随着郑氏将距离拉开至正常范围，热情收敛，岁安终于放松不少，也能从容露笑了：“二婶是关心，岁安明白。”“对。我就是关心。”郑氏又为自己找补了一句。岁安笑了笑以作回应，继而向孙氏主动提了要请姑姑回府一聚的事。孙氏颇感意外。之前她与儿子提过一回，谢原嘴上应的满满当当，转身这事就石沉大海，以至于他们每日来请安时，孙氏都想从儿子的眼神里窥见点深意。谁曾想，会是岁安主动来提。孙氏如释重负，但谈及此事时，还是掩去了矛盾原委，只说两位姑姑是家中抽不开身，这才一直没定下回府的日子。岁安面不改色：“既是儿媳要拜见姑姑，是否改由儿媳来筹备家宴？”郑氏忽然动眼瞧了瞧岁安，又飞快敛眸，刚才还热情健谈的人，竟连话都没几句了。孙氏亦悄悄看了眼郑氏，眼中微微一动，笑道：“安娘孝顺有心，实乃大郎之福。既如此，这件事就交给你办。”岁安当即起身一拜：“儿媳遵命。”“快别快别。”孙氏只虚虚伸手，眼神示意阿松：“自家人就不要多礼了。”阿松会意，扶着岁安坐下。至此，郑氏彻底拉了脸，直到岁安起身离开都没开口。厅内只剩下郑氏和孙氏，郑氏笑了一声，颇有些阴阳怪气：“大嫂好福气啊，有大郎这样的儿子，在府里说一不二马首是瞻，又有了出身高贵的儿媳，别说我这个小小的婶母，便是家翁在场也要客气相待，往后府里上下，更要敬您这长房夫人、正头婆婆了。”孙氏竟有些底气不足，和声道：“弟媳话说远了，这些年，府里诸事能井井有条，少不得有你帮衬，大家都瞧在眼里。只是我你老了，晚辈进了门，该放手时便放手，你说是不是？”郑氏嚯的站起身，情绪上头，肩膀起伏两下，一开口竟含了委屈：“大嫂这话才说远了，本就不是名正言顺该我管的事，我管了多年，还成了我的事不成？既不是我的事，我又如何能做主？大嫂该归拢归拢，该分配分配，不必问我！”说完也不逗留，转身就走。“哎……”孙氏挽留不及，只能看着郑氏风风火火的来，怒气冲冲的走。堂内转眼只剩她一人，孙氏坐回座中，头疼的以手扶额。鲁嬷嬷叹了口气，低声宽慰：“夫人莫要伤神。二夫人好争抢揽功不假，但并非糊涂恶人。谁都知道大郎君是未来家主，北山娘子进了门，成了郎君夫人，迟早要接管后宅，她自己尚连一个北山婢女都不敢得罪，难道还指望您得罪？”孙氏张了张口，却没能说出话来。在谢府多年，她淤积的心事太多太多，以致心力不济，管家都费神。鲁嬷嬷有句话说的很对，郑氏是喜欢争抢揽功，但也仅限于此。这么多年，她并未因挣权而做出害人的事，因为她确实更有能力，也做得比她好。可是，心里到底是有疙瘩的。若岁安终有一日会接管府务，孙氏说什么都会给她争一个完全地位，不受任何人干扰。她唯一担心的，就是这个儿媳柔弱有疾，根本撑不起这个家。她更不希望被旁人指点，说长房的女眷一个比一个不能撑事。孙氏长长叹了一口气，心软道：“无论如何，先让安娘试着操持，你去将我库房里那匹云州软绸送去给二夫人，就说这料子适合做夏衣，让她做身新的。”鲁嬷嬷愣了愣：“可这是大郎君去年送给夫人的生辰贺礼……”那云州软缎在长安城各布庄售卖时，相当抢手，恰逢孙氏生辰，谢原就差人去抢了几匹。孙氏无奈一笑：“那颜色本也不衬我，倒是弟妹，看了一眼就喜欢，也适合她。当时我就念着是大郎送的才没舍得给，如今为了大郎媳妇，也无所谓了。送去吧。”