佟向露跑到客厅的时候,佟柔和佟芸对坐着，一人拿着手机戴着耳机，一人拿着平板外放。而大小两个屏幕,放的是一样的东西。佟向露停步。——“生育率,真的能回复吗？”——“宋、宋老师，您、您已经走到那么远了吗？这……这太超越我们的想象了！”佟向露刚听过的记者采访声音,再次出现在客厅。——“那从今天开始,你们想一下。”宋真的结语紧跟其后，带着不容置喙的傲慢。轻点屏幕，几乎是同一时间,佟芸放下平板,佟柔取下耳机。佟向露不说话了,无他，她想说的,母亲和大姐已经看过了。气氛使然，客厅一下子安静了下来。两姐妹都将母亲看着，佟柔将无线耳机装进耳机盒里,开口,却和视频内容没多大关系。“小康最近怎么样，太忙了，好像都没管他学习。”佟柔问的是佟康，她最小的儿子，今年十五，刚上高一。佟向露对这种问题一向是不知道的。佟芸出声,“还可以，这次月考班上第2，全年级16名。”“老师最近没说什么吗？”佟芸：“其他没什么,就是，就……又催我们去开家长会，我们都来了一区，爸协调管三院，所以可能这次，也要缺席。”佟康的家长会她们缺席也不是一次两次了，佟柔身份使然，忙。佟芸在三院，很多事物现在都已经移交到了她身上，也忙。至于佟向露么，她就醉心科研，对其他的不太关心，佟康的家长会找不到人时，倒是去过一次，去了，挑了老师的刺，闹得不太愉快。“那刚好，你和小露回三区吧。”啊？话说的突然，且没什么征兆，佟芸和佟向露都有些没反应过来。佟柔将耳机盒放在茶几上，端正坐直，平静道。“这儿也不需要你们了，留下来也是浪费时间，回去，该干什么干什么吧。”佟芸意识到什么，用手捂住嘴，瞪大了眼睛。佟向露瞳孔颤动，不可置信，“妈，你、你什么意思？”什么叫浪费时间，这不是才开了个头吗，就算……难道……佟柔声音很轻，却不容置喙，“字面意思。”眼神中焦点虚化一瞬，轻声道，“变天了。”紧张的走到许安白的病房前，看过一眼病床上躺着的人，左甜松了口气，却没有进去。左甜让任毅抱着虚弱的蒋晓先进去了。自己转身，去了主治医生的办公室。小波有些奇怪，想问什么，被陈业第一时间捂住了嘴，摇了摇头。左甜做出这个选择，竹岁和宋真都尊重她，任毅抱着蒋晓，竹岁帮他们把门推开了。“蒋少校先说吧，说完好回腺素科，曹帆还在病房等你们。”任毅点头，“谢谢。”带着蒋晓进去了。宋真心头有点不踏实，“我也去问问主治医生。”还是想看左甜。竹岁捏了捏她手，宽慰道，“别急，去吧。”“叫许安白是吧，哦，下午做手术的这个中尉，我看看病历。”宋真进门的时候，医生刚在电脑上找到相关资料。“右肩穿透性枪伤，粉碎性骨折，拍片我瞧瞧……手术挺成功的，好好养着，他是alpha，体质本来就好，彻底恢复没问题。”“是五区的军人，在这边有家人吗？”左甜声音很细，“没有，他是陪朋友来一区的。”“哦，有家人照顾会好些，右手嘛，恢复的时候不方便，拿东西还好，吃饭什么……”话头一顿，医生发现自己不严谨之处，着重问了句，“他不是左撇子吧？”“不是。”“哦哦，我看你们留了人照顾他，不过建议找个护工更好，看你们。”推了推眼镜，医生道，“当然，也就是吃饭的时候麻烦点，其他还好。”左甜：“他要多久才能彻底好呢？”“他这个贯穿伤，枪靠的太近，创面都有烧灼痕迹，alpha的话，两个月应该能独立生活了，一个月内都要回来换药，他级别高，又年轻，一般在我们医院，一个半月就能拆纱布了。”“那这次住院住几天啊？”“一周吧。”“好的，最近有什么要求忌口的吗？他什么时候能吃饭啊？……”在门口站了会儿，左甜都没有注意到宋真来了，问的事无巨细。宋真听了两句，垂目一霎，调头又往回走了。“我们来一区受难的才对吧，这整的，难兄难弟的。”蒋晓虚弱着，还能和许安白说笑。许安白看了一眼肩膀，听过他离开之后的任毅的复述，欲言又止。蒋晓看出来了，“你想问什么，左甜怎么样了？”许安白扯了扯唇角，蒋晓提了，也不遮掩，“她没事吧？”