夜里，原囿安细细地说了有关白沅芷的一切，霍玉玉睁着眼看了帐顶很久。白沅芷报什么恩呢？她在冬青乐坊时，确实从一条恶狗的嘴下救过白沅芷一次，可那之后两人交好，白沅芷亦帮了她无数次，早就抵消了。唯一让她觉得难过的，就是她到死了才知道沈含彦爱的人是白沅芷，白沅芷那样聪明，应该知道，只是不知为何从未与她提起过。如果是因为这个，应该叫赎罪吧，虽然也算不上什么罪。霍玉玉闭上眼，脑海中不断涌现出曾经两人相处的点滴。白沅芷似乎总是游离着，对当下的一切都不在乎，两人虽是朋友，关系并没有其他姐妹那样亲密，但总是不遗余力地为她提供庇护。思绪拉拉扯扯，顺着记忆的漩涡卷了进去。她梦到一件很久远的、属于上一世的往事。那是个春和日丽的日子，白沅芷咯血了，自打冬日前宫宴之后，白沅芷的病就一直没有好起来。她想起自己的阿娘也是生了病一直不好，生生被耗死，心头酸酸的，便跟小姐妹阿雪一起去替白沅芷拜佛。到处都嫩生生的，春日干净温柔得像个永远年轻的姑娘，但她们这些有血有肉的姑娘，却在日复一日的蹉跎中老去。那一日，她第一次见到道士，在灵隐寺所在的山脚下。确切地说，她是先听到的鼾声。正值春闱前后，上山的路上有不少求福的姑娘妇人，行人环佩玎珰，谈话声切切嘈嘈，加上春花吐艳山蜂嗡鸣，鸟雀在枝头啁啾。那微弱得近似呻吟的鼾声，被她听见了。她茫然地与阿雪对视一眼，又看了眼行人，觉得古怪，步子迈得更快。但那声音反而越来越清晰，也有行人听见了，停下步子交谈，或是循着声朝山路旁的密林看去。「呀！」有个胆大的小丫鬟刨开灌木丛去看，惊呼一声跌了出来，脸色发白地说，「有只大野狗，像是要死了！」「快走快走，晦气！」前头的人拿帕子捂着嘴，像是听见死字就闻见了腐臭似的。她也忙不迭快步离开。但拜完佛回来时，倒是真遇上了野狗，一群女眷吓得吱哇乱叫，忙不迭绕着跑了。呈现在她面前的，是一只毛色棕黄的野狗，正在啃着什么费力地往外扯。她仔细一瞧，发现那竟然是一只脚掌，那鼾声还在灌木丛里，显然不是一只狗。她骇了一大跳，安抚着尖叫一声就挂自己身上的阿雪，「那人好像还没死。」她让阿雪去灵隐寺叫沙弥，自己拾了根小腿粗的枯木将野狗给打跑了。等阿雪带着沙弥来时，她已经把那道士给叫醒了。道士坐起来，包子头歪歪斜斜，道袍褴褛，瘦骨嶙峋，浑身脏污，像逃荒的流民似的。他看着她，张大嘴打了个哈欠，像完全感觉不到疼痛一样。她看着他血肉淋漓的小腿，前所未有地震惊：「你刚才在被野狗啃食，不疼吗？」道士挠着胸口，这才低头一瞧，「嗷」地一声就叫了出来，山林中藏鸟尽飞。后来带他去灵隐寺，沙弥替他处理伤口，他抓紧时间饱餐了一顿素斋，打个饱嗝，搓着身上的泥对她道：「多谢善人搭救。」见他没事，她也起了身，「没事没事，你没事我们就走了。」她刚起身，道士出声留住了她：「善人请留步。」难道是要感谢她的救命之恩？她赶紧摆摆手，「举手之劳，不用谢。」「贫道看善人面慈心善，体恤颇丰，不如再行行好，贫道已经许久不曾喝酒，怀念至极。」她也无语至极。()不过她还是把身上的银钱给了他，反正这也是今天的香油钱剩下的，她也从不缺钱。那道士美滋滋收了钱，把里面的铜板都倒进了自己的包里，又把荷包还给她，龇着一口黄牙乐道：「善人好啊，大劫方重生，必有好造化。」她也不嫌弃，从他脏兮兮的手里接过荷包，觉得这道士有趣，也乐道：「你这道士准吗？我可是都把好话当真哦。」道士闻言哈哈大笑，仿佛带领道家攻占了佛寺一样得意。等霍玉玉回去，准备把那荷包洗一洗，却摸到了一个硬物，掏出来一看，竟是一个折成三角的黄符。后来，看白沅芷已是一副油尽灯枯的模样，她不知该如何留住自己的好友，便把这符挂在了白沅芷身上，与她从灵隐寺求得的福囊一起，希望自己的好运能分给白沅芷一些。她打小就身体好，少生病，比一般的姑娘都健康，就算是挨打的伤，似乎也比别人恢复得快一些。当然，白沅芷后来是被汤药吊了回来。白沅芷对她说，「看你哭得那么难过，我就舍不得死了呢。」可大夫却说，是白沅芷自己有了强烈的求生意志，才会转危为安。她对此深信不疑。霍玉玉昏昏地醒来，天光已然大亮。原囿安应卯去了，身侧的被褥早已冰冷。窗户开着，炭盆中添了新炭，应该是他的吩咐。吃过早饭，她留了信，带着小云和阿竹，驱马车往五台山而去。她想见见上一世的白沅芷。也没有非问不可的事情，只是想见一见。但三人好不容易找到道观，却什么人都没看见，只三清尊像后面，聚着一堆尚未褪色的黄叶，像一个虚虚小小的坟冢。那个谜一样的女子，忽然出现在道观，又消失得无影无踪，除了一个离奇的梦境，什么都没留下。霍玉玉一无所获，在里面站了一刻钟左右才转身离开。天空是浸了水的灰白色，低低地压在枯枝上，风贴着山脉刮来，宛若山音般难以分辨。.c她站在道观前那块灰绿色的空地上，从两山相夹处朝远处看去，远处白蒙蒙的，什么也看不清，或许是天吧。「看起来要落雪了。」她轻轻说了一句。一阵风迎面而来，吹散她鬓边的绒绒碎发，像是肯定她的话似的。她朝身后空洞的门看去，什么都没看见。但心口一紧，鼻腔一酸，一颗眼泪蓦地滑落眼眶。