“姨娘，我也出去看一看。”在里间等得片刻，没有等到舒静怡回来，舒静柔轻声说道。王姨娘自不会阻拦她。舒静柔也出去，里间便只剩下卫灵儿、王姨娘以及躺在床榻上的薛念兰在。卫灵儿沉默不语。王姨娘又陪在里间好半晌，不见外间有何动静，按捺不住说：“少夫人，我也出去看看情况。”“不必了。”说话的人不是卫灵儿，而是从外间折回来的舒瑾。王姨娘诧异望去，舒静怡和舒静柔跟在舒瑾身后回到里间。同一刻，里面的门被人从外面关上。王姨娘看清楚舒瑾脸上表情，心下突突一跳。卫灵儿在舒瑾回来的那一刻已知他们此前猜测不假，王姨娘，便是郑国公府里的那个内应。“世子爷……”王姨娘转过身望向舒瑾，犹似关心问，“夫人到底怎么样了？”舒瑾冷淡道：“母亲怎么了，王姨娘不该比在场的所有人都更清楚吗？”王姨娘面色骤变，舒静怡和舒静柔则完全没有反应过来。从她们方才在外间看见夏橘和夏栀过来正院，到舒瑾让她们回来里间，里间门被关上，及至舒瑾的态度、口中的话，无不叫她们弄不明白究竟发生什么事。“大哥哥此话何意？”舒静怡眉头紧皱，她瞥见舒静柔变了脸色，同样不解，故而问出口。王姨娘抿唇，心中生出一股强烈的不安。“娘亲！”眼见卫灵儿扶着薛念兰坐起身来，舒静怡又一惊，顾不上王姨娘，飞快奔至床榻旁。王姨娘转过身去，看见这个时候本该昏迷不醒的薛念兰靠坐在床榻上，并无半分不清醒的模样。她心底所有的不安在这一刻变成顿悟，明白自己确实被识破了。舒静怡握住薛念兰的手：“娘亲，你醒了，你没事了吗？”薛念兰眸光温柔，拍一拍舒静怡的手背，复抬眼去看王姨娘，那一份温柔消失不见，变成凌厉。“王姨娘，你还有什么话想说？”薛念兰压低声音质问。舒静怡一怔。走到王姨娘身边的舒静柔微微瞪大眼睛看薛念兰，又飞快扭头望向王姨娘。王姨娘依旧没有开口。只是舒静柔在这里，当着舒静柔的面，她无法忽视心里的那份难堪。柔姐儿晓得了，定会嫌弃她这个姨母……“妾……无话可说。”王姨娘垂下眼，应得薛念兰一句，衣袖中悄悄滑落一把匕首，未待有其他举动，忽而被两步上前的舒瑾扭住手腕。匕首落地，发出沉闷声响。舒静怡和舒静柔目光齐齐落在那把匕首上，也都彻底呆愣住了。猜到王姨娘会自寻短见而有所防备的舒瑾松开王姨娘的手。“不是你死了便万事可当从未发生。”他看向瘫坐在地的王姨娘，“不为自己想，也总要为柔姐儿想。”舒静柔回过神来。纵然尚未弄明白发生了什么事，可地上的那把匕首便仿佛把许多事说尽。“姨娘，怎么了？怎么回事？”舒静柔半是跪在王姨娘面前，抓住她的胳膊，少有的情绪激动。王姨娘低下头去。薛念兰缓和语气道：“你若有苦衷，可以同我们说。”“单凭你做的这些事情，我尽可与国公爷说，你清楚你会是个什么下场。”“但我未这么做，便是顾念你可能有苦衷。”“目下这里只有我们这些人在，也不会有旁人闯进来。”薛念兰劝着王姨娘，“只要你说清楚到底是怎么一回事，我会慎重考虑的。你应当清楚，这些事情关系到的是舒家上下，非同小可。”王姨娘维持着那一份沉默。她知道有舒瑾在，她想自尽是不能了，可……舒静怡被薛念兰、王姨娘和舒瑾没头没脑的话弄得稀里糊涂的。“娘，到底怎么了？”舒静怡握住薛念兰的手不放，一连串发问，“为什么你突然就好了？为什么说王姨娘有苦衷？王姨娘做了什么？是发生什么事了？”薛念兰轻叹一气。舒瑾负手而立，和卫灵儿对视过一眼，方道：“母亲不是生病，是被王姨娘下了毒。”舒静怡和舒静柔满脸不可置信。她们呆呆愣愣看着舒瑾，又去看王姨娘。舒静柔握住王姨娘胳膊的双手松开了些，转而再一次紧紧握住。“姨娘，不会的，你不会做这种事的。”可是王姨娘没有否认。