犹记得上一回西戎使臣来到穆国时，甚至将穆国一名负责迎接他们的中郎将摔了个尾骨折断，在家休养了月余才好，事后他们只笑嘻嘻地说不是故意所为，又道了歉，皇上也无可奈何，只是令穆国人更加对这些蛮子敬而远之。左丹木故意这样说，正是想要对应翩翩进行震慑，如果他连自己父亲的东西都不敢拿，那么就是天下人的笑柄了。池簌几乎忍不住站起身来，目光紧紧凝视着应翩翩的脸。如果是在平常时候，这些事情不用想，他就一定会替应翩翩做了，可是如今池簌却知道，对方拿来的是他父亲的遗物，应翩翩一定想要自己取回。因此虽然眼前这一幕让他觉得万分心疼气怒，池簌还是没有上前。——他知道，应翩翩不会怕的。果然，在殿上众人或得意，或担忧，或疑虑的注视中，应翩翩走到了那四名猛士的面前。这四人故意挪动脚步，跟他离的更近，居高临下地用一种带有威慑的眼神盯住应翩翩，但应翩翩恍若不见，径直从几人身侧经过，在长匣边弯下腰来，握住了那熟悉的枪杆。重新摸到这柄枪的一瞬间，他心中骤然一恸，只觉得五内俱焚，宛若刀绞，一时间眼前发黑，竟然一下子没能将那柄枪拿起来，顿了顿才勉强用力，扶起枪杆，半竖而立。见状，日渥和左丹木的目光中都流露出了一丝嘲笑的意味，显然是觉得当初给他们带来巨大威胁的应钧是真正的绝后了。他的儿子连他所用过的兵刃都拿不动，简直是天大的笑话，恐怕这位当年的战神地下有知，会气的从棺材里面跳出来吧。如今的大穆，再也不是太祖立国时的大穆，这样肥沃的土地，丰饶的物资，注定要被他们纳入囊中。应翩翩的手指缓缓摩挲着，从枪杆上找到了父亲刻下的名字，仿佛有一只大手轻柔地从头顶抚过，不知不觉，他的心也慢慢地平静下来。说不定，爹娘这个时候正在天上看着他。应翩翩微一闭目，道：“多谢几位带来这样礼物，我十分惊喜，不知道陛下是否可以准许我将它收下？”皇上点了点头，说道：“既然是应将军的东西，那么理应物归原主，由应爱卿带回去，你就多谢使者们的美意吧。”应翩翩依言道谢，左丹木却微微一笑，说道：“应大人不必客气。你瞧，这柄枪虽然是昔年应将军征战所用，但是在西戎保存多年，却被我们养护的连一丝锈迹都没有。可见只要物是好物，那就不拘是在何处。”“男儿所喜，无非名兵美人，你们的公主像是在繁华中盛开的娇艳花朵，但是如果嫁到西戎，西戎的男儿也一定会好好地呵护她。我听说应大人的母亲正是当年从西戎回到大穆的逃奴，乃曾经伺候过我母妃善化公主的婢女，难道应大人就不曾听闻她讲述过我们西戎男儿的勇猛英姿吗？”这左丹木说起话来要比他的大哥狡猾多了，话中带着十足的羞辱之意，令周围的人都不禁怒目而视。但应翩翩的心情已经平定下来，既然做出决断，就不会再为这种故意动摇心境的话所影响。他忽地抬眸一笑，看向左丹木，眸光曜曜，如同月色清辉。左丹木怔了怔，便听应翩翩带着歉意说道：“这倒是真的不曾，我只听我娘说过，西戎人外强中干，不值一提。”应翩翩方才还是一副心神动摇的颓丧模样，没想到这样快便收拾好了情绪，听他出言不逊，几名西戎使者都是面色一沉。离应翩翩最近的那位西戎勇士大声喝道：“你说什么？”他声若洪钟，只震得众人耳中嗡嗡作响，应翩翩却浑然不惧，亦朗声回敬：“我说西戎之人外强中干，怎及的上我中原人才济济，英雄辈出？若是各位不服，便来切磋，谁输谁赢，谁强谁弱，一目了然，岂不是好？”他回身一拜：“请陛下准许！”听到应翩翩的话，日渥和左丹木同时面露惊讶之色，忍不住相互对视了一眼。这本来是他们想要说的话。此次西戎使者来到大穆，精心挑选了多名善战的猛士，目的就是为了切磋比试。双方积怨已深，眼下各种利益纠葛平衡，暂时不会开战，但日后一定还是会有那一天，西戎正想借这件事好好扫一扫中原人的威风。他们本来还在心中盘算着要挑战的目标和说出这话的时机，却没想到，挑战之语居然是由对方率先说出的，而且说出来的人，还是一个他们根本不会放在眼里的文官。