鲁嬷嬷无奈一笑：“是。”另一头，郑氏出了堂内，越走越委屈，一路奔回院子，刚坐下就哭了出来。谢宝宜正在书房写字，听到下人传话，竟丝毫不慌，淡定自若的拿过湿帕子擦擦手，仔细将指尖沾染的墨迹擦干净了才出去。来到母亲房中，郑氏已哭成了个泪人。看到谢宝宜进来，郑氏猛吸一口气，破口数落：“你们谢家的人没一个有良心，鸟尽弓藏兔死狗烹！需要我的时候说我是主心骨，用完一脚踹开说我老了该享福！你们才老！”谢宝宜稳重的递过一张手帕：“谁说您老了？方才不是得了消息要去见大嫂吗，怎么这样回来了？”郑氏抹了抹眼泪：“你大伯母就好了，找了个这么厉害的儿媳妇，现在两个人叠起来欺负我，我在这个家都快站不住了！”谢宝宜心想，大伯母多年来和善待人，甚至能让您跟着一道掌家，放在别家，哪个主母心这么大？至于那位大嫂，谢宝宜也见过，简直是照着大伯母的性子刻出来的，一样亲切和善。谢宝宜想象不出这两人叠在一起欺负人是什么样，淡淡道：“站不住就躺着嘛。”郑氏瞪眼，尖细的指甲指向她：“你就跟你爹一样，一点争头都没有！还好你阿兄像我争气！你这样以后去了婆家会被欺负的！不对，你根本嫁不出去！”谢宝宜面色平和，又于平和中透出些躺平的麻木：“那便不嫁了。”“你……”就在郑氏再次觉得自己要气死在这个家时，奴人忽然来通报，大郎君夫人在院外求见。郑氏一愣，连忙去到妆台前抹脸整妆：“让她稍候，我马上出去。”谢宝宜被叫过去帮忙，熟练的拿起水粉帮母亲掩盖泪痕，忽道：“照您说，大嫂想从您手里夺权，不会是来耀武扬威的吧。”“她敢！”郑氏背脊一直，眉眼间透出些厉色来，手中的水粉盒重重一放，抬手提了提衣领：“为娘便叫你瞧瞧，什么叫‘姜还是老的辣’。”郑氏成功抹去哭唧唧的脸，换上了对外时惯常示人的精明热情，抬头挺胸走了出去，谢宝宜目送母亲的背影，脑子里只有她恶狠狠那句——你们才老！郑氏一路冲出来，心里说不气是假的。她甚至暗下决心，若大郎这新妇是个佛口蛇心表面良善，实则同她母亲一样霸道的毒女子，她必不会叫她顺利办成这个家宴。自己好歹掌家多年，什么细腻门道都清清楚楚，想动手脚太容易了！一出门，郑氏便迎上一张笑容甜美的脸，所谓伸手不打笑脸人，郑氏的气势瞬间压了半截：“大郎媳妇找我有事？”岁安微微侧身，朔月与阿松上前，奉上手中礼物。岁安：“进门匆匆一面后，一直未能正式拜会诸位叔伯婶婶，都是些薄礼，还请婶婶笑纳。”郑氏一愣，飞快扫了眼，都是好东西。“这、这太客气了。”岁安却道：“婶婶太客气了，比起岁安要劳烦婶婶的事，这些都不算什么。”郑氏听出话中深意，当即来了精神，请岁安往院中走：“这是什么话，见你第一日我便说了，往后在府中有什么事，你都可以同我讲！”两人行至偏僻处，岁安谴退侍婢，与郑氏单独说话。“我自进门起便知，二婶婶多年来一直帮着母亲掌家，十分辛劳，却也能干得人心。想来婶婶多少听说过，我在北山长大，并无同胞兄妹、叔父婶婶这样的长辈相伴，所以，我其实不太懂那些细腻的家常礼数。”这个家常就用的很妙。岁安的亲眷，除了靖安长公主和李驸马，便是圣人太子一家了。想也知道，这能家常吗？郑氏一颗心升腾起来；“你、你的意思是……”岁安赧然一笑：“二婶婶是自家长辈，岁安便不隐瞒了。我初入门，难免想要表现一番，所以今日才大胆揽下家宴，但其实，我心里头虚得很，这才有个不情之请。”