“没事，活蹦乱跳的呢，他们腺素科都是狠人，被你溅了一身血，上来就给我扎了一记留置针，手稳的不行。”瞥到什么，蒋晓冲着门口有气无力道，“呐，不是在门口吗，左老师你进来呗，不需要客气。”在门口的左甜低头一霎，到底推门进去了。蒋晓把头靠任毅肩膀上，长睫下覆，“瞧见人没事，安心了吧？”说给许安白听得，但话太暧昧，好像左甜和许安白有什么关系似的。听得左甜不由侧了侧头，对上许安白的视线，瞳孔小小波动，走近，又乖觉伸出双手去给人看，“我没事，你来的及时，一点擦伤都没有。”许安白认真从头到尾打量一遭，方点了点头，“没事就好。”说完，气氛诡异的沉默下来。蒋晓视线在两个人身上反复横跳几十秒，把脸往任毅肩头一埋，蓦然道，“看过大白了，我们回去吧，不舒服。”“好。”任毅转头对许安白道，“那你就在军医大住着，我会找人守着你，小晓我带回腺素科了。”知道蒋晓是在给他和左甜腾地方说话，许安白点了点头。任毅抱着蒋晓，大步流星走了出去，门外的竹岁瞥到，又帮他们开了门。左甜本来想叫宋真和竹岁进来一个，熟料门外的竹岁似乎知道她怎么想似的，任毅一出去，就看到竹岁跟上去询问蒋晓的情况，不多时，宋真的声音让人把腺体监测环拿下来瞧瞧……行吧，这么看来，也没人会进来了。左甜转过脸，和许安白四目相对片刻，又低下了头。“对不起。”左甜小声道。“这话怎么说的，奇奇怪怪。”左甜揉衣角，“如果不是我要出去找人，你也不会中`弹了。”“但放当时是最好的选择，不是吗？”左甜还想说什么，许安白声音也是气音，温和诱导道，“与其说对不起，我觉得谢谢更好。”“……谢谢。”许安白挽唇，淡淡笑了起来，左甜余光瞥着，内心五味陈杂。煎熬又欢喜，欢喜又煎熬。病房内的气氛再度安静下来。“你的衣服，我洗好给你。”“别麻烦了，沾了血丢了吧。”“不麻烦。”“……随你。”一行人下了楼要走，宋真和竹岁也就刚开始和许安白打了个招呼，左甜进去之后，都有眼色的不进去打扰。上了车，蒋晓道：“他们还在聊，给左老师留一辆车，我们先回吧。”话刚落，待关闭的车门上蓦然多了一只手。“甜甜？”宋真睁大眼，“你怎么下来了？”左甜也懵了一霎，环视车内的众人，疑惑，“不是要回腺素科了吗？”宋真：“……”蒋晓艺高人胆大，直击核心：“你们聊完了？”“完了。”左甜抿唇，撇清什么似的，别过眼，此地无银的又加了一句，“就是在感谢许队，来来去去不就那么些话。”蒋晓哪里不对劲，往哪儿戳，“我们可没问你们聊什么。”左甜：“……”大家：“……”“你……要跟我们回腺素科吗？”宋真艰难道。左甜上了车，避开宋真的视线，“回啊，蒋少校不是还要监控吗，曹帆昨天守了个通宵，今天该我留下来，让他回去休息下了。”那楼上的许安白……就，这么丢下了？不多说几句的？！众人内心的想法大同小异，最后还是蒋晓一锤定音，闭目道：“那就走吧。”强扭的瓜不甜，左甜不想留下来，不是他们能干预的。一行人回了腺素科，街道的封锁已经解除，车可以过了，行人不准，让绕路。左甜既然跟着回了腺素科，那安排连带也算上了她。曹帆回去休息，左甜和陈业留下来，左甜守前半夜，陈业守后半夜。安排完，又和荣院还有院长汇报过，一身的担子卸了下来，终于可以下班了喘口气的时候，宋真觉得整个人累的不行。竹岁去开车了，国安局的人还是跟着他们，宋真回腺素科的办公室拿包，无意中撞见了叠衣服的左甜，不用很费力，扫了一眼，宋真确认，是许安白的那件沾了血的衣服。此刻被左甜叠好之后，小心翼翼塞进了自己的包里，动作半点都不考虑，会不会弄脏自己的东西。这场景戳了宋真的心，宋真蓦然出声，“如果想，就去看看他吧。”“当不了恋人，当朋友总是可以的，他怎么说也是因为……多见几面，没关系的。”“顺应本心吧，甜甜。”说话的时候左甜没转过身，宋真说完就走，也并不需要左甜的回应。半路上宋真在副驾就睡了过去，竹岁冷不丁瞧见副驾上闭着眼睛的人，摇头失笑。后半程，车速被竹岁减慢下来。到停车场停好车，伸到半空中，想拍宋真脸的手，在凝视着那张睡颜时，又停顿了。