皇帝与裴秉元聊了些伯渊、仲涯的趣事，又说起太仓州年年向荣，一盘棋下完，裴秉元整个人才松了下来。“裴爱卿，你养了两个好儿子呀，父子三人皆是忠良之才，朕很欣慰。”“陛下过誉了，为君尽忠乃是臣子的本职。”皇帝反复轻抛一颗白棋，迟迟没有开始第二局，转入正题问道：“裴爱卿是如何教养出如此贤才的？”裴秉元听后，有些怔怔然，往事纷纷回涌，欣慰与惭愧交融、显露于脸上，应道：“说来也惭愧，微臣往时是个钻牛犄角的人，拘泥于字句学问，一身酸腐不识人间烟火。论教授学识，微臣比不得他们的夫子，论日常的照料，又比不得家中长辈，实在无资去谈教养儿郎。”又道：“他们得以成材，有些‘仲夏草木，莽莽而荣’的意思，倒是给微臣这个当父亲的许多启迪。”言下之意是，少淮少津能有今日，多靠的是自己。天资使然。皇帝道：“裴爱卿过谦了，纵是如你所言……这么些年，也总有些感怀的罢？”裴秉元想起了玉冲县节节而高的白油麻，又想起太仓州的清水明镜，忍不住感性几分，道：“微臣所言，恐怕有些大逆不道。”“无妨，朕许你无罪。”裴秉元这才说道：“幼儿坠生而为人父，血脉相承结缔父子关系，然而其恭敬并非生而有之，而是要一点一点地作为，才可获得其真正的恭敬。正如为官一般，为民鞠躬尽瘁才可得百姓赞许。”当父亲，单单睡一觉生下来是远远不够的。任何一份关系都需要付出与经营。在这“父为子纲、君为臣纲”的世道里，裴秉元这番话的意思确实有些“大逆不道”。皇帝默声了许久，裴秉元惴惴，手心开始冒冷汗。察觉到裴秉元的不安，皇帝赶紧笑笑，打消裴秉元的顾虑，言道：“朕方才是觉得裴爱卿说得有理，一时陷入了深思。”接着又言：“裴爱卿说得没错，不单是为父、为官，还有为君，身在其位，总要先做好了，才能得到他人的崇敬。”“陪朕再下几局。”皇帝终于落子开局，兴致也高了许多。……再说景川伯爵府那头，一大家子各有各的奔头，和和睦睦的。几个女儿、姑爷，平日里都忙，可一旦有闲暇，都会回来看看。去岁冬日，老将军司徒武义患病驾鹤仙去了，司徒旸带着裴若兰和三个儿女从山海关城回京守孝。等到守孝完，司徒姒、司徒妘两个也到了该说婚的年岁，估摸着就一直留在京都城里了。司徒旸可没忘记和裴少淮的约定，他每每到伯爵府，几盏酒下肚之后，总会关心问起裴少淮何时任满归京，说道：“内弟可是答应过我，他这个当小舅的，要给两个外甥女找上好的读书人当夫婿。”陆亦瑶嫁入伯爵府，给裴少津生了儿子，取名为裴正叙，将满一岁，再过半月就该办抓周礼了。她也是个贤惠的。陆亦瑶虽有“才女”之名在身上，却不拿捏姿态、清高视人，平日里夫妻间舞文弄墨归舞文弄墨，出了房门，该做的女工、料理家事、吃茶走动，是一样没得少的。她善于厨艺，做得一手好菜好点心，养刁了少津的胃自不必说，也常做些温补的吃食，专程给林氏送去，春花秋藕夏桑瓜，应季又可口，替丈夫聊表孝心。京都里什么样的门风都有，自也有些人醋溜酸道，说陆亦瑶堂堂陆府嫡长孙女，竟许了这样的姻缘，既不沾嫡也不沾长。陆亦瑶没辩什么，只不过从林氏那随意挑了几个帖子，应邀到国公府、侯府参加了几场茶会，便绝了那些酸言酸语。