卫昭放堂后过来扶风院看望卫灵儿。步入正厅，他走向卫灵儿，笑着将藏在身后的一把海棠花递到卫灵儿面前：“送给姐姐。”卫灵儿莞尔一笑，接过那捧海棠花道：“多谢昭儿。”正厅除去舒瑾无旁人在，卫灵儿便不唤卫昭为“枣儿”，唤他真正的小名。“这海棠是何处折来的？”轻嗅花香，卫灵儿微笑问卫昭道。卫昭坦诚回答：“是放堂路上的两株海棠树，我见花开得好，又想姐姐生病，整日都闷在屋子里，于是想折几枝花给姐姐解闷。”说着又问，“姐姐喜欢吗？”“喜欢。”卫灵儿柔声道。舒瑾从她手中将那把海棠花接过去，略修剪过花枝，便找来只花瓶供上。卫昭在卫灵儿旁边坐下来，探过身子伸手去试她额头温度。卫灵儿笑问：“怎么样？”卫昭一本正经说：“不烫了，姐姐肯定很快能痊愈。”舒瑾折回来，也在卫灵儿旁边坐下：“待你姐姐痊愈，一起出门去骑马放风筝如何？”卫昭满口应下他的话。卫灵儿则转过头来，一双眼睛看着舒瑾。舒瑾迎上她的目光：“不想去吗？”“不是。”卫灵儿收回视线，一时没有和舒瑾多讨论这个问题。直到卫昭用过晚膳被海棠带回雪梅院去休息，卫灵儿和舒瑾也回到房间，她才说：“大表哥，我想着近日总归是不出门为好，免得无端生出什么事情来。”宫里那一桩事，到底令她生出警惕。留在府里多避一避风头，在卫灵儿看来大概会好一些。“别担心，有我陪着你。”舒瑾手指抚过卫灵儿的脸颊，“何况昭儿说得对，你这些日子都闷在屋子里，待痊愈了，也好出门散散心。”卫灵儿握住舒瑾的手，掌心覆上他手背：“在府里花园逛一逛也是一样。”“实不想让大表哥冒险。”舒瑾唯有道：“可我想要同你去骑马。”卫灵儿怔一怔，忍不住笑，笑得舒瑾更加无奈，索性双手捧住她的脸，亲一亲她颊边流露欢喜的小梨涡。“灵儿当真信我么？”舒瑾问，卫灵儿闻言抬眸望向他，复听他问，“若信我，为何不信我可以保护好你？”卫灵儿看着舒瑾，慢慢嘴唇贴上他的唇：“不是不信大表哥。”终究没有多说别的话，转而微微一笑道，“好，待我身体痊愈，便和大表哥出门骑马去。”她无法拒绝他。舒瑾感知到卫灵儿的无法拒绝，眸中浮现一丝笑，终是张嘴含住她的唇。……小日子彻底过去，卫灵儿也已痊愈。她和舒瑾去福寿院同老夫人请安，老夫人见卫灵儿的气色不错，知她病愈，放下心来。从福寿院出来，两人又去正院给薛念兰请安。王姨娘也在正院。故而，当舒瑾和卫灵儿在正院喝得一盏茶，从正院出来准备回扶风院时，王姨娘匆匆追了出来。“少夫人，请留步。”王姨娘的声音在他们身后响起。卫灵儿停下脚步，循声回头，王姨娘已快步上前询问：“少夫人，可否借一步说话？”“有件事……想同少夫人商量……”卫灵儿平常与王姨娘也无什么交集。在她印象里，性子恬淡的舒静柔便似随了王姨娘，王姨娘一直深居简出，哪怕养着舒霖和舒静欣，在府中也不引人注意。她想不到王姨娘有什么事要与她商量。“是与三小姐有关的事。”仿佛猜到卫灵儿心中疑惑，王姨娘补上一句。和舒静柔有关系。卫灵儿首先想起来的，自然是前几日舒静怡说过的那些，她冲王姨娘点一点头道：“好。”应下过王姨娘的话，卫灵儿让舒瑾先回扶风院，才随王姨娘去。王姨娘没有带卫灵儿去自己的院子，而是去府里后花园凉亭，她们身后也有丫鬟跟随。两个人在凉亭内的石桌旁坐下，丫鬟留在凉亭外听候吩咐。卫灵儿看着王姨娘先一步问：“柔姐儿怎么了？”王姨娘却忽而起身，便要在卫灵儿面前跪下。卫灵儿眼疾手快扶住她：“姨娘快起来，有什么话，慢慢说便是。”