“这茶叶……”夏柳儿指着茶叶，欲言又止。芬儿不明所以, 上前看了看茶叶，吃惊道：“这茶叶长虫了！”“可这茶是……”夏柳儿说了一半又停下，满面疑惑道：“怎么会长虫呢？”骆晋云起身到柜边，将茶罐拿过来。果然里面有一条白色小虫。但那茶，却似曾相识。他问：“这茶是哪里来的？”夏柳儿低着头不吭声，似乎难以说出口，芬儿小声道：“是夫人前几日让人送来的。”骆晋云这会儿确认，这就是他之前在薛宜宁那里喝过的上清峰蒙顶甘露。这样的茶，就是他这样的地位，一时也难以弄到。而她是知道他喜欢喝的。所以她就送了一罐到和正堂，竟还送了一罐到这里来。从前不懂，但现在一下子就懂了，这样好的茶，明明可以拿来邀宠，她却说送就送。她就是不在意他，甚至……是不想他过去的。这时夏柳儿说道：“将军不要怪夫人，兴许是这茶里不小心进了虫，她也不知道。”骆晋云开口道：“我认识这虫，军中米饭里常有，这就是普通的米虫。”说完他问：“你知道这茶有多难得么？整个京城，连宫内，或许都只有十斤不到。但凡是认识这茶的，就不会让它‘长虫’。”夏柳儿不太明白，但又隐隐觉得，他似乎知道了什么。骆晋云叹一口气，竟不想多说了。她不知道，薛宜宁连他的孩子都不想要，又怎么会来陷害她这个未进门的姨娘？兴许，她就恨不得夏柳儿早些进门，早些独承盛宠，好让他再也不去碰她。还想说什么，却又懒得去说，他转过身，一步步往屋外走去。夏柳儿在他身后着急道：“将军，是我错了，你别生气，这罐子是我新换的，兴许里面本就有虫，是我没注意。”骆晋云没说话，她带着泣声道：“我不认识茶，只认识我们那里有的毛尖，因为哥哥爱喝……是我糟蹋了这茶叶，将军，我就是没见识，不是故意的。”听她提起她哥哥，骆晋云回头道：“你好好去歇着吧，我这几日确实心中郁结烦闷，顾不上你，一切都等过几日再说。”说完，人已往小院外而去。到第三日，薛少棠前来拜访，说是母亲萧氏挂念女儿，在名医那里熬了些阿胶膏给女儿送来。薛家一向不缺好东西，什么人参燕窝，灵芝虫草，常往这边送，如今又送了阿胶，据说是养颜补血，对妇人极好，让人艳羡不已。薛少棠到了金福院，见到了薛宜宁。薛宜宁只是松松挽了个髻，穿一身平常的旧裙子，竟连妆也没上，整张脸比之前都小了一圈，白得可怕，眼底还带着乌青，形容极其憔悴。他让玉溪关上门，朝薛宜宁道：“你那日，去了那竹屋？妹夫放走裴隽，和你有关？”薛宜宁抬起头来看他，然后点点头。那晚她策马出门，就在骆家附近看到了崔虎。崔虎拦了她，但自然是拦不住，想必他回去复命，就告诉哥哥了。“你……”薛少棠欲言又止，最后痛声道：“你可真是糊涂！这种时候，你是什么身份，你身后又是什么人，你竟能犯这样的错！“你可知我为何今天才来找你，因为我在等，我在等元毅将我们薛家交上去，等他将你交上去，好在这两天平静，我才来找你。这证明他决定放过我们，放过你。”薛宜宁喃喃道：“可我们原本就该死的，早在亡国时，我们就该死。”“可你没死，你嫁给了骆晋云！”薛少棠厉声道：“那便要好好做你的骆夫人，好好活下去，而不是再去留恋过往！”薛宜宁哭了起来，哽咽道：“我做不到……我做不到，看着他去死，而不闻不问。”薛少棠看着她，静静道：“是我不让崔虎去给他带信的。松月找他时，被我知道了，我知道那个地方的人会是谁，所以拦下了他。”