家主黄老爷子问道。黄世财如实道：“商业繁盛不输咱们丰泰，百姓安居乐业，吏治也十分清明。”家主点了点头，又问：“百姓对慎郡王风评如何？”黄世财道：“虽然没特意打听过，但不管是往来客商，还是平头百姓，都对慎郡王赞誉有加。”家主道：“既如此，此次北上，你便带你子诚侄儿一起。”黄世财有些奇怪：“子诚北上做什么，他今年不是要乡试吗？”像是黄家这样在官府登记过的大商贾之家，三代以内的子弟都是没资格参加科举的，家族里没有做官的，往往便只能花大价钱去外头找靠山，往往是又折钱财又受气。后来老爷子便做主，将他的一个孙儿过继给了只做了小商人的亲兄弟家中，让那孩子能走科举之路。那孩子倒也是真的有天分，又有家中延请名师，十八岁那一年便考中了秀才。只是，后来考举人却是屡试不中，这几年不是在家专心备考就是四处游学请教名师。黄世财实在不明白，为什么好不容易提拔出了个有读书天分的侄儿，却要在他乡试在即的时候叫他北上，难不成是今年不考了？黄老爷子却说出了一句让黄世财大惊失色的话：“为父打算让你侄儿去投效慎郡王。”“什么？投效慎郡王！”黄世财诧异至极。慎郡王明显是割据一方的诸侯，先前皇帝甚至下令不许与肃城通商，可见与皇帝关系有多紧张，家中有人投效慎郡王，那无异于举家谋反背叛皇帝。先前，传出慎郡王那边士兵全面涨薪的消息后，便有些底层百姓，举家搬迁往肃城跑。可他们家和那些无根基的百姓不一样，他们可是有几代的基业都在丰泰的啊。要是被人知道家中有人投效慎郡王，怕是会给家族招祸。黄老爷子瞪了他一眼：“你是想喊得全天下人都知道是不是？”黄世财赶紧闭嘴，然后便听黄老爷子问道：“你觉得你侄儿何时能考中进士？”一家人，黄世财没说那些场面话，但到底碍于侄儿就在当场，也没好说得太难听：“恐怕至少要十来年的功夫。”这都是说得乐观的了。科举考试汇聚了全天下的聪明人，个个削尖了脑袋往里挤，可春闱每三年才开一次，一次也就录取两三百人。有些人寒窗苦读一辈子，考到白发苍苍都未见得考得中一个举人，更何况是进士。他侄儿若能以三十多岁的年纪考上进士，那都是年轻有为的了。更何况现在连举人都差一把火候呢。一旁的黄子诚站出来不卑不亢地道：“就算十来年考上进士，还得捐钱侯缺，等到真正为官，也不知还要等多少年。做了官，我们没权势没背景，也不过是一辈子待在最底层，不鱼肉百姓，便潦倒度日，这样的官位当真值得我为之蹉跎几十年岁月吗？”黄世财顿时就明白了，投效慎郡王，很可能是黄子诚自己的主意。“所以，你就想投效慎郡王？”“是。”黄子诚一点都不避讳地承认了。“慎郡王雄韬伟略，是当世明主！”说起慎郡王他便两眼放光，“难得的是，如今慎郡王刚打下北戎，肃城等地又历来文风不盛，必定极缺文官，又听闻慎郡王最重实干，手下不少将军都是底层百姓出身，如此，只要我展现出足够的能力，哪怕只是个秀才，也必然能得到一官半职。”“如今北戎刚刚归顺，百废待兴，正是大有可为的时候，侄儿以为，与其浪费时间科考，倒不如去慎郡王那里碰碰运气。”听完这一席话，黄世财不得不承认，虽说有些冒险，但此时投效慎郡王确实是件回报率极高的事。除了侄儿所说的那些，还有一条更要紧的呢。慎郡王可是皇长子，但凡老皇帝有个什么万一，那他便是最有可能登上皇位的人。若真有那一天，此时投效他的人，可就有可能成为天子近臣啊。那可不是一个一辈子都没有面圣机会的小官可比的。退一步说，就算慎郡王不能登上帝位，那北戎的地盘加上如今的肃城等地也已经不小了，自成一国也不是问题，与一般的割据诸侯完全不可同日而语。此时他是真服了自家侄儿这份胆识与眼光。“好，那过两天我们叔侄二人便一同北上！”慎郡王一统北戎的消息在大启北部十多个郡广为传扬，读书人们无不仰慕慎郡王的风采。像黄子诚一样的有识之士还有很多，此时都在暗中筹划着带着家人离开家乡，来投奔心中的明主。而已经被派到燕山关的部分禁军将士们，此时却已经付诸了行动。第131章却说燕山关这边， 待东戎大军向北撤退后没两天，朝廷便已经在筹划再派十万大军前去镇守了。