芙蓉卷只有两枚，比鹌鹑蛋大不了多少，用作茶点。夫人和姑娘们来请安，除了饮茶，很少动糕点。香香却不管，用手拿了就吃。太夫人来了，就不能吃了；请安回去了，就更吃不到了。香香看见二姐姐朝她瞟了几眼，她就故意吃得很慢。她知道的，慢慢吃会好看一点。二房的赵曦珊恨恨地将视线从香香漂亮的脸蛋上收回，凑过去和赵曦明说悄悄话：“听说，她要嫁人了？你/娘都给她找好人家了？傻/子都有人要，你/娘可真厉害！”赵曦明因着刚被马氏教训了几句，说话有些冲，声音拔高，还翻白眼：“我们大房的事，什么时候轮到你们二房来管了。”赵曦珠马上来帮腔，小小年纪很是跋扈，说个话都感觉在张牙舞爪：“就是，就是！轮不到你们管！”赵曦珊气得鼻子都歪了，虎着脸叉腰“腾”一下站起来。眼看似乎要动手，几位夫人没来得及开口，只听见有苍老当严厉的声音响起。“都给我闭嘴！”吵架当场被威严的太夫人抓包，这是从来没有过的事。三人都脸皮紫涨，恨不得将自己埋进地缝里。太夫人汪氏被秦妈妈扶着，缓缓在上首左侧落坐，她头发半白，却精神奕奕，为侯府操心了半辈子，额头的皱纹都有些深，眼神里带着一贯的严肃，看向小辈们也只有几分隐藏的慈爱。这三个嫡出的丫头，这是被惯得无法无天了！竟然敢在慈心堂拌嘴！不等众人行礼请安，太夫人已经先开口了，声音带着愠怒：“三位姑娘礼仪举止有失，老大和老二家的，你们心里清楚怎么回事，也该好好管管了。”马氏和何氏各自带着女儿，赶紧起身行礼认错。太夫人这才脸色稍霁。众人行礼请安，各自落座。马氏优雅地喝了几口茶，才完美的掩饰住心头怒气，一脸平静地和婆母说起了后宅的庶务：“……铺子里的收益这几年都不太好，所以，开支都要紧上几分，儿媳把各房女眷的燕窝都减少到每日一两……”汪氏垂眸，直到马氏说完，才微微睁开眼。四丫头嘴角挂着的，似乎是点心沫子？怎么还是呆呆的，连用帕子抹个嘴角都不会吗？老太太眉头皱紧。因着前头的儿媳，太夫人对这个四丫头感觉很是复杂。有病傻了的疼惜，也有牵累的不满。收回视线，太夫人淡淡吩咐：“都散了吧。”众人恭敬行礼，纷纷离开慈心堂。太夫人抬手揉了揉眉心，一脸疲惫，秦妈妈赶紧上前，给她轻柔地按起头来。“青兰，若我最终同意了老大家所提的亲事，四丫头会不会怨我一辈子？”第2章 “香香给阿明呼呼，呼呼就不疼……此刻，慈心堂里很是安静。太夫人微微叹气，脸上的皱纹更加深了，仿佛岁月的沧桑一下子就堆积到了这一刻，“她是我嫡亲的孙女，我怎会不疼惜，可是——老大家的说的没错。”秦妈妈笑着接过话头，话里话外都是宽慰：“太夫人且放宽心，四姑娘是个有福气的人呢！”太夫人笑容马上敛尽，微微摇头，声音低低的，有些黯然的沙哑：“青兰，我要强了一辈子。可是，老大无能，我替他多方打点，至今也只是个小小四品。老二倒是精明，可除了会钻营一无是处。前几年，他一心要把庶出的大姑娘许给他上封当小妾，我气得动了家法才打消这个念头。”秦妈妈脸色变了变，勉强挤出一个笑容：“二老爷，这几年倒是沉稳了一些。”太夫人皱眉重重冷哼：“哼，这个逆子！不说也罢。”秦妈妈不敢再接话茬。太夫人长叹一声，微微睁开有些浑浊的眼睛：“唉——老大无能，如今的大儿媳是我亲自为他所选。当年李氏一直不能生养，我看马氏是个有福气的，就做主聘了她当贵妾。除了庶务不行，如今对外的关系上倒是从来从没出过大的纰漏。太子妃从小娇惯，这几年一直拈酸吃醋不得皇上看重，还连累她的儿媳瑞郡王妃都不得皇上满意。太子东宫年年进新人，太子妃地位堪忧，我大哥和长公主也为这个女儿操碎了心。”有关储君，秦妈妈闭紧嘴巴，不敢多说一个字。太夫人语气悠悠，声音都很沉重：“老大无能，有了这层关系还不得重用，之前，他还言辞不当，得罪了东宫少詹士！老大家的提出让四丫头嫁给少詹士的侄儿，除了有私心，大局上她一点错都没有，的的确确是在为侯府将来打算。我之前两次都没同意，也不过想在嫁妆上，多为四丫头考虑一二罢了，也算尽了我最后一份心。”说起嫁妆，秦妈妈忽然就想起了先侯夫人李氏的陪嫁，那是真正的十里红妆，羡煞旁人。*正院里。和往常一样，香香从太夫人处回来，会回正院，被嫡母拉着说一些体己话。“四丫头，这两天睡得可好，吃的用的可都还行，若是哪里不好，或是丫头仆妇不尽心，一定要及时告诉母亲，母亲替你教训她们！”马氏笑得很和善，说着关怀的话。香香不知道为什么，她总觉得这时候母亲的脸有些奇怪。就像，脸上放了个罩子一样，怪别扭的。她小心回话：“母亲，都好，都好的。”