舒瑾微笑道：“灵儿，你不用想着这样说自己我便会改变想法，我晓得你根本不是那样的人。”“若一年多的相处我仍看不清楚你的为人，那我也是白活了。”这与卫灵儿预想中舒瑾的反应完全不同。她又乱了心。下意识张嘴想要说什么，却不小心含住舒瑾压在她唇上的指腹。刹那耳根滚烫，连忙闭紧嘴巴。那不经意的触碰反令舒瑾感受到她舌尖的温热与柔软。他心下意动，眸光渐深，只不愿吓到她，克制着那几分的冲动情绪。“蜀王世子会盯上你，许也与我有关。”舒瑾温声道，“那一日元宵节冒出来劫持你的人，乃他所为，故而我回敬他三分，谁知引他如此报复。”“灵儿，此事极有可能因我而起，便是我对不住你。”“也合该是我对你负责。”在房间里溜达过两圈的渺渺这会儿转到卫灵儿的裙摆边，拿身子蹭一蹭她。卫灵儿低下头，看着它在自己脚边躺下。她手指用力攥住裙摆，闭一闭眼，狠下心说：“大表哥，我会拖累你。”舒瑾带着点儿温柔道：“不会。”卫灵儿摇头，别开脸不去看他：“我真的会拖累你，还有可能拖累姨父和姨母，我不可以……”“大表哥，其实我爹娘不是意外遇难，是被人害死的。我想查出真凶，我想……可倘若我做成此事，必定惹来无数的麻烦，因害我父母之人，多半地位尊贵。”“我不想牵累到你。”“而且，我已打算从府里搬出去，才不会牵累姨母。”舒瑾终于领会到她的倔强。可更多的是高兴——今时今日，他终于真正窥见她内心柔软的一角。在那层层用来保护自己的面具之下，她最毫无保留的一点温柔心思。舒瑾让卫灵儿重新看着自己，他定住她的脸，目光柔和：“灵儿，你信不信我？”“倘若你信我，我来帮你，我陪你一起查。”卫灵儿彻底不知如何回应。她信他，也晓得，如果有他帮忙，比之她一个人微薄的能力，一切会变得有希望得多。但那更意味着她的自私，单纯为她自己的事，让他卷进来。然而他是无辜的，他生活本该顺遂安乐。“大表哥，谢谢你。”卫灵儿低声说，“可是我不能答应，你若帮我，便会将更多的人卷进来。”从她猜测父母的死并非意外起，她已不再想婚嫁之事。不提眼前的人一直对她那么好……舒瑾被卫灵儿的执拗态度闹得直想笑，可是光凭这些话显然不能令她改变想法了，再说下去，只怕她要跑得更快。他脸上表情似变得凝重，收回手，道：“灵儿，有一件事，我也想同你说。”卫灵儿安静看着舒瑾。舒瑾慢慢说：“我长姐当年亦死得蹊跷，此事外人皆不知，但你在府里应有所觉，府中上下对我长姐之事皆讳莫如深，便是有此因由。”“这些年我也一直在查。”“我同样在做危险的事，甚至比你口中的危险更甚，而这一点，并不因为任何事而改变。”“所以，灵儿，你不会拖累我。”舒瑾认真对卫灵儿说，“且倘若要摆脱蜀王世子的纠缠，又不会让枣儿陷入危险，同我成亲是最好的法子。”卫灵儿从前猜过舒瑾心中或许也有秘密。而今日，他将此秘密告诉她……“你可是讨厌我？”卫灵儿正心绪不宁，忽而听见舒瑾的话，微怔之下，摇摇头说：“我怎会讨厌大表哥……”舒瑾又道：“既然不讨厌我，灵儿，你认真考虑下我说的这些话。”“我知一切来得太过突然，难免叫你不知所措，但也请你相信我所言句句真心，请你相信我是真心想娶你为妻。”卫灵儿张一张嘴，偏说不出话。蓦地又是肩膀上一沉，她讶然中侧过脸，望见舒瑾额头抵在她肩上。“大表哥？”卫灵儿轻唤舒瑾却未得到任何回应。后知后觉忆起他掌心滚烫，拿手背小心贴上他脸颊，肌肤相触，一片热意。