当扶风院离得越来越近时，她提裙小跑起来，一双脚早已冻得没有知觉。半晌，扶风院出现在卫灵儿视野中。发现扶风院这个时候仍旧掌着灯，她脚下的步子更快。一气儿跑到扶风院的院门外，深吸一口气，没有任何阻碍的进去了。……舒瑾没有睡。他按照自己往年除夕的习惯，在偏厅供起一盏长明灯，独自守夜，借着这种方式怀念故去的母亲和长姐。庭院里忽而传来几声嘶哑的“大表哥”。这个称呼，除去卫灵儿，倒是从未在旁人的口中听过。可是卫灵儿这个时辰跑来扶风院做什么？抑或听错了？舒瑾眉心微拢，依旧坐在蒲团上。当再次听见有人在喊“大表哥”，他起身，抬脚走出偏厅。行至廊下，一眼望见卫灵儿。廊下挂着几盏灯笼，昏黄的光线落在她身上，舒瑾看清楚她的模样。一头长发披散，身上衣裳单薄，甚至在这样冷的天赤着一双脚。她循声朝他的方向望过来，脸上似乎有泪，眼底却擎满惊慌、害怕与无措。“大表哥……”舒瑾听见卫灵儿嗓音嘶哑喊他一声，在他微怔的同时，赤脚奔过来，一下扑进他的怀里，骤然失声大哭。夏橘夏栀听见动静从屋中出来。舒瑾垂眼，看一看手指紧攥着他身上衣袍的卫灵儿，无声示意她们退下。离得近，他嗅到卫灵儿身上若有似无的血腥气味，也注意到卫灵儿脖颈上乌发遮掩不去的淤青。舒瑾眸光微凝，本该将她从怀中拉出来，却最终只是手指动作很轻拨开卫灵儿颈边散落的发，继而发现那些淤青痕迹应是指痕，是被人掐出来的。那个对卫灵儿做这种事情的人，手指很长，手掌宽大。应当是一个男人。他忽而想起白日里，卫灵儿以死相逼纪义坤放过她的事，还有往前那一次，卫灵儿被纪义坤逼得被迫避到扶风院。但他记得，纪义坤下午离开国公府回了纪家。“大表哥，求求你，救救我……”“求求你……”带着哭腔的哀求的声音响起，透出绝望之意。舒瑾眸光沉沉，抬手动作很轻拍一拍卫灵儿的后背，轻声说道：“别怕，慢慢告诉我，到底发生了什么事。”掌下身体颤抖着，渐渐抖如糠筛。他望向身前的卫灵儿，卫灵儿也正仰头看他。饶是如此昏暗的光线都辨得出她脸色极差，又似嘴唇发白，那一双平日里明亮的眼眸愈发惊惶。舒瑾又轻声说：“告诉我，究竟发生了什么事，我帮你。”卫灵儿默默流着泪。她垂下眼，一面摇头一面哑声道：“大表哥，我不知道，我不知道纪少爷为什么会出现在雪梅院，出现在我的房间……他……他要对我做不好的事……我……我……”说着又是痛哭，已说不下去。舒瑾听言却神色一凛。竟当真是纪义坤。除夕深夜，出现在一个小娘子的房间，能是想做什么？舒瑾脸上的表情越显严肃。他手掌又轻拍一拍卫灵儿的后背，眸中一片冰冷，然口中低声安慰着：“没事了，别怕。”第13章 庇护“这件事，不是你的错。”……舒瑾把卫灵儿送到暖阁去，让夏橘夏栀照顾她。之后，他出去吩咐明言明行悄悄去一趟雪梅院查看情况，回来禀报。卫灵儿呆坐在罗汉床上，心里紧绷的那根弦迟迟不敢松懈。得舒瑾吩咐的夏橘和夏栀忙前忙后，先是送来热水，之后找来干净的鞋袜。“表小姐，这些鞋袜都是新的，虽然不如您平日里穿得好，但也只能委屈您先将就一下。”