薛宜宁不敢置信看向薛少棠。薛少棠说道：“阿宁，我曾经，连自尽的匕首都选好了，我也同你嫂嫂说过，是和我一起死，还是等侯朝廷发落，将她送去教坊司，她选择了和我一起死。“可我们最后都选择了活下来，既然活下来，既然做大周的臣子，就不该再念过往！“你与昭玉情深，妹夫也对你不好，你难忘旧情，我能理解，可我没想到你会去让人给他通风报信，甚至亲自去找他！”听着斥责，薛宜宁沉声道：“父亲识时务，哥哥不念过往，你们都是聪明人，可我愚钝，做不到。”说罢，她吸了一口气，决绝道：“骆晋云为人谨慎，他与薛家是姻亲，不会主动将事捅出去，连累不到你们。我早就和他说过可以杀了我，他没动手，但想必也会休了我，若我被休，你们将我送去庵堂就是，我也不会有所埋怨。”薛少棠被她说得红了眼，一把扶住她的肩痛声道：“阿宁，我放弃挚友，我又何尝好过，你何必还拿这样的话来刺我！“我只是认为，我们既然选了这条路，就该好好往前走，向前看。“你与妹夫无夫妻情分，可天下又有几对伉俪情深的夫妻？不管怎样，你都是薛家的长女，是尊贵的大将军夫人，你还有父母兄妹，还有好友，未来还有自己的子女，这些难不成都不值得你留念么？你不在了，你被休了，你让母亲怎么办？让我和父亲如何自处？“你的人生，不是只有一个裴昭玉！他是没有选择，只能与大周为敌，而你——父亲已经替我们选了，我们当初没殉国，现在就该老老实实做大周的臣民，走自己该走的路！”薛宜宁只是哭着，不作声。薛少棠松开她，坐到她身前看着她道：“纪家伯母和母亲说，已请好了媒人，下月来家中提亲，先将婚事定下，到时母亲也会请你一起过去，你想去看看吗？“你想看看宜贞出嫁吗？明年母亲就四十五了，你想替她庆生吗？“我前几天，结识了写下《小重山》曲子的临川先生，正想着引荐你认识他，他也听司徒先生提起过你，还说一直想见‘鸣玉’的新主人，你就一点也不期待了吗？”薛宜宁仍未说话，但眼里有了几丝微微的光泽，薛少棠继续道：“阿宁，从前你与昭玉情投意合，这些你们本可以一起去看，去感受，可现在他不在了，你只能自己一个人去看这些，难道那就没有意义了？“如果他的离开，让你连这世间都不再留恋，那我倒希望你们从没有认识过。”薛宜宁垂泪许久，最后说道：“不管怎样，骆晋云既未杀我，也定会休我，我总是要被逐回家中去的。”薛少棠否定道：“不，那证明你并不了解他，他若要休你，前日就已经将休书交到你手上了，既然到现在还没有，那就不会休你，他绝不是个拖泥带水的人。”“可他是绝不会容忍……我有异心的。”薛宜宁说。薛少棠回道：“稍后待他回来，我会与他谈一谈。他当初选择薛家，是因为选薛家对他最有益，现在也依然如此。以薛家在读书人眼里的地位，以你在外的贤惠名声，若他无故休你，也要承受那些文官的口诛笔伐；若他说出裴隽之事，对他自己也无益，所以我们的胜算很大。”薛宜宁沉默着，薛少棠说道：“若他这次不追究，你就好好活下去，就当为了家人，好吗？”薛宜宁不出声。薛少棠继续道：“我听闻，许多前越遗民都聚集到了南方，那边兴许会有大动静，昭玉这次秘密来京城，应该是有所筹谋，所以他是朝廷重犯。阿宁，骆晋云能放过你，确实是仁至义尽，你就好好的，行吗？”薛宜宁双目无神，形容萧索，并不回应。但薛少棠知道，她能扛过去。若当时没被父亲抓回，她确实已经和裴隽离开了。