等到天边开始露白，仍是未到发劲儿的时候，姨母问时月是不是饿了。杨时月忍着痛点点头，这一瞬，她忽然想任性一下，摘下帕子说道：“我想吃官人煮的甜粥。”话才说完，正巧，门外陈嬷嬷朝里喊道：“少夫人，少老爷给您熬了一盅甜粥送来。”裴少淮近乎不懂厨艺，这甜粥是灶房里熬好浓稠的白粥，裴少淮在里头添些干葡萄、蜂蜜，再焖半刻钟即成。杨时月吃了小半盅，身上多了几分力气。“时月，现下可还有力气走路？”一位姨母问道。杨时月扶着椅子走了几步，两位姨母见此皆是欢喜。一夜烛灯继朝霞，半壁赤云迎白日。等到朝霞满天、白日初升的时候，杨时月立于产床上，把着身前的横木，在两位姨母的协力下，开始用劲。生下第一个孩子后，一位姨母忙着照料孩子，另一个赶紧叮嘱时月，道：“时月，一鼓作气莫松懈，不然还得重新发力。”鼓励她顺势而为。不一会儿，第二个孩子也生了下来，整个过程颇是顺利。两个孩子哭声此起彼伏，两位姨母不似普通稳婆那般急着出去报喜领赏，而是一切收拾妥当，将时月抱至干净整洁的新床上，才开门道了一句：“恭喜伯爵府，是一子一女，璋瓦双全，都是四斤半重。”双生子出来早，自然会轻一些，养一养就好了。又言：“请派人告知姑爷一声，换一身衣裳再进来抱孩子。”让裴少淮这个初任父亲的先抱。……“月儿。”裴少淮进屋后快步来到床前，见到妻子面色苍白、虚弱无力躺着，心疼又愧疚。“我没事，只是用尽力气，有些累。”杨时月声音哑了许多。她看到两位姨母各抱着一个襁褓，静站在一旁等着，遂提醒丈夫道：“官人先去抱抱我们的孩子。”裴少淮点点头。单臂抱娃，左手一个，右手一个，这个动作裴少淮练很久了，以为可以熟稔。可当他见到一对儿女时，他们小小一个，使得裴少淮万分小心翼翼起来，臂膀中好似揽着无价之宝。左看看右看看。小娃娃正在睡觉，裴少淮觉得怎么看都不够，他问道：“哪个是小南，哪个是小风？”两位姨母不明所以，答不出来。昨夜才谈的话，姨母们怎么可能知道。杨时月精神头还不错，帮着应答道：“哥哥是小南，妹妹是小风。”又揶揄丈夫说道，“你便等着她在你这大院子里来回刮风罢。”裴少淮听后，又马上陷入沉思——是左边的是哥哥，还是右边的是哥哥？正想着，左边襁褓中的娃娃端着小拳头，开始哇哇大哭，声音清亮。“是小南还是小风哭了？”杨时月问他。见丈夫面露难色，杨时月了然，微微往前探了探身子，看了一眼，告诉他：“蜜粉色襁褓里的是小风，水纹色襁褓里的是小南。”所以，那扯着嗓子在哭的小娃娃是小风，出生时输了半个时辰，但嗓门上赢了。两位姨母接回孩子，说道：“姑爷也见到了，少爷小姐出来得早，月份小身子轻，所以还请府上长辈这段时日且忍一忍，莫急着来抱孩子……洗三的习俗也请简办，不宜铺张折腾。”都是为了孩子好。裴少淮恭恭敬敬鞠躬作揖，感激道：“辛苦两位姨母了，伯爵府上下必定听从安排。”随后，林氏、老太太等只进来看看时月和孩子而已。……并非裴少淮的错觉，今年的秋日确确实实比往年要冷，八月天里愣让人觉得要下雪。为了保证屋里温而不燥，一晌午要换将近十趟汤壶子。这样异寒的天，哪里敢在亲朋好友面前给小娃娃洗三。礼却未少。小南小风出生第三朝，杨府、徐府、陈府、乔府等都来了，庆贺裴少淮初为人父，也庆贺伯爵府新添长重孙子、长重孙女，一家人热热闹闹的。皇帝知晓裴少淮得了一对儿女，特地让六科给他放了半月的假，叫他留在家中好好照看妻儿。至于小南小风的大名，按大庆习俗，理应在孩子三个月大时，由祖父辈来起名。裴少淮心算了一下，三个月后恰是父亲回京考满，正正好。起大名一事且这么暂搁了。精心照料一个多月后，小南小风终于长到七八斤重，结实了不少，皱巴巴的小脸也渐渐长开了，肤色白皙扑红。裴少淮每日从官衙回来，第一件事便是去看孩子。小孩子家还看不出什么性子，唯一点，小风更活泼好动一些。他幼时所睡那张紫檀木摇床被搬进屋里，两个娃娃横排并齐躺在摇床上，大部分时间都在睡觉。裴少淮手掌轻抚摇床一处处光滑的木柄，想起他与摇床的过往幕幕，心想，这张摇床的意义在于一代代传承一代代用。……九月，粮食才刚刚收尽，本是碧空万里送秋雁，却成了寒色倍严小雪天。细雪落在裴少淮肩上，并不成团，轻轻一抖即散。裴少淮希望只是今年异常而已，若是一连数年冬日早至，夏短冬长，则大庆要仔细提防着马背上的北元人再次南侵。他正打算往乾清宫去，与皇帝商议此事，结果远远见到萧内官走过来。