宁晏以为他赶她，抿着嘴慢吞吞合上书卷，小心抱在怀里，趿着鞋下了塌，“这书我可以带回去么？”燕翎没回她，仿佛她问了个不该问的问题，已起身从书案绕出，自然而然将她拉过来，宁晏这才知道，他这是要陪她一道回去，抿起的唇角微微一松。回到明熙堂，燕翎径直折去浴室，宁晏坐在梳妆台前任由如霜替她拆卸钗环，屋内早被地龙烘得暖和和的，她褪去长袄，就穿了件家常的杏色褙子，懒洋洋地歪在椅子上，任由丫鬟服侍。燕翎在宫中住了三日，这会儿洗得有些久，宁晏等得瞌睡都来了，终于听到动静，连忙示意如霜退下，炭盆早就准备好的，燕翎掀帘进来，一眼看到宁晏那双昏懵的眼，还有微微松开的领口，明明里面还有一件雪白的寝衣，偏生这般惫懒的模样妩媚迷人，他喉结忍不住滚动了一下。幸在他沉得住气，这会儿什么都没说，径直坐在了备好的高足圆凳上，宁晏便站在他身后替他绞发。窗外风雪簌簌而响，屋内温暖如春，角落里高几上熏着景泰蓝描金的香炉，思绪渐渐混沌，脑海里全部是她妖娆的模样，她比以前随意一些了。宁晏力道不轻不重，一根根发丝牵动着他的神经，勾起他的心弦，等不到头发全干，他骤然抽离，粗粗束起，俯身弯腰打横将她抱了起来，宁晏吓了一跳，“世子....”本能地攀住了他的脖颈。他眼神幽黯地如同墨汁，浓烈地化不开。人被放在被褥下，柔软的腰身握在他手里，玲珑肌骨纤细脆弱，随时可拧断似的。灯火未熄，她趴在枕巾上，迷离的目光瞥着后窗，不知是眸光在荡漾，还是雪影婆娑。一夜鹅毛大雪，辰时放了晴，明晃晃的天光长长射进来，宁晏不情不愿睁开了眼，醒来时，枕边已一片冰凉，燕翎早就离开了，琉璃窗布满了雾气，外面的一切是模糊的，却能感受到那绵长的冬阳与白花花的雪色。洗漱梳妆，收拾停当，匆匆赶去议事厅，方才坐下喝一口茶，管外事的二等管事进来道喜，“少夫人，韩国公府传来消息，说是府上的二少奶奶今日丑时生了。”屋子里的人都跟着说了喜庆话，宁晏露出了笑容，“我知道了，好生招待韩府的客人，下午我过去一趟。”宁晏上午料理了家务，给徐氏请了安，又与她商量韩国公府道喜的事，想起云蕊之馋家里的糕点，吩咐厨房的梨嫂子备好。昨夜雪虽下得狠，今日清晨起来，官道上却被兵马司的官兵清扫干净，原本各府前的巷子是不管的，兵马司的指挥使有意讨好燕翎，连带燕家跟前的道儿都被清理干净，管事的也灵清，请将士们到门房歇响喝茶，上了点心果子。燕翎清晨回到官署区，却听说了一桩大事，原来昨夜兵部尚书齐缮回去时，踩着雪摔了一跤，这一下摔不得好，将腿给摔断了，齐缮已是六十高龄，当场昏厥过去，消息禀到内阁与奉天殿，炸开了锅。齐缮本是内阁辅臣，又是两朝元老，眼下蒙兀女真虎视眈眈，万国比武在即，正需要他这个兵部尚书总揽全局，又在年关这个节骨眼，无异于雪上加霜。皇帝急火攻心，丑时醒来，连着摔了几波茶盏。齐缮是霍家的姻亲，是霍贵妃的姐夫，本是三皇子的强劲助力，骤然出了事，最急的是三皇子与霍家。霍贵妃一面盯着太医院派人去齐家救人，一面遣三皇子去霍家商议对策。燕翎赶到内阁时，厅堂内是一片沸然。“太医院掌院过去了，递了话出来，说是命勉强能保住，但半年内别想下床行走。”“这还了得，咱们等得起，朝廷等不起，得请陛下拿个主意。”“那么多使臣在京城呢，真是乱了套。”大家喋喋不休，怨声载道，“兵部已经乱套了...”内阁首辅程镶遣人去司礼监递了好几拨消息，直到巳时初刻，小岳公公姗姗来迟，请三品以上各部堂官赶赴奉天殿廷议。何为廷议，有重大兵戎，大案，或人事变动时进行廷议。辅臣们相视一眼就明白了，皇帝这是要当庭擢选兵部尚书。年底所有事撞在了一块，皇帝不可能将这么重要的位置空着。大家整冠理仪，心思各异赶往奉天殿。数十位三品大员闹哄哄跨进奉天殿，济济一堂的绯袍里，独燕翎一人长身玉立，静默不语，他神色冷隽立在一侧，眉心微微蹙起，思量着昨日从乌日达处得来的情报，这位蒙兀郡王到底在打什么算盘。