她又吃惊，为自己的迟钝而歉疚，连忙扶着舒瑾回到床榻上去。……与夏栀说起舒瑾生病，卫灵儿才知他身上有伤，而他此时浑身发热也是与此有关。舒瑾不让请大夫，卫灵儿想起他才说过的为查明长姐之死在做危险之事……想是因此，哪怕受伤也不能张扬。卫灵儿只迟疑过一瞬便决定暂且留下照顾他。待舒瑾身上热意退下去一些，外面已然天色渐晚，她才离开扶风院。海棠和宋嬷嬷虽然整日都留在雪梅院照顾卫昭，但卫灵儿被皇后娘娘召见一事，她们已然听说。此时见卫灵儿回来，两个人齐齐迎上去。大半日不见自己姐姐的卫昭同样特地在等卫灵儿。“姐姐，怎么了？”听见卫昭的话，望见他眼中的关切，卫灵儿勉强一笑：“没事。”又问，“可用过晚膳？”卫昭说：“要等姐姐一起吃。”“好，那我们先用膳。”卫灵儿抬头又去看海棠和宋嬷嬷，安抚道，“别担心，我去过扶风院了。”海棠和宋嬷嬷得知卫灵儿去找过舒瑾，以为哪怕有事也已有解决之法，稍微放下心，一个去小厨房看晚膳准备得如何，一个去准备热水让卫灵儿稍事梳洗。卫灵儿没什么胃口，为了不让卫昭觉出不对，强撑着用过晚膳。沐浴之后，她躺在床榻上，脑海中全是今天发生的事，尤其是舒瑾对她说过的那些话。回想起来仍感觉字字句句都不真切。但皇后娘娘召见她是真，蜀王世子欲图娶她当侧妃也是真。是不是与舒瑾有关，她不知道，可她心里依旧认为不该答应舒瑾的提议。心事沉沉，卫灵儿一夜辗转，不得安眠。暂且不知如何面对舒瑾，虽然晓得他受伤抱恙，但卫灵儿没有去扶风院探望他。送卫昭去学堂后，她在回雪梅院的路上频频走神，自己也不晓得自己在想什么。未曾想才回雪梅院，有小丫鬟过来传话，说是汝阳公主登门，正在福寿院，要她过去一趟。卫灵儿心里一个“咯噔”，心觉又是与蜀王世子有关。到得福寿院，此前心里的猜测得到印证。卫灵儿坐在下首处陪着老夫人、汝阳公主与薛念兰，勉力维持着脸上浅浅的笑容，手心却一直在冒冷汗。汝阳公主与身为晋阳公主的老夫人一母同胞，姐妹之间的关系尚可。蜀王世子请动汝阳公主当说客……卫灵儿更感觉到这个人对她的势在必得。这样的执着恐怕与所谓的一见倾心根本无关，难道果真如大表哥所说，是知晓大表哥心思，为了报复大表哥？汝阳公主说了些什么，卫灵儿没记住，只知对方也是为蜀王世子的事而来。一连两天，前有皇后娘娘，后有汝阳公主，是不打算给她退路。老夫人觉出其中的蹊跷，并未应下汝阳公主的话。汝阳公主不勉强，没有久留便离开。送走汝阳公主之后，心情比前一日更加沉重的卫灵儿，脸上那浅浅的笑意再维持不住。薛念兰握住她的手：“灵儿……”心神恍惚中，意识到姨母在的卫灵儿勉强打起两分精神，对薛念兰说：“姨母，我没事的，只是今日连汝阳公主都为此事登门，也许……”她想说，也许蜀王世子有真心，想劝姨母宽心，却终究做不到自欺欺人，说不出那些话。薛念兰比卫灵儿明白这件事情内里复杂。她昨天夜里与国公爷提过此事，可从国公爷的态度来看，或是说从舒家、从国公府的利益来看，并不是太好处理。要拒绝也得有正当的理由。同样不能让旁人借此事寻到郑国公府的短处。这些道理，薛念兰心里也明白。何况这里是舒家，不是卫家也不是薛家。薛念兰只恨自己是个深宅妇人，遇上这种事情也出不了多少力。那蜀王世子的性情，她从前有所耳闻，哪里是会善待身边小娘子的性子？薛念兰看着卫灵儿明艳动人的面庞，禁不住红了眼眶。两个人沉默往回走去。后来，薛念兰说她回一趟福寿院，让卫灵儿先回雪梅院去。