一个轻吻落在她的唇角，如她在他唇边落下的那个吻一触即分。“灵儿。”舒瑾低哑的嗓音响起，卫灵儿没有应声，慢慢闭上眼。看着面前此刻双眼紧闭、脸颊绯红的小娘子，舒瑾喉结上下滚动了两下。他手掌抚上她的侧脸，令她微微抬起头来，又一次温柔轻吻她的嘴角：“别怕。”两个字抚慰着卫灵儿怦怦直跳的心。下一瞬，她唇上一软，属于他的吻终是落下来，深情的，温柔的，叫人感受到绵绵的情意。卫灵儿缓缓抬手，手掌攀上舒瑾的肩膀，不自觉添了力气。她试着予他回应。……绵长的吻结束，卫灵儿一张脸似被胭脂染透。起初攀着舒瑾肩膀的手，不知何时手臂缠住他的身体，将他抱住了。多少因冲动而生的亲密举动过后，莫名又无法直视他。卫灵儿红着脸，避开舒瑾的目光缩回手。舒瑾却维持前一刻将卫灵儿欺在门上的姿态，他嘴边是餍足的笑，握住卫灵儿柔软细嫩的手掌把玩着，心中的欢喜一圈一圈漾开，一池春水荡起无数涟漪。卫灵儿想把手抽回来，可到底没有挣扎，偏头又望见细口瓶里的桃花花枝。亲密相触的滋味残留在唇上，是从不曾品尝过的。指尖蓦然又传来温软触感。卫灵儿心弦颤一颤，听见亲吻过她手指的舒瑾声音微哑说：“灵儿，幸得相逢，别是般欢悦。”“幸得……”“你没有不愿要我。”卫灵儿从他的一言一语、一行一举里感受到他的欢喜。她转过脸去看舒瑾，微微而笑道：“大表哥，你对我这么好，往后我也会对你好的。”舒瑾弯唇，松开卫灵儿的手，屈指轻刮她红透的脸：“剩下的事情交给我来办，你不用担心，祖母、父亲、母亲那边，我都会去说的。是我舒瑾想要娶你为妻，不会有人因此为难于你。”他牵着卫灵儿走向罗汉床，让她坐下来。“你现在脸红得厉害，若不愿意见人，便先在房间里歇一歇。”卫灵儿也感觉到自己此刻脸颊滚烫。她点头，当应下舒瑾的话。“那我先去忙。”舒瑾温声说，“你脸色有些憔悴，若是昨夜休息得不好，也可睡上一觉。”卫灵儿听着他关心的话语，想起他身上的伤，仰头看向舒瑾问：“大表哥今天好点了吗？”舒瑾含笑，却只轻轻握住卫灵儿的手，俯身拿她掌心贴上他的额头。已经不是昨日那样一片滚烫了。卫灵儿眨眨眼，舒瑾拉下她的手说：“多谢表妹的照顾。”之后，舒瑾离开房间。海棠和宋嬷嬷得他的吩咐，没有马上进来，而卫灵儿独自坐在房中。脸上的滚烫热意一点点褪下去，一颗心逐渐恢复平静。既做出决定，卫灵儿也不再去想合适与不合适，只想往后的事。但不管怎么样……都要先等一等舒瑾的消息。倘若嫁他，许多事情，她不会继续隐瞒。卫灵儿推开窗户，温煦的日光毫无保留照进房间里，外面正是春光无限。……舒瑾离开雪梅院后，首先过去正院找薛念兰。从他口中听见要娶灵儿为妻的话，正端着茶盏的薛念兰吃惊之余险些将手中茶盏打翻。定住心神，搁下茶盏，薛念兰拧眉看舒瑾：“世子可知自己在说什么？”舒瑾颔首：“我并无玩笑之意。”薛念兰抿一抿唇，想起自己此前几次试探过灵儿的意思，灵儿都说对舒瑾无意……虽说大公子来提要娶灵儿，与蜀王世子一事有关，但她不清楚灵儿想法。薛念兰沉默中问：“灵儿答应了？”“灵儿不答应，我不会过来同母亲提此事。”舒瑾平静说，“只往日里，倘若母亲曾询问过灵儿是否对我有意，想来她皆会否认。”“希望母亲不要因此而去质问灵儿为何前后的说法不一。”“她从前没有想过要嫁我是真，今时今日愿意嫁我也是真，何况有蜀王世子的事情横在中间，她一个女儿家，可以做选择的余地确实太少。”