夏栀温声解释过一句，蹲在罗汉床前，拧了热帕子去捂卫灵儿被冻得失去知觉又红肿的一双脚。卫灵儿后知后觉缩一缩脚，深吸一口气：“夏栀，我自己来吧……”夏栀微微而笑：“这都是奴婢该做的。”卫灵儿垂下眼去看夏栀：“谢谢。”夏栀仍笑，然后专心帮卫灵儿擦脚、捂脚，再帮她将鞋袜穿上。夏橘则是去了熬姜汤。在夏栀帮卫灵儿穿好鞋袜后，夏橘端着碗刚熬好的、热气腾腾的姜汤进来。“表小姐，喝碗姜汤驱驱寒。”夏橘一面说一面把那碗姜汤端到卫灵儿面前。卫灵儿又与夏橘道谢。夏栀这会儿重新送热水进来，好让卫灵儿净面、净手。此时此刻的卫灵儿已然稍微冷静下来了一些。很快，舒瑾会知道真相，而那个时候，才是她真正面临“审判”的时刻。自她对舒瑾说出求助的话，得到舒瑾“我帮你”的回应起，她已只能耐心等待着舒瑾做出抉择。卫灵儿捧着那碗姜汤，小口小口喝起来。渺渺便是在这个时候进来暖阁的。它喵喵叫过两声，靠近一些，轻车熟路跳上罗汉床，又跳到榻桌上。卫灵儿搁下手中那一碗尚未喝完的姜汤。渺渺便凑过去嗅了嗅，但兴趣不大，转而猫瞳望向卫灵儿。卫灵儿也看它。一人一猫，对视过几息时间，渺渺仿佛对卫灵儿内心低落情绪有所感知，“喵~”一声，凑过去，在卫灵儿的脸颊上舔了一口。温软又湿漉漉的感觉传来，卫灵儿觉出渺渺在安慰她，一颗心忽然很软。她鼻子一酸，眼底漫上一层泪。但卫灵儿忍住眼泪，抿唇淡淡一笑。伸手抚摸两下渺渺的脑袋，她收回手，把姜汤喝完了。……舒瑾留在廊下，没有等得太久，等到查看完情况的明言和明行回来。他静静听明言和明行的禀报。得知纪义坤已死，舒瑾内心多少有几分惊讶。本以为，卫灵儿或许是为自保伤了纪义坤，心中害怕，所以跑来扶风院求他，竟原来是取了纪义坤性命。脸上、脖子、胸口都有或深或浅的伤口留下，致命伤在胸口，匕首所为，人死在一处柜子前，说明卫灵儿和纪义坤曾经过一番搏斗。雪梅院的仆从全无觉察，皆被下过迷药，说明纪义坤蓄谋而为。他知道卫灵儿想要让他帮什么，他也做得到。但舒瑾依然沉默，负手遥遥望向夜色中那一池枯败的荷花。明言和明行静默而立，听候吩咐。半晌，舒瑾低声问，不像问明言和明行，更像在问自己：“倘若那时姐姐能反抗，是不是便不会死了？”明言和明行维持着之前的姿势一动不动，也没有说话。舒瑾复沉默片刻。“你们去把那房间的痕迹清理干净，不要留下蛛丝马迹。”“北郊有一间赌坊是纪义坤经常去的，你们把人扔过去，再放上一把火将尸体烧毁，但要确保不伤及无辜。”交待过明言和明行，舒瑾转身迈步走向暖阁。·“你们先下去吧。”舒瑾屏退夏橘和夏栀的声音响起，倚靠在罗汉床上茫然等待结果的卫灵儿坐直身子，把渺渺从自己腿上抱下去，继而起身。她站在罗汉床旁，看着舒瑾脸上表情平静走过来，一颗心七上八下。卫灵儿紧张望向舒瑾。舒瑾走到卫灵儿面前，去看她脖颈上的淤青：“你这些日子，不能见人。”卫灵儿明白他话里的意思。夏栀虽然已经帮她给那些淤青上过药，但消下去不是一刻半刻的事。任凭谁看见她脖颈的伤都会奇怪，这些淤青又难解释。卫灵儿眼睫轻颤。她点一点头，应下舒瑾的提醒。