苏卿若不管，仍是不停地痛哭。二德子见状拿她也没辙，才说道：“办法不是没有，只要你答应我一个条件，我倒是可以帮你运作。”“什么条件？”苏卿若立时停止了哭泣问。二德子嘿嘿一笑，面相猥琐地问道：“其实我们尚膳监的太监都喜欢你清丽脱俗，但是你知道谁最喜欢你吗？”苏卿若知道二德子没安什么好心，但此时又不敢得罪他，就警惕地冷声反问道：“谁啊？”“小桂子。”苏卿若一怔，她本以为二德子会说是自己，没想到他竟把话题引到小桂子身上。当然，小桂子喜欢自己苏卿若自然也是非常清楚的。小桂子这人苏卿若倒是不烦。而且，要说这个小桂子也是个可怜的太监。听说他在妓院里长大，是老妓女春花的孩子，但直到现在小桂子都不知道自己的父亲是谁。后来春花因年老色衰养不起小桂子了，也憎恨那个叫她怀了孕的嫖客，就告诉儿子说，“你也不知道自己是谁儿子，传的哪门子香火？干脆把根儿阉了去宫里当太监吧！”就这样小桂子入了宫。其实每当一想起小桂子时，苏卿若还是很欣慰的。因为她能看出来，更感觉得到小桂子是真的喜欢自己，对她也是实打实的好。如今二德子说出了小桂子，苏卿若不知道他憋着什么好屁，弄不好还会对小桂子不利呢！但只能一脸疑惑地看着他。二德子悄声对苏卿若说：“这个小桂子可不简单。他会一手绝活叫‘芙蓉蟹斗汤’，是淮扬菜的上品，也不知道他是在哪里学的。我青金国的贵族都是北人，没吃过南方人的菜，咱们尚膳监的大总管海大富一心就想学这道菜，可小桂子他就是不教。”苏卿若听他唾沫横飞说了这么多，也不知道他要干什么，就直截了当地问道：“你的意思是啥？想叫我怎么干就直接说吧？”二德子又嘿嘿一笑道：“我的意思还不明白吗？打算让你去求小桂子教给你‘芙蓉蟹斗汤’的做法，然后你再教给我。”苏卿若低声说道：“这个忙听起来倒不大，可小桂子能教给我吗？”二德子语气冷淡得毫无感情：“那就得看你的本事了。总之呢，只要你能把‘芙蓉蟹斗汤’教给我，你去坤宁宫的事儿我自然会帮你办了。”听他的话音倒是有股子胁迫的味道，让苏卿若很不舒服。但见他不像在骗自己，况且苏卿若此时也没有别的法子了，就应说道：“那你去把小桂子给我叫来。”“你等着。”二德子乐得屁颠屁颠的，说着转身就走了。没一会儿，就见小桂子走了出来。他每次看到苏卿若时心都会砰然一下，这回也不例外。小桂子腼腆地问道：“苏卿若，你来找我啊？”“嗯。”苏卿若点头说道：“我今天找你来有件事儿，其实也不大。”“什么事儿？”小桂子赶忙问。苏卿若道：“我想喝汤了。听说你们扬州人最会做汤，你能不能也让我一饱口福？”小桂子搔了搔太阳穴，说：“行是行，可我现在有活儿。”“我也没说现在要喝啊！”苏卿若柔声说道：“这么着，今天晚上你把汤做好，我们在慈宁宫外面的花园里见面，行吗？”小桂子兴奋地点了点头。回到慈宁宫，苏卿若就后悔了。她只告诉晚上跟小桂子见面，却忘记说是哪个时辰了。再想去找他已然是来不及了，因为慈宁宫里的活也是一大推，苏卿若忙完的时候已深更半夜了。她以为小桂子已经不在了，结果她刚来到花园就发现小桂子正弓着腰抱着一提食盒窝在那里等着呢！看来，他是真的很喜欢自己。“小桂子，我以为你走了呢！”苏卿若轻声说道，语气之中有些惭愧。小桂子见终于看到苏卿若了，立即露出了笑脸，说道：“我说过今天给你做汤，就一定不会走，不论怎样我都不会离开的。”听了这话，苏卿若心中咯噔一下，因为云豪也曾对她说过这样的话。她幽幽地问道：“那如果有人在这里要杀我，你会不会离开我自己走？”“当然不会。”小桂子一脸郑重说道：“我会带你走，无论怎样都不会抛下你。”“那如果你在中途发现了自己的杀父仇人，也不会抛下我吗？”小桂子突然失落地说道：“我没有爹。”苏卿若马上意识到自己说错话了，急忙说道：“汤要凉了，快给我拿来。”小桂子打开食盒，苏卿若忽觉一股子难以形容的清香扑鼻而来。她原没有喝汤的打算，但当她只喝了一口时突然感觉浑身麻酥酥的，因为这汤实在是太美味了。“这是什么汤？”苏卿若明知故问道。“‘芙蓉蟹斗汤’。”“呀，这汤可真好喝，我还从来未喝过这么好喝的汤呢！”苏卿若赞叹地说着，又突然叹了口气，说道：“只可惜这么好喝的汤恐怕得失传了。”小桂子不知她在下套，不解地问道：“你为何要这样说？”苏卿若摇着头，语气凄凉地说：“你是个太监，注定不能有后，这么好喝的汤你教给谁啊？”小桂子沉默不语，半晌他才端的说道：“我本来是想靠这碗汤飞黄腾达的。因为我清楚，只要皇上喝了我做的‘芙蓉蟹斗汤’肯定能把我封成总管太监。只可惜海大富一直不给我这个机会，因为他也想学做‘芙蓉蟹斗汤’，靠它博得皇上的恩赏。”苏卿若轻鄙地冷笑了一声，道：“海大富不也是太监么？你即便教给他，他又教给谁呢？不如……你教给我吧？”小桂子听她这么问有些诧异，反问道：“你学这个干什么？”苏卿若想了想，苍凉地叹息道：“你也知道，我是官宦人家被罚没入宫的宫女，比之一般的宫女更要受欺负。如果我会做‘芙蓉蟹斗汤’的话，哪天我做给太皇太后，她老人家一高兴说不定将来我还有机会出宫，到那时候我可以嫁人生子，再把做汤的方法传给我儿子。当然，我会好好的感谢你，给你立牌坊，天天保佑你，保佑你下辈子生在富贵人家，子孙满堂。”我在大正朝当熔魂匠的那些年