容山堂是五开大间，绕过堂屋，隔着一扇硕大的雕花窗入内，便是宽阔的明间，华丽的灯盏，繁复的摆设，每一物无不精美。燕国公长房这一支的儿子媳妇皆在场，大家规规矩矩坐着，唯独缺了燕翎。燕国公脸上笑意不减，时不时与徐氏话家常，最后问起了四子燕珺的学业，燕珺将脖子一缩，支支吾吾勉强答了几句。宁晏坐在燕国公下首，当中隔了一个位置，是空给燕翎的，她往门口方向瞥了一眼，一家人都到了就等着他开席，宁晏对燕翎行踪一无所知，也不知他做什么去了，不敢替他开口辩解。今日的事她醒来后便已耳闻，除了贴身伺候的如月如霜，并荣嬷嬷，旁人不晓得真相，宁晏自然也不打算分辨，能让人少嚼些舌根，也是好事。须臾，门口响起守门婆子轻快的嗓音，“世子爷回来了...”众人视线不由自主齐刷刷望了去。燕翎披着件玄色大氅裹挟着寒风，迈入明间，抬眸，一眼就看到了宁晏，除了燕国公夫妇，其余人皆起了身，宁晏穿着丁香色的褙子，颈处攒着一圈兔毛，显得她整张脸特别俏白柔和。燕翎朝她颔首，旋即与燕国公夫妇行礼。燕国公大手一挥，“快些坐下，来人，传膳。”下人依次在各人面前摆了长条的小桌，夫妇二人七菜两汤，燕玥与燕珺坐在末尾那桌，埋头吃菜不敢作声，燕国公用膳时也没有说话的习惯，他在军中多年，吃饭一贯迅速，等他放下筷子，其余人也不敢再多吃，下人依次将桌案撤下，又一波丫鬟奉茶上前。国公爷在，屋内几乎是静谧无声的，就连一贯嘴快精明的秦氏，也不敢卖乖。燕国公爱喝浓烈的大红袍，热茶下肚，嘴里油腻味淡去了，心情舒泰，便温声问宁晏，“翎哥儿媳妇，你过门也有一段时日了，对府上诸务了解如何？”秦氏听了这句话，脸上的笑容险些维持不住，她悄悄拉了拉丈夫燕瓒的袖子，燕瓒唇角扯了扯，当做没看见的。宁晏闻言心神一动，对上公爹和蔼的眼神，不自觉便紧张了，仿佛是初入考场的学子，斟酌着答道，“母亲已将家中各处亲戚与人情往来说与儿媳听，府中诸务也大概了解。”燕国公很满意地点头，又赞赏看了一眼老夫人徐氏，“很好。”“既如此，你是我燕家长媳，今后府中诸务你得学着料理。”他早就打算让宁晏掌家，只是燕翎迟迟不圆房，压不住各方闲言碎语，如今便无碍了。别看老国公是个粗汉子，粗中却有细。秦氏知道迟早有这么一天，可真正到来时，她心中的怒火尤甚，她哪里阻止得了燕国公，只得想方设法从中作梗，她连忙堆着笑起身，“多谢父亲体谅儿媳，这两年儿媳总担心自己年纪轻，处处料理不得法，日日悬着心，如今有嫂嫂来帮忙，我也可歇歇了。”燕国公豪迈一笑，“你们妯娌相处愉快，我与你们母亲也放心，不过你嫂嫂初来乍到，处处还需要你协理，等她彻底上手，你便可歇着了。”秦氏快咬碎了后槽牙，她才不要歇着呢，却生生挤着笑，“这是应该的。”宁晏看着秦氏气得发红的眼，她来府中这些日子也打听了，秦氏持家这两年，已霸占着账房，银库与各处要紧的差事，除了总管房她伸不进去手，哪一处没有她的亲信，宁晏贸然全盘接过来，指不定闹出多大的笑话来。思忖片刻，她起身朝国公爷施了一礼，“父亲，儿媳对诸务尚还生疏，不若先一步步来。”徐氏闻言松了一口气，连忙和颜悦色接话道，“国公爷，翎哥儿媳妇说得在理，且让她慢慢上手，暂且由老二媳妇帮着，待翎哥儿媳妇熟练了，再交给她。”燕国公颔首，“如此最好。”又问徐氏，“依你看，先让翎哥儿媳妇掌哪一块？”徐氏正考量着，那头秦氏接了话道，“不若这样，嫂嫂刚来不久，趁机与二房和三房的婶婶嫂嫂们熟悉熟悉，这二房与三房账目对接诸事就交给嫂嫂吧。”