巩呈在心里暗暗叹了口气，他觉得若是天下太平，陛下一定是一位很好的守成之君，但如今这样的局势，却是需要一位有血性和魄力的君王才能应付，黎慎礼就不那么合适了。但事已至此，他身为一名臣子却又能如何呢？也只好竭尽全力守住此关，保护圣驾了。最起码黎慎礼不拖后腿，在这里也确实鼓舞了将士们，而且他的到来带来了精良的禁军与充足的粮草，也不失为一桩好事。巩呈拱手拜倒，朗声说道：“多谢陛下信任！臣定不负陛下所托！”他也是个直率的脾气，说完之后便急忙去处理军务了，果然不再请示黎慎礼的意思。毕竟如今西戎的军队随时都有可能会来，城中处处需要布置防守，巩呈也实在繁忙的很。他走之后，黎慎礼又四下巡视了一番，看到处处荒凉，心里颇不是滋味，也就不想在外面转了。他的心中甚至萌生出立刻掉头折返的念头。这时，迎面一队士兵匆匆而来，打头的却是跟黎慎礼一起从京城来到平明关的胡臻。与黎慎礼不同，胡臻经验丰富，又对西戎十分了解，黎慎礼御驾亲征，点了他随行伴驾，他到达平明关之后便与此地的将领们一起商议作战对策去了，十分繁忙。此时看见黎慎礼，胡臻带着士兵们行礼，面上露出诧异之色，说道：“陛下怎么在此处？城中已经为您准备好了休息的地方，臣护送陛下前去吧。”黎慎礼点了点头，说道：“也好。”前往住处的路上，他却对着胡臻叹道：“朕听了你的谏言，御驾亲征来此，此时见到这平明关的种种景象，却不知此举是对是错了。”他当初也是因为应翩翩的事情受到了刺激，一时意气做出了这样的决断，到了这里却忍不住想，自己来了除了让京城空虚，一国之君身处险地以外，到底还能有什么意义。恐怕在很多人眼里，这种行为都不过是添乱罢了。当时就是觉得，他是皇上，只要亲自出战，必然士气如虹，精锐尽出，给西戎一场迎头痛击。如今看一看这些真实的场景，方觉那时的想法实在是天真愚蠢极了，打仗又怎么是那样简单的事情？可是既然不简单，为什么别人就能呢？黎慎礼当初身为皇子的时候，为了活命，什么侮辱冷遇都能够忍受，原本应该是最沉得住气的一个人，没想到当了皇上，反而莽撞起来，以至于做出了这样的决定，后悔都没地方说去。这样的话是不好跟臣子倾诉的，胡臻却仿佛看出来了黎慎礼的心思，说道：“陛下此来，军心立定，百姓归家，此处军士无不感念君恩。”胡臻言简意赅，这一句话，顿时把黎慎礼的心给定了下来。其实他来到这里无非是为了两件事——打败西戎，树立威信。会感到痛苦的原因也在于，黎慎礼发现自己来到之后，好像并没有奇迹一般起到预期的效果，烂摊子还是烂摊子，不能一夜变得繁华昌盛，欣欣向荣。可是胡臻的话告诉他，他来是有用的，虽然可能一时没有见到明显效果，但无论是军人还是百姓都体会到了皇上的心意，并且对打败西戎的信心大涨，黎慎礼自然欣慰。他却没想明白，治理一国与独善其身，原本就是完全不同的两件事。若是他统领一个国家，还是如之前一样，事事都从自身利益出发，自然要处处生乱。黎慎礼终究在平明关留了下来。期间，果然等到了西戎几次对此地进行攻击，士兵们拼死守关，竟然当真接连几次将敌军打败。黎慎礼起初在城头督战，后来也亲自身披盔甲，骑着战马下场杀敌，领着手下的将士们守住了平明关。本来一开始担心皇上来到这里会拖后腿的将士们都纷纷松了一口气，心里踏实很多，果然也对这位新君的印象大为改观。