言罢，将古籍递给陈行辰，出去一看那熟悉的食盒，当即明白是怎么回事，端着茶饮和蜜藕进了书房。一开盒，桂花蜜香掺着藕的清香溢出，裴少淮说道：“你也尝尝。”“来你这，既能蹭书蹭学问，还能蹭吃的，往后我要多来才行。”陈行辰笑道。“你们侯府还能差这口吃的？”“别人家的吃起来格外香甜嘛。”一口咬下，红藕粉糯，满口蜜意桂香，清甜不腻，陈行辰连连赞叹。那壶菊茶也泡得用心，浓香而没有苦涩味，一口下去解去了浑身的燥意。陈行辰紧接着刚才的事问道：“差些忘了……你家的丫鬟既进不来，那方才的是谁？我是不是太过草莽了？”“是我四姐。”陈行辰脸颊一下子转为绯红，烫得要紧，后悔道：“是我眼拙不识兰影，太过冒失了。”想了想，又道：“我的冒失兴许会叫她生怒罢？我是不是该找个时候当面向你四姐赔礼道歉？”毕竟，哪家小姐喜欢被人认作丫鬟呀。无怪方才她默不作声呢。裴少淮宽慰他道：“姐姐不会计较的，你若是担忧，我一会替你解释清楚就是了。”陈行辰想了又想，不依，觉得还是当面赔礼好一些。裴少淮拗不过他，只好说：“我四姐药圃里还差几株药植，你若替她寻来，她必定高兴。”陈行辰记下了药植的名字，答应说回去就派人去寻。……秋末，天寒红叶稀，田垄户正忙，北直隶一带一年无洪无旱，又是个丰收年。玉冲县今年首次在河沙地里耕种白油麻，并不算丰收，一亩地的收成只比保定府的一半，麻穗不大，颗粒也有些干瘪，出油不高。可裴秉元却欣喜万分。玉冲县的百姓也高兴。这覆沙地若是不治理，长成芦苇地，一颗粮食都收不到，如今能种油麻属于意外之喜。而且今年是首次种，失误频发，譬如耽误了播种，浇水时机有误，治虫不够及时之类之类，能有一半的收成就很是不错了。来年只需总结经验，必定能有更好的收成。庆收礼在县衙前操办，玉冲县的乡书里正、各姓族长和德高望重的长者皆入座在席。裴秉元身着青袍官服，上面绣着鸂鶒飞禽，脚蹬黑靴，居于高台上。他从碟中取了一块酥糖，在众人跟前嚼了一口，咔嚓咔嚓脆响，吃完才道：“此乃本官吃过最好的白麻糖酥，因为这是咱们玉冲县自己种出来的白油麻……”原本准备了一肚子的话，打算激励百姓们继续把白油麻种下去。可他还没说出口，场下有人站起呼喊道：“玉冲县有福，裴大人威武！”此一话激起千层浪，众人开始举着拳头，一齐大喊“大人威武”，声声不绝。叫裴秉元泪眼婆娑。原来真诚的话从来都不需要打腹稿的。等众人慢慢缓了下来，裴秉元抛开了腹稿，简短有力说道：“今年的油麻咱们自个留着，好好过年，来年种得更多、收成更好，咱们再卖到京都，卖到扬州卖到应天府。”场下一片欢腾。欢腾声中，裴秉元心里有些舍不得，来年秋前他任期将满，朝廷会派他去往何处尚未可知。他会陪着玉冲县百姓春耕、夏溉，未必能陪着他们秋收、冬藏了。裴秉元叫人给伯爵府捎去芝麻糖酥，并写信给林氏道：“信如君思，字能传情……此芝麻酥糖是为夫带人耕种所得，夫人喜食甜点，不如替为夫尝尝可否够甜，再分发给家中众人。”又写信给两个儿子，告诉裴少淮种植油麻此法可行，敦促他们好好读书，切莫只作词藻堆砌文章，要务实求真，言之有物，为日后当官所用。…………岁末寒日来，又见北风起。司马将军府上，裴若兰第二胎发动了。这一回，司徒旸估算好了日子，早早便从练武场回来，陪在兰姐儿身旁，叫她安心。将军府主母陈氏虽“贼心不死”，但已经退步了不少，言说只要生了男孙，不会出手争抢，会与兰姐儿一同养育。这一胎又是夜里发动，寒风凌冽，将军府内灯火通明。没人能拦住司徒旸，他在门外听见妻子嘶叫，心疼不已。过程还算比较顺利，结果却非陈氏所喜。兰姐儿又生了千金。司徒旸是个爽快人，哪里在乎这个，他只等里头收拾妥当，赶紧进去照看妻子。兰姐儿还在坐月子，陈氏已经说服了司徒将军，从勇国公府旁支里挑两个好的，给司徒旸纳妾。陈氏来到房里同兰姐儿道：“儿女婚事从来都是父母之命，你既是将军府正房儿媳，理应想方设法为司徒家开枝散叶，我来同你说一声，给足了你和伯爵府面子。”又软声道：“将军府是甚么光景你也知晓，若是没有男丁，只能从旁支找个小子过继，老爷出生入死积攒的战功岂不是要记于他人名下？想必你也是不愿意见到的。你们夫妻感情好，他纵是纳了妾也不会冷落你……你还是劝劝他罢。”兰姐儿坐在榻上，紧紧地抱着幼女，此时她的心里怜惜多于生怒。对于陈氏的话，她无话可言。她满心想着，长姐说得对，这世道里女子本就是过得不容易的，即便是将军府这样的富贵人家里，也不会改变这样的世道。原来伯爵府里是个例外，从前是她过得太容易了。这也叫她更加疼惜两个女儿。