林氏再度走过去，扶兰姐儿起身，说道：“我省得你的诚意了，我原谅你，快快起来再说罢。”待裴若兰刚刚坐下，那一直在堂外观望的司徒姒跑进来，跪在母亲面前，垂头低声说道：“娘亲，女儿错了，女儿再也不敢了。”裴若兰早已泣不成声。林氏近看才发觉，兰姐儿比上次回来憔悴了许多，心中猜想，必定是姒姐儿身上发生了什么。随后私下叙话，才知晓姒姐儿如母亲当年那般，差些也犯了大错。原来，司徒二多年镇守边关，立下了汗马功劳，此时已是山海关的三品大将，裴若兰一家在蓟州城里算得上是第一大户了。司徒二是一介武夫，平日里带兵值守隘口，每每回家时，想着补偿，难免会对两个女儿娇惯了些。裴若兰一个人在家管教三个孩子，有管教不当，也有疏忽之处。姒姐儿平日里喜欢到戏楼了看戏，裴若兰并没有拘着，结果一来二往，姒姐儿竟跟一个戏子看对了眼。所幸司徒二在城里留有眼线，早早把事情报给了他，这才没酿成大错。与十几年前何其相似。司徒二不能长久留在家中，他身为首将，隔了几日便要回到前线去了。裴若兰将姒姐儿拘在家中，道理说了千百遍，却没能说服女儿。她自己都没曾正经认了错，又怎能让女儿认错？事情再次发生，换了角色，兰姐儿越想越悔，越想越惭愧，便有了今日这么一幕。第154章诸多喜事过后，伯爵府生活归于平静。成了四品外命妇后，林氏收到的请帖不绝如缕，她总是问清楚了是哪家夫人办的、都有谁人去、吃茶闲叙背后是什么目的，才慎重择取了几个帖子，应下赴会。一来两个儿子在朝为官，整个伯爵府俱为一体，林氏若贸贸然与其他官妇走得太近，她怕给少淮少津无缘无故惹来祸端。二来，林氏与大儿媳闲叙时，曾淡淡然说过：“名头这个东西，平日里低调些、收着点，才让人觉得有份量。若总是出去卖力显摆，久而久之，则会一文不值。”对于小南、小风，林氏一想到他们来年要随少淮、时月南下，数年难归，心中万分不舍。可即便如此，她也极少叫人把孙子、孙女抱到她的房里来。……裴少津入翰林院三个月，已熟悉国史馆中的诸多公务，身为编撰官，他要开始入朝当值掌记了。即掌记朝中大事、皇帝日常。第一回这般接近当朝天子，因父兄的关系，皇帝对他又颇为关注，裴少津难免有些紧张。入朝的前一夜，裴少津到书房里向大哥请教。烛光下，兄弟对坐。裴少淮花了些时候，才想起当年第一次当值时的境况——因不了解皇帝的性情，做什么事都小心翼翼的。而如今，弟弟的境况大为不同，皇帝对少津已有几分了解、并抱有期许，所以裴少淮认为，少津大可以“胆大冒进”一些。裴少淮笑说道：“津弟无需紧张，掌记之余，皇上可能会就朝中时事问你的见解，你如实应答便好。”同出一师门，在学问、见识这一块，裴少淮对弟弟还是很有信心的。他又道：“若说要注意的，倒是有两件小事可以注意一下。”“哪两件小事？”裴少淮把皇帝时常与臣子分食糕点、下棋博弈的喜好说了出来，道：“品食糕点是你之所长，皇上有赐，你吃便是了。若是下棋，皇帝的棋艺……嗯，你需得让着点，莫寥寥几步便破局了。”停顿了几息，又补了一句，“要多多让着点。”重音落于“多多”二字，确保强调到位。裴少津记性好，单单是背记棋谱一点，就注定他的棋艺不会差。裴少淮语调很是轻松，而少津听得严肃认真，少津应道：“我省得了，谢大哥提点。”……秋风寒宿夜，星辰参差亮。裴少津出门时，在官服里多添了一层衣裳，在马车里犹觉得瑟瑟。