王姨娘落下泪来：“少夫人，您可怜可怜柔姐儿罢。”“前两日，她竟同我说不想嫁人，我实在不知怎么办才好，她一个女儿家，不嫁人怎么能行？”卫灵儿听王姨娘的话，似乎并不晓得舒静柔动了凡心，故而不去提这茬，只扶着王姨娘坐下，默一默，方问：“柔姐儿说自己不想嫁人么？她为何会这样说？”王姨娘一面落泪一面道：“少夫人，我亦不知。”“然柔姐儿同我说羡慕少夫人与世子爷，说要像少夫人和世子爷这样。”王姨娘抓住卫灵儿的手，双手颤抖：“但这与嫁人又有何冲突呢？少夫人，我只担心柔姐儿钻了牛角尖，女儿家在婚事上最拖不得，一年两年的，年龄一长，往后再要求一门好姻缘便不容易了。”“我实在着急，才来求少夫人。”“能否麻烦少夫人找个机会开导开导柔姐儿，让她别那样想？”卫灵儿明白过来王姨娘的意思。是认为柔姐儿受了她影响，才会说出那种话？可她知道，舒静柔是动春心了，故而一时半会不能接受要同旁的男子议亲。哪怕和高焕没有可能，也需要些时间让她放下那个人。王姨娘不知道此事，难怪会着急。卫灵儿沉吟中与王姨娘道：“姨娘莫太焦心，我想柔姐儿绝不是不愿意嫁人的意思。”“且柔姐儿今年才刚十五，如何也谈不上年龄大了。”“姨娘一心为她，大家都明白的，柔姐儿心里定然也明白，但她说暂无想法，不如再等一等？”卫灵儿尽力安抚王姨娘道：“许过些日子，柔姐儿便改变想法了。”“她若不愿，逼着她点头也不是好事。”王姨娘听着卫灵儿的话，听来听去，听出一个不打算帮忙去劝。“少夫人……”王姨娘忍下心思，欲图说服卫灵儿，又听卫灵儿说：“我会去问一问柔姐儿是何想法的，姨娘勿要心急。只若柔姐儿目下真的不愿意，也请姨娘宽心，不要逼迫于她，给她些时间改变想法。”王姨娘抬眼望向卫灵儿。卫灵儿与她一笑，抽回手来：“姨娘若无旁的事，我便先回去了？”王姨娘勉强也笑了下：“好，多谢少夫人。”“不客气。”卫灵儿微笑应王姨娘一声，起身步出凉亭。仍坐在凉亭里的王姨娘渐渐垂下眼。卫灵儿的话，她听得分明，只是去问一问，不会劝柔姐儿改变想法。可倘若不是这个人……柔姐儿那样乖巧懂事又听话的性子，怎么会变成现下这般？王姨娘垂在石桌下的手，攥一攥裙摆又松开。她抬起脸来，脸上恢复往日温和，落在凉亭外的丫鬟眼中，依旧是那副好脾气的模样。而卫灵儿自凉亭里出来，夏栀跟在她身后，随她回扶风院。走得一段路，却瞧见舒瑾。本该回了扶风院的舒瑾此时出现在府中的后花园中，正立在一处小小的石拱桥边。在看见他的一刻，卫灵儿微讶中，视线所及，忽现一面容英俊、风采翩然的男子，不得不说实在赏心悦目，她嘴角翘起来，快步朝着舒瑾走过去。“大表哥怎么等在这里？”卫灵儿含笑走上前，手指轻勾一勾舒瑾垂在身侧的手。舒瑾目光同样落在卫灵儿身上。看今日穿着一袭银红衣裙的她朝他过来，如一只翩跹的蝴蝶，微笑开口：“没什么，想等你一起回去。”说话之间，悄然握住卫灵儿递来的手指。这里是后花园，回扶风院也有一段路，路上难免碰到府里的仆从，卫灵儿试图把手抽回来。然无果。舒瑾握紧她的手不放。卫灵儿悄悄去看一眼舒瑾，再去看一眼他们交握的手，被落下来的衣袖遮掩，未再尝试抽回手。她任由舒瑾牵着她，越过这一处小小的石拱桥，往外走去。舒瑾一路牵着卫灵儿回扶风院。路上陆陆续续遇见府中仆从，纵然有衣袖遮掩，然他们挨得极近，想也晓得衣袖下的双手正交握在一起。卫灵儿没有在意那些悄悄递过来的探究目光。她脚步轻快，与舒瑾并肩而走——从一开始她便决意不去在意旁人目光，如今更不会在意。