陈氏还没将两个女子带回来，司徒旸提前知晓了，大闹了一场，当着父亲、陈氏的面说道：“你们若敢领回来，我便撵出去，撵不出去我便当丫鬟使，看看丢的是哪家的脸面。”言之凿凿。又道：“若兰还在月子里，她又不是不能生，你们就打这样的心思，归根结底是把我当个传宗接代的玩意。既把我当个玩意，又何必领我回来？你只需将我留在乡下撒野，生了一窝，捡个喜欢的回来养就是了……何苦叫我来这京都城里开化，好不容易得了个身边人，你们又左右阻挠。”说得司徒武义将军无话可说。巧在这时，兵部会同太仆寺少卿一同进言推行武科举，圣上批了，告示道：“天下各路英杰……各举通诸家兵法，或弓马熟闲，或勇猛才力，或武艺绝伦者，礼送进京参加武举……中者进之大廷复试之，分三甲，赐之品级出身……[1]”筹谋多年的武举，终于是要开办了。这便也给了司徒旸一个机会，若是武举得了功名，他大不了就带着妻儿赴任，叫他老子和陈氏管不到他们。第49章大庆之初，武官乃为世袭制，武官子弟日常观习军略、操练兵马，待父兄老故便替代袭职。当然，高官大将不可承袭，需积累军功逐级调升。因此，朝中武官多为功臣之后。当朝天子即位之初，曾在西南疆与滇王有过一战，规模不大，速速取胜。然圣上发现一个弊端——功臣后辈经几代承袭以后，大多成了酒囊饭袋，所积攒的“功绩”虚之又虚。岂敢叫这样的人领兵打仗？守卫疆土？于是兵部屡屡推崇武举。像司徒旸这样的将门子弟，凭着老爹的战功，放在以前怎么着都能混到三四品的武官当当，现如今却不能了，朝廷肯出银钱养着他们，却不会授其实职。这几年，京都城里多了许多昭信校尉，听起来威武，实则手底下一个兵头都没有。若想当将官，必须真正历练过。开考前，朝廷公布此次武举的授官举策，与科考相似，也分三甲，公示道：“一甲武状元授以署指挥佥事职衔，榜眼、探花各授以署正千户职衔，第二甲一十七名各授以署副千户职衔，第三甲一百名各授以署实授百户职衔……[1]”当然，还有补充条件——中式者只是得到身份，待获得军功之后，才会实授。中举者将送到各边总兵处，带兵守堡，听调杀贼。只需中举，至少上调两级，令众多报考者心动不已。……司徒旸此番参加武举，给京都内的将门子弟做出了表率，受到天子称赞。司徒旸自知肚子内墨水不足，开考前一个月，诚意满满到徐家，恳请姐夫徐瞻指点。所幸，司徒旸虽文思不足，但勤恳有度，加之早几年有所积累，又仅考兵策两道题，突袭一个月后，司徒旸已达到表达流畅、言之有物。至于书法字体、词藻华丽、引经据典，则不可强求矣。文试那日，司徒旸有些意乱心慌，纵是平日里心再大，他也怕过不了这一关，连参加后头武试的资格都没有。等题目公布，司徒旸悬着的心终于落了下来，一题出自《六韬》，“夫先胜者，先见弱于敌”，姐夫曾跟他详细解释过经义——先向敌军示弱，制造假象，领军决战时方能事半功倍。只要没理解错，答起来也就不难了。第二题考时务边防，是他曾练过的题目，如实将自己的见解写下来即可。几日之后，文试结果公布，过者七百九十八人，司徒旸正正居于第六百名。司徒旸在练武场磨练数年，并未虚度光阴，已练得一身本领，但在随后的武试中，他也并不轻松。毕竟武举是要挑将才的，岂会只试一些雕虫小技？光是比试射箭，就有马射、步射、平射三项。平射需要居于百步之外，箭中木靶，中两箭以上者，才具备争夺一二甲的资格，因为距离远，此项最难，最吃考生的眼力和臂力。眼神不够犀利者，百步开外连靶都看不清楚，谈何中靶？马射则为御马射箭，既考验马术，还考验射箭时机，若是慢了半息则会直接落靶。此项需要中四箭以上，才可争夺一二甲。武器考的则是马枪，考生御马，持丈长八尺、重十余斤的长·枪，考官一鞭抽在马身上，烈马飞驰往前跑，路过场上四个草人时，考生需左右出枪，刺中草人顶上木板，而草人无损。有的考生枪术不够，一枪刺出，把草人刺成了大窟窿，箭术再好也只能落入三甲之列。随后还有测力、负重等项目。最后由兵部尚书亲自观其材貌，若有身材矮小、长相猥琐者，亦落入下乘。站在比武场上，司徒旸再无文试中的那般焦急不安，而是有些亢奋，与昔日玩投壶、蹴鞠、马球时一样，愈是要上场了，他愈兴奋。求胜心在作祟。乌弓大张，箭羽在弦，司徒旸脸上再无半分往日纨绔之态，剑眉鹰目，神态镇定。弦崩箭离，再过一瞬，百步开外木靶微微后倒，一支长羽正中靶心。首箭即中。紧接着，司徒旸翻身上马，背影英挺。马鞭声响，他眼疾手快，出手果断，亦顺利通过了骑射和马枪。最后，司徒旸平射中三箭，马射例无虚发，马枪刺中三板，最重要的三项比试皆优。