潮州府秋日丰收，又一批粮食运到双安州里，加之几个大族开始出售陈粮，城里的米价走低，裴少淮则购入粮食，存储于仓廪中，以备后用。短短几个月，眼瞅着要生民乱的闽南，扭转乾坤，活了起来。正如裴少淮自己所说，形势好了起来，他也终于得以回府“歇息”几日，好好陪陪时月和小南小风。权当是补一补之前缺下的“休沐日”。……在教育小南小风的事情上，裴少淮有自己的主意，想着把自己的学识、见解潜移默化教给孩子们，却又不能只按自己的喜好来——小南小风毕竟生于这个世道，不能叫他们完全摒弃了这个世道里该有的姿态。于世独立太过孤苦，除非是孩子自己的选择，否则，裴少淮不会特意引导。他能做的，是尽量给小南小风选择的空间。譬如说，小南小风将满三岁，按照世人的说法，“父子之严，不可以狎，不可以简”，他们两个该分房独睡了，不能再夜夜依着父母而眠了。杨时月每天晚上都费好些力气安置两个娃娃睡觉，裴少淮便也帮着分担。所幸小南小风聪慧、听话，能听得明白父母的话，分隔几日后，慢慢也习惯了下来。小南小风独睡以后，主房里两进的拔步床，换成了团花月洞式的架子床，窄了些许，却叫夫妻二人多了独处的时间。夜里，关上了门，又放下了帐。前几夜，两人一时皆未习惯过来，便是一同上了床榻，还是一番谦谦敬敬的，倒显得比新婚时还要更“矜持”一些。直到今天夜里，秋风一场寒雨来，让被下的暖意缠绵起来。翌日大早，晨曦透过窗户纸，打亮屋里。这样的朦胧若隐的晨光，让昨夜劳作的人，更加嗜睡几分。杨时月依时起来，她动作轻巧，掀开被角，正打算从床尾绕出去。却被裴少淮伸出手掌揽住了腰际，略一使劲，重新倒入被窝里，正正靠在夫君的胸膛上，伴着呼吸轻缓一起一落。裴少淮依旧闭眼假寐，却露齿笑着，有些得意。杨时月推了推丈夫，可裴少淮的手掌牢牢揽着她，不松半分，她说道：“我本怕扰到官人晨梦，岂知官人早醒过来了，早知道你醒来，我便把整张被子都给掀起来。”“只要没睁眼，就不算醒来，可以继续睡。”难得公事少，能在家歇几天，裴少淮也想懒散懒散。杨时月还是想起身，劝说道：“清晨全府上下琐事多，官人且让我下床梳洗。”裴少淮自然不依，他反劝回去，说道：“今日为夫留在家中，再多的琐事，我一会帮你一起打理，花不了多少时辰。”又道：“这段时日，你常说我在官府里累了，你在家中，也并不松快，你劝我这几日好好歇歇，你也当好好歇歇。”甚至“威胁”起来，说道：“你若是起来了，我便也跟着起来。”这是耍赖皮了。听完丈夫的一番话，杨时月整个身子松软下来，安安心心靠在丈夫的胸膛上，没一会儿，果然又安稳睡着了。院子外，陈嬷嬷见这个时辰了，屋里还没起身的声响，会心一笑，干脆取了把椅子，坐守在院门外。没一会儿，申二家的拿着两张价目，一边低头比对着，一边往寝院里走，被陈嬷嬷拦下来。问了缘由之后，陈嬷嬷道：“也不是什么要紧事，等小姐起身了，下晌的时候再说罢。”陈嬷嬷一直跟在杨时月身边，便习惯于唤她一声“小姐”。“夫人还没起身？”申二家诧异道，还怀疑地抬头看了看日头。“便是小姐平日里对你太宽厚了，瞧你说的什么话。”陈嬷嬷半是提点半是打趣，又道，“姑爷这几日不是在家歇息吗？”申二家的连连“哦哦”，道：“谢嬷嬷提点，是我办事不周到了。”赶紧折身离去。又过了一会，张管事过来问道：“嬷嬷可见老爷出来？老爷说今早要用马车，我左等右等也不见人来。”“张管事在外头采办时，是个机警，怎么在府上反倒憨傻了？”陈嬷嬷道，“姑爷要用马车，自然会从正门出去，你只管在外头等着便是了……且让主子好生歇息几日罢。”这便又把张管事给劝了出去。正如陈嬷嬷所言，长长的数月，把满城百姓的吃饭问题压在身上，岂能不累呢？府上的人都是能看得见、看得清的。直到辰时，小南小风先后从各自的房间里出来，一边揉揉脸醒神，一边迈着小步子朝嬷嬷这边走来。小风问道：“嬷嬷，爹爹和娘亲呢？”陈嬷嬷哄他们道：“嬷嬷先带你们去梳洗，等换好衣裳，就能见到爹爹和娘亲了。”这时，陈嬷嬷才前去敲门，在外头道了一句：“姑爷、小姐，观哥儿、辞姐儿醒来了。”半晌，屋里传出些许匆忙的动作声，杨时月回应道：“我省得了。”又压低声音，“埋怨”夫君道：“都赖你，你瞧瞧，小南和小风都比我起得早了……”陈嬷嬷笑笑走开了。……歇息了几日，也够了，裴少淮回到州衙处理公务。早出晚归。这日散衙时，张管事驾马车载着裴少淮归府。