舒瑾对薛念兰道：“她会答应嫁我，亦是不希望母亲为难，且担心蜀王世子会盯上枣儿。”“希望母亲能体谅灵儿的顾虑与难处。”薛念兰听着舒瑾特地为灵儿解释的话语，神色有所缓和，眉眼舒展两分。她轻叹：“灵儿失去爹娘，我也只盼着她往后日子过得平顺一些。然而蜀王世子的事，我身为姨母却护不了她。”“大公子，只要灵儿不是勉强，我不会反对与多言。”“但……”舒瑾淡淡一笑：“祖母和父亲那边，我会亲自去说，请母亲放心。”薛念兰垂眸，点点头。舒瑾又说：“还有一事，想要提前与母亲商量。”薛念兰温声问：“何事？”舒瑾道：“灵儿父母已不在，母亲又是她的姨母，然他日她出嫁，我也望能郑重一些。徐大人是我师傅，待我很好，徐家与舒家亦关系亲近，故而待事情定下来以后，我想让师傅和师娘收灵儿为义女，届时灵儿可从徐家出嫁。”薛念兰怔一怔，反应过来舒瑾话中之意。徐家若答应收灵儿为义女，往后灵儿在外人眼中也多一份倚靠。她终于确信舒瑾真心求娶灵儿。薛念兰眼中泛起湿意说：“大公子，多谢你愿意如此为灵儿周全考虑。”舒瑾道：“你是我的母亲，何必谈谢？”“母亲若不反对，这件事日后我便如此安排下去了。”薛念兰颔首：“好。”舒瑾与她说定这两件事以后，起身离开正院，转而过去福寿院见老夫人。相比薛念兰的迟疑与不安，老夫人十分淡定。她只问舒瑾：“阿瑾想明白了？”得到肯定的回答，老夫人又问：“说吧，要祖母帮你做什么？”舒瑾便笑：“要请老祖宗进宫一趟，还要老祖宗在我父亲发怒的时候，压一压他的脾气。”老夫人想一想问：“蜀王世子为何会突然盯上灵儿？”“他是冲我来的。”舒瑾没有瞒着老夫人，说，“他此前想拉拢我，我态度含糊，他大约动威逼之心，想日后需要时，借灵儿威胁于我，被我识破。我有所回敬，他恼羞成怒，才有这两日的事。”“他们私下动作之大，陛下已有所觉察，乃至试探于我。”“因而只要祖母进宫一趟，此事便能解决。”皇帝陛下一发话，蜀王世子不论找高皇后或找汝阳公主皆无用。对舒瑾来说，最难的一关是灵儿点头答应嫁给他。“祖母明白了。”老夫人道，“也罢，我这便梳妆，你随我进宫去。圣旨一下，国公爷那边也没什么要紧。”说话间老夫人要起身，舒瑾伸手扶住她。老夫人被扶着走向梳妆台，她斜一眼舒瑾道：“是你自个喜欢的人，便要好好对待。”“我瞧她也是个懂事的。”“不过，灵儿日后成了你夫人，便同样是霖哥儿和欣姐儿的大嫂。”舒瑾挑一挑眉：“祖母多虑。”“灵儿嫁给我之后，自是搬到扶风院住，我们关起门来过小日子，可无瑕去管别的事情。”老夫人瞪他：“你的夫人，日后是要掌管整个国公府的。”舒瑾沉默过一瞬，慢悠悠道：“祖母，这世子之位给二弟其实也不差。”“胡闹。”老夫人失笑中又斜他一眼，微笑中说，“好了，你出去吧，让孙嬷嬷进来帮我梳头。”舒瑾从里间退出去，命人准备马车。待孙嬷嬷帮老夫人梳妆妥当，他扶着老夫人离开福寿院，乘马车往皇宫去。舒衡便是舒家长辈里最后知晓舒衡要娶卫灵儿为妻的。作为一家之主，如此待遇，他不可能不怒，只老夫人带舒瑾入宫讨来的赐婚旨意已下，他生气亦不至于抗旨。老夫人将舒衡和舒瑾喊去福寿院。看着面色铁青的舒衡，老夫人说：“府上已许久没有喜事了。”“国公爷也该高兴一些。”“虽说儿女婚事，讲究父母之命媒妁之言，但怡姐儿之前同孙家少爷的婚约，没见哪里好了。”