舒静柔迟迟等不到王姨娘的一句否认，她明白，那是真的，不是冤枉人。……从舒瑾的口中，舒静怡和舒静柔得知自从“卫枣儿”消失起，那段日子发生的一些事。起初，是“卫枣儿”在府里却被人劫走。舒瑾疑心府里有内应，是以，借着“卫枣儿”回来，设下引蛇出洞的局。“最开始母亲生病，病得不严重，也看不出太多的蹊跷。只是，虽然我和灵儿都不懂医术，但去徐家的时候，我问过徐庭耀和徐嘉敏，明镜门知道有一种药，服下之后会有类似风寒的症状出现。”“故而我对母亲所有入口的东西皆留了个心眼，果然在母亲平日所服用的汤药里发现有人偷偷下了那种药，而王姨娘这些日子有时会去帮母亲煎药。那药被服下得越多，服药之人表现出的风寒症状会越严重。持续下药，让母亲病得越来越严重，是为引我和灵儿担心，好离开扶风院来正院看望母亲。王姨娘，是不是？”确认下药的人是王姨娘，舒瑾未瞒着薛念兰。因总不能为了借此机会引王姨娘出来，任由自己的母亲中毒、被毒药折磨。何况，之后究竟怎么处置王姨娘也是绕不开薛念兰的。左右晓得那药服用得多了以后是什么情况，做一场戏也足够了。“在我和灵儿离开扶风院后不久，王姨娘是不是暗中递消息出去？在郑国公府附近，有人潜伏着，是不是？夜深之时，正好动手。不过，我既有防备，那两个人不可能把枣儿从扶风院带走。夏橘和夏栀出现在正院，意味着潜进来的人已经活捉。”王姨娘一直听着舒瑾的这些话。只她仿若被定住般，始终任何举动也无，更不曾开口说半个字。半跪在王姨娘面前的舒静柔早已是泪痕满面。舒静柔眼中的王姨娘，性子温和，不争不抢，深居简出，她从未想过，王姨娘会做这些事。为什么呢？为什么要害母亲？为什么要做外人在舒家的内应，帮他们把“枣儿”劫走？舒静柔想问，却问不出来。眼前的人曾经十月怀胎辛辛苦苦生下她，她问不出口。舒静柔一味在哭，乃至于抱着王姨娘哭。泪水逐渐打湿王姨娘的肩膀，那压抑克制的哭声让王姨娘一阵恍惚。“王姨娘，你可知，今夜为何只这些人在？”舒瑾临了慢慢道，“因为我猜，你之所以对那背后之人言听计从，乃是受了威胁。那人，以柔姐儿的性命威胁你，是也不是？你若当真想保护柔姐儿，该将事情告诉我们，而非以为能凭借一人之力，扛下所有。倘若方才你自尽而亡，往后柔姐儿该怎么办？你以为那些人就会放过柔姐儿了？”舒瑾最后的一番话真正叫王姨娘触动。她搭在地面上的手，手指几不可见蜷缩了下。眼泪正异常汹涌的舒静柔，听闻这些事情与自己有关，忙抬头来，一面哭一面道：“姨娘，你说吧，你快告诉大哥哥，到底是怎么回事吧！”她又伸手抱住王姨娘，“姨娘，我不要你有事。”舒瑾和卫灵儿选择低调处理，其一是考虑到舒静柔，其二是他们要从王姨娘口中得到更多消息。那背后之人，他们必须借王姨娘弄明白。王姨娘同样清楚舒瑾真正想要从她口中听到的是知道什么。她抬手轻抚舒静柔的后颈，缓缓抬起头来，看着舒瑾：“我说了，大公子便会保护好柔姐儿？”事情暴露的一刻，王姨娘唯一的念头是以死遮掩一切。想着或许自己的死能换来柔姐儿的平安。可是舒瑾的话提醒她。如果往后无人有心的保护，柔姐儿依然可能出事，而她死了，她再也保护不了自己的女儿。“我答应你。”舒瑾对王姨娘道，“只要你说清楚受何人指使，定不会让柔姐儿受那人的任何迫害。”仍靠坐在床榻上的薛念兰轻声道：“这件事，我也可以应你。”舒静怡莫名鼻酸，也掉起眼泪。事已至此，王姨娘知道，她再无更好的选择。舒瑾、薛念兰的承诺都可信，他们说会保护好柔姐儿，必倾尽全力。王姨娘颤颤从袖中摸出一条帕子，细细去替舒静柔擦眼泪。待擦去舒静柔脸上泪痕，她从地上爬起来，转而跪在薛念兰面前，一磕头道：“是妾辜负夫人的信任。”