早秋生寒，今年恐怕又是一个长冬。早朝无大事，退朝后，他在内官牵引下，来到乾清宫偏殿里坐下，掌记皇帝日常。正殿御书房中，今日难得没有大臣来御书房议事，皇帝犯了棋瘾，吩咐萧内官道：“去一趟六科，宣伯渊觐见。”让伯渊陪他好好大杀几局，想着就过瘾。“是。”萧内官刚走到门口，却闻皇帝道：“罢了罢了。”长叹了一声，说道，“来年春日他便南下开海了……朕要提早习惯习惯。”不仅伯渊离京，承诏也要离京。萧内官回到皇帝身边，提醒道：“陛下，今日是另一位小裴大人当值掌记，就在偏殿中。”都是裴大人，萧内官只能用“另一位”来区分。意思是陛下可以另寻棋友。“甚好。”皇帝意会，当即让萧内官准备棋盘，再宣裴少津入正殿，也好趁机了解了解这位“门生”。棋盘下，裴少津与皇帝对坐，却坐得很不安稳。皇帝略问了些时事，裴少津思后应答，话语虽有些像在作文章，但见解独到，有理有据。皇帝颔首，道：“颇有你兄长当年风采。”又笑着宽慰裴少津不要紧张，只当是平日里下棋就好，打趣道，“你兄长下棋时，可从不跟朕客气。”见皇上言语如长辈，又有大哥昨夜提点，裴少津渐渐放松下来。“伯渊说过，你的棋艺比他要好？”“略胜一筹。”裴少津谦虚应道。于是皇帝端端坐好，神态认真了几分，手举白棋，开始仔细布局，每一步都慎重斟酌。裴少津谨听大哥叮嘱，悄无声息开始让棋，结果一不小心吃了十几颗白棋，他迟疑了一下，开始多多让步。等到棋过半局的时候，裴少津的黑棋一不小心又围了一片白棋。使得他接下来每下一枚黑棋，都要斟酌许久——到底该怎么让才好？直到一局棋了，裴少津“险胜”了皇帝，他才后知后觉，明白大哥口中所说的“多多让棋”是什么意思。皇帝下得尽兴，欢喜道：“爱卿的棋艺果然比伯渊更胜一筹。”他平日和伯渊下棋，胜负往往是五五分。“谢陛下夸奖。”裴少津讪讪应道。所幸正好有大臣求见，裴少津得以脱身，他一边退回偏殿，一边在想，往后该如何下棋才好？是不是该回去研究研究童子棋艺？……翌日早朝时，梧桐细雨，更添秋寒。连续两年的秋日早寒，不止引起裴少淮的注意，也引起了新上任的吏部尚书、兵部尚书的注意。皇帝选用的这两位都是实干派，有实实在在的功绩傍身。张令义入阁之后，兵部尚书由原兵部左侍郎陈功达接任。陈功达历任兵部主事、兵部员外郎、安庆知府、湖广按察使和蓟辽总督，后来召回京都，在兵部再受重用。任蓟辽总督时，陈功达修整边备，辽东边防趋于平稳，回到京都后，又协理京营军政。裴珏告老致仕之后，皇帝将太子太保王高庠调入吏部，暂管吏部事务，上个月已下旨授予吏部尚书之职。王高庠庶吉士出身，历任官职更是丰富一些，曾受命督辽东军务，修筑边墙，也曾担任御史，掌管都察院事务，更受皇帝信任，入东宫负责教管太子。共同之处便是，都曾掌管过边防军务。早朝上，殿外秋风萧萧，殿内百官肃立，两位新尚书似乎事先已商议过，先后站出来谏言。陈尚书禀道：“陛下，大庆寒冬骤长，九边关城之北，鞑靼之地恐怕更是如此。寒冬瑞雪可使我大庆喜收丰年，却也会让北疆鞑靼诸部草粮不足，牛羊难以存活，进而逼得鞑靼诸部南下，朝廷应当事先筹备军务以应对。”大庆国运正盛，也有外敌，主要有二，海上倭寇之乱和北疆鞑靼之乱。吏部尚书王高庠附议。陈尚书能从寒冬之变，考虑到鞑靼之乱，是有些真见识在身上的。