当初燕山关被攻陷的时候，城中守军死伤过半， 如今要填这个空额，便只能选派禁军。禁军作为全国待遇最好的军队， 又生活在最繁华最安定的京城，很少有人愿意去镇守边关。以往去边关短暂轮戍倒也罢了，都是要回来的， 勉强还能忍忍。可这一次， 是填补燕山关的空缺，去了说不定就会被转为边军，永远都回不来了。许多人都不太愿意去。然而， 却有很多单身汉， 这次选择了积极报名， 主动申请前往。上官问起来，这些人便笑着说：“这不是戍边有额外补贴吗， 年纪也不小了， 想多挣点钱娶个媳妇儿传宗接代啊！”这借口完全合情合理。如今这世道，当兵的到手的钱没几个，人还随时要上战场有丢命的可能性，一般人都不愿意将女儿嫁给他们。再加上很多人都是流民入伍， 也没有家底，一开始是单身汉后来只要没升官， 绝大多数都依旧是单身汉。有一万多的单身汉积极报名， 再加上一些强制征召， 五万人的很快就凑齐了。正月下旬， 筹备完毕的十万大军， 便浩浩荡荡地往燕山关出发了。步行了近十天，禁军统帅颜纲便率领着军队到达了燕山关。一路行来，原本的燕山关守军心情都十分低落。曾经他们被攻破城池后慌不择路弃城而逃，燕山关身后的城池便全数落入了戎族联军手中。戎族联军一入城，其主将往往会放任士兵在城中大肆取乐，杀人，奸淫，抢劫者不计其数。这对当地没来得及逃走的百姓来说，无异于灭顶之灾。甚至他们回程的时候，又顺道掳走了不少的百姓作为军奴给他们运送粮草，清道修路，然后带回戎族领为他们劳作。如今这些城池，十室九空，幸存者十不存一，曾经繁华热闹的街道，也全是萧瑟破败。曾经，他们的家人亲朋就是住在这些城池里的，可如今却绝大多数都寻不到了。不用想，也知道不会有好结局。不是被抓被杀，就是逃亡去了。可即使是逃亡，当时到处都是冰天雪地，他们又没多少粮食，又有几人能保住性命。统军的将领没给他们原地悲伤或者寻找家人的时间，强令众人不得停留，直奔燕山关。一到燕山关，又下令赶紧修筑城墙，把防线重新筑起来。哪怕有十万士兵，可这些人要操练要防守，人手也依旧不够，还是需要征用民夫。为了节省开支，这次的守军是自己运送粮食的，并没有在京城调集民夫，这便导致如今人手严重不足。为了快速修筑好城墙，当地好不容易存活下来的百姓，但凡是男人，都被征来帮忙。没有工钱，吃不饱饭，只能在鞭子的驱使下干活，这样的情形几乎与沦陷于戎族手中没多大区别了。目睹这一切的京城禁军，越发觉得心冷。军饷永远发不足，无法养家糊口，就算侥幸得以成家，难道要让自己的子孙后代像燕山关附近的百姓一样，不是随时有沦陷于戎族铁骑之下丧命的风险，就是被朝廷随意压榨吗？生活在这样的国土上，效忠于这样的朝廷，他们看不到任何一点希望。原本这些人就是想投奔慎郡王才来的，如今更是坚定了决心。几个不得志的营指挥使私下里一组织运作，让想要投奔慎郡王的人都签了生死状，调集到临近的营地，找了个月黑风高的夜晚，就收拾着行装，带了五六天能吃的大饼一起往西北方向急行军跑了。由于先前的军营被北戎人烧了，如今的驻军都是住在无人居住的民房里的，比较分散，各营地驻守的也是他们自己人。当天晚上根本无人发觉。又因为管操练的都是各自的营指挥使，大家各管各的人，连操练的时候也无人发觉不对劲。直到早饭时间后，管伙食的人来汇报，说是今天有两个食堂根本无人来领饭，颜纲这个统帅才意识到了不妥，问清楚了那两个食堂负责哪几个营的伙食，然后立刻带着人去相关营地察看。“将军，一个人都没有！”“铺盖衣物等随身行李也带走了！”“好几个营的营指挥使，虞侯都被他们绑起来了。”亲兵一个个前来汇报道。颜纲脸色阴沉得要滴出水来。从营地的迹象来看，这些人绝对是自己走的。但这些人到底是去了哪里，又为何要逃？这个问题很快得到了答案，没多久，便有人来报告，说在城中告示栏里发现了一张名为“告全体同袍书”的告示。颜纲赶紧快马加鞭赶到了城中的告示栏，然后发现那里已经聚集了很多士兵，正议论纷纷。“所以他们是投奔慎郡王去了吗？”“胆子可真大啊，不过要不是我有家室，我都想搏一搏了。”