两个姑娘又想起先前五陵年少的话题，不免又笑作一团，宁晏又问起公主府建的如何了，淳安公主说的头头是道，片刻，皇后派人召宁晏去坤宁宫，淳安公主随她一道过去，皇后受皇帝所托，给了宁晏十分丰厚的赏赐。江南织造局进贡的各色丝绸十匹，一斛金三色南珠，大约有拇指盖那般大，一对碧玉童子观音，一对金镶玉的镯子，一套包含钗步摇华胜，簪子耳珰耳坠等十来样点翠首饰，算是十分贵重了。淳安公主亲自送她到东华门，宁晏上了燕府的马车回了府，到了府门口，许管家迎了上来，又瞥见宫人奉来赏赐，睁大了眼，这少夫人进一趟宫莫不是搬空皇宫了吧，这前前后后都几轮了，心里纳罕着，面上恭恭敬敬接过宫人赏赐，又悄悄塞了银子给为首的内侍，道了谢，客气将人送走。许管家这厢安排几名小厮帮着宁晏将东西送回明熙堂，宁晏累了一日，头昏脑涨，将大氅递给小婢子，进入东次间，径直往罗汉床上倒了去。如霜打了一盆水，如月提了一壶茶，一前一后进了里间。二人将宁晏从薄毯里挖了出来，先伺候着她净面净手，又褪去她发髻上繁重的发饰，“姑娘，今日可是得了什么好彩头，宫里赏赐一波一波的。”如月笑嘻嘻地扶着昏昏欲睡的她，将她身后搁了引枕，方将她放下去，宁晏一张小脸陷在软巾上，连说话的力气都没有，“回头与你们说，”她懒洋洋的没睁眼，“今日府上还好吧...”进来的时候觉得气氛怪怪的，没有往日热闹。如霜道，“不好。”宁晏吓了一跳，立即睁开眼，困意顿失，“发生什么事了？”如霜又搀着她坐好，“今日国公爷在宫里喝了酒回来，不知是何故便着人翻库房说要寻一样铜座的长信宫灯，约莫着是哪位友人做寿提及此物，这一查还得了，偏生此物被邵管家拿到外面当了银子，国公爷喝了些酒，雷霆震怒，当即下令查账，”“说什么年初账上还有五万两，年底怎么到了典当古董的份上了，说他老人家也晓得账目吃紧，却也没料到这么紧，怀疑底下有人作祟，这会儿陈管家带着人在账房寸步不离，紧急查账，可把二少奶奶与几位大管事给吓坏了，此刻想必均是热锅蚂蚁，想法子脱身吧。”宁晏断没料到出了这档子事，意外之余，又在预料当中，愣坐了半晌，摆摆手，“随他们闹去吧。”如月在一旁伺候着宁晏喝茶，解气道，“姑娘，今日午时太后娘娘赐了几大箱子东西回府，正巧被二房与三房的人给瞧见了，她们那头急得替主子抹账目，这会儿不知该如何羡慕咱们呢，管采办的那个李婶子，还特意拦住奴婢问，想来给姑娘您磕个头，有意投靠呢。”如霜也在一旁抿嘴轻笑，“库房屈管家的媳妇屈嬷嬷，平日最是个捧高踩低的，今日遇见奴婢竟是主动递了个笑，还真是太阳打西边出来。”一头日薄西山，一头被皇宫最尊贵的主儿争相宠幸着，大家又不是傻子，眼见秦氏已撑不住这个家，都预先往宁晏这边拜码头来了。宁晏颔首，“无妨，该要结交的你们也结交着，不必拘束。”如霜与如月迟早都要跟着她管家，自然是先慢慢熟络起来。被这般打岔，宁晏也没了睡意，去了明间，织锦芙蓉毯上摆了一地箱盒，皆是今日宫中所赐，她寻到长公主那只八宝镶嵌紫檀彩箱，吩咐如霜打开，里头整整齐齐铺着好几层匣子，将其全部搬上长条桌案，再一个个打开，珠光宝气璀璨炫目，就连尚未掌灯的明间也跟着亮堂了几分。