叙哥儿周岁在即，早上请安的时候，林氏同陆亦瑶说：“叙哥儿是伯爵府的重孙辈，同他的长兄长姐一般，周岁礼上，要记些铺子产业在名下，你随我到帐房里挑一挑罢。”帐房里，当林氏把契纸重重叠叠铺满台面，让她好好挑一挑时，陆亦瑶难免露出几分惊讶，不禁喃喃道：“这么多……”林氏笑笑，说道：“都是正经的产业、生意，这些年不知不觉做大了而已。”要知道，裴若竹出嫁前是把料理产业的好手，杨时月嫁进来后，也不遑多让，又有林氏在背后操持打点，伯爵府的铺子这些年来一直都在盈利。林氏又道：“怕影响到淮儿、津儿他们两个的仕途，有些产业早被我变卖出去了，以免太过扎眼……现下这般正正好，不再继续做大了。”意思是本应有更多的。……林氏并非一切都顺心，她也有些烦闷在。叙哥儿周岁礼这日，林氏连连催着裴若英多抱抱叙哥儿，沾沾喜气。裴若英岂会不省得娘亲的意思，抓周礼后，立马就进了朝露院。这两年，裴若英的卿安堂越做越大，已在京都城里开了四家，医术随之精进，名声也越传越广。是以，裴若英的性子愈发心静神定。“女儿省得娘亲的忧心，女儿也不是不想再生，只是子女情缘是要看些缘分的。”裴若英神情自若、语气平静，又道，“若是有缘，他便来了，若是无缘，女儿好好教养音音，让她能选择自己所喜，长些本事，无忧无虑的，这便也够了。”裴若英和陈行辰都是极好的容貌，他们的女儿音音自然也是如此。这么多年过去，他们夫妻俩也没再添个男丁，林氏不免担忧。裴若英又道：“女儿学的是行医药理，若是自己都不能同自己和解，又如何治病救人？”总是在她眼里，这不是什么要紧的事。“话是这般说，只是……”林氏愁道，“总也得听听姑爷的意思，他若是介意这个，日子久了，也是会心生怨怼的。再者，你婆母公爹那头又是个什么意思。”世世又代代，生子问题对于妇人而言，总是难的。没过两日，陈行辰便专程过来，给岳父岳母吃了颗定心丸。“岳母的担忧，若英都同我说了。”他们夫妻间鲜有隔夜话，陈行辰说道，“一来，我是嫡非长，这承袭的重任并不在我身上，二来，我底下还有个亲弟弟，这一脉并非单传。我同若英的意思是一样的，有音音一个就够了。”又半开玩笑道：“总不过以后委屈委屈音音，给她找个上门姑爷便是了。”“岳父岳母也省得，小婿痴迷于算学，一沉浸进去便容易忽略身边事，平日里若是有什么顾虑不周全的，还请岳父岳母多多提点……这件事，是小婿没替若英多多着想。”陈行辰惭愧说道。裴少淮南下之后，从海商那儿收购了不少夷人的羊皮卷，里头记载了一些算法算式，便把羊皮卷寄回了京都给四姐夫。陈行辰这段时日，正忙着翻译夷文，推算他们的算式是否正确。自得其乐。也确实忽略了一些身边事。林氏欣慰，说道：“你们夫妻说开了，能为彼此着想，我们便也放心了。”……裴少津与户部、吏部商议好船引新策后，很快，朝廷一道圣旨传到了闽地。州衙里，裴少淮收到弟弟的信，心中欢喜，他把双安州的几个族长叫来议事。“河间府的布匹加上扬州的茶叶，各族商船装得几成满了？”裴少淮问。“均分到各条船上，船舱估摸能有五成满罢。”齐族长应道。几位族长见知州大人神色欢喜，猜到是有好事。果然，裴少淮说道：“你们只管把船舱先装满，空出来的船只，我自有办法补货。”族长们跟着大喜，大人都发话了，自然是有准数的。