但既然没离开，没殉国，她就会活下来，而不是真的一心求死。日落时分，骆晋云回府，才入后院，骆晋雪便找了过来，还没开口，就一脸怨气地看着他。骆晋云眉目冷肃，似乎将“心情不佳”几个字写在脸上，只淡淡看她一眼，没理人，继续往和正堂走。骆晋雪追在他身后道：“大哥，听母亲说，你要休了大嫂？”骆晋云仍是不回话，她追在身后，要开口，却见旁边有管事妈妈走过，便暂时闭嘴。等人过去，才压低声音：“是真的吗？你真要休妻？母亲还说你编了许多不着调的理由，竟然还嫌嫂嫂无所出，善妒，大哥，你这人怎么这么没良心！”“大人的事，你别管。”骆晋云回道。骆晋雪仍不服气：“我是管不着，反正父亲早就不在了，你是一家之主，你说什么就是什么，我就是忍不住要和你说，你要休了嫂嫂，无论娶谁，都比不上嫂嫂一半好！你一定会后悔的！”骆晋云冷哼一声，似是不屑。骆晋雪想了想，问他：“大哥，你一定要休嫂嫂，是不是因为那天晚上她出去了？我不相信她会做什么伤风败俗的事，她一定有她的苦衷，你又不关心她，至少总得弄清楚怎么回事。”骆晋云这时停下步来，朝她道：“你不相信，你自以为了解她？”“至少比你了解！”骆晋雪回道，“我那么说她，她也不记仇，还帮我退婚，这种事吃亏不讨好，我就知道她是真心为我好！而且她那么会料理家务，又会写文章，会作诗，长得还那么好看，天仙也不过如此了，你还想怎样？”骆晋云偏过头去，没回话。骆晋雪继续道：“还有，她真的对我很好，大哥，算我求求你了，你别休嫂嫂好吗？”骆晋云终于正色道：“这事还没定，行了，你先回去吧。”骆晋雪拉他衣服哀求：“就别定了，别休她，不信你去外面看看，谁也比不上她。”骆晋云没理，径直去往和正堂。才到院前，如意便说薛家舅爷过来了，听说他已下值，便过来拜见，正在里面喝茶。骆晋云点点头，前往院内。薛少棠果然在里面，见了他，从茶案前起身，态度温和而恭谦道：“元毅回来了，家母记挂阿宁，找人熬了些阿胶让我带过来，下午到她那里坐了坐，正好你下值，我便过来了。”骆晋云和气道：“大哥客气了，早知大哥过来，夫人该让人去叫我，我也好早些回来与大哥喝一杯。”听他这话，薛少棠心里便有了底，认定他没准备休妹妹。若是已打算休了，就不会说这样客气的话。这与他之前想的也相符，只是此时心中更有把握了一些，便越发笑意满盈，说道：“阿宁知道元毅定是为朝中之事焦头烂额，怎会如此不懂事，我听说她这几日怠惰散漫，不梳洗不理事，就在房中待着，便好好说了她一顿，她向来是知书达理的，想必过两日会有所改善。”骆晋云回道：“大哥言重了，她若是身体不适，休息几日也无妨。”薛少棠笑了笑，说起朝中的事。“听说这两日御史台那边的刘伯俞上奏弹劾了你，虽是些捕风捉影的小事，但听着也让人心烦。家父得知后，今日一早就给他父亲写了幅字，过两日我给他送过去。他父亲刘老先生尤其爱家父的字，每次见了便夸赞不已，奉若至宝，若得了这字，想必也能训斥那刘伯俞几句，让他收敛些。”骆晋云回道：“如此，就多谢岳父及大哥了。”他心里明白，薛少棠并没有夸张。薛谏以骈文和诗书闻名，在文人士子中的地位，在朝没几个人比得上。据说薛谏每出一首新诗，不管是在朝官员，还是书院学子，都争相抄阅拜读，爱之如狂。如今薛谏做了闲职，在朝中没了威望，但在读书人眼里却还如神明。