黎慎礼却也并没有显露出多少得意之色，他由于自小的经历，本来就是个处处小心，谨慎有余之人，生性便畏惧未知和没有把握之事。当时的意气消散干净，黎慎礼不免每日暗暗期盼西戎尝到苦头之后退兵和谈，将此事了结之后，他便可以回京城去，以后再也不做这等冒险之举了。可惜事与愿违。这一日西戎军夜袭，由于天黑之下战局不好把握，平明关的几位守将请黎慎礼留在城中，不要外出冒险，随即率军出去迎战。虽然是半夜三更，但这种时候谁也不可能还有睡意，黎慎礼上城墙观察了一会战况，只见厮杀越发激烈，战场扩大，两边的军队越杀越远，逐渐在黑暗中便看不到了。“陛下，这里风大，容易着凉，您还是到下面去等消息吧。”伺候他的太监温全将一件斗篷给黎慎礼披上，劝说道：“各位将军都是经验丰富的老将，这些日子已经大大煞了西戎的威风，一定不会……”他的话还么有说完，黎慎礼忽然抬起手来，示意温全住口。温全一顿，而后便隐约听见遥远的夜色中似乎传来了一阵急促的战鼓声响。“咚咚！咚咚！”“咚咚！咚咚！……”随着这一声接连一声的鼓点敲击，黎慎礼的脸色也越来越难看起来。他忽地一把将温全推开，翻身上马，向着城门处疾驰而去，甚至连那件尚未披好的披风都落在了地上。“发生了什么事？！”黎慎礼看到的，是一骑快马从城角的侧面匆匆疾驰而入，马上之人看见他后，几乎是一下子从马背上滚了下来，跪地道：“陛下，前方急报！敌军入关了！”黎慎礼心头巨震，一把将他抓住，厉声喝问道：“怎会如此？！”“亥时敌军突袭，几位将军奋力抵抗，本已占了上风，但不知为何，又有一支西戎军队从东南方向袭来，直奔城门！援兵回撤不及，眼下他们马上就要到了！”黎慎礼松开他，什么也顾不得多说，匆匆冲上城门，俯身向下一看，就见到黑压压的敌军从远及近，压城而至，军中还带着云梯木桩等物，显然准备已久。这种形势之下，黎慎礼的到来也很难说清是好是坏了。这些人会绕过前方大军，将目标集中到城门上，多半正是因为黎慎礼的圣驾在此处，但也因为他在这里，留守的禁军颇多，不至于城中空虚，无兵可用。一场恶战开始。震天的喊杀声中，无数敌军奋力攻城，城头上的士兵们挥舞着手中的兵器阻拦，人命如同草芥，满目尽是鲜血。无数人从高墙上跌落下去，有汉人，也有西戎人，双方的尸体摔成一团团模糊的血肉，糅杂在一起，再也难分彼此。黎慎礼之前虽然也上过战场，但往往都是战况不甚紧急的时候，他才会出去“抚慰军心”，如今这样的场面却是第一次见到。这一刻，他真正明白了当初应翩翩说过的“人间炼狱”到底是什么意思。也意识到，对方能够一步步从尸山血海中走出来，需要多大的勇气和魄力。黎慎礼一直觉得自己看不透应翩翩，他对这个人惜才，喜爱，但也提防，甚至可以说得上是有些畏惧。直到此时，他才忽然觉得自己有些懂了那个人，可是已经不是去想这些的时候了。“陛下！陛下！”黎慎礼一开始站在城头上鼓舞士气，自己也动手杀了一些敌军，可是情况太危险，他很快就被护着下了城墙，正是焦灼恐惧的时候，便看见又有两支军队赶来。黎慎礼一见之下不由大喜：“胡爱卿，赵统帅，你们回来了！”可惜他高兴的有些太早了，胡臻和另外一位姓赵的统帅都没带多少人，而且两人看上去都灰头土脸，十分狼狈，显然他们那边的战况也不怎么样。“得知敌军竟然前来攻城，我们才急忙赶了回来保护圣驾！