十几日转瞬即逝。以萧岭对谢之容当日之约, 谢之容得胜还朝，他必亲自迎接。帝王迎大军凯旋，此举无可厚非, 朝中自然不会有人上表反对。天还未亮, 皇帝已睡不着，与其在床上辗转反侧, 便直接起来梳洗更衣。不知为何, 萧岭从未如此紧张过，束发时频频深吸了好几口气，看得许玑非常忧心，仿佛在下一刻只要皇帝流露出一丁点不对，就要立刻去宣太医来了。因今日过于特殊, 便辍朝一日。但即便没有上朝，诸位宗亲与大臣也都不曾闲下来。上午，皇帝祭告天地并列祖列宗, 朝臣宗亲要随其同往。下午，又要出城相迎。以礼部来看，此礼过重, 皇帝若想表示对军队，以及军队最高指挥谢之容的重视, 完全可以出宫相迎，而非出城。萧岭则以朕与谢卿相约，君子一诺千金将礼部的奏请驳了回去。听得众臣表情非常微妙，难得产生了一个共识：陛下，可还未立后啊。再仔细想想, 自从谢之容入宫之后, 皇帝再无遴选过一侍君, 莫非……？但是这个想法很快就被压下去了，便是没有侍君，陛下那些近臣宠臣，又有哪个不是生得容色过人？而更令礼部没想到的是，皇帝非但要出城迎接，还要出城数里之外迎接。凤祈年听到这话时只觉得眼前发黑，低声同身边的刑部尚书道：“我只怕恃宠生骄。”魏嗣只能道：“陛下和谢将军都是有分寸的人。”看着神采奕奕的皇帝，凤祈年不确定地问了一遍，“有吗？”魏嗣：“有。”大约有。至下午，帝王仪仗出城。此时正值初春，天色如青似白，媚景秀色，与当日出征时的隆冬之时，万物凋敝肃杀截然不同。为首十二面龙纹五色大旗由执金吾拖持而出，大旗之后，是名为引驾十二重的骑兵，骑兵持刀负箭，锋刃寒光必现，几与日光争辉，身上却着黑甲，宛如漆黑潮水，可吞噬万物，后有持旗者以千计数，旌旗蔽空，隐天遮日。随行的大臣与宗亲车驾以官职爵位排列其中，间以禁军与照夜府卫忠的精锐，中间拱卫着的正是帝王玉辂，外又有层层包围，可谓密不通风。萧岭撩开车帘看了一眼，素和舍安立刻驱马上前，道：“陛下，可有吩咐？”萧岭摇头，道：“无事。”素和舍安颔首，退后半米，给皇帝让出了极佳的视野。萧岭看了一会，便放下扯帘。时间一分一秒过去，他心中的紧张非但没有缓解，反而与日俱增。他手指无意识地绕着腰间玉佩的络子，垂眼安静地思索着。原本，若是车上有他人陪侍，大约萧岭不会这般难捱，奈何今日场面特殊，无人可以同乘陪侍。不知过了多久，忽觉得车驾停止。禁军统领危雪在外扬道：“请陛下移驾。”有人为萧岭打开了车帘。宫人高声道：“传——”号令次第而出。保卫着王驾的护卫自中间而开，让出一道二丈宽的路可供通行。萧岭下车，行步向前。凤祈年顿了下。他是不是之前告诉过陛下，此刻，等着谢之容过来就可以？四处噤若寒蝉，他自然也不会不开眼地提醒萧岭：陛下，您对谢之容施恩太过。谢之容步伐极稳，却快。一如谢之容的呼吸。心跳愈发急促，竟第一次体会到了何为情怯的慌张。待见皇帝身影，谢之容虽着戎装，不以军礼见，却下拜，双手奉兵符送上前，郑重其事道：“陛下，臣幸不辱命。”就在那一刻，群臣诸兵将皆下拜，口中高呼：“陛下万年——”其声震四境，如同山崩。