宁晏一直以为自己算是见过世面，今日才晓得什么叫真正的世面。整整十套描金妆奁盒，物件不多，件件价值连城，三套点翠金镶宝石珍珠头面，一对通体翠绿的翡翠手镯，戴在手腕如一汪翠绿绿的水，两对和田玉籽镯，温润细腻，其余诸物无不精致，明阳长公主身为先帝与太后唯一的嫡女，其地位尊崇无可比拟，是真正的集万千宠爱于一身，这里头珍藏的珠宝更是万里挑一被她留下来的，弥足珍贵。宁晏望着这一箱沉甸甸的温情，眼眶渐渐泛了红，长公主因产后体虚血崩而逝，难以想象她临死前看着尚在襁褓的儿子，不能陪着他长大，不能看着他娶妻生子的那种遗憾。宁晏又想起了自己早逝的母亲，忍不住枯坐在圈椅里垂了一会泪。片刻她拂去泪珠，吩咐荣嬷嬷，“去请周老嬷嬷。”周老嬷嬷是长公主的乳母，一直在府上荣养着，宁晏问起她长公主平日喜好什么经书，她打算素面净手替婆婆抄一份经书聊表谢意，周嬷嬷却笑着道，“长公主殿下不信佛却信道，尤爱读一卷庄子。”宁晏便打算亲手抄一份《庄子》，回头焚在长公主的陵前。都督府一名官员告病，燕翎临时奉命夜值，再过半月朝堂便要封印，加之皇帝千秋宴在即，使臣汇聚京城，六部九寺更是连轴转，整个官署区灯火通明，彻夜不歇，燕翎也无暇抽身。消息递回燕府，宁晏正在打哈欠，原是强撑着等他回来，这会儿听说他不回来了，宁晏坐在床榻有些发愣，今夜本不是他当值，他不回来，该不会是因白日那桩事尴尬吧。宁晏也尴尬，于她而言，现在的日子已经够好了，相互帮衬，同舟共济不是夫妻最好的状态吗？多少夫妻一辈子同床异梦，甚至闹得老死不相往来的，能相敬如宾已然不错，家长里短，柴米油盐，再多的情情爱爱也能消磨干净，到头来，一辈子最重要的还是“陪伴”二字。倘若现在燕翎要与她谈情说爱，扑过来说爱她，她反倒觉得不自在呢。宁晏将纷乱的思绪拂开，倒头睡下。翌日晨起，徐氏告病，她也不必去请安，正好便赶去了一趟明宴楼，见了那从南洋而来的药师，这名男子大约三十岁上下，生得五短身材，面庞黝黑，操着一口并不熟练的中原话，宁晏与他交谈片刻，二人也能磕磕绊绊的理解彼此。事不宜迟，宁晏径直带着人来到戚府。她没有进去，而是吩咐云旭以燕翎的名义将药师带去戚无忌处，她就坐在附近的茶楼喝茶。也不知消息怎么走漏了，被戚侯知道，亲自来茶楼将宁晏请去府中，宁晏不能不给老侯爷面子，便移步侯府。戚侯将她迎至宴客厅，郑重招待，侯夫人也在，中途有军将有急事将戚侯唤出去，便只剩下戚无忌与侯夫人，宁晏与侯夫人默契地没提先前那档子事，只是在得知宁晏寻了药师来给儿子看伤，侯夫人眉头皱了皱，笑得有些勉强，“这是哪里来的人，妥不妥当？”眼神已往那南洋男子身上觑着，面带几分嫌弃，那男子生得丑陋，笑呵呵盯着人瞧，一点都不懂礼节，她担心宁晏病急乱投医。宁晏没功夫理会侯夫人那些小心思，径直与戚无忌道，“戚公子，此人是来自南洋的一名药师，他成功医治过不少类似的病患，今日且让他给公子试一试。”戚无忌毫无保留信任宁晏，径直往矮塌上坐下，将伤腿撩开，示意那名药师给他看诊。宁晏与侯夫人对坐在一旁，侯夫人几次想插话，戚无忌都没给她机会，侯夫人心中憋屈，面上只得作罢。