这个应玦是疯了吗？一个连枪都拿不动的人，竟敢向他们挑战。难道是他少年冲动，稍加挑拨就沉不住气了？来之前，他们曾经听说应翩翩智计多端，少年英才，如今看来，只怕是大穆人总爱吹牛，说的太言过其实了。日渥觉得跟这么一个小子比试胜之不武，心中犹豫，左丹木却是考虑到应翩翩的身份，有心让他颜面大扫，于是说道：“应大人不愧是将门虎子，你发出挑战，我们怎敢拒绝？大哥，我看咱们便应下吧，左右不过是切磋。”日渥心道，这小子如此不知天高地厚，竟然敢主动挑衅他们，不教训教训他也不合适，但如果兴师动众一番，只胜了一个小文官，根本显不出来西戎人的厉害，杀鸡用牛刀，又有什么意思？日渥说道：“既然应大人主动邀请，我们也十分荣幸，自然要欣然领受。但西戎有很多猛士，都想要与大穆人切磋，以我看不如多进行几场比试，我们各自挑选英勇的代表……”他这话没说完，应翩翩已经接口道：“我明白了，大王子原来是怕输，因此想多来几场有个保障。你放心吧，远来是客，我自然要迁就你们的，不管你们出多少人，我这边只有我一个。”他冲着皇上一拱手，说道：“请陛下准许臣的请求。”日渥听了应翩翩的话，简直是将西戎勇士视若无物，气往上冲，只想狠狠教训这小子一番，便冷声道：“好，这可是你自己说的，既然如此，本王子先和你比！”两人言语说到这个份上，不比都说不过去了，但看见应翩翩跟日渥相比，一个单薄文秀，一个威猛壮硕，又实在让人不禁捏了把冷汗。比起对应翩翩所知甚少的西戎人，皇上却知道他文武双全，又擅智谋，并非冲动行事之人，沉吟片刻，说了个“可”字。日渥冷笑道：“怎么比，你来说。”凭应翩翩那个样子，他就是压都能把对方给压死了，不管怎么个比试方法，都是毫无意义，倒不如干脆让对方来选，输个心服口服。左丹木却比他更有算计：“既然咱们双方不过是切磋，那么照我看，不如就不要动兵刃了，以免伤了和气，赤手过招如何？”应定斌似笑非笑地说：“本公方才听闻大王子讲述西戎勇士多么豪爽勇猛，差点信以为真，但如今看来我儿说的倒是没错。谁不知道草原人擅长摔跤，不拿兵刃自然是你们占了优势，尚未比试就想着如何得便宜，不是外强中干又是什么？”他方才看见这帮西戎人欺负自己的宝贝儿子，早就憋了一肚子火，但毕竟是邦国外交，应定斌也不好贸然开口，但随着双方你来我往，都带了些火气，言辞也就愈发激烈不留余地，应定斌也便不再忍耐了。左丹木被他说的面色微微一红，倒是识得应定斌：“那么应厂公又意下如何？”应定斌冷冷地说：“各择兵刃，选己之长，岂非公平合理？当然，贵客若是不想用兵刃，也无人勉强。”左丹木素闻中原有多种精妙武学，门派繁盛，源远流长，尤其更擅刀剑等较为轻灵的兵刃，他担心应翩翩的口气那样大，是在此道上有研究。虽然上场的不是左丹木，但若日渥这个跟他不对付的大哥输了，失的也是整个西戎的面子，为顾全大局着想，左丹木才会如此谨慎，但现在被应定斌一语点破，他就不好再多说了。日渥面上却带了一丝隐含笃定与不屑的笑意，说道：“兵刃便兵刃，来人，去取我的狼牙棒来！”等到他的兵器被随从呈上时，周围众人都不免动容。原来日渥所用的竟是两根二尺长短的狼牙大棒，棒身粗大，上生倒钩，若是挨上一下，后果可想而知。这样兵器若非天生神力之人是不敢用的，但用得好却也占尽了便宜，普通刀剑砸得几下就要断了，对手别说与他对战，只怕连近身都不能。应定斌微微皱眉，心中不禁有些后悔，应翩翩却回过头来冲他一笑，说道：“爹，你看大王子这兵刃看上去还挺厉害的。”应定斌一看儿子表情轻松，心中微定，含笑道：“左右只是切磋，输赢都不丢人，你小心些，别伤着就是。”身边听到应定斌话的人：“……”——应厂公你能不能稍微有一些风骨和底线！日渥高声道：“应大人，你用刀还是使剑，尽管来吧！”应翩翩回转身来，看着对方手中兵器中的寒光微微眯起眼睛，随即足尖一勾，方才被放倒在地面上的长枪顺力飞起，应翩翩长袖一卷，抄在手中。