二房和三房内务与长房是分开的，只是每月均要给他们对账，再支付月例银两给他们，其中总少不得摩擦，是个吃力不讨好的活计，原先秦氏借着这个机会，可以在二房与三房挣得脸面，作威作福，如今燕家入账不如往昔，少不得要克扣一些，秦氏自然将这烫手山芋扔给宁晏。二房和三房那些牛鬼蛇神，又有哪个是好相与的，每人一句话怕是都要将宁晏给吓哭，不出一日，宁晏必定叫苦不迭，秦氏几乎已经看到一出大戏在面前上演，唇角忍不住扬了起来。燕国公对后宅门道并不清楚，哪怕知道其中有难事，对于眼里只有天下的豪爽男人来说都不算事。徐氏看了一眼儿媳妇，一时没吭声。至少秦氏这话，面上驳不去，宁晏是燕家长媳，确实需要与二房和三房多打交道。宁晏却知道，秦氏绝对不会给她好果子吃，当着公爹的面，她自然不能畏难，她也没有挑拣的余地，何况这些事迟早都要落在她手里，咬咬牙挺过去。秦氏话落的片刻，一道清脆的响声突兀地打破了宁静。一直没做声的燕翎将茶盏往桌上一搁，“我不同意。”清清冷冷四个字，掷地有声。秦氏面色一僵，心底涌上几分心慌，语气发硬问，“世子何意？”燕翎没理会她，侧眸看向身旁的小妻子，“你想从何处着手？你擅长什么？”宁晏贸然去啃最硬的骨头，事成，立了威，事不成，世子夫人颜面扫地，往后寸步难行，稳妥起见，让宁晏从擅长的事务着手。这大概是宁晏自成婚以来，第一次打心眼里感激这个丈夫。她眨眨眼，“我想先管厨房的事。”这是她喜欢又擅长的行当。燕翎颔首，以不容商量的口吻与燕国公道，“父亲，明日起，让宁氏执掌厨房。”这是燕翎第一次插手后宅事务，燕国公不会不给这个面子，他看了一眼徐氏，徐氏将绣帕往掌心拢了拢，笑道，“也好。”秦氏差点将掌心抠破一块皮。一开口就要厨房这个肥缺，果不愧是商户女所生，眼里就盯着钱。可惜谁叫她嫁的不是燕翎，这个家连燕国公都不敢质疑他的决定，秦氏又能怎么办，生生把打落的牙齿往嘴里吞，不尴不尬地坐了下来。三少夫人王氏淡淡看了一眼宁晏，目光又从燕翎身上掠过，事不关己地垂下眸。事情议定后，燕国公挥挥手让大家散去。二少夫人秦氏搭着心腹嬷嬷的手，沿着僻静的长廊回二房，她眼角润着泪珠，不甘心地拂了一把，“你知道全京城的女人最想嫁谁为妻吗？”嬷嬷心疼地看着她。秦氏自问自答道，“是燕翎....”她眼底交织着沮丧与愤怒，“他身份尊贵，是长公主唯一的儿子，又是皇太后的心头肉，自身文武双全，要功勋有功勋，要能耐有能耐，无需看任何人的脸色，有这样的夫君，宁晏走到哪里腰板不挺得直直的，”“这还不是最重要的，最重要的是嫁给他后，公爹维护，婆婆却不敢立规矩，为何，谁叫她正经的婆婆已经睡在皇陵，但凡母亲对她有半点苛刻，她只要往皇后或皇太后跟前开个口，保管母亲要吃一壶的，你说，这简直是神仙日子。”她垂下眸，泪如雨下，哽咽着上气不接下气，“她已经那样好了，为何还要跟我争？她是缺钱还是缺前程，她安安分分的当她的世子夫人，去生个一儿半女不好？”嬷嬷知道她心里不好受，小心翼翼开导，秦氏性子拗，一句话听不进去，到了院门口便问，“二爷呢？”守门的丫鬟哆嗦地答，“二爷回书房了...”秦氏脸色一寒，气势汹汹往书房方向走，进入书房，瞥见丈夫沉迷于他的书画，秦氏气得走过去，一把夺过他手中的画轴，往地上一扔，怒道，“画画，你整日除了画画，你还懂什么？那燕翎今日那般不给面子，怎么不见你为我撑腰说上几句？”