裴少淮早上出门时，便看出来长舟有话要说，遂主动道：“张管事，你是不是有什么话要说？”被看出来了，张管事讪讪，说道：“老爷还是叫我‘长舟’罢，听起来有文气，也显得年轻一些。”年少时跟在裴少淮身边，充当小厮、随从，这么些年过去，“长舟”二字在张管事耳中，早不是什么仆从小名了。每回裴少淮叫他长舟时，都让他想起从前学本事的那段时日。“确实有件事要请老爷帮忙……”张管事有些不好意思开口，道，“老爷公务繁忙，我又怕给老爷添麻烦。”裴少淮说道：“长舟，咱们两个之间，有话直说便是，可不兴生分了。”张管事这才说明缘由，道：“家里大的那个马上就六岁了，到了上学堂的年岁，想请老爷出手，给他开蒙开蒙。”原来是大儿子的开蒙礼，邀请裴少淮当上宾。张管事一家跟着裴少淮南下，孩子自然也带在身边。能让一朝三元及第状元郎点朱开蒙，这般荣耀可不易得，有了这番经历，往后求学都会容易许多。想当年，裴秉元从国子监请来的一位老学究，给少淮、少津点朱，这么些年过去，少淮少津先后成了状元，哪位老学究的身价跟着“水涨船高”，京都里的贵人都抢着请他过来主持开蒙礼，还提了博士。在尊师重道里，且是一面之缘的“师生”，也别有一番意义在。此举有些僭越，所以张管事才踌躇不定。裴少淮没有犹豫，应道：“我当是什么要紧事，这般神神叨叨的。”又道，“你定下了时候，提前一两日同我说就好了。”裴少淮见过这个孩子，承了其父的机敏，是个有些慧根的。“诶，好嘞。”张管事大喜。裴少淮问道：“打算送他去同安城里的哪间学堂读书？”“托老爷的福气。”张管事应道，“齐族长已经点头，让孩子进齐氏族学里跟着读书。”“那便好，等回到京都，再给他找个好夫子，我瞧着是个读书的苗子。”裴少淮的这一句夸，让张管事更激动了几分，老爷见识广、眼光独到，他说是个苗子，便有七八分准数了。张管事道：“若能习得老爷的百中之一，往后能替百姓做一二实事，我便觉得够了。”裴少淮又道：“读书也看些造化，你莫要给他太大压力。”“我省得，我省得。”三日之后，裴少淮应邀去了张管事家，就在裴家府邸不远处，一个两进的小院子。裴少淮穿了一身崭新的青袍，很是庄重，并未因世俗眼光而轻视。长舟忙前忙后招待着，家里人手不多，但办得有板有眼。开蒙礼上，小子穿着小小直裰，头戴方巾，端端向裴少淮三叩首，一股松柏叶的味道传来，让裴少淮想起自己当年开蒙时，一大早就被娘亲用松柏枝水洗了一遍又一遍。世人坚信，读书人身上的味道，应当同松柏一样，不屈不挠。裴少淮取来毛笔，沾了些朱颜，在孩子头上轻轻一点，额间留下“红痣”，代表智在额间生。道：“学而时习之不亦说乎，望你今后博识书中要义，坚立为民之志，行道且长，不退不缩。”这是期盼，也是寄语。立志之后，一往无前，才有功成的可能。孩子的娘亲噙着泪，似乎有些激动，在一旁用京都的俚语，低声催着孩子道：“还不快点说谢过老爷。”裴少淮见孩子张了张嘴，又吞了回去，提了提胆气说道：“小子谢先生提点。”“很好。”裴少淮笑道。礼成，裴少淮收下了长舟的礼钱，不在于钱多钱少，他若不收，只怕长舟心里一直没有着落。……与此同时，裴少淮在双安州的一番功绩，经由密信，传回到京都，奉于皇帝案上。南镇抚司的密件，唯独皇帝可以看见。皇帝阅后大喜，数千字的信件中，可以读得出裴少淮一路遇到的险阻，也读得出他一环连着一环的计策，初一看令人意外，细一想又觉得意料之内、理应如此。能想出其中一环并不难，可若是要准确应对每一环，却不是件易事。一招失，则招招失。皇帝一边颔首，一边满意说道：“果真是忙，伯渊信里说的是真的，他并没有敷衍、欺瞒朕。”又言：“这般大的阻力，伯渊应对得并不轻松，朕也当为他助助力了。”不能光让他一个人辛苦。皇帝对萧内官说道：“传兵科裴给事中觐见。”“是，陛下。”很快，裴少津奉旨赶来觐见。那封除了皇帝谁也不能看的密件，就这样“随意”地递到了裴少津跟前，可见皇帝的信任。裴少津记性好，读信自然也快，待他读完，皇帝问道：“裴爱卿读完，可受启示，有何感想？”有些说笑的语气，想借伯渊这个兄长鞭策鞭策底下这个弟弟。谁知裴少津煞有介事地点头，道：“信中这些事，确实是兄长能做出来的事……也唯有兄长才能做得来这样的事。”风轻云淡地对兄长大加夸赞。偏偏目光还格外真诚。兄弟之间的夸赞，一点都不像黄婆卖瓜，而是确有其事。