“我就用它。”他淡淡一笑，旋即枪锋向前，冷然道，“来吧！”他竟然要用这柄亡父的枪，与西戎之人对战！片刻静寂，随后四下哗然。“这中原的小白脸是当真疯了吗？他方才不是连把这柄银枪拿起来都嫌费力？”“哈哈哈，穆国的高官竟然如此禁不得激，一言不合意气用事，难道当真穆国无人？”“应大人这是又发疯了不成，这名西戎大王子可是出了名的武功高强，对付他只可智取，怎能用这样长兵与他硬碰硬呢！”应翩翩自幼习武，但是他身为状元，在世人眼中，一向以文采才学见长，又因为素来养尊处优，前呼后拥，少有需要自己出手的时候，因此在场这么多人里，也就只有应定斌对应翩翩的武功根底了解一些。可是关心则乱，此时他的手心里也不禁捏着一把冷汗，转头瞧见池簌不知道何时已站在了自己身侧，便不禁说道：“涧竹，你说阿玦这一场，他既然答应下来了，应该是没什么问题的吧？”池簌的表情看上去倒还算冷静，只是手攥的紧紧的，说道：“您放心，我不会让他受伤的。”池簌身上那股可靠的力量实在太强大了，让应定斌不禁稍稍松了口气，但眉头未解，低声叹道：“阿玦一定不愿让旁人出手帮他。”池簌微一垂眸，心里也十分明白这点，所以才犹豫犯难，他永远会支持尊重应翩翩的选择，但如果要眼睁睁看着对方在自己面前受伤遇险，也很难做到。池簌低声道：“我相信他会赢的。”因为他是应玦。性如烈火，心似顽石。“喝！”在众人或是惊诧，或是担忧，或是嘲讽的目光和议论中，日渥王子已经失去了所有的耐性，他迫不及待地想要教训面前这个狂妄自大的中原人，舞动手中双棒，率先发动了攻击。别说池簌，应定斌也是通晓武学的，日渥这一出手，他们便已经看出了不凡。日渥这两根狼牙棒，循的是双锤的武术套路，劈、轧、顶、扫、云，只是狼牙棒的分量体积均高于通常使用的大锤，用出之后，难度和威力也就随之加倍。日渥旋身前攻，一棒腰间横扫，一棒当头砸下，端的是雷霆万钧，令人骇然。但他的招式尚未完全使出，心中忽生警惕！一道锐利的破风之声平地横生，应翩翩人未至，枪已到，带着杀气的寒意转瞬逼至日渥鼻端！日渥并不慌乱，双臂一合，两根狼牙棒同时砸向枪杆，想要将应翩翩的枪势锁住。然而就在此刻，应翩翩手腕翻转，枪身一弯，竟反借着对方的狼牙棒为支点旋身而起，大殿中的惶惶灯火之下，他左腿旋踢而出，足尖向着日渥太阳穴重踢而去！日渥仓促间猛然收力侧身，“砰”地一声，应翩翩那一脚已经踢中了他的肩窝。刹那间，饶是日渥皮糙肉厚，也不禁觉得骨骼剧痛如同碎裂，“蹬、蹬、蹬”，踉跄着后退三步！应翩翩枪锋顺势压地，身形一转而落，身上袍袖鼓荡，如惊鸿孤鹤，孑然傲立。满场哗然，紧接着又是瞬间的无声。无论西戎还是中原一边，全都惊住了。这两人是陌生的对手，通常比试上来都该先行试探，特别是在应翩翩体力臂力都明显比不过对方的情况下，更该侧面周旋，再图智取。连日渥都算不上是猛力抢攻，可他竟然如此咄咄逼人，以硬碰硬！可不得不说，这样打实在是痛快极了！喝彩和议论声很快从中原百官的那一边蔓延开来，虽然这种场合，众人都要自持身份，不能过分欢呼，但兴奋之情溢于言表。应翩翩上来就先声夺人，仿佛向着西戎人证明了，他们，根本就没什么可怕的！但这样的打法，接下来，他能撑得过日渥吗？西戎那边则是个个面色铁青，日渥也万万没有想到自己竟然会出师不利，脸上一红，大喝一声，豁然抢攻！“铮铮铮铮——”他将手中双棒舞的虎虎生风，如此沉猛的兵器竟然也能使出快招。但日渥顷刻间连出十二招，应翩翩却是半步未让。脑海中仿佛浮现出当年父亲在他面前练枪时的身姿。虽然他的枪法远没有剑术精通，跟随在父亲身边的时间也太短，但是十余年之后的今日，应翩翩依然清楚地记得，在无数个黎明与深夜，在无数次领兵暂息的空隙，他那位被称为一代名将的父亲，一次次练习着已经熟极的枪法，对他讲述他们要面对的敌人。