，把城东地段最好的那间茶楼，装潢一番，改成了戏楼。原先的一应茶具既没有浪费，又能做新的生意。林世运对林氏说的原话是：“别人家要在城东开戏楼，得先花大把银子打通关系，你们倒好，本就住在城东，守着一个伯爵府……那茶楼，卖个茶水能挣几个钱？”能住在城东的，都不是等闲之人。果不其然，这戏楼开起来后，生意虽不比老戏楼、大戏楼，却挣得比茶楼多得多。老太太原是想再开个金银铺子，却被林氏劝住了，说是：“金银铺子看着体面，却不过是挣个工匠费，再说了，那些公府侯府的，家家都在开金银铺子撑面子，咱们伯爵府就不掺和这个热闹了。”老太太听了林氏的话，稳重起见，拿自己的银两，开了粮店，每月都有不少的进账。老太太对诸位孙子孙女，出手愈发阔绰。……裴秉元读书科考，仍不见有甚么起色。裴若兰收敛不少，但与主母的关系仍是不恰。沈姨娘守着一对儿女，规规矩矩，从不逾越。那竹姐儿本是个活泼好动的，十分机灵，性子好强，只是，沈姨娘一直压着她，叫她不要出头。故此，裴少淮常见到竹姐儿规规矩矩地站着沈姨娘身边，但眼珠子却滴溜滴溜地在转，不知道在想些甚么好顽的事。淮哥儿与津哥儿依旧跟着祖父、父亲识字，背诵诗词。有时候，两兄弟闲暇，也会比比谁认的字多，淮哥儿自然战不无胜，只不过，某次祖父让他俩背古诗，背到第十首时，裴少淮便输了。这不禁让他思索，是津哥儿太勤快，还是自己太懒了，亦或者是，津哥儿太过聪慧？…………五岁生辰那日，天边尚未露白，裴少淮如同往日一般，睡得可香可沉。“淮儿，淮儿，该起身了，今日是开蒙礼[1]。”屋内掌亮了烛火，林氏轻轻推动淮哥儿喊道。寻常人家，通常是何时入学堂，何时行开蒙礼。可裴家不同，淮津两兄弟早早开始识字，如今年满五岁，到执笔写字的年岁了，祖父裴璞决定，在淮哥儿五岁生辰这日，为两个孙儿正式行开蒙礼。即为“破蒙”。裴少淮揉揉眼，睡眼惺忪，林氏的身影渐渐清晰，他问道：“娘亲，是该朝沐了吗？”“嗯嗯。”林氏柔声道，“你父亲已经去国子监接请张学究，估摸着天亮便要行礼，淮儿该起来朝沐穿衣了。”这位张学究并非给裴少淮当老师，只是作为上宾，来替淮津兄弟二人，主持开蒙礼。张学究学问深，名声好，是国子监里的名师。这是徐家帮忙引荐的。在大庆朝，读书是件神圣的事，看书前，尚且要焚香净手，更何况是开蒙这样的大礼。于是乎，淮哥儿被放入了一个大澡盆中，便是那一刻，他一下子清醒过来——这洗澡水的味道实在太冲了。那上面飘着厚厚一层不知是何物的草药，又掺了许多松叶、柏叶、竹叶、桂叶。林氏亲自动手，与申嬷嬷一同帮淮哥儿开“涮”，林氏道：“好好洗洗，多沾一些松柏之气，这是读书人该有的气味。”淮哥儿捏着小鼻子，心里暗想，这“读书人的气味”怕是三五日都未必能散掉。好不容易让林氏洗得彻底了，淮哥儿换上一身青玉色的直裰衣袍，头戴上儒巾，已是小小读书郎。淮哥儿被带至祠堂，见到了津弟，走近一闻，亦是一股“读书人的味”，想必也被刷得不轻，淮哥儿心里顿时平衡了不少。“听说读书人每日都要朝沐。”淮哥儿低声打趣道。“大兄可别吓唬我。”看来津哥儿亦不喜一大早被人拎起来一顿搓，又道，“咱们父亲身上可没这股味，可见是大兄唬我的。”若是有，那股味，掩都掩不住。随后祖父裴璞来了，带着两个孙子祭拜祖先，无非是祷告先人，说，今日两个后辈开蒙了，祈祷祖先保佑他们步步高升，诸如此类。从祠堂出来，天已大亮，裴父已请接老学究归来，简单寒暄之后，开蒙礼开始。孔夫子画像高挂，八仙桌上已然焚香，几样少不了的“点心”被端上来——先是细细长长的粽子，形如毛笔，称之为笔粽，谐音“必中”。再是方方正正的粽子，形如官印，称之为印粽，祈祷高中当官。最后是定胜糕，旗开得胜，糕与粽相配，即为“高中”。裴少淮心中暗笑，世人为了读书科考，取个好兆头，可算是把谐音梗玩得明明白白了。张学究执起朱笔，依次在淮哥儿、津哥儿额间一点，留下朱色，此为开智，再带着两个小童向孔夫子行礼，念道：“学而时习之不亦乐乎。”