云旭在塌前隔着一张锦杌，那南洋药师褪去一脸的温煦，换了一副严肃的面孔，拧着药箱坐了下来，他先探手往戚无忌腿伤之处抚触了一番，确认戚无忌疼痛的程度。戚无忌伤在左腿膝盖下方那一小块，皮肤略带乌青色与左右肤色略有不同，药师往下一按，疼得他肌肉抽搐，苦笑一声，“您轻一些。”宁晏与侯夫人就坐在屏风之外，宁晏喝着茶没有与侯夫人搭话的意思，侯夫人担心宁晏折腾儿子，心里忧心忡忡的。恰在这时，门帘被掀开，戚无双冲了进来，先往屏风处看了一眼，目光咄咄逼人睨着宁晏，“你这是急着治好我哥，想逼着燕翎与我们戚家决断？”宁晏一直以为燕玥已经够不讲道理了，没想到戚无双还愚蠢些。径直道，“是...”戚无双眼眶顿时泛酸，“宁晏，你真是好狠的心。”宁晏慢腾腾笑了一声，“戚无双，真正没有良心的人是你，依你的意思，你巴不得你哥哥永远不好，以此来拖累燕翎，好叫燕翎一直对戚府怀有愧疚是吗？你真的把他当哥哥吗？”戚无双那点阴暗的心思被戳破，满脸胀得通红，“你胡说。”“来人...”里面传来戚无忌冰冷的嗓音，“将她扔出去，以后再也不许她出现在燕夫人面前。”侯夫人与戚无双同时一惊。两道黑影从屋外房梁一跃而入，二话不说将戚无双给拽起，连同用什么东西捂住了她的嘴，将人给拧出去了，动作一气呵成，快到宁晏只是眨个眼，戚无双便无声无息消失了。侯夫人心一下子提到了嗓子眼，生怕儿子连她都要赶出去，坐在那儿再是半个字都不敢多说。屏风内，只见那药师从医箱里掏出一棕色的瓶子，扭开瓶盖，一股极其刺鼻的味道宣泄而出，便是戚无忌也皱了皱眉，忍耐着呼吸仰身避开少许，云旭一直在旁边看着，只见他将药水往他膝盖下方涂了一圈，旋即掏出一牛角，慢慢在戚无忌的伤处刮经。第一下下去时，饶是戚无忌这等不屈的男儿也忍不住冷汗直冒，缩了缩膝盖，“您...轻一点...”南洋药师先来回轻轻刮经，等戚无忌适应后，再加重力道，渐渐的那伤患处现出一块巨大的黑痧，疼得戚无忌面色发白，汗水直流，他愣是咬着牙半个字不吱。云旭等着药师停下来后，忍不住问，“怎么样了？”药师也用湿巾净了净手，含笑看着戚无忌等着他的反应。戚无忌撑坐着，一面深深吸着气，一面慢慢感受膝盖下的痛处，渐渐的有一股炙热的浪流漫过伤处，那原先不太有知觉的地方隐隐泛热，他露出讶色，“好似通畅了些....”药师咧嘴一笑，用含糊不清的口音道，“这就对了....”外头侯夫人闻声惊起，连忙冲了进来，“无忌，是真的吗？有用吗？”戚无忌虚乏地朝她点头，“是的，母亲，这药水比以前的都不一样，虽是难闻，当真是有效果的。”侯夫人激动地眼眶泛泪。宁晏在屏风外闻言，心口的石头落下。片刻戚无忌整理好衣裳随药师出来，朝宁晏郑重一揖，“弟妹，大恩不言谢。”原先他也没那么在意，后来对淳安的心思越来越明晰后，这样的感觉就迫切了，迫切地想要扔开这根拐杖，堂堂正正站在她身旁。宁晏失笑，又问起药师，“接下来当如何？”药师看着戚无忌回道，“他还有些撑不住，七日后我再来，适应后，便可三日一次，少则半年，多则一年，可让公子跟寻常人一般行走。”侯夫人这下得了希望，热泪盈眶，已是泣不成声。待一行人送宁晏到门口，侯夫人心情复杂望着宁晏，将一叠银票递给药师，“世子夫人，多谢你了。”