薛宜宁推辞不过，便由她送着一道出去。路上，陈凤芝又邀她三日后去西羌人聚集的草原上骑马。薛宜宁没马上答应，但也没拒绝。她实在看不透陈凤芝，不知道她要做什么。此时走到花园一张石桌旁，看见一名女子在桌上画画。这西羌王府内都是穿着西羌服的西羌人，此时乍然见到一名着汉人服饰的女子，又在画画，确实让人意外。那女子回过头来，朝陈凤芝道：“郡主。”说完，看向薛宜宁，笑道：“这便是镇国大将军家的夫人吧，果真是天人之姿。”随后朝她施了一礼。陈凤芝说：“这是我身旁女官，是汉人。”薛宜宁因为刻意熟悉过西羌王府，这时便想起了她是谁，回道：“可是王府起居舍人封姑娘？”陈凤芝有个亲信，名封娴，在王府中任起居舍人，琴弹得好，也能诗会画，极赋才学。封娴说道：“正是，没想到夫人竟连我也知道。”说完问她：“夫人看看我这幅画画得如何？”薛宜宁将她的画看了一眼，是一幅风俗画，画得倒是惟妙惟肖，十分有趣。“封姑娘的画，笔触细致，山水飘逸，人物神形俱备，有尹千言之风韵，不输许多名家之手。”她说。封娴笑道：“夫人果真厉害，我最喜欢的画师便是尹千言。”说完，她将那幅画拿起，看向她：“今日见了夫人欢喜，身上却没带什么合适的东西，这幅画便送给夫人，改日有机会，定要听听夫人的琴。”薛宜宁觉得这封娴才是她原本想象的西羌王府中封娴的样子，收起画，向她道谢后离开。回到马车上，薛宜宁将手上的画打开，心想这封娴竟是个率性之人，刚画的画，随手就相赠。其实对这画的评价，她刚才只说了一半。在她看来，这幅画是很奇怪的。画上是一艘船，行在山水间，船头站着两人，一男一女，女子正拿袖子掩唇而笑，男子在拿弹弓射岸边树枝上一只鸟，那鸟护着巢穴，正与一只黑色大鸟对峙，全然未发觉身后的危险。山水与人物都画得好，就是构图十分奇怪，该留白的地方画满了景致，该细细刻画的地方又留了白，疏密十分混乱，普通人看不出来，只觉得这画不那么好看，但懂画的人就知道，这几乎是新手才会犯的错。封娴的画技，竟这么不一致么？刘小杏见她一直盯着画，问她：“夫人，这画怎么了？”薛宜宁说：“没什么，就是觉得……”话说到一半，她突然停下来。她看到一处奇怪的地方。那船上的妙龄女子，掩唇而笑的袖口下多了一笔黑色，竟像是垂下的胡须一样。可这是女子，怎会长胡须呢？她想，莫非是张黑色面纱？但不像，怎么看都更像胡须。难不成这女人还是个男扮女装？心里这样想着，薛宜宁先是想笑，随后猛然想起一件事来。她突然意识到，自己在陈凤芝面前感受到的那股不适感、压迫感，来自于哪里。那是一种女人面对男人的直觉，一种因体力、性别上的弱势而有的自我保护意识。陈凤芝并不像个女人。她看她的眼睛，对她容貌和身体的夸赞，以及劝酒的态度等等，都让她觉得受压迫，有危机意识。陈凤芝对她的态度，就像一个男人垂涎女人美色时的态度。所以，莫非陈凤芝是男扮女装？薛宜宁觉得匪夷所思。可意识到这点，再看这画，她就有一种毛骨悚然的感觉，这女子用袖口掩下巴的样子，看着是娇笑，但何尝不是有心隐藏自己下巴上的胡须呢？所以她就是个男人！封娴送她画，不是随意送的，是要告诉她什么事！她立刻又仔细看画，将目光投向那指代不明，但又十分关键的两只鸟上。那只黑色大鸟，看着像一只乌鸦。而那只护巢的鸟……这时薛宜宁突然明白过来，乌鸦是乌桓，护巢的鸟是云雀，这是骆晋云。而那船上两人，女人代表西羌郡主，男人……男人手里拿着弹弓，在他脚下，还画了一包石子，石子旁边，落了一根黑色羽毛。南方多水，这艘船也是自南往西在行，所以男人代表南越，石子代表石荣，船上掉落的黑色羽毛代表……西羌、南越、石荣，这同一条船上的三者与乌桓有勾结，他们在一同合谋杀骆晋云，引乌桓攻入大周！