仅仅是一截根须，就能成为一座桥梁。远看如云雾的庞然大物，离近了才发现，竟然是一棵高耸入云的大树，它屹立在岛屿中间，伸展的枝干将大半城池笼罩，就像是一个拥抱着孩子的母亲。就在祁白与神树对视的一瞬间，周围骤然安静了下来。人群、城墙所有东西都消失不见，湖面如同一面青绿色的镜子，天幕倒映其中，祁白竟一下子分辨不出天空与湖泊的方向。不知是祁白逐渐升高，还是神树在不断缩小，祁白只觉自己的视线不断上升，竟“看清”了神树的全貌。风中传来一阵惬意与闲适，或许不是风，而是神树的气息。“豹白，豹白！”骆束的声音在远处响起，将祁白从那玄妙的空间中拉了回来。骆束不明所以地看向他：“走啊，怎么不走了？”骆束的声音不算小，就连走在最前面的狼泽都听到了，回身看向祁白的方向。就在祁白以为自己出现了幻觉，晃了晃脑袋准备继续往前走的时候。“哗啦！”一只足有十几米长的大鱼突然跃出水面，水花四溅的同时，一个白色的东西在空中划出了一道弧线，直直落入了祁白的怀中。在人群反应过来之前，狼泽已经出现在了祁白的身侧。“等等。”见狼泽想要出手，祁白连忙出声制止，他抬起手，让狼泽看这需要双手捧着的，巨大的，泛着点点星光的......珍珠？祁白试探性地对仍旧游弋在湖面上的大鱼说道：“这是给我的？”“嘤，嘤！”大鱼轻轻挥动双鳍，发出了如撒娇般的嘤嘤声，似乎在等待祁白的夸赞。祁白抱住巨大的珍珠，笑着揉了揉大鱼的脑袋：“我很喜欢，谢谢你。”大鱼长得有些像白鲸，冰凉的圆脑袋十分柔软好摸，祁白忍不住又揉搓了几下。“嘤嘤~”大鱼愉快地翘了翘尾鳍，在湖面上又绕了几个圈，直到其他人靠近，才恋恋不舍地重新钻入水面，向湖中心游去。“不要伤害它！”瑕夫人看起来端庄优雅，没想到跑起来，比骆覆和骆束的速度都快，眨眼间便到了祁白和狼泽面前。见大鱼安然离去，瑕夫人才放下心来，她用手指轻点额头，轻声唱诵着祈祷的歌谣。祁白仰头冲狼泽眨眨眼。这珍珠怎么办，虽说那大鱼表示这是送给他的，可这到底是在人家地盘获得的宝物......哪知清池城的人不仅没有抢夺的意思，对两人的态度反而比之前还要真挚。就连一向在幼崽面前表现沉稳的骆覆，都忍不住有些激动：“黑耀的朋友，这是神树赠与你们的信物，你们得到了神树的肯定，便得到了清池城所有兽人的尊敬！”祁白手里拿着的，正是泠湖的泠珠。泠珠本身并不算十分稀奇，湖底的许多动物身上都有泠珠，许多清池族人都喜欢将泠珠收集起来放在家中，可从来没有人见过这么大这么圆，甚至泛着微光的泠珠，骆覆可以肯定，这一定是清池传说中的神树信物。他用拳头锤击胸膛：“我在此发下誓言，任何时候，只要黑耀手持信物来到清池，清池人定会竭力相助。”“吼吼！”岛边聚集了许多兽人，他们原本只是想见识一下传说中的黑耀兽人，哪知竟然有幸目睹神树使者为黑耀大祭司送来信物，在骆覆起誓之后，所有人都高举手臂兴奋地附和。不怪清池人如此激动，神树使者上一次现身，还是二十多年前瑕来到清池城的时候，即便是那一次，它也不过只是在泠湖中翻了几个跟头，带出了一些彩虹，饶是这样也足以让清池人赞叹不已。更不用说今天，它不仅游到了城池边缘，甚至还送来了一个信物，这样的事情，哪怕是城中一百多岁的老兽人，也从未亲眼见到过。