宁晏推而不受，淡声道，“正如侯夫人母女所料，我是替燕翎还这个人情，仅此而已。”侯夫人脸色一僵。回程的路上宁晏告诉云旭暂且不要告诉燕翎，待效果出来再说，她也不想让燕翎失望。回到府上，天色尚早，她这一日在外头，并不知府上动静，如霜从陈管家处打听消息来，原来今日徐氏掏了私房钱抹平了旧账，秦氏也挖出来一些，宁晏不在意，甭管她们婆媳谁掏钱，把公账贪进去的吐出来便是了。“不过老夫人没让那些管事的掏钱，奴婢瞧着是有意拉拢。”宁晏坐在桌旁用湿巾净手，面无表情道，“那是自然，往后管家权要交出去，少不得要给那些管事的一些情面，若闹得难堪了，今后谁还给二房和三房面子。”这个婆婆做事也是滴水不漏。刚喝上一口茶，容山堂来了人，说是国公爷请她过去，宁晏换了身家常的绣花缎面长袄，罩着银白色的斗篷去了容山堂，到了前面的穿堂，竟是迎面撞见了燕翎。他身上还穿着那身官袍，想必也是国公爷传唤，赶着过来了，犀花纹的革带，一身赤罗裳狮子补子，冷隽深邃的面容透着几分疲惫，浑身威仪极重，就这么站在穿堂的门槛内，神情逆着光，辨认不清。明明只是一夜未见，仿佛相隔了许久。两个人都愣了一下，宁晏先一步跨进穿堂朝他稍稍屈膝，“您回来啦，还没用膳吧？”她嗓音温柔又恬静，仿佛清泉一般能荡涤他一日的疲惫，他视线凝着她，“不曾。”宁晏也尽量让自己语气显得平常，便笑道，“时辰还早，那等会我给你做膳。”就仿佛是纤纤玉手不经意拨动了他心中那块晷表，明明知道她的意思，也想配合她当做什么都没发生，若无其事揭过，喉咙却又如昨日那般再次堵住。前面三少爷燕璟已在朝他们招手，宁晏就当他默认，扯了扯他衣角一道去了容山堂。国公爷脸色阴沉坐在上首，徐氏面容含笑，如寻常一般，总管房五位管事也在，大家看到燕翎夫妇一道进来，恭敬地行了礼。秦氏头埋得很低，其余人更是默声不语。国公爷瞥见燕翎二人脸色稍稍好看了些，指了指下首，示意二人落座。也没有过多的寒暄，径直便宣布今后由宁晏掌家，宁晏这回自然不能推脱，起身便应下了。国公爷最后严厉地扫视一周，手指敲着桌案道，“今后若谁不敬你们长嫂，哪个管事敢驳少夫人的话，我决不轻饶。”众人起身垂首道是，管事的更是大松一口气，总算尘埃落定，接下来就看少夫人如何接住这个烂摊子。国公爷心情不好，不打算留膳，大家各自回房，燕翎也没去前院，径直跟着宁晏到了明熙堂，入了东次间坐在东墙下的圈椅里，手撑额未动，他昨夜一宿没睡，今日又应酬了乌日达一整日，此刻十分疲惫。身上的官服还穿着，宁晏想帮他脱下却无从下手，燕翎平日都在书房换官服，宁晏也没伺候过，见他不曾睁眼，索性不管了。“爷，那您先歇会儿，妾身去小厨房给您做两个菜。”言罢转身就要走。身后一只手拽住了她，将她往他身前一拉，他清肃的视线慢腾腾抬起，一点点与她交汇，迎着她疑惑昏懵的模样儿，哑声道，“不必了，你明日就要掌家，还有诸多事务烦神，歇着吧。”她能清晰看到他眼底布满的血丝，宁晏很想告诉他，他不必把淳安的话当回事，她也并非定要给他做吃的，她只是想让这件事过去，偏生燕翎拒绝了，默了片刻，只得随他，“好。”陪着他在另一侧的圈椅坐下。