夏末的一个上午，鄱阳西郊，湖畔水榭，一群郊游的年轻人，正在议论时事。所谓时事，既不是新平白瓷，也不是乐安铜矿，而是珍珠。一名样貌英俊的年轻人，朗声说道：“孟尝字伯周，会稽上虞人也。其先三世为郡吏，并伏节死难。尝少修操行，仕郡为户曹史。”“州郡表其能，迁合浦太守。郡不产谷实，而海出珠宝，与交趾比境，常通商贩，贸籴粮食。”“先时宰守并多贪秽，诡人采求，不知纪极，珠遂渐徙于交址郡界。”“于是行旅不至，人物无资，贫者饿死于道。”“尝到官，革易前敝，求民病利，曾未逾岁，去珠复还，百姓皆反其业，商货流通，称为神明。”“此即为合浦珠还的典故。”年轻人说完，看向在座同伴：“那是汉时故事，未曾料，我竟然能亲眼看到，以珍珠之役祸害百姓之事。”“合浦郡在岭表南海，结果在大江之滨、彭蠡湖畔，居然也会发生这种事！”一人起身，向那年轻人说：“沈郎，我听说范府君曾经上表，极力反对少府寺在鄱阳郡设珠官，盘剥湖畔百姓，奈何”沈郎君点点头：“是，我也听说了，奈何，少府丞徐驎竟然巧言令色，说彭蠡湖河蚌众多，采集甚易，于是，唉”这位沈郎君仪表堂堂，说话气势与旁人截然不同，在场年轻人痛骂“珍珠之役祸害百姓”之余，心中都感慨：果然是吴兴沈氏子弟，言谈举止，与众不同，又有才学，熟读典籍。别的不说，就说方才背诵后汉书一段内容，他们读书多年，都不一定知道汉时循吏孟尝事迹，这位沈郎君，谈着谈着，信手拈来。黄大车幺子黄四郎，此刻也在座，想起自己听到的种种消息，愤慨不已：“此事，我也有所耳闻，据说，是一小人为了讨好少府丞，才出此主意。”沈郎君看着面若冠玉的黄四郎，饶有趣味的问：“我游学到此不久，不知黄郎可知此事详情？”“略知一二。”黄四郎说完，看着在座同学，说起自己知道的内幕。年初，新平有人烧出白瓷，于是官府设官冶，而且朝廷派人来督办，来人是少府丞徐驎。其人名声很差，据说是“三蠹”之一，到了鄱阳新平，却有苍蝇循着味道而来，却是昔日郡廨鱼梁吏，有铁骨李三郎之称的李笠。这个李笠，当年接连涉及两件大案，因为不屈刑罚，故而得名。结果，此人想富贵想疯了，见京城来的大官到了鄱阳，便迫不及待讨好，而负责官窑事宜的刘德才，是其世叔，于是，得以巴结少府丞。他没别的本事巴结，便不顾彭蠡百姓生死，说彭蠡湖大量出产河珠，只是因为种种原因，并未引起朝廷重视。只要少府丞给他机会，他就能保证每年向少府寺缴纳河珠一万颗。“此人面相忠厚，实则奸诈无比，自家也是以打渔为生，知道采珠不易，却不顾同村、同乡生死，为了自己的富贵，竟然”说到这里，黄四郎义愤填膺，最近一段时间，鄱阳地界关于河珠之役的消息有很多，无数人都在痛骂李笠这个祸害。因为李笠如今是少府寺尚方署的珠官，负责彭蠡湖区的河珠采集事宜。彭蠡湖里，确实有大量河蚌，也确实能采到河珠，但采集起来真不容易。河蚌不比海蚌，产珠极其艰难，也许需要捕捞数百个河蚌，才能获得一枚河珠，那么，为了完成这每年一万颗河珠的劳役，沿湖百姓，要遭多大的罪？采集河珠，虽然不及采集海珠那么凶险，但也不是一件轻松的事情，尤其寒冬时节，下水捕捞河蚌的渔民，很容易受寒、生病。