但前方战况紧急，也离不得人。”胡臻说话的时候还有些气喘，道：“陛下，城门怕是守不住了，请您随我等出城吧！”黎慎礼心中一震。他怎么也没有想到，事情会发展到这一步。弃城而逃吗？就在不久之前，他才刚刚处置了玩忽职守的雍州知州，若是身为一国之君，在关键时刻他也置百姓于不顾，自己逃生而去，日后又该如何统治这个国家？可是如果不走，难道真的要死在这里吗？黎慎礼还在犹豫不决的时候，胡臻便已经替他做出了决定，吩咐他带来的禁军：“你们速速保护陛下出城！”得到命令的禁军们应了声“是”，几乎是半架着搀扶起黎慎礼，便一路向着侧门跑去。而在他们身后城门的方向，骤然传来一声什么东西倒塌下来的轰天巨响。黎慎礼舌头发硬，双腿发僵，一边被众人簇拥着跌跌撞撞地逃跑，一边忍不住回过头去，只见无数百姓们惊呼着四散逃窜，城门处烟尘滚滚，火光熊熊。而胡臻身上的披风在那火光中一扬，便随着奔驰的快马完全没入到狰狞兽口似的城门中了。黎慎礼的眼中猛然涌上了一股泪意，可是他什么都做不了，甚至不敢稍有停留。到了侧门处，已经有不少骏马拴在那里，马上还准备了弓箭，黎慎礼身边那些禁军们将他扶上马背，簇拥着他顺小路逃出了这座被敌军攻破的城池。无数的百姓和士兵们喊叫、哭泣和奔逃，厮杀声忽远忽近，但这惨烈的一切又被夜色裹在其中，影影绰绰的，像是一场噩梦。在这种情况下，实在已经很难仔细去思考什么了，仿佛一切能做的就是竭尽全力地去逃命。黎慎礼紧紧地咬着牙，扬鞭催马，努力让自己的心定下来，逐渐开始打量周围的路况，觉得十分陌生。他勒住马。四下将他簇拥在中间的禁军们见状，纷纷停下来探问情况：“陛下，怎么了？”“这不是官道。”黎慎礼说道：“眼下敌军尚未追出城来，没有必要抄小路而行，容易迷路，更加易遇凶险，咱们转到官道上走。”他说完之后，身边的那些禁军们互相看看，却谁也没有挪动脚步。黎慎礼心觉不对，厉声问道：“为何不听朕的命令？！”禁军们没有回答他，就在此时，却听见一个声音笑着说道：“谁说敌军尚未追出城来？我们这不是来了吗？”黎慎礼心头剧震，骇然抬首。只见前方的丛林之中，竟然赫然闯出了一队人马，拦在前方，挡住了他们的去路。那些人高鼻深目，身材精壮，为首一名将领手持弯刀，正是西戎人的模样。“你们——”“啧啧，原来这就是中原的皇上，看上去好生没用！临阵脱逃，一败涂地，你和你手下的将领比起来实在是差远了，到底是凭什么登上皇位的？“那名将令带着讥刺冲黎慎礼笑了笑，然后将手中的弯刀一扬，喝道：“将人带走！”这些蛮子凭什么站在他的疆土上，残害着他的子民，抢掠着他的物产，竟然还敢如此得意洋洋，冷嘲热讽？简直是无耻到了极点！黎慎礼气得几乎浑身发抖，厉声喝道：“要杀便杀，何必多言？朕绝对不会成为你们的阶下之囚！”“那可就由不得皇帝陛下了。”那人笑容不变，将弯刀轻轻一扬，喝道：“带走！”随着他的下令，黎慎礼骇然发现，自己身边所谓的侍卫竟然没一个人出手抵抗，任由那些凶悍的西戎人朝他扑来。黎慎礼挥剑便刺，可是他一个人，又如何敌得过这么多敌军的包围？很快就被人硬生生抓住肩膀，从马背上拖下来，一时摔的浑身剧痛，动弹不得。“陛下你自己都是个抛弃百姓的逃兵，其他人也没有必要为了保护你白白丧命吧？”西戎将领到了这种情形之下还不忘嘲讽，然后命令手下道：“将他捆起来带走！”