上午，刺史官邸，东堂，李笠夫妇正与幕府佐官们聚餐，一边用餐一边闲聊。聚餐预计耗时一个上午，类似于后世南方的“吃早茶”。早茶是一种社交饮食化，今日，李笠忙里偷闲，和幕府团队成员边吃边谈，算是团队建设的一个形式。李笠开府仪同三司，所选拔幕僚，全都是寒人出身。其中有跟着他多年的鄱阳同乡，或者当初的材官营老人，也有徐州州府、军府表现出色的官吏，以及两淮子弟出身的军人。此刻共聚一堂，交谈起来，口音混杂，十分热闹。因为是闲谈，话题都是风土人情，以及各人的所见所闻，不过很快聚集在饮食上。堂内一角，一名厨子正在处理“烤鸭”，用小刀将带皮的鸭肉削下，放到薄面片上，然后涂抹酱料，卷起来。此为寒山烤鸭的吃法，面片卷着鸭肉、酱料，吃在口中别有一番风味。客人们品尝着美味的烤鸭，赞不绝口，这不是恭维府主，而是发自内心的称赞。炙鸭是常见食物，但烤鸭以及肉片卷面片的吃法，风味很独特。李笠作为烤鸭的研制者，讲解起来：“烤鸭的做法，参考炙鸭，不过青出于蓝而胜于蓝，其中，选用的鸭子有讲究”“一定要肥厚多肉，但做出来的烤鸭却能肥而不腻，然而散养的鸭子，需要精选才能达标，如此一来，成本就高。”“所以，制作烤鸭的鸭子，要专门饲养，用的是填鸭法。”“即养到三四斤后，开始强制喂食，仿佛给坑里填土那般，如此填喂两个月，喂出来的鸭就是肥厚多肉。”李笠大概讲解了烤鸭的选材、制作过程，佐官们只觉颇为有趣，随后，李笠又介绍起另一种食物，那就是“包子”。后世的包子，在这个时代是馒头有馅蒸饼，而后世的馒头，在这个时代属于无馅蒸饼。“饼”这个字，在这个时代指代各类面食，蒸饼，即是各类蒸煮面食的统称。后世所称“包子”，便是其一，而李笠府邸做的包子，花样很多，譬如：小笼包，灌汤包等。今日供应的包子，就有以上两种。小笼包薄皮大馅，灌汤包是包中有汤，得用芦管来吸汤，风味独特，客人们吃得津津有味。蒸饼之后有汤饼，即是以汤水煮熟的面食，现在端上来的汤饼，有馄饨和饺子。然而这个时代，馄饨和饺子归为一类，李笠则把馄饨和水饺区分开来：区别有二，一为外形，饺子为半月形，包饺子的面皮为圆形。而馄饨的外形反正形状诡异，不是半月形的混沌玩意，就是馄饨，面皮为方形。小碗装的馄饨、饺子，被客人们一扫而光，不过瘾的还可以再点菜，就像后世下馆子那样。但李笠特地提醒，让客人们留肚子，因为后续还有美食。依旧是面食，名为“烤面筋”，以及“凉皮”，尤其凉皮，这可是在两淮、江南从没出现过的食物。之所以这什么说，是因为李笠没去过关中，所以不敢说关中没有类似凉皮的食物。但对于以面食为主的淮北人士而言，“烤面筋”以及“凉皮”真是美味。徐州位于淮北地区，这里种植的主粮，以小麦为主，部分地区种植水稻，所以淮北地区以面食为主。而淮水以南的淮南地区，种植的主粮以水稻为主，部分地区种植小麦，所以淮南地区以米为主，却也能接受面食。对于江南地区的人们来说，主粮是米，面食吃得较少，但此刻端上来的各种面食，依旧让他们大快朵颐。李笠见“烤面筋”、“凉皮”大受欢迎，很高兴，开始简要介绍：“凉皮要做得好吃，关键之一在面皮制作，一定要隔水蒸，如此蒸出来的面皮，筋道、透明、不开裂。”“然后还得调好佐料，佐料必须舍得用茱萸，也就是要辣，不辣就不好吃。”“因为面皮本身没有明显味道，缺了辣味，就如同画龙不点睛。”客人们默默点头，用心记，因为凉皮确实好吃，尤其在大热天，吃着清爽可口的凉皮，感觉消暑又解乏，非常过瘾。黄姈听着李笠的介绍，颇为惊奇：鄱阳乃至江州吃的多是米饭，所以你从哪里学会这种做面食的技艺？尤其是随后端上来的一种食物，十分奇特，这食物如今在寒山大受欢迎，名为“油条”。黄姈是真的想不明白，李笠到底是受了什么启发，居然能想出如此模样的油炸食物来。油条是一种“油炸”面食，成品是一根金灿灿、油腻腻的松脆条状物，且成对。不过整根油条吃起来不雅，拿在手上又油腻腻的，所以端上来的油条，都已经剪成小段，方便客人们用筷子夹着，细细品尝。吃得兴致勃勃的祖珽，看着碟子里的油条，十分好奇，他很想弄清楚，这食物是如何制作出来的。油炸食物很常见，譬如在北方，就有名为“细环饼”的油炸食物，又称“寒具”。但是，油条明显比细环饼要膨胀、松脆，吃起来口感不错，也不知用了何种秘方，能让原本细细的面条膨胀成油条。而且，为何要两根面条并列成大根面条，单独一根不行么？面对祖珽的提问，李笠笑道：“当然有秘诀，单纯把长条面团放到油里油炸，可做不出膨胀的油条。”“首先，和面的时候，必须放入明矾和食碱，这就是膨化剂，遇到高温会释放气体，像吹皮囊一般，把面团吹起来。”“其次，单根面团，即便有了膨化剂，油炸时膨胀的尺寸有限，可若是两根并在一起，却能相互拉扯，于是，瘦子变成胖子。”李笠的解释简单易懂，祖珽点点头，吃着油条，颇为感慨。正所谓君子远庖厨，而李笠似乎很擅长厨艺，这大概是出身微寒，只能自己烹饪、做菜的缘故。所以，更容易被士族看不起，以至于幕府佐官，基本招揽不到士族子弟，只能以寒人充数？祖珽认为不是。他如今也算是李笠的幕僚，但因为家人还在齐国，所以他改名，隐去身份，给李笠当佐官。经过一段时间观察，祖珽发现李笠虽然位居高位，却很自身的处境很清楚，没有因为身居高位而心态“膨胀”。以李笠这种出身，即便开府仪同三司，但在士族眼中，依旧是粗鄙的武人、浑身鱼腥味的渔家子。所以，李笠选择提拔有才干的寒人入幕府，而不是拉拢名士、士族子弟为幕僚来装点门面。这一选择，说明李笠很清楚自己的根基是什么。那就是武功，以及军队。有了军队，就不需要去讨好那些高高在上的士族，因为手中的刀，会为主人获得一切。正如神武帝那样，一个出身镇兵的穷鬼，靠什么，成了架空皇帝，大权在握的权臣？是靠能打胜仗的军队，是靠能办事的心腹、能带兵打胜仗的将领，而不是靠讨好世家高门。李笠开幕府，选择出身微寒的实干人才为幕僚，就已经表明了态度。祖珽对此很期盼，此次李笠若能以较小代价击败来犯的齐国大军，届时，会有多少寒门人才如同过江之鲫那样，往寒山而来？