“不情之请”四个字，成功的点亮了郑氏的目光：“你说。”岁安像是真的很难以启齿，话音都小了：“我想请二婶婶在这次家宴中替我把关。大事小事，可能还是得由二婶婶来决定，但最后还是由我……”郑氏恍然，明白了。这小丫头，是想请她坐镇中军帐，帮着她把事情干了，到头来，再把功劳都添她面儿上，叫人以为是她做的。这——“这有什么难的！”郑氏一拍大腿：“我当是什么不得了的事呢，这是我做婶婶应该做的呀！”岁安眸子一亮：“婶婶答应了？”郑氏一拍胸脯：“包在我身上！”她冲岁安挤了挤眼，仿佛与她立下了彼此才懂的小秘密，平添一份亲密：“放心，我定会安排的毫无痕迹，叫府里府外的人都瞧瞧咱们大郎的媳妇儿有多能干！”岁安又被郑氏的热情冲了一下，努力笑开：“多谢婶婶！婶婶放心，这等要求，以后不会再有了，我会好好同婶婶学习家务，争取早日出师。”郑氏受用极了：“不急不急！慢慢来，你放心，婶婶一定尽心帮你！”两人谈妥，郑氏喜滋滋收了礼，亲切热情的目送岁安离开。没想到岁安刚走，鲁嬷嬷就来了，送了之前郑氏一眼看上却舍不得买的云州绸，还是她喜欢的那个颜色。送礼的理由自是怎么体面怎么说，郑氏被这婆媳二人先后捧高，嘴角都快咧到耳后根了。“你娘我在这个家还是有些地位的。”谢宝宜了解母亲，她多年来最爱挣权抢功，得知嫂子想让母亲暗中帮着操持家宴，明面上装成是她做的，很是意外：“这您也答应？”“为什么不答应？”郑氏反问，站起来说道：“我在你眼里，是不是就是个喜欢抢功争风头的无知妇人啊？”谢宝宜抿了抿唇，不说话了。这难道不是全府都知道的事吗？郑氏愣了愣，没想到谢宝宜是这个反应。她脸色不大好，却破天荒的没哭没嚷，只是声音沉下来道：“这些年，我算是看明白了，你祖父位极人臣又有什么用，一副铁石心肠，跟那山间的野鹰般，好好的孩子不好好养，非得叼着扔下悬崖，飞不起来的，便任由他们砸死在崖底下。”“是，你父亲也是个不争气的，一点挫折便没了志气，多年来浑浑噩噩，活该你祖父不看重他！可我不能和他一样啊！要不是我咬着牙去跟你大伯母挣着管家，给这个家出了几分力，你怕是连走在院子里都抬不起头！”谢宝宜表情慢变了：“母亲……”郑氏眼神微乱，又极力稳住，转眼间，竟又露出与从前无二的得意之色，精神道：“我虽不是你大嫂的正头婆婆，却能凭自己的本事做她背后的婆婆，久而久之，她对大嫂是敬爱，对我却是依赖！”“那个初云县主，刚嫁进夫家就忙着为夫家谋事了。你且等着，待我用满满的人情把她砸的晕头转向，非得帮你哥哥求个好差事，也帮你求个好婚事，说不定能让你也去皇家御赐的园子成婚呢！”“母亲……”谢宝宜竟像是第一次认识母亲，喉头里堵了千言万语。郑氏睨她一眼，没好气道：“干什么？”谢宝宜探身拉住母亲的手，郑重的说：“这家没您不行。”郑氏嘴角动了动，忍不住扬起，抽回手扶了扶鬓，傲然道：“那是自然！”……回院子的路上，阿松道：“若是家宴，奴婢可以替夫人操持，何必拉二夫人来掺和？如此一来，她照旧能把持着家务，您还因此欠了人情。”岁安摇着扇子，轻轻一笑：“我又没想争掌家权。”阿松一万个不解。男女娶嫁，便是托付中馈，相夫持家教子，阿松自小训练有素，会被长公主派来，也是要帮着岁安打理家务的。