最终，长指落到宋真的发际，为她理了理散发。昏暗的地下停车场内，一时的安静后，感应灯自动熄灭，只剩下车内顶灯的微醺。竹岁捏了捏宋真的脸颊，人半点反应都没有，凑近，长睫颤动，闭目印了个亲吻于宋真眉心。“姐姐，回家了。”声音轻微，在唇齿间绽开。下一刻，唇瓣又在宋真鼻梁印了几个碎吻。宋父在家焦灼等人回来，开门时，竹岁是抱着沉睡宋真的。竹岁小声道，“爸，她今天太累了，睡着了。”“哦哦。”宋父声音也不自觉压低了，“那你先进来，我给你拿拖鞋。”宋真再醒过来，又睡了一觉。趿拉着拖鞋揉着眼睛在客厅吃过晚饭，喝完粥，宋真想到什么，多问了一句：“家里还有熬好的粥吗？”得到宋父肯定的回答，宋真又想到左甜收衣服的画面，在竹岁投来的询问的视线里，挠了挠脸颊，赧然道，“下午不是没和许队说上话吗，甜甜又走那么快，我就想着……”看过一眼时钟，迟疑道，“再过一个小时，许队可以吃点东西了吧？”竹岁眨了眨眼，会意，“那我们去看看他吧。”“会不会太打扰了？”“不会。”不过在两人提着保温桶走到病房外时，门口守着的军人热络的和她们打过招呼，道：“竹中校宋老师，你们也来看许队啊。”也？“提的也是粥吗，今天你们撞了，左老师刚就提着吃的进去了，估计现在许队已经吃完了吧。”“左甜？”“啊对，就是你们腺素科的嘛。”宋真和竹岁对视一眼，各自在对方眼底看见了惊讶。宋真心思几转，终于想明白过来，腺素科下班的时候提前点儿，就刚好能赶在住院部禁止出入前，打包食物过来……这，恐怕是左甜今天算好的。一时间进退为难，竹岁揽着宋真往前道，“走罢，没什么，去打个招呼。”病房内，还有食物的气味，左甜却不在。许安白说是去洗饭盒了。竹岁和许安白寒暄，宋真对军医大熟，转头去水槽边上找人。远的时候只听到哗啦啦的水声，走近了，左甜好像在和谁说话。蓦的，水声一歇，左甜声音在空荡的楼道间清晰：“妈，我最近很忙，你别念叨了。”宋真脚步一顿，一时间又是不知道自己是该靠近还是远离。左甜确实提前下了班，但是小米粥却不是在科研院附近买的，是先回了家，拿了保温桶，再去买的粥提到的军医大住院部。她本身就住在军医大周围，一来一回也方便。许安白替她中了弹，她既然承诺不了什么，当许安白吃饭的手，还是做得到的。正在洗保温桶的时候，家里的电话又来了。开始还好，今天的科研院的事情上了新闻，家里关心她，但是多说几句，话题又变成了日常的担忧。左甜今天本来就心烦意乱，于是尤其的不耐烦，说着说着都把水声关了，竭力和左母分辨起来。“我什么人都不见，我们科里你知道的，这次治疗成功，肯定接下来又是采访加上方向的调整，我哪来的时间！”“你次次都说没时间！”“我本来就没有时间嘛！”“你是不是有喜欢的人了？”左母神来一句，问的理直气壮的左甜突然卡了下。不过这句话本来也不是问话，左母狐疑：“之前叫你去见人，要是看着不错的，你不是都不拒绝的吗，还让我帮你看看，说自己没时间接触到好的对象，让我给你操心，死皮赖脸的，这几次，怎么每回提起来，你反应都这么大？”“你老实说，是不是你们单位看上谁了？”左甜：“……”一巴掌拍脸上，左甜自己都没意识到自己的这种变化。“你想多了，没有。”至少不是单位上的。“真的？”“假不了！”顿了顿，左甜又有些理亏气弱道，“我最近是太忙了，脾气不好。”“妈你知道，我们组进了新人，真真怀孕了，只有我带新人。”左母嘀咕，“你从小就没心没肺的，还会和小辈生气了？”“……”知子莫若父。话头一转，左母：“我也不是催你，就是想让你多见点人，去年二十四，转眼就要二十五了，你看宋真孩子都有了，你连个男朋友都没交过，我们……也不是要求你啥，哎，就是吧，年纪大了，要是你能早点找个喜欢的互相照应，我和你爸也放心。”“你看看别人，谁家不是二十出头就在谈恋爱了，你搞科研我们也不是不支持你，但转眼二十五了，工作是工作，家庭也是很重要的，一个人，你不觉得冷清吗？”“你不又是静得下来的性格，再拖两年，是不是晚了点？”