她推着舒瑾到廊下，送他回房间。舒瑾忽而又问：“母亲既未责怪于你，为何你在正院留得那样久？”卫灵儿：“……”“大表哥。”她扶着舒瑾站起身，又扶他在床沿坐下。卫灵儿俯身去看舒瑾，一双眸子几乎与他平视，眸中含笑，颊边的小梨涡乖巧可爱，说出的话却透出狡黠：“傅太医说过，思虑太多会影响身体的恢复。”“大表哥，我觉得你现下便属于思虑太多。”舒瑾看着她哄“卫枣儿”那样伸出手，摸一摸他的发鬓，“不想了，先好好休息，好吗？”发丝传来异样的感觉。那异样之感却偏偏转瞬即逝，是她已收回手。刹那间，细白的指尖似从他颊边划过，将碰未碰。那双明亮的眸子却仍看着他，仿佛在耐心等待着他的一个答复。“……”“哦。”舒瑾垂眸，复抬了眼。得到回答的卫灵儿不再看着他，含笑直起身子：“那我去喊夏橘夏栀来服侍你梳洗。”她转身往外走。坐在床沿的舒瑾望向卫灵儿的背影，眸中戾色闪过，又很快弯了下嘴角。罢了。反正也不是第一次被她诱骗，被她敷衍。……夜里，邺京下起一场秋雨。薛念兰站在窗边，听着雨水拍打庭院里草木发出的声响，兀自想事。微凉的夜风从洞开的窗户吹进屋里，直吹得雨丝扑面。徐嬷嬷自外面走进来，见薛念兰站在窗边，上前劝道：“夫人，夜里凉，风吹多了仔细生病。”“老爷来了。”徐嬷嬷低声又说得一句，身后传来熟悉的脚步声，薛念兰转过身去。是舒衡进来里间。薛念兰不紧不慢走上前去：“老爷。”舒衡颔首，看一眼薛念兰，径自走向罗汉床去坐。薛念兰跟在他的身后。放在往日，舒衡过来正院，薛念兰必是脸上挂着温柔的笑意迎上去。但今天她实无那样的心情。国公爷来是为着什么，她能猜到几分。但在这些事情上，她是必不可能、也绝无可能退让的。徐嬷嬷趁机将窗户关好便领着里间伺候的丫鬟一起退出去外面。舒衡和薛念兰分坐在罗汉床上，却彼此无话。里间的气氛逐渐变得沉郁。周遭陷入寂静之中，唯有外面渐大的雨声越来越清晰可闻。薛念兰沉默替舒衡倒一杯茶，搁下茶壶之后，又沉默过一会儿，出声说：“我晓得老爷一直想替大公子寻一桩门当户对的亲事，故而从不曾生过其他的心思。灵儿同大公子亦是清清白白，请老爷放心，万不会影响大公子说亲。”“我也一直在为灵儿留心好人家。”“虽说卫家门第比不上舒家，但要帮灵儿寻个清白人家、让她当个正经夫人，也是没问题的。”“我是灵儿的姨母，必不会糟践自己的外甥女。”“同样不会教她去做些攀龙附凤之事，叫人从此看轻了。”一句又一句话闯入耳中，舒衡双眉紧皱。他手覆在茶盏上，手指微动，顿一顿才端起那盏茶，喝得一口。舒衡缓缓道：“我来，不是想同你说这些。”薛念兰没有看舒衡，她眉心微蹙，抿了下唇说：“灵儿当初替大公子挡鞭，确有不妥，但老爷也该晓得，灵儿当时的一番话不错。”“大公子幼时，纪夫人早早去了。他早慧，晓得我非他亲生母亲，才一直同我关系有些疏离，但大公子却极喜欢老爷，背下一篇书，便要去找老爷，要背给老爷听，想博老爷夸奖。可是后来……”“灵儿失了父母，知晓死别之苦。”“老爷那样对大公子动家法，大公子要如何同老爷亲近？”一旦心生怨恨，这父子亲情何在？无外乎是这血缘斩不断，可旁的，却也再没有了。