在所有人不舍的注目下，祁白淡定地将泠珠包好。如此完美的天然珍珠，不论在兽人大陆还是蓝星，都是无价之宝，祁白偷偷摩挲几下泠珠光滑的表皮，这一刻他无比确信，金钱真的能给人带来快乐。兽人们崇敬祭拜神树，可这并不代表他们不敢触碰神树，从清池人将大树的树根作为桥面的延伸就能看得出来，清池人绝对将神树融入到了生活之中。只是祁白没有想到，他们会融入得这么彻底。用树藤做成的秋千，在树根下挖出来的洞穴，甚至还有在树枝上搭建的帐篷。只能说，清池人拥有神树是他们的福气，神树能拥有清池人也是它的福气。鼠林和狼季他们被骆荣带去了住处，祁白和狼泽则被骆覆与瑕夫人邀请一起吃晚餐。沿着蜿蜒的树藤一路向上，几人最终停在一个宽阔的树台上。树台的中间是一个树藤盘踞而成的桌椅，几个奴隶手持陶器与巨大的贝壳，恭敬地将食物放在桌面上。靠山吃山，靠海吃海，靠着大湖，清池城餐桌上最多的食材自然是泠湖的湖鲜。或许是因为有人生前二十多年只专注吃食的骆束在，清池城的烹饪技巧倒是一点没落下，单是鱼就有烧炸炖烤几种做法，大部分菜肴都能看到黑耀的影子，想来束小城主回到清池后定是没少研究。骆束的心情还没能完全平复下来，好在他还没有忘记要招待客人，他指着餐桌中间的一条大鱼说道：“这是我们泠湖才有的鲂鳞鱼，它们生活在湖中央，狩猎它们可不容易，尤其是在冬天，只有水性最好的几个兽人才能捕到，你们一定要尝一尝。”祁白尝了一块，鱼肉中只加了几种果子作为调料，味道却出奇的鲜美，绝不是一般湖鲜和河鲜能够比拟的。从他们此时坐着的树台，可以清晰看到远处如墨绿一般的湖面，泠湖中水产丰盛，可那也要兽人们能够获得才行。祁白想了想，从口袋中拿出随身记录的本子，在本子上撕下一张纸，便低头专心折起纸来。折纸游戏是华国小孩子们都喜爱的游戏，折纸的步骤已经深深刻入了祁白的脑海，根本不需要思考，只要上手就能完成。片刻，祁白将折纸往清池三人面前推了推：“这个，就当是我送给清池的礼物吧。”三人小心地看着那脆弱的纸张，抬起头都看到了彼此眼中的迷茫。瑕夫人在中央神殿这么多年，从来都没有见过纸张，更不用说用纸张折成的物件：“这是什么？”“这是船。”祁白道：“可以给我一个装满水的容器吗？”骆覆挥了挥手，立刻有奴隶捧着一个盛满水的大贝壳上前。祁白将纸船放进水中，纸船在水中轻轻晃了晃，随后稳稳浮在水面上。骆束左看看右看看，还是没能看出门道，倒是瑕夫人露出了一丝若有所悟的神情。“假使它们是兽人，”祁白随手拿过几块肉干，将它们放进纸船船舱，“坐在这样的船只中，只需要划动木桨，便可以到达他们想去的地方。”在祁白将肉干比作兽人的时候，骆束的双手便下意识地去扶住纸船，然而出乎所有人预料的是，那看起来并不厚实的纸船，竟然只是摇晃了几下，便接住了比它还重的肉干。“船......”骆束呆愣愣地张大嘴巴，“船可以让兽人漂进湖中......”祁白笑着点头：“有了船，清池的兽人们就不用担心在水中受伤了。”祁白刚刚在登岛的地方，看到了一些漂在水面上的木头，想来清池城的兽人已经发现了可以借助工具进入湖泊，只是短时间还没有摸索出船只的制作方法。