入眼是座荒屋，透过窗户可见外面已经入夜。屋内没有生火，适应后也能看清，他被捆了手脚，屈膝坐在地上，背靠冷墙。李岁安挨着他，也是相同处境，好在身无外伤，意识清醒。门口守着两个蒙面人，谢原试图套其来历，以寻自救对策，奈何这两人活似木桩门神，只守不应，谢原问了几句，无果，只好放弃追问，转而询问李岁安。“李娘子可知这些人的来历，或有何线索？”岁安学谢原压低声音：“我也不知。”谢原默然。他们醒来，对方不闻不问，他们交谈，也不管不顾，像是防着被他们套出什么线索。明着问不出底细，便只能用诓的了。谢原略一思索，目光锁定在李岁安身上，忽道：“可谢某觉得，对方像是冲着李娘子来的，你再想想，只有知道主谋是谁，才知如何谈判自救。”岁安微愣。谢原声音比刚才大了些，似乎相当心焦意乱。他……在迁怒吗？还是害怕？见岁安不语，谢原越发显出焦虑与急切：“李娘子别忘了，过了今夜就是春神祭，李娘子是圣人钦点的春祭福女，万众瞩目，你若缺席，圣人必问行踪，此事便将闹大。你便是为了自己的清白，也该好好想想！”暗色中，门口那两人同时有了动静，虽然细微，但谢原还是察觉了。他们在听。正当谢原打算继续引导李岁安时，沉默的少女忽然问道：“你什么意思？”习惯黑暗后，视物越发清晰，谢原甚至能看清李岁安蹙起的眉、紧抿的唇，以及她浑身上下突兀生出的尖锐感与夹杂其中、若隐若现的委屈感。这与她此前所表现的乖巧无害截然不同。“谢大郎君！”岁安拔高嗓门，是情绪催动所致：“你现在是在怪我？是要将所有的责任归于我？是我得罪了人引来灾祸、害你有此一劫？”三个问句，气势层层拔高，一声更比一声尖。谢原给问愣了。这李岁安，眨眼间撒泼功力暴涨啊。“不是……”你冷静点。“我不听！我不听我不听——”岁安两脚在地上蹬啊蹬，哭喊起来。女人的情绪如海波翻腾，一浪盖一浪，飞快攀升，下一刻，岁安浑身上下都开始演绎着一种叫做崩溃的情绪——“分明是你将我约出来才被这些歹人暗算，你怎么不说是你自己得罪了什么人连累了我！这与我有何关系！我要回北山！我要回北山——”最后一个字化作尖锐叫声，守门的二人倒抽一口冷气，飞快抬手捂耳。谢原紧挨风暴源头，整个人当场麻掉。他甚至觉得自己出现了幻听，在李岁安的尖叫声中听到了类似飞禽鸣叫之声。谢原沉下脸，努力朝外间移动身体，与李岁安拉开距离。“把她的嘴堵上！”连守门的蒙面人都忍无可忍，打算对李岁安动手了。就在两人起身走过来，越过谢原的瞬间，原本对李岁安一脸嫌恶的青年眸光猛沉，眼中只剩凌厉冷意。他从醒来便开始以内劲挣脱绳索，双手已然自由，此刻正捏着两块房梁上掉下的瓦砾碎片。在他们碰到李岁安之前，他可从两人背后掷瓦飞穴将之定住，以搏生机。正当谢原准备动手之际，外面忽然传来男人的大喝声。他喊的是屋里二人的名字，询问发生何事，用的是东南沿海一带的方言，嘟嘟哝哝，与官话差太多，一般人根本听不懂。谢原的偷袭计划戛然而止。他飞快将手腕上的绳索重新绕好，瓦砾入袖，面不改色的坐了起来。门被踹开，一个高大的黑影走了进来，还是用方言——“你们两个在干什么？”一人直接用身上的干粮堵了李岁安的嘴，另一人解释——“霍哥，这女人太能叫了，我耳朵都要穿了！”“就是，堵上也好，不然招来追兵就麻烦了。”霍岭沉默不语，忽然转头看向一旁。谢原凝视着霍岭，目光不闪不避，带着不加掩饰的探究和审视，似乎很想知道他们在说什么。霍岭眯了眯眼，并不理会，继续用方言和同伴交流：“她是贵人娇娘，能经得起几番折腾，人得活着，否则我们拿什么去春神祭？”两人一听，还没反应过来，贵人娇娘李岁安忽然呕了起来，伴有呼吸困难之相。她的样子实在吓人，谢原忽然想起关于李岁安身患隐疾的消息来，根本来不及思考，大吼道：“李岁安身患隐疾，众所周知，你们这样会弄死她的！”霍岭眼神一变，直接上前，仿佛没用力就将地上的少女拉起来扛上肩头，接着一通猛耸！