与出征时的壮烈不同，此刻，更为豪迈激昂！皇帝立于其中，只觉心头滚烫，“众卿平身。”下一刻，萧岭却没有接过兵符，而是一把扶住了谢之容的手臂，示意他起来回话。这个举动随着众人也都起来，显得没那么显眼。但也只是没那么显眼。萧岭道：“谢卿，令副将带众将士自承极门入。”似乎猜到了皇帝想做什么，谢之容双眸有一瞬间的放大，“至于卿，”拉着谢之容手臂的手并没有放开，反而往自己的放下用了下力，“与朕同乘。”有副将领命而去。众臣心中虽震撼于皇帝对谢之容的恩宠，但觉得此刻皇帝对谢之容好，是无可非议之事。得胜过来，又是几十年未有过的大胜，眼下如何嘉奖，都不算为过。谢之容还没等自谦拒绝一下，手臂便觉被拉扯了一下，“走罢。”皇帝道。谢之容一愣，旋即眼中满溢着浓浓笑意，颔首道：“臣谢陛下恩泽。”遂与萧岭同行往王驾去。萧岭发现，谢之容今日走的有点慢，不似方才来见他时那么快，得皇帝用力拉着才行，于是压低了声音，有些担忧道：“你身上有伤？”谢之容身上哪有伤？但接触到皇帝关怀备至的眼神时，还是含糊地应了一声。也算是为自己这么慢腾腾找个了借口。他总不能说是想慢点走，多在群臣的注视下被陛下拉一会儿吧。站在宗亲之首的萧岫竭力让自己表情好看一点，而不是深深拧眉。他早就说过了，谢之容此人狼子野心！至于群臣，皇帝不上车，他们也都不能动，只能站着认真注视萧岭带谢之容上车，连神都不敢分。待皇帝上车，众臣方舒了一口气。车帘落下。萧岭手刚要放开，却被谢之容反手握住，牢牢抓着，放在膝上。萧岭望着他，原本先前不知有多少话想说，思来想去半天，私下见到谢之容时，说出口的第一句话却是：“好凉。”含笑的，调侃之意分外明显。谢之容未着腕甲，手指上也无铁甲包裹，萧岭说的凉，是他皮肤与谢之容膝上甲胄所接触的凉。便握着萧岭的手从膝上移开，他偏头，以面颊贴住了萧岭的掌心，眸光含笑地望向萧岭。萧岭被他清潋的眸光弄得呼吸微滞。心中感叹果然谢之容才是狐狸精。月余征战非但无损谢之容容貌，反而更添了几分说不清道不明的感觉，仿佛……利刃见血之后，更加危险了，锋芒毕露。刚叹完，便觉腕上被轻轻捏了下，谢之容笑道：“狐狸精？陛下是在说谁？”在说谁？萧岭这才意识到自己出了声。但同谢之容相处久了，萧岭已不觉得尴尬，坦荡地反问：“之容觉得你我二人在车中，猜猜看，朕在说谁？”总不能在说顾廷和。狐狸这个称呼，很容易让谢之容想到，早就入京，且对着萧岭殷勤至极的顾廷和，顾将军——顾廷和在武帝活着的时候来京述职，可不会天天往皇帝书房跑！谢之容在心中冷笑一声，面上却毫无破绽。话音刚落，掌心顿觉温热。是，谢之容的唇瓣？！萧岭呼吸一乱。那蛊惑人心的狐狸精偏偏还要抬眼看他，黑眸中似有诱人沉沦的暗光，低语道：“陛下，不是在说臣吧？”吐息尽数落在掌心上，萧岭却觉得脊背泛着酥麻，现在是什么时候，外面尽数是护卫、王公大臣，岂是是胡来的地方？萧岭要抽手，谢之容不愿意，只移开了唇瓣，半真半假地抱怨道：“看来陛下在信中说的想臣是假的了。”