……船引属于一方新策，朝廷的旨意不可能绕过福建布政司、单独下给双安州，是以裴少淮要去一趟福州府郡城。福州较泉州要远得多，即便是坐官船走海路，这一来一回也要七八日。房间里，裴少淮夫妇一边收拾行囊一边叙话。杨时月嘱咐丈夫凡事要多当心点，裴少淮点头应着。裴少淮又反过来叮嘱杨时月，道：“我不在这段时日，没什么要紧事便先不要出门了，小心驶得万年船。”只要留在家里，有南镇抚司精锐镇守两府，妻儿安危还是有保障的。“我省得轻重。”裴少淮又道：“此外，燕指挥没回来前，你多帮衬帮衬县主那边。”赵县主身子大了，快到了发动的时候，裴少淮猜想，燕指挥这几日应当也快要回来了。杨时月一边点验有没有缺漏的物件，一边应道：“官人且先把福州那头的事办妥当，家里这些事，妾身心里有数。”没成想，裴少淮走的第三日，燕承诏还未归来，赵县主的肚子便提早发动了——比预想早了半个月。这日快入夜的时候，杨时月刚带小南小风用完晚膳，赵县主身边的嬷嬷便抱着意儿小跑过来，焦急对杨时月道：“杨夫人，县主好似要发动了，您帮着过去看看罢。”杨时月心中一凛，竟赶上了这个时候，两家男人都不在。她急而不乱，先叫上陈嬷嬷，把小南小风带着身边，这才一起从前院侧门拐进了燕府。“小南小风、意儿，你们跟嬷嬷先在此等着，我进去看看就出来。”杨时月让陈嬷嬷在偏房里看着三个半大的小娃娃。正房里，赵县主躺在床上，额间冒着细汗，已经开始一阵阵地生疼。杨时月走过去，握着县主的手扶她坐起来，探看了一番县主的情况，先抚慰她的心绪不宁，道：“我过来了，你别怕。”县主咬牙忍痛，点了点头。杨时月又道：“还有些时辰，我先出去把三个孩子安顿好，你叫人端些吃食来，不疼的时候吃几口垫垫肚子。”赵县主显然也记挂着意儿，说道：“时月你先去安顿孩子罢，我听你的。”不是杨时月惊弓之鸟想得太多，而是丈夫同她说过，这回遇到的对家心思十分歹毒，手段阴险。今年以来，闽南发生诸多乱事，裴少淮都是有跟杨时月讲诉、分析过的。特殊的时候，不能不仔细提防着。杨时月正思索着要把孩子安顿在哪里好，这时意儿仰头问道：“婶婶，现下是不是紧急的时候？”杨时月不明所以，点了点头。意儿接着说道：“爹爹说过，要是突遇紧急，便让我躲到书房暗道里去，我知道在哪里。”又道：“小南小风他们也进去过的。”一旁的小南小风点头，他们仨平日里一起玩的时候，早把燕府摸得透透的了。杨时月想了想，领着孩子们去了书房，小意儿果真娴熟打开机关，书柜移开，露出暗藏的地道。“你们先在里头玩着，我一会再接你们出来。”杨时月叮嘱，又对意儿说道，“除了婶婶过来接你们，不管是谁的叫你们，都不要理会，更不要开门，知道了吗？”三个娃娃齐点头。看到孩子们进了暗道，书柜重新合上，杨时月松了口气。她走到前院，对着高墙暗处喊道：“南镇抚司副将安在？南镇抚司副将安在？”等到她喊第二句的时候，一个身材不算高大，但动作十分矫健的锦衣卫从暗处跳下来，行礼道：“裴夫人有何吩咐？”杨时月说出自己的打算，道：“但今夜事出紧急，我怕生乱……我不知你们暗守人手几许，若是同往常一样同守两个府邸，只怕人手不足、有疏漏的地方，让敌趁虚而入。现下我把孩子带到了燕府后院，你们可集中人手，紧盯着后院一隅即是。”