然而他接下来所言所谏，裴少淮却不完全同意。陈尚书谏言道：“微臣从九边来报得知，当前边疆隘口管理松懈了许多，军民商贾与鞑靼诸部私下交易之事，又见复辟，甚至猖狂。大庆的粮食、海盐流入北元境内，岂不是养虎为患？”又言：“九边关城修建边墙、战垒，绵延千里，护得关内一方平稳。然边墙就地取材，或用石垒，或用土堆砌，每逢淫雨便会大量坍塌颓坏，数年已过，已到了不得不修的时候。”皇帝听后，神情严肃，也有些早已了然于心的神态——伯渊曾在御书房里分析过连年寒冬一事。他问道：“两位爱卿认为应当如何筹备军务？”王尚书说道：“微臣以为，应当整顿边防卫所，按照大庆律例行事，严禁军民商贾与鞑靼诸部私下交易，但有犯者，一律当斩示众。”陈尚书谏言征徭役修边墙，说道：“去岁太仓码头船税颇丰，大庆粮税亦涨了两成，正是国库充盈之时。且十年前，红盐池大捷后，四万军民在河套修筑榆林边墙，保得河套百姓十年无战事，证明修建边墙利在千秋。微臣恳请陛下开国库，重修边墙。”两位尚书话才说完，吏部、兵部臣子皆站出来附议。再过不到半年的时间，裴少淮就要南下开海了，近来这段时间，他极少在朝上谏言，更不会去抢别人的风头。两位尚书不是奸佞之臣，也有见识在，他们从朝廷的角度去看待问题，说出这番谏言并不奇怪，甚至说，朝中大多数官员都会认同两位尚书所言，包括内阁阁老——他们生于这个世道，又臣于朝廷。杜绝交易，重修边墙，严守在边墙之内，重兵镇压鞑靼诸部，兴许真的能撑得一时太平。却非长久之策。裴少淮今日不能缄默无声。皇帝亦问道：“诸位爱卿可有其他见解？”一片附议声中，裴少淮站了出来，洪声言道：“微臣有异。”引来一片目光。在角落里当值掌记的裴少津，听闻大哥正气凛然说道：“王尚书、陈尚书皆掌管过边防军务，两场寒秋推断鞑靼之乱，令人信服。”先赞同了他们的猜测。又闻裴少淮继续言道：“然抵御北疆鞑虏南侵，不在于一味顽守，固城顽守，终有一溃。微臣以为，想要抵御北敌，在于谨防鞑靼诸部集结联手。”他分析道：“昔年北元溃为三部，不止鞑靼而已。斡难河有鞑靼部，科布多河有瓦剌部，西辽河又有兀良哈部，若是三部集结，再高的边墙，也将被踏于骑兵马蹄之下。”裴少淮这一番话，当即惹得朝中许多武将的不满，这岂不是长他人志气、灭自己威风。陈尚书脾气不好，指着裴少淮骂道：“你一个连边城都未曾去过的黄毛小子，懂什么兵防之策？这可不是张口便能乱说的。”裴少淮并不理会，而是把自己的话说完，道：“但若是三部相互提防、猜忌，则无一是大庆的对手。”还道：“若是他们的部下依赖于大庆，便是没有边墙，他们也难以成军。”这些话他都曾在御书房里同皇帝说过。可陈尚书在气头上，并未详听，一副要吵架的架势。这陈尚书、王尚书是皇帝亲选的六部正官，这裴少淮又是他最为欣赏的年轻臣子，皇帝自然不会让这两方在朝堂上红脸争执，他压了压手，让堂下众臣子安静，说道：“朕以为，诸位爱卿所言，皆是为了朝廷、为了边关军民着想，一片赤诚。今日莽莽争执，非但不能让人信服，还会伤了和气，不若这般，众位爱卿回去深思熟虑，五日之后再上朝廷议。”气头上是商议不出良策的。裴少津在角落中，字字句句记录着今日之事，脑中却想着大哥当日带他到集市上，小巷中有北元人贩卖冻羊肉，大哥路过视而不见。大哥道，若能借“市”之力，可不战而胜，百姓免于战乱。