萧岭闻言被弄得气笑交加，五指移动，在谢之容唇上一压，倾身过去道：“难道非要这样，在之容眼中才是真的？”谢之容定定地望着他，眼中似有情绪翻涌。也似乎，有烈焰在燃烧。然而不等谢之容凑上，萧岭已抽身坐直了。手自然也趁着这个空当，从谢之容的禁锢中逃开。“陛下。”谢之容的语气有些无奈。萧岭却坐直了，对谢之容道：“之容，多谢你。”他说的相当认真。他一眼不眨地望着谢之容，说出了这句，郑重非常的道谢。这次，呼吸微乱的成了谢之容。若只是臣子，皇帝的感激，他当觉得无上荣耀，愿为皇帝赴汤蹈火，在所不辞。可若不只是臣子，这句感谢，却戳中了谢之容先前一直埋藏心底的隐秘不安。动容，亦不安。谢之容竭力让自己的呼吸声听起来没在发抖，他回答，“倘为陛下，臣九死不悔。”第一次，他想到的不是天下，不是江山，不是社稷。第一次将那些雄心壮志勃勃野心抛之脑后。曾愿平定叛乱，扶社稷于危难，挽大厦于将倾，位极人臣，列土封疆，名篆青史，现仍旧愿意，却非为其他，而是为与眼前帝王一诺。凯旋而归，然后，等皇帝来接他回。“陛下，与臣之间，不必言谢。”谢之容垂首道，仿佛是恭顺到了极致的臣下。臣，甘之如饴。那，您呢？本想讨个亲吻，只是被萧岭吻了眼眸。他虽不满意，但想想之后，也可稍微忍耐，徐徐图之。谢之容不知道的是，萧岭不是敷衍他，而是他垂首时的神情，落入萧岭眼中，实在动人，便落下一吻。这一吻似乎缓和了方才难以描述，既微妙暧昧，又紧绷脆弱的气氛。谢之容扬起了个笑，玩笑道：“陛下给臣准备了什么封赏？”萧岭故意逗他，“黄金万两。”谢之容配合着萧岭，摇头说：“不够。”“还有，加官进爵？”萧岭试探着问道。谢之容笑道：“不知陛下要给臣一个什么官位？”握住了萧岭的手，手指插-入指缝，十指相扣，亲密得宛如骨肉贴合。“王爵如何？”萧岭亦笑，“朕给你的封号还没想好，加封为王，一应官职仍旧保留，”萧岭当然知道，原书之中，因为爵位一事带给过谢之容多大的侮辱。先前他给谢之容封爵，无论是时人还是日后史册，都只会说谢之容是佞宠，今日，却是堂堂正正，以攻取爵，“日后，之容的身份便无可置喙。”谢之容那一刻心中震惊极了，往日不安惶恐陡地被扩大了，可下一刻，萧岭就说出了令他更为震惊的话，皇帝是无意的，却也是真心的，“可名正言顺地开府，而不必屈居后宫。”萧岭从来觉得，以谢之容的矜傲，要他以禁脔的身份居在宫中，对于谢之容而来，是一种折辱。对于稍有傲气的人来说，被夺了爵位，禁锢于宫中，都是折辱，何况是谢之容？谢之容霍然抬首，近乎不可置信道：“陛下？”情绪滔天。先前根本没有解决的，只因为局势被压制住的，名为君臣的枷锁，帝王的猜忌，还有萧岭从未给他过任何的，关于感情上的承诺，足以在今朝，在此时，顷刻间爆发。萧岭被谢之容的反应惊住了，忙道：“之容，怎么了？”交叉的手指愈发紧了，骨头硌着，令人感受到了疼。谢之容面上几无血色，他望着萧岭注视自己的，全部是紧张关切的目光，他顿了顿，原本想将这话说得委婉一些，出口的已是经过斟酌的言词了。皇帝最为忠心耿耿，又关系最为暧昧不清的臣下问他的帝王。谢之容问：“陛下是腻了臣，不要臣了吗？”