薛念兰到底没有把话说尽。她只道：“若老爷认为灵儿胆大逾矩，冲撞老爷，想来有我纵容之果，老爷连我一起罚便是。”舒衡感觉得出今日的薛念兰和往日的不一样。放在往日，这些话她是不会说的。他想起老夫人白日里对他的告诫，在薛念兰话音落下时，忽地站起身。薛念兰愣了一下，慢慢抬起头去看舒衡。舒衡抬脚要往外走，身子已背过去。薛念兰也起身，她看着舒衡高大的背影，看他鬓边乌发里藏着一根白发，眸光不由得闪烁了下。“念兰，这些年，辛苦你。”舒衡留下这么一句话，不待薛念兰反应过来，大步离开。薛念兰呆立在原地半晌才回神。她手掌轻抚胸口，徐徐吐出一口气，方才她还以为舒衡要发怒。不过，她不需要这一句所谓的辛苦。但老爷既这么说便是不会迁怒责怪灵儿的意思。薛念兰真正松一口气。她在罗汉床边坐下，安静坐得片刻，执起茶壶，为自己也倒一杯茶。……舒霖和舒静欣平常与吕姨娘关系十分亲近，吕姨娘忽然不知去向，遍寻不见，又说往后他们由王姨娘照顾，一对年纪不大的兄妹难免要哭闹不休。薛念兰对两个孩子并无太大的偏见。也知他们失去姨娘，一时难以接受，有心哄一哄，但舒霖并不买账，每每见到她，总是哭闹得更厉害，她便不揽事，都交给王姨娘。如是过得一阵子。不知他们慢慢接受事实，或被王姨娘哄好了，总之都不再哭闹，每天乖乖去学堂上课。而吕姨娘以及一干人被处罚过后，府里确不再有往前那些流言。卫灵儿依旧去扶风院照顾舒瑾。天气好的时候，她会推着坐在木质轮椅上的舒瑾去府中花园转一转。有时他在房中休息，她无其他的事，便会和夏橘、夏栀凑在一起做女红。夏橘和夏栀会许多新鲜绣样，她跟着她们学，学会了以后，正好给自己和卫昭绣东西。蜀王世子刘密登门的这一日，卫灵儿也恰好在同夏橘、夏栀做女红。明行过来偏厅报上蜀王世子的名号之后，夏橘和夏栀淡定放下手里的绣绷。她们一个去沏茶，一个去禀报舒瑾。卫灵儿知道那蜀王世子在外面，没有从偏厅出去，想一想，干脆继续做着自己的绣活。招待蜀王世子或在正厅，或在书房。偏厅是不会被打扰的，她待在这里没关系，更不会入了谁的眼。舒瑾原本在午憩。从夏栀口中得知蜀王世子登门拜访，他坐起身，本要吩咐将刘密请去正厅，想起卫灵儿，又问：“灵儿还在扶风院？”“是。”夏栀回答说，“表小姐方才在偏厅同奴婢和夏橘一起做女红。”舒瑾便道：“先请蜀王世子去我书房。”“你再同灵儿说一声，让她待在偏厅暂且不要出来。”“是。”夏栀当下领命而去。舒瑾起身梳洗，整理好仪容，去书房见刘密。作为蜀王世子的刘密比舒瑾要小上两岁。事实上，两个人没有太多的交情，因而今日刘密登门，对舒瑾而言，也不是一桩意料之中的事。不过舒瑾知道为何刘密会在邺京。秋狩刺杀一事发生之后，皇帝陛下对诸藩王下令，命他们携世子进京贺岁。所以蜀王世子出现在邺京谈不上不奇怪。舒瑾迈步入得书房，见一年轻男子站在他书房里挂着的那副渺渺的画前，认真欣赏着。脚步声令他循声转过脸看向舒瑾。作为蜀王世子的刘密，身形虽不似舒瑾高大，但他额头宽阔，双眉浓密，一双眼睛藏着精明。即便才十八岁，身上却看不出几分的稚气。