又交代了几句，马氏拉过香香的手，轻拍几下，“这样就好，母亲放心了，你回去吧。”香香站起来行礼，：“母亲，香香告退。”她整个人放松下来，终于能走了。马氏含笑点头：“路滑，走慢点。”随着帘子放下的声音响起，马氏脸上笑容敛去，她漫不经心地端起茶盏，喝了一口。顾嬷嬷走过来给她揉/捏肩膀，一边揉一边笑着打趣：“我的夫人呐，怪不得六姑娘和八姑娘要吃醋了呢。老奴瞧着啊，您对四姑娘，比对亲生的还上心呢！”几个小丫鬟也一一热络地附和。马氏翘/起嘴角，没说话。*掌灯时分。袅袅升腾的沉水香，伴着悠悠燃烧的银丝炭，让在外忙碌一天的永嘉侯赵志明身心舒缓。仆从都下去了，屋子更加安宁静谧妆容精致的马氏，轻声细语地和丈夫又一次说起了香香的婚事。“夫人，四丫头的婚事，还是再缓一缓吧……”赵志明微微皱眉，想了想还是没有松口。可想起娇妻是母亲做主纳进门的，进门后一直被李氏欺压。但所幸后来李氏死了，马氏从贵妾被扶正，她上敬婆母，友待妯娌，对发妻留下的四丫头更是视如己出，关怀备至，他就有些无奈和愧疚。所以，就是不同意，他也想一一分说明白。“漪珊，据为夫所知，那张青山虽然考取了举人，可为人秉性不佳，再说，四丫头年岁尚小，还病了一场损了心智，再留几年也不迟。匆忙出嫁，别人会怎么看侯府？”马氏突然间就红了眼眶，眼泪默不作声地就滑了下来，却忍着没有哭泣。这委屈又倔强的样子，让赵志明心头一紧。只见马氏用帕子迅速抹去眼泪，缓缓开口道：“侯爷，妾身无论为这个家付出多少心力，都是应该的，可侯爷话里话外都在责怪妾身早早为四丫头寻了亲事，似乎是别有用心，妾身是万万不敢受的。”赵志明见娇妻一边说话还在一边流泪，心头里有些不好受。马氏继续快速抹了眼泪，语气谦和且坚定：“侯爷，四丫头的情况你我皆心知肚明，好人家的看不上她，差一点的您又瞧不上，这张青山为人机敏极有孝心，颇得其祖母和大伯欢喜，且明年就要下场了，若是中了进士，更加不会辱没了四丫头。”赵志明沉默，没有反驳。他就是学问不够，又拉不下脸钻营，才至今只有区区四品。马氏渐渐止了眼泪，“至于您说的品性不佳，年青人都有些小脾性，成亲了就会慢慢改过来的，这原也不是什么大事。再说了，四丫头只要有您和她兄弟们帮衬，还有谁敢欺负了她去不成？”赵志明听了这番话，脸色稍霁。马氏突然长叹一声，似长久郁结于心：“侯爷，哪家姑娘不是在十三四岁的就早早相看人家，您说想再晚几年，那是让她留到十八/九再出嫁，或者，直接留在家里当个老姑娘？侯爷，这才是害了她一辈子，姑娘大了总要嫁人的。”赵志明看向脸颊上依旧有泪痕，妆容都有些花了的娇妻，心里突然有些不忍，语气缓和下来，含笑拉过马氏的手，放在手心里捏了捏：“夫人，说得有理。”马氏有些脸红，斜睨了一眼才把手抽回来，才继续说：“还有，夫君也明白，良娣之子颇得太子赏识，娘娘如今地位虽然依旧稳固，但我们侯府总要做好两手打算，少詹士张大人在太子面前很是得用，我们四丫头若是嫁过去，我们侯府和她的前程算是绑在一起了，说不得以后还能相互帮衬呢。”赵志明沉默半晌，似在细细思量，良久，他略略颔首。就在马氏以为他还要再考虑几天的时候，赵志明勾起嘴角，直接把娇妻拉了过来，轻轻拥入怀里：“要夫人如此操心，是为夫的不是。”马氏有些猝不及防，却听见耳边有低沉的声音响起：“为夫……今晚……一定好好补偿夫人……”马氏立刻脸若桃花，笑嗔着作势推开，却被赵志明搂得更紧。第二日傍晚，永嘉侯夫妇一起去了慈心堂。这是第三次提起四丫头的亲事了，夫妇二人言辞恳切，理由充分，足足说了一盏茶的功夫。太夫人听了沉吟半晌，不过提了几个条件，也终于同意了这桩婚事。香香和阿明得到消息，是三日后的慈心堂请安之时。“我不要嫁人！你们都说我傻，还要我嫁人！”香香大声说，她很生气，非常生气。“住嘴，怎可对长辈如此无礼！”太夫人严厉地训斥，“四丫头，你母亲已经尽力了！再说，婚姻大事，岂能容你一个小丫头置喙！”香香又害怕又气愤，眼泪落下的时候，自己都不知道。“姑娘家长大了，总要嫁人的！”马氏脸上笑眯眯地，语气轻飘飘的，眼神更是冷冰冰的，仿佛在说，你看你这幅样子，还说不傻？*不过半天时间，阖府上下都知道了四姑娘就要嫁人事。香香难得有些怏怏的，垂着小脑袋，呆呆地看着脚边蜷成了一个大绒毛团子的黑猫，嘴里嘟囔：“阿明，我不想嫁人，一点也不想！他们说我是傻/子，还要把我嫁出去，我不知道嫁人了会怎么样，有些害怕！”阿明也在害怕，安慰她：“姑娘，不怕！”她去了慈心堂。大丫鬟红螺被拉到了假山里面。