“当然，晚点也没什么，要是能找到好的，但是现实就是，越晚越不好找嘛。”“甜甜，甜甜？”左甜：“我在听的……”左母：“哎，道理就是这么个道理。我们就你这么一个女儿，还是希望你幸福。”左甜明白的。早点找，过两年稳定下来把婚结了，如果能生育，就生个孩子，不能的话，商量着以后日子看怎么过，差不多所有beta都是这么过的。在这个生育率下，大家找对象都早。别看陈业是去年毕业的，现在的女友也是第二个了。最近腺素科涨了好几次工资，奖金也多，陈业把首付款都凑齐了，在选求婚戒指。宋真婚都结了两次，她一个异类杵在大家中间，父母担忧，是正常的。但是她父母，到底没逼过她什么，他们……他们只是担心。怕她现在不找，以后好的都被挑走，她被剩下，等父母再年纪大一些，她没人照应。人是群居动物，她不是一个人能过的开心的，她喜欢热闹。左甜明白，一直都懂，也知道自己感情迟钝，所以从来没和父母在这方面呛过声。但是……但……左甜低头，声音都温柔了，“我知道了妈，再过两个月吧，等真真发布完科研成果，我休个年假，等……等我回家，跟你去见那些青年才俊，好吧？”左甜：“我最近也有些累，不过现在科里离不开人，等这段时间过去，行吗？”哄的左母高高兴兴的，挂了电话，左甜眼神有些恍惚。想开水洗碗，但看着手里的碗，想着自己辛辛苦苦回家拿干净的碗筷，也不知道图什么，那么一瞬间，就有种说不出来的难受在心头堆积……宋真就这样看着，看着左甜洗碗的手停了，蓦然低头，肩膀抖动……“甜甜。”宋真叹息。走上前，从啜泣的左甜手里温柔接过碗筷，把剩下的帮忙收拾了，放好。两个人多年的朋友，无言中，这么点默契还是有的。收拾好，宋真抽了张纸，擦过手，又抽一张，递给了左甜。左甜没接，摇了摇头，神情是恍惚的。开口，也没问宋真听到了多少，也没问宋真怎么在这儿，左甜说：“我其实也不知道自己最想要什么。”“一边又想要光明正大，一边……”左甜视线落在碗筷上，眨眼，一行无声的泪落下，“一边又放不下。”“我不懂。”左甜捂脸，沙哑道：“我不懂，真真。”感情这道题不适合她，对她太复杂了。这已经是宋真第二次看到左甜哭了，第一次她没说话，第二次，她觉得自己有必要说几句，几句事实。第一句，宋真如实道，“你又为他哭了。”第二句，宋真说的有些残忍，“你本来就不是个狠心的人，你放不下他，甜甜。”最后的，是宋真想说的。“许队对你真的不错，岁岁说，那一枪是对准你头打的，不然他们也不会立刻对人群开枪，他看到了，他还是向你跑了过去，哪怕……”哪怕在那么危险的情况下，那一枪有可能打中许安白的头。谁说的准呢？但他还是义无反顾的扑倒了左甜。这些话是竹岁私下对宋真说的，宋真不想让左甜有心理负担，本没想过道破。但是——“你已经试过放下了，如果真的放不下，不如拿起来试试吧？”左甜愣一霎，下意识道：“但我是beta，他是alpha。”“还是许家的，优秀的a级alpha。”左甜低头，神情都掩入阴影里。“我……我在大家眼中，和他不配。”不是她觉得自己不配。也不是许安白说她不配。这句话撇去了主观，只剩客观，只是……在陈述残酷的事实。左甜泪眼看着宋真，清醒且绝望道，“你知道的，这种不配，和我是谁，未来会拥有多大的成就，都没有关系的，对不对？”这种不配，是从一出生，就注定了的。不能靠人力改变的，叫命。那么一刻，左甜哭泣的样子，在宋真眼里，和宋父重叠了。恍惚中，宋真又想到了宋父来一区的那天，也是这般，颤抖着肩胛，以手掩面，说着自己配不上宋真母亲庄卿的话。说着，如果……即使……会不会……再往前，宋真想到了竹岁的哥哥，竹年。性别转换，在竹岁口中，身为alpha的他，承受的痛苦仿佛并没有比身为beta的左甜和宋父要少……天地为炉，众生煎熬。“对不起，甜甜。”宋真伸手抱住了左甜，深深闭目，突兀道，“我准备下周就开发布会，公布我母亲生前，和我这么几年来的所有，现阶段科研成果。”“你不要再折磨自己了……”“你的问题，”“我给你答案。”