房檐下，萧内官一边用拂尘弹去身上的落雪，一边说道：“今年的天可忒不正经，才九月里就下起了雪。”“说的正是，这雪本该还要再晚两个月的。”裴少淮应道，又问，“萧内官冒雪过来一趟，可是陛下有何急事？”“陛下宣裴大人到御书房觐见。”裴少淮想与皇帝谈“雪”，不知皇帝想与他谈些什么。皇帝与他谈起了玉冲县——父亲首就职的地方，而后道：“六年两任玉冲县，修河救田种胡麻，南下太仓又六年……你父亲十二年的仕途，为民所做的事，抵得过旁人数十载。”裴少淮看到皇帝赞赏之余，面露惋惜之色，心中闪过一个念头。果然，皇帝接下来说道：“大庆需要更多如你父亲一般的官员，岁末考满之后，朕欲特诏裴知州归京，往国子监教授监生历事学问，寓学于行……伯渊，你以为如何？”裴少淮心明，如非父亲主动提及，皇帝日理万机，岂会突然想起这一茬事、做这样的安排？“特诏”是给父亲的荣宠。不难想明白父亲为何会做这样的决定，裴少淮心绪复杂。“父行在前，子随其后，微臣日后亦愿将所学所知，与天下同道者共商共享。”在裴少淮眼里，父亲不是为他让路了，而是身先垂范，在往更远的地方去走。他尊重父亲的选择，他日，也愿意如父亲这样选择。“善。”一事了，皇帝又问起另一事，他说道，“伯渊，近来朝堂上又起党派流言，寒门清流结派，此事当真否？”说的是“清流党”。此清流中，多属农门、寒门子弟，他们不辞辛苦，一路科考，终得入朝为官的机会。本是因“清流”而备受赞许的一群人，如今却在朝中成了众矢之的。无他，只因清流之首徐知意隐隐有要入阁的苗头，有人故意混淆视听、往他身上泼脏水罢了。至于皇帝的发问，意不在是真是假。真假自可找人去查，何须问裴少淮的看法？遂裴少淮应道：“回陛下，清流便是清流，涓涓细水涌成流，乃是自然而来，岂可用‘结党营私’之‘党’与之相配？”第141章岁草枯荣总有时，日月往复若循环。一物落败便有一物兴起，于清流们而言，眼下确实是个好时机。裴少淮能明白皇帝的心思，心里有意要用徐知意，却又不得不慎重有加。首辅、次辅接连下台，皇帝要重新制衡朝中群臣。非疑心，乃慎重也。裴少淮恪守言官职责，又谏言道：“泰山大人曾提点微臣，九品中正已废数百年，寒族英才如草泽，出身虽微亦有鸿鹄之志，故与人相交时，论才论道唯独不论出身。微臣以为，皇恩如雨露，草泽必欣欣而向。”未曾直言支持徐大人，但表明了自己的立场。“杨爱卿真有此言？”“微臣惶恐，不敢欺君。”皇帝没了顾虑，脸上神情松快了几分，道：“朕省得了。”裴少淮从御书房出来，来时的细雪下成了中雪，殿外梧桐叶与雪花相伴而落，他才想起方才忘了与皇上论“早雪”了，此时已有其他官员进了御书房，裴少淮只得暂且作罢，日后再找机会奏言。怕的不是一年寒冬早，怕的是年年寒冬早。裴少淮正打算迈步离开，却闻萧内官的声音：“裴大人且慢。”萧内官从御书房出来，递上一把褐黄色的纸伞，说道：“陛下听闻王大人说雪下大了，命老奴送把伞出来。”裴少淮接过纸伞，道：“有劳萧内官替我谢陛下关心。”这才撑伞离去。迈步雪中，黑缎官靴留下一串串脚印，很快又被新雪掩去。行至半途，裴少淮想起座师张令义为铸造战船大炮之事，曾两次邀他去军器局，皆因其他事耽搁了。趁着今日六科事少，裴少淮遂折道去了兵部。这一待便是一整日，回府比平日晚了一个时辰。……雪夜天黑早，裴少淮到家时天已全暗，他在偏房里暖了身子、换下官服，又匆匆吃了晚膳，才往正房走准备看儿子女儿。小南和小风才一个多月大，大部分时候都在安静困觉。大抵是从娘胎里带出来的习惯，每日入夜掌灯这个时辰，两个娃娃皆醒着，格外精神，等着父亲回来同他们“商量说话”。走在檐廊下，裴少淮听到时月在屋里哄孩子，孩子咿咿呀呀闹着，又加快了两步。“官人回来啦。”裴少淮边走边搓热双手，伸手去接孩子，道：“月儿，让我来哄吧，你先歇息歇息。”是小风在咿咿呀呀闹，裴少淮刚接过手，打算“训斥”她几句，结果小丫头立马安分了许多，亮着眼睛，小嘴在吹泡泡。哥哥小南原躺在榻上，安安静静的，听闻父亲的声音，也望了过来，两只小拳挥舞着。裴少淮娴熟一手搂抱一个，轻轻晃动手肘哄他们，言道：“今日爹爹回来晚了，你们俩到了困觉的时辰，我们长话短说，若有‘要事’，留到明晚再商量可好？”说得煞有介事。两个小娃娃虽想多玩闹一会儿，但没扛住困意，不多一会儿便沉沉睡去，裴少淮轻轻将他们置于榻上，得以脱手。他注意到，榻上一旁叠放着各式的小衣服、虎头帽和小软靴，每一样都很精致细腻。“这是？”