燕瓒看了一眼地上揉成一团的宣纸，气得不轻，连忙扑过去将之捡起，小心翼翼摊开，好不容易画好的山水画皱巴巴的，哪里还能赠人，只是他性子一向和软，根本拿捏不了秦氏，只得硬生生忍着怒火，“他是长兄，哪有我置喙他的地儿？更何况他本是世子，这个家他要做主，我有何话可说？”“没用的东西，你就不懂得争取嘛！”秦氏恨铁不成钢，跺着脚，眼泪又不争气地冒了出来。燕瓒见妻子一哭，顿时慌了，眼巴巴走过去，要去扶她又不敢，放软身段道，“你别哭啊，你争那么多作甚？我早就告诉过你，等兄长媳妇过门，这个家自然该她来当，这两年你也挣了足够的银两，贪心不足蛇吞象，回头被父亲知道，还不知是个什么后果。”秦氏红着眼，咬牙恨道，“我贪的那点银子算什么？都不够那宁氏塞牙缝的。她这一来抢了我的厨房，你知道吗，那厨房可是肥差，里头都是我的人手，她想的倒美。”燕瓒一心只读圣贤书，实在不懂女人之间这点蝇头小利，在他看来，每日公中管着吃穿用度，笔墨纸砚又有额外的采买，余下每月还能给他二十两银子开销，若遇大事，可寻父亲签账单，去账房支银子便是，根本无需争来争去。他多么希望妻子像三弟妹那般安分，可惜这两年的风光养刁了她的胃口。燕瓒静下心来劝道，“你先别急，嫂嫂年纪比你还小，不一定镇得住那些管事，且让她去尝试，回头碰到了难处，自然会求助于你，总归是一家人，磨合磨合也就好了。”秦氏就知道他嘴里吐不出想听的话来，若非燕瓒不争不抢，她何至于过得这么辛苦，埋汰来埋汰去，终究还要打起精神过日子。“行了，你早点回房睡。”秦氏发泄过一阵，又燃起了斗志，回到房中，招来心腹嬷嬷丫鬟，悄悄布置一番，“让她吃点苦头，想这么容易从我手里接过管家权，没门！”明熙堂离容山堂最远。燕翎夫妇饭后散步，沿着长廊慢慢行至杏花厅，往左便是燕翎的书房，往右便是明熙堂。明润的灯芒下，两道身影同时在杏花厅驻足，一个娉婷秀美，一个颀长清俊，夜风掀起二人的衣摆，绞在一块，如一对璧人卓然而立。深秋的风虽寒，二人却不觉得冷，甚至心头都有些发烫。都在等对方开口提昨夜的事，偏偏都以为对方不想提，默契地没捅破那层窗户纸。“对了，陛下定了十月中旬去西山行宫秋猎，我负责秋猎的防务，回头可能要离开几日。”这是燕翎第一次主动与她交待行踪，宁晏自然很上心，温婉柔顺的小脸，睁眼望着他，“什么时候去？”“后日去，大约需要五日光景。”平静的眼神里，又比往日多了一丝牵绊，宁晏算了算日子，今日已是十月初三，“那我明日替您备好行囊。”以前这些事是云卓来做，如今交给宁晏，自然是应当的，燕翎点了点头，“我不在时，你一个人搞得定吗？”宁晏眨了眨眼，“什么事搞不定？”“厨房的事。”燕翎担心她被人欺负。燕翎从不管内务，不代表他不了解府上诸人的品性。难得他主动关心她，宁晏勾了勾唇角，露出个轻盈的笑，“您总不能一辈子跟着我吧？放心，我搞得定的。”明明是玩笑话，燕翎莫名听得有些耳热。妻子能干自然是好事。燕翎也没多少心力插手后宅的事，没做声，一双眼就看着她。清风吹拂着她的发丝，她整个人显得腼腆又柔静。宁晏想起今夜他帮忙，郑重地道了一声谢，“谢谢您帮我。”“应该的。”一阵沉默后。“时辰不早，你回去，我先去书房办点事....”燕翎望着她，手在身后拽了拽，眼底带着几分试探。宁晏眼睫眨了眨，总觉得他这话与平日不一样，仿佛有弦外之音，不经意间瞥了他一眼，他眼神沉静而温和，乍一眼看不出端倪来。