皇帝一将议题抛出，殿内先是一阵安静，渐渐的各人开始庭推，陆陆续续有些官员被推举出来，大家争相辩论，甚至相互拆台，谁也不服谁。三皇子因无实职，并不在奉天殿，太子却在。总共推举出四人，三皇子一党的人提议户部左侍郎调任兵部尚书，旁人却嫌这位左侍郎精于算计，缺乏经验，不能总兵戎之事。又有人提出让现在的兵部左侍郎接任尚书之职，可惜如今兵部的两位侍郎，一人一根棍子下去没个声响，办事是把好手，兵部各项政务手到擒来，偏生缺了一张好嘴皮子，震慑不住各方势力。另一人常年以提督军务奔赴战场，经验是足够，就是性子过于急躁，在朝中得罪了不少人。三皇子一派巴不得将户部左侍郎推上去，太子一党自然不肯就范。来来去去，总没个合适的人选。皇帝被大臣们吵得脑仁疼，撑额靠在龙椅，眼睛一刻都不想睁。就在局面僵持之际，吏部右侍郎慢悠悠抖了抖官袍，不声不响来到殿前，“陛下，人选是有的，就是怕陛下舍不得任。”皇帝一听炸了毛，龙目瞪过去，“有合适的人选，朕还能舍不得？毛云励，你最好给朕把话说全了，不然朕割了你舌头。”这位吏部右侍郎是出了名的老狐狸，平日鲜少有人能拽住了他的尾巴。毛云励从容一笑，拱手道，“此人身经百战，在边关威名赫赫，为蒙兀女真等诸国所惧，他虽是武将，却是进士出身，身兼文武之职，性情坚韧，办事老辣又沉稳，有他调任兵部尚书，所有问题迎刃而解，只可惜有一桩难处。”“什么难处？”“就是太年轻了....”这话一落，数十道视线不约而同朝燕翎身上聚来。原先没有人想到他，只因他年纪太轻，大晋从无三十以下的官员入阁。这下堂而皇之被人推出来，大家不免思量这种可能性。老一派的官员自是不肯。都督府右都督第一个站出来反对，“那可不行，燕世子太年轻了，难以服众。”大理寺卿怼了过去，“兵部尚书总揽兵戎，能震慑住敌国便成，要服什么众？再说了，他哪里不能服众了？说到军功，他怕是比你这个右都督更能服众吧。”右都督给噎住了。礼部右侍郎也跟着摇头，“即便如此，燕世子可是武官，兵部尚书是文职，岂能文武相混？”大晋文武分流，所有军职只能军户担任，而军户是世袭下来的，若哪家是军功起家，后辈若不能走科考一途，只可能继任军职，而不是文职。毛云励扭头冷笑驳过去，“闵大人，本官刚刚说的很清楚，燕世子乃进士出身，天禧年的状元，哦，我忘了，那一年闵大人的孙子也科考，没能考上吧？”礼部闵大人给气了个饱，悻悻闭上了嘴。首辅程阁老依然摇头喟叹，“即便如此，世子年纪还是太轻了，大晋从无而立之下的官员入阁，若开这个先例，怕百官不服，再说了，世子虽是能干，乃后辈之翘楚，兵部尚书一职尚需城府历练，不若晚几年。”礼部尚书施源瞅了一眼上方的皇帝，见他眼神幽深，显然是在认真思索此事，便知皇帝已意动了，平日也就施源的资历能驳程首辅几句，今日也不例外，他侧目看着程镶，“程阁老，您是吏部尚书，当知临危之际，该断不断，反受其乱的道理，再说燕翎年纪虽轻，但他这些年功勋卓著，文武出众，当年陛下让他出任都督佥事一职，目的便是整顿军屯，清肃军中纲纪，如今军屯已迎刃而解，军中纲纪也大有改观，世子也该功成身退改任他职。”“至于阁老所说历练一事，说句实在话，您常年侍奉陛下身侧，难道还不明白吗？陛下但有犯难之处，第一个就推给他，这些年他执掌之事早已超出都督佥事的范围，连齐尚书也曾夸他，说是有朝一日待他老人家致仕，要举荐燕翎继任。”“当然，程阁老还有更好的选择，当我没说。”这是程镶真正愁难之处，他没有更好的人选，抛开资历，眼下只有燕翎能平衡各方利益，精通兵政，并震慑住敌国。皇帝经大家这么一吵，思绪豁然开朗，慢腾腾坐直了身子，龙袍一抖，眉色顿开，“诸位爱卿之虑，朕心中明白，然朕思量再三，眼下之局面，他最合适，就他吧。”皇帝宠幸外甥又不是头一日，大家见他一锤定音，反而就释然了。燕翎持身中正，不偏不倚，三皇子与太子两党都无话可说。