淮津两兄弟稚声跟着念：“学而时习之不亦乐乎。”礼成。事后，张学究对裴家人道：“景川伯这两个孙子，语出不凡，都是读书的好料子。”一家人欢喜之时，两兄弟却在底下商量着——“大兄，你说这些奇奇怪怪的粽子能不能吃？”“那笔粽若是加些碱水，再沾上蜂蜜，或许味道不错。”第13章淮津两兄弟既已正式开蒙，若还单靠祖父、父亲来教习，显然力有不足，况且，裴秉元又要忙着备考来年秋闱了。伯爵府几经严选，为兄弟二人请了两位塾师——葛夫子与曹夫子。葛夫子是个和蔼的小老头，年将六十，身无功名，但写得一手好字，书写姿势、指腕用力、笔尖技法，皆有自己的一套心得，他仿得颜氏、柳氏[1]两派的笔法，已有七八成相像，馆阁体亦写得极好。虽只是仿，但教淮津两兄弟写字，确是够了。相比之下，曹夫子的性子要清高许多，不苟言笑，他是位老廉生，数十载未能中举，才当了夫子。因教过许多富贵人家的孩童，在京都城里，小有名气。每日，两位夫子轮换着，葛夫子教识字写字，曹夫子教读书习文。……授课的第一日，葛夫子先考校了两兄弟，发现兄弟二人已经认得《千字文》《朱子小学》里所有的字，惊喜又诧异，乐呵呵道：“不得了不得了，小小年纪几乎把字认全，往后不可限量矣。”于是，开始教他们如何执笔。“写字时，细末之处在于指，笔划行进在于腕，工整平稳在于肘，是以，指、腕、肘各处，配合得当，用劲得当，方可写出好字。[2]”光是练习执笔姿势，悬腕、悬肘，就叫两兄弟吃了好些苦头。裴少淮前世用惯硬笔，纠正执笔姿势尤为费劲，一个不小心，就会原形毕露，他只好不停放空思绪，从头再来。他知晓，若想科考一道上有所建树，练一手好字是必不可少的。津哥儿亦十分刻苦，端笔端得额间冒汗，只要夫子不喊停，他便咬牙坚挺着。“每一个字里头，以你们之见，甚么最重要？”葛夫子问。裴少淮前世并未专门练过书法，自然不懂，只能照着自己的理解回答，道：“学生以为是笔划，一笔一划方成字。”“你呢？”津哥儿应道：“我同大兄想的一样，从一笔一划入手，由简到难。”“非也。”葛夫子耐心解释道，“若将字比作房屋，这一笔一划就好比是屋子的木梁，不管是多好的木材，若是搭建不当，一推便倒，并不牢固。是以，写字，最重要的是掌握其结构。笔划只能成形，结构才能成美。”后边的课堂里，葛夫子又细细跟他们介绍了各类字形的结构。两兄弟恍然大悟。至于选择甚么样的字帖来仿练，葛夫子亦有自己的见解。他道：“读书人追求科考，馆阁体圆润端正，笔劲内敛，最适合考场内书写，于是深受读书人追捧，这本无错。……只不过，以我之见，倒不急于一开始就以馆阁体为帖，限制了自己，你们若是将腕力、技法练好了，日后想写馆阁体，不过水到渠成的事。”葛夫子是见两个小子颇有天赋，才说了这样的话。毕竟，换了那不善写字的，规规矩矩练馆阁体，是最有效率的。每次课堂结束，葛夫子都会给兄弟二人一张纸，右下角盖有葛夫子的章，他道：“今日让你们回去练的字，你们要练好了，才能誊在这张纸上，仅此一张，不得涂改，下次课堂交给我。若是敢敷衍，叫我看出来了，可要打手板子。”于是，每日下了学堂，两兄弟只能苦哈哈地留下来练字，不敢麻痹，都写好了，才会一同回到各自院里。等到月末，葛夫子会将他们交上来的字拿出来，摆在一起，道：“自个儿瞧瞧，可有长进。”十分直观。如此训练之下，淮津两兄弟的书写能力，循序进步。……再说那教读书习文的曹夫子，他的教学方法则传统得多，他把教其他孩子的法子照搬过来，直接用在淮津两兄弟身上。应裴璞的意思，曹夫子不必再教《三字经》《弟子规》等蒙童书籍，可直接从《四书》开始。曹夫子的教学法，可以称之为“包本法”[3]，和后世的“填鸭式教学”，颇为相似。每日一开堂，行礼之后，曹夫子坐在讲榻之上，道，取出某书，翻到某卷。然后开始摇头晃脑，抑扬顿挫带着淮津连兄弟读书卷上的内容。中途并不讲解。