这几下太给力，李岁安长呕几口，嘴里的干粮全吐了出来。暗色之中，岁安怨种般的眼神悄无声息朝谢原的方向瞪了一眼。霍岭做完急救，将人放下，岁安轻呼：“疼……好疼……”她开始哭起来，梨花带雨，非常投入，情到深处又开始干呕，声音之撕裂，面色之痛苦，委实可怜。霍岭忍无可忍，换成官话问道：“你到底哪里疼！”岁安：“这位大哥，你别杀我，我不会跑的，我爹娘有很多钱，你要多少钱他们都会给你，我手疼，脚疼，背上也疼，地上还有虫子咬我……你……”少女泪如雨下，凄凄惨惨：“你能不能把绳子松一松，我想坐到床上……”霍岭闭了闭眼，忍耐怒气，伸手将岁安的手脚都解开，“不许再哭再叫，否则我毒哑你！”嗯嗯嗯！岁安点头如捣蒜，手脚并用爬上那张位于房间最里的旧床。她缩到床上，用破旧的帘帐把自己遮住，一副怕的不能再怕的怂样儿。总算消停了。两个蒙面人解脱的舒了口气，跟着用方言交谈：“霍哥，其他兄弟呢？”霍岭：“都已遣散，这事与他们无关。”“咱们什么时候动身？”霍岭默了默，说：“午夜动身。 ”其中一人看向谢原：“他怎么办？”“这人会功夫，很不好搞，霍哥，要不要先……”“不必。”霍岭果断摇头：“把他弄晕，留在这里即可。”“霍哥，刚才这两人想打听我们的身份，猜测是谁对他们动手，因为相互猜忌才吵起来，这不就和我们之前想的撞上了吗？这丫头背景硬，只要咱们随便制造点线索，让她家里的人知道是谁绑了她，肯定能把这人弄死！”霍岭的目光转向床帏方向，岁安已经缩到最里面，安安静静，求生欲极强。就在这时，屋内响起几声沉笑。霍岭三人惧惊，看向笑声的来源——谢原已撤了伪装，扯开的麻绳握在手里，屈膝搭臂，坐姿闲适，开口竟是与他们无二的方言：“那在下，先谢三位壮士不杀之恩。”他听得懂！霍岭忽然想起谢原刚才的样子。寻常人若是听懂自己本不该听懂的东西，多会闪躲掩饰或装傻充愣，唯恐被察觉。可此人却大大方方直视他们，唯恐旁人瞧不见他眼中的探索和疑惑，反而令人放松警惕，毫无顾忌的用自以为旁人听不懂的方言交流。对面几人不说话，谢原便主动开口，用的是地地道道的方言：“若我没有猜错，这位娘子并未得罪你们，你们不过是想借她杀出一条面圣的血路，借她来引起轰动。”霍岭眼神发沉：“是又如何。”谢原：“在下只是好奇，以往也有人前来长安击鼓鸣冤，血书拦驾，总能引起重视，几位壮士有何种冤情，要以这等悲壮之法同归于尽？”他往里一指：“从你们动手绑她开始，无论原委如何，都已经是死罪。难道几位没有想过，你们得罪了不该得罪的人，可能尚未达成目的，就先送了性命。”霍岭听进了话，但并不代表认同，冷笑中溢出讥讽：“击鼓鸣冤？血书拦轿？若地方官清廉爱民，何须苦主跋山涉水入京鸣冤、血书夺目？若国君贤明，何以养出草菅人命的贪官污吏？该死的人总得庇护，无辜之人只能枉死，纵然字字泣血，亦不过是废绢罢了！”血书？废绢一份？谢原心头一动，忽然想到什么。霍岭意识到自己说的太多，压了情绪，最后警告：“我不打算杀你，但并不代表能一直忍你，不想死就安安静静等在这里。”谢原脸色沉下来。这些人态度很强硬，根本没得谈。他们和那些寻常告御状的苦主不同，或者说，他们根本不信什么御前告状。出手就抓李岁安，若她有何不测，必然引靖安长公主和李耀震怒，待追究起来，什么案子都得翻开，始作俑者有多少庇护都得陪葬。这才是他们的目的。李岁安，凶多吉少。谢原面色沉重：“壮士鸣冤，却要先伤无辜之人，于她来说又是何等冤枉。”霍岭冷笑：“你们这些高门子弟，生来锦衣玉食，哪里知道民间疾苦。享用着最好的一切，却从不曾回报。今以她一命来救下更多无辜之人，值得！不过你说得对，她是无辜，我自会以性命相抵。”谢原提醒：“不止你，你带的人，一个也跑不掉。”霍岭身后二人连忙用官话表态：“我等岂是怕死之人！与其窝囊忍耐，不如轰轰烈烈闹它一回！”“然后呢？”谢原忽然反问，霍岭一愣。“几位壮士心怀大义，不惜以命相搏来要公道，可这之后呢？”