再看燕翎，卓然矗立，来时是什么神色，眼下还是怎般，不卑不亢，不骄不躁，忽然间觉着，这等岳峙渊渟般的气度，舍他其谁。至于都督佥事，再从底下擢一名有威望的悍将接任便是。因事出紧急，内阁当庭拟旨，司礼监披红，最后交由皇帝盖玺。皇帝带着燕翎进入御书房，吴奎将圣旨摊开，把印玺献给皇帝，皇帝悬着印玺，要盖不盖，望向燕翎，午后阳光炽热，燕翎就立在门庭处，一束光照射进来，将他眉梢染上一层光晕，皇帝看着赏心悦目的外甥，笑眯眯问，“翎儿啊，朕千秋在即，何时能吃一盘东坡肘子？”燕翎默默看他一眼，将眼神撇开，一副爱盖不盖的模样。皇帝拿他没辙，勠力盖了一戳，将圣旨扔给吴奎，挥挥手示意燕翎快滚。燕翎接过圣旨，四平八稳行了个礼，径直去了内阁。皇帝嫌弃地看着他背影，啧了一声，“夫妻俩一个德性。”吴奎拢着袖笑嘻嘻道，“陛下，这叫夫唱妇随。”消息传开时，宁晏正在韩国公府二房正院的厅堂坐着。云蕊之丑时生了孩子，人还在睡着，产房安置在东厢房，谁也不敢挪动她，韩二少爷守在身旁，孩子被乳娘抱着在耳房里哄，隐隐能听到一些哭声。明间内坐着十来位妇人，皆是府上姻亲女眷，大家说着恭维客气的话，韩夫人坐在上首，却笑得有些勉强。宁晏年纪轻，坐在末尾的位置，手里握着茶盏，眉宇稍有几分冷色，她也是今日过府才得知，云蕊之生了个女儿，嫁过来头一年云蕊之便生了位嫡长女，二胎又是一个女儿，韩夫人脸色便不那么好看，宁晏悄悄问过云蕊之贴身女婢，云蕊之产后心情不是很好，恹恹睡了过去。宁晏很是担心，她这辈子最大的心愿便是生个心肝宝贝女儿，好好宠着护着，绝不让女儿吃自己的苦，当然，燕翎家大业大，儿子也是要的，她也喜欢，无论儿女，都是至亲骨肉，都合该疼着的。韩夫人这会儿摆着一张臭脸，宁晏很看不过眼。厅堂里的妇人都在说女儿怎么好，韩夫人听得头疼，便不耐烦打断道，“蕊之还年轻，咱们韩家也不是缺银子的人家，养好身子，总归还要是生的。”宁晏明白韩夫人想要孙子，怕是云蕊之自个儿也是打算再生个儿子的，但眼下儿媳妇刚从鬼门关走一遭回来，做婆婆的没说几句疼人的话，就直接放话还要生，太寒心了。宁晏平日不是多管闲事的人，但云阳长公主尚在病中，不能来探望女儿，云蕊之又是燕翎的表姐，燕翎算得半个娘家人，她今日若在这儿露了怯，以后韩夫人越发气盛。宁晏依然是那副不动声色的语气，说起话娓娓道来，“我常听家里婆母提起通州魏家是一门显贵，人人道魏老夫人甚有福气，上头连着生个五个女儿，直到最末方得了一儿子，每年魏老夫人大寿，五个女儿女婿争相将人间至宝奉与老太太塌前，供老太太品评玩耍，羡煞旁人，魏家门槛更是被京城权贵踏破，求婚者络绎不绝，哎哟，我没记错的话，韩夫人正是魏老太太的第二个女儿吧？”韩夫人脸色一变，话哽在喉咙里，十分地不痛快。宁晏这话明面上在夸她娘家，她又如何分辩，但凡她再说云蕊之一双女儿不好，便也是在埋汰她自个儿。京城传言这位燕少夫人厉害，名不虚传。韩夫人这些年在国公府养尊处优，脾气是有几分的，不恁被宁晏这般怼，便道，“将来这样的福气给燕少夫人，你要不要？”“我要，”宁晏将茶盏搁下，语气从容，“我不仅要，我还要将自己儿女一个个教导好，莫要学那些眼皮子浅的人家，轻贱自个儿，也轻贱家里骨肉。当然，若我真生了这样的女儿，那干脆摁死算了，省得她丢我的脸。”韩夫人肺腑都气出了烟。屋子里其他妇人纷纷执帕轻轻掖着嘴角，闷声看热闹。恰在这时，韩家一管外事的婆子掀帘进来，立在门槛内施了一礼，笑融融道，“夫人，衙门传来消息，陛下临时廷议，百官推举燕世子调任兵部尚书一职，如今外头都在传，燕世子要成为咱们大晋最年轻的阁老呢。”众人茶不喝了，绣帕也不捏了，视线纷纷投向宁晏，这下是又吃惊又艳羡。听闻这位世子夫人方才十六，这么年轻就已经是阁老夫人了，这才叫羡煞旁人。韩夫人还想说什么，也不得不全部噎回去。