她明白了，陈凤芝不是陈凤芝，而是陈少阳，他与陈凤芝容貌极为相似，又是南越公主的孩子，所以选择与南越结盟，取代了陈凤芝；石荣丢了孚良城，战后回京，他免不了一死，所以他要杀骆晋云，这样就能将罪责推到骆晋云身上；而南越，只要乌桓作乱，大周就无暇他顾，他也能渔翁得利。薛宜宁立刻收起画，朝马车外道：“赶紧去……”话音才出，一片冰凉的触感，抵在了她脖子上。薛宜宁震惊地看向刘小杏。刘小杏将手中的匕首紧紧贴住她，缓声道：“本不想动你的，但现在没办法了。只怪你，竟突然要去见陈凤芝，又收到了这画，还看出了这画的意思。”薛宜宁胆寒地问她：“你……是什么人？”“不着急，等一下你就知道了。”刘小杏说，随后朝外吩咐：“夫人说，去街前那家茶楼。”外面车夫道：“好。”随后朝护卫说：“去街前的茶楼。”张平不在，护了一们丝毫未生疑。薛宜宁暗怪自己大意。其实她一直是有防备这刘小杏的，因为她来得突然，因为她与那对主仆奇怪的关系，以及她并不像一个才受污辱的农家女。可是，她自恃身旁有众多护卫，也有一种高位者的轻视与傲慢，觉得刘小杏不过一个农女，影响不了什么，和西羌王府这种地方更扯不上关系，所以，小看了她。现在想来，一早燕儿突然肚子疼，说不定就是刘小杏的手笔。她的目的是什么？马车在街前的茶楼前停下。刘小杏将匕首抵在她腰间，假意扶着她下马车。她看向马车旁的护卫，想以眼神提醒，谁知那些护卫大多不敢直视她，都不曾注意到她的神色。刘小杏带她上了茶楼，一路往后院走，到了后院，和护卫道：“你们在此侯着，我带夫人去里面。”护卫心知夫人大概是要出恭，便留在了后院门口。薛宜宁不愿离开护卫视线，又怕刘小杏真一刀捅向自己，迟疑着不知该不该铤而走险推开她。如此犹豫着，等到茅房门口，颈后陡然传来一阵重击，眼前便黑了下来。再醒来时，耳边传来刘小杏的声音，“只有死人才不会开口。”薛宜宁一下就知道这是说的她。随后另一个声音道：“关大人不会答应的。”这声音竟是刘风的！“哼，别拿他来压我，这关头，由不得他答不答应！”“不管如何，也须等关大人回来再定夺。”“你……”刘小杏恼怒道：“好啊，你等着，等他回来我自己和他说！”刘小杏走了，刘风走了过来，就在她面前，似乎正看着她。隔一会儿，他问：“夫人已经醒了？”薛宜宁睁开眼。这才知道她所在之处，四面皆是墙，不见天日，只能用烛火照明，地上也极其潮湿阴冷，带着霉味，似乎是地牢一般。而此时她躺在地上，刘风蹲下身在她身旁看着她，神情里仍有恭敬，但那种奴仆的卑微不见了，只是腰杆挺得直直的，目带警觉。那种感觉，和她身旁护卫很像，她想，这刘风一定是个习武之人。她赶紧坐起身来，退开两步，问他：“你们究竟是什么人，想干什么？”刘风说道：“这些我无权告知，劳烦夫人暂且在这里待着，稍候再看大人如何处置便是。”说完，他起身离去。在他要关门时，薛宜宁立刻问：“你说的大人是谁？你主人，那个老先生？”“是。”刘风回答，随后退出房去，将厚实的木门关上，落锁。如今薛宜宁知道，他们是一伙的，怀着不为人知的目的。刘小杏潜伏进她身边她能想到是有企图，可为什么那天刘风又试图把她接走？似乎刘风主仆是不赞同刘小杏潜伏在她身边的，只是她那时选择相信刘小杏这样一个孤身弱女子，而不是相信刘风主仆。所以，那个老先生是他们这里面的头领，刘小杏次之，刘风是老先生手下的人。如今她的生死，就由老先生定夺。老先生给她的感觉太神秘，又太奇怪了，她完全无法揣测他会对自己怎样。骆晋云担心她在凉州出事，万万没想到，竟真的出了事。可是，他也是自顾不暇吧，这么多人将矛头对准了他，还有石荣这个内应……