别看一万颗河珠分摊到每个村子好像也没多少，这些要上缴的河珠，其实都有尺寸、品相要求，不是说数量够就行了。那么，无数渔民辛辛苦苦采来的河珠，合格与否，实际上都在珠官一念之间，珠署的奸滑胥吏，必然会趁机敲诈勒索。据说，李笠已经放出话来，沿湖村落如无法完成珠役，可以花钱免役，也就是付出代价，换得李笠用别的办法，凑够该村要缴纳的河珠数量。代价可不低，譬如要各村出一定数量的青壮，供李笠驱使。本来百姓的赋役就很沉重，现在沿湖地区又要加派珠役，这全赖李笠所赐，而且李笠还乘机盘剥，所以许多人都痛恨不已。于是，有了“彭蠡一害、白石乌李”的说法。白石，指的是李笠所在的白石村，乌李，指的是李笠其人皮肤黝黑，心更黑，故有此称。大伙听黄四郎这么介绍，愈发觉得气愤，虽然各自家中并未受珠役影响，但年轻人气血方刚、忧国忧民，遇见不平之事，总是要议论一番。“所以说知人知面不知心，以前，我听人说什么铁骨李三郎，还真以为这人有骨气，不会做什么坏事，现在看来，唉”又有一人感慨着，其他人深有同感，沈郎君见大伙愤愤不平的样子，叹道：“我虽为一介书生，奈何不了那小人，但也不会无动于衷。”“诸位所言，沈某谨记于心，定当告知都下亲朋，想来，总有耿直之士，会与奸佞抗争。”这话虽然是场面话，但听在众人耳中却十分舒坦，他们今日抱怨珠役祸害百姓，其实也只是临时起意，发发牢骚而已，没想过要这位京城不，该说“都下”，没想让这位都下来的世家子弟，打抱不平。毕竟，连鄱阳父母官都没法做到的事，让一个到鄱阳游学的读书人去做，也太勉为其难了。议论让人愤愤不平之事，现场气氛有些压抑，谈笑风生的沈郎君，按着之前的约定，用洛生咏，为在座学子们咏诗。让鄱阳的学子们，见识一下什么是洛阳雅言、士族用语。洛生咏，又称“洛下书生咏”，指的是晋时洛阳书生吟诵诗书之音，自永嘉之乱、衣冠南渡以来，此即南渡士族所说口音，又称北语。其实就是洛阳官话雅言。只有那些卑微的吴地庶族，说的才是本地方言，也就是吴语。所以，衣冠南渡之后，建康士人、官宦人家所说“官话”，其实就是洛阳话，即便是现在，建康城里的雅言已经有所变化，但以洛生咏来咏诗，也是很高雅的行为。沈郎君所咏诗作，为晋时嵇康所作赠秀才入军，其作有十八首，沈郎君逐一吟咏。他语音重浊，抑扬顿挫，让人听了只觉心情激动澎湃。据说晋时，权臣桓温欲杀大臣谢安、王坦之，设下筵席、埋伏甲士，请包括二人赴宴。王坦之知道宴无好宴，很害怕，谢安却面色如常。席间，谢安面对桓温的咄咄逼人，毫无惧色，以洛生咏，吟咏嵇康所作赠秀才入军，以诗中“浩浩荡荡”，讽“浩浩荡荡”。谢安临危不惧、一身凛然正气，使得桓温收起杀人的念头，酒宴结束，谢安、王坦之平安离开。黄四郎知道这个故事，现在看着以洛生咏吟咏赠秀才入军的沈郎君，只觉相比沈郎君，那祸害一方的李笠显得面目可憎。前不久，李笠已经把欠黄家的债，连本带利一起还清了，黄四郎觉得此人确实有本事。但是，其人心术不正，皮黑心更黑，越有才，就越是个祸害，果然不能交往！