祁白一直都想要造船出海捞海鲜来着，可惜以黑耀的技术，根本无法制作出可以在海上航行的船只，不过清池城外的泠湖十分平静，距离城池又这样近，他们不需要大船，花上一些时间，造出用来捕鱼的木筏和小船应该不是难事。祁白既然收了人家神树的礼物，随手给他们帮个忙，至于清池人能走到哪一步，就要看他们自己的能力了。这么一想，祁白抬头看树，这神树老人家怕不是早就知道他能帮忙，提前预支报酬吧？第344章众人在清池城只休整了两天, 第三天清晨，两支队伍便从泠湖出发向西南方向继续出发。清池作为依附契城的城池，与契城之间已经形成了一条较为通畅的道路。当然所谓的通畅, 不过是相较兽人大陆的其他地方而言, 穿越过草原之后的山路依旧十分难走。清池队伍在前方领路，他们走的并不是一条直线，而是绕开高山, 选择了坡度更为缓和的丘陵地带。北方熬过了干旱, 冰雪再度覆盖了整片大陆。荒无人烟的雪地上，两支队伍留下的印记, 如水墨笔触一点点被抹除填平, 只留下雪橇冲破冷风留下的破空声。行至契城附近, 众人并没有停留, 而是由骆覆单独派了一支小队到契城给豹奚传了信。随着他们不断靠近兽神之城，众人终于能够发现一些零星的兽人痕迹。向前又奔跑了十几天, 穿过茂密的森林, 所有人都不住停下了脚步。只见雪原之中, 一座巍峨高山直冲天际。高山之上, 层层阶梯盘旋而上, 玉楼金阙泛起光晕，高山之巅一片绿意, 如碧玉宝石镶嵌在无边无际的雪原之上。兽神之城，他们终于见到了传说中的大陆中心。“停下！”众人才走出森林，便有人出声喝止, 很快一支由十二人组成的护卫队便走了过来。这些人身穿银色披风, 头戴骨环, 手持半人长骨刀, 不论身高还是长相都极为相似，就连那面无表情的高傲都像是从一个模子里刻出来的。为首的护卫长抬手说道：“前面是圣山净土，任何兽人没有允许不得入内。”骆覆拿出早就已经准备好的骨牌：“我们奉召前来参加今年的祈神大朝会，这是我们的通行骨牌。”祁白随意看了一眼，发现骆覆的骨牌与他们收到的骨牌大小款式差不多，但材质和花纹却并不相同，感觉自己收到的骨牌要更精致一些。护卫长仔细检查了骨牌，指着一个方向说道：“那里是圣山集市，在大朝会开启之前，你们只能待在那里，契城的营地在集市北面，你们过去之后，会有人为你们指引方向。”不用护卫长指明，早在众人走出森林时，就已经发现了高山之下人群聚集的区域。这时队伍中的所有兽人都走出了森林，护卫队长见到这么多人，皱眉道：“中城两百兽人，下城一百兽人，清池城怎么带来这么多战士！”随着护卫队长的话音落下，他身后的十一名战士齐齐亮出长刀。“谁说这里只有一座城池，”狼泽走到祁白身前，拿出骨牌，“我们是北洲的黑耀之城。”豹奚并没有告诉祁白和狼泽各级城池的人数规定，只是让他们组成一个两百人以下的队伍，现在看来，大神司给黑耀的是中城规制。北洲，黑耀，这两个地方护卫队长都没有听说过。他将信将疑地接过骨牌，只看了一眼便神情一变，他向后侧头，与身后的两个护卫低语几句，那两个护卫立刻收刀，朝着不同的方向跑了出去。很快，其中一个护卫便带着三个人回来了，为首的，正是给黑耀送去骨牌的豹奚。