他紧紧拉着她一只胳膊，担忧之情溢于言表，何令菀回眸，眼中情意温软，如水中月光浮动，却最终什么也没说，仍旧看向王逊。她毕竟是个女子，毫无用处，还可作为人质，王逊略一思索便笑着同意下来：“这是自然。”“若梁王妃想进，便请便吧。”“阿菀……”梁王还要再劝，紧拉着她不放。不妨何令菀勃然变色，一把甩开了他：“谁是你的阿菀！”“我本可以做皇后，却被桓羡愚弄，不得已嫁给你这纨绔！”“这样的日子我已受够了，正好趁着今日，做个了断！”她怒气冲冲地，拂袖直入崇宪宫。桓翰不及躲闪，待再要伸手去抓，她衣袖已如清风一缕自指间流走，他着急地去拦，却被身后亲卫死死拦住。王逊放了她进去，两波人马就这般在崇宪宫前对峙着，如隔楚河汉界。崇宪宫中，主殿大门紧闭，守在门外的宫人见是她，倒也会意地入殿通禀。殿内，何太后还不闻方才殿外的争执，正在一众大臣的簇拥之下，草拟着皇帝去世、彭城王登基的诏书。陆升等人近乎屏息而待，看着那朱笔落定，被架在了白玉鸾形的笔洗上，仿佛悬在喉口的心也随之落下。何太后面上如覆冰霜，漠然检查了一遍，方对身侧的女官常氏道：“去拿朱印吧。”她也是名门之女，自通笔墨，何况认贼作子这么多年，血海深仇，这封诏书自是要她自己来写。却是此时，宫人来报梁王妃来了。太后命人将其带进来，冷漠问道：“你来做什么。”何令菀跪下行礼，径直无视了殿中等候的一众公卿们：“令菀有几句话想禀报太后，是有关当年的一件旧事。”陆升等人心知是来做说客，不由脸色一变，催促她：“太后，国事要紧啊。”何太后已大致猜到，面现哀戚，想了想，却点头：“随我进来吧。”二人遂进入内殿，徒留一众公卿面面相觑。何令菀进殿后便跪下了：“请姑母收回成命。”“你是来做说客的？”太后的语调陡然转冷，“你怎么会为桓羡做说客？你忘了他是怎么对你的？你可又知道他杀了我的珹儿吗？”“我的珹儿才十七岁，被人发现的时候，身子都冻僵了。那是冬天啊，是冬天！昔年我也不曾亏待过他，他怎能如此狠心。”太后嚎啕大哭起来，捶胸顿足，既伤心儿子的死，也痛恨自己，快十年了，竟然认贼作子。偏生人家也还半点不领情……何令菀却道：“这是陆家人说的吧，姑母又为什么相信这是真的呢？”“当年陛下还只是冷宫里一个刚失了生母的皇子，根本没与陆家搭上线。就算先太子真的死于陛下之手，陆家又为什么会知道呢？姑母既然相信是陛下，又为什么不怀疑是陆家呢？”何太后被这话问住，眼中凝泪，哭声一噎。何令菀又叹息一声，道：“况且，我知道不是他。”“因为那天，我也在。”她似是下定决心才说出这句话。何太后眼中凝结的泪水却一瞬落下，近乎癫狂地握住了她的手：“你也在？”“你既然在，你为什么不救他？为什么不救我的珹儿？你说啊！这到底是怎么一回事啊！”何令菀摇头：“我看到的时候，先太子就已经失足落水了，然后，陛下才经过那个地方。他没有看见我，也没有看见先太子。这些年之所以不说，也是因为怕被怀疑是害死先太子的凶手。”太后一瞬愣住，悲伤地阖目之后，泪水长流。何令菀见她似是信了几分，又言辞恳切地补充：“我没有骗姑母的必要，我本来可以做皇后，却被桓羡害得名声扫地，只能嫁给桓翰这种烂人！我比你们谁都恨他，我为什么要给他说话？”“但太后却不可以听信佞臣，眼下桓羡还在西北剿灭叛军，咱们自己却在窝里斗了起来，若是延误战事，害得万千百姓流离失所，岂不是这天下的罪人？况且就算立了彭城王又怎么样呢，待到桓羡带兵归来，周围各个郡县见其没死，是会支持一个新被架上去的幼主，还是没有大错、尽得民心的成年君主，姑母有想过吗？”“就算你们立了彭城王，这件事最好的结果，也不过是京城大乱，自相残杀，届时胜负也未可知。”她急切地劝谏着，想要何太后收回成命。甚至，是说了谎。桓羡并非是完全无辜，他分明看见了，却见死不救，立在草木里冷眼看着桓珹向他呼救，直至完全沉下去，自始至终都没有挪动半分。她那时吓得半死，匿在山石后，用手紧紧捂着嘴，直至他走后许久也没回过神。所以，客观来说，先太子的死，他理应负一定责任。但事急从权，为了顾全大局，她也管不了这些了。太后长叹数声，已然冷静下来：“你说的对。”“可是已经晚了，我同不同意又有什么用呢，他们既要作乱，是一定会以我名义下达这封诏书的，我有没有同意都不重要。”何令菀放柔声音：“但至少保全了姑母自己与庐江何氏。”“无论如何，我庐江何氏不能与乱党同流。将来陛下回銮，才不会怪罪姑母。”何令菀最终说服了太后。何太后当着陆升等人的面儿撕毁了那封诏书，表示自己并不同意。来来去去浪费了这么多时间，陆升等人恼羞成怒，以太后名义强拟了一封，并以太后性命相挟，逼迫女官常氏取来了印玺。一封迎立彭城王的诏书就此完成，何太后与何令菀被软禁起来，以二人性命为挟，逼迫守在外面的由梁王带领的禁军退兵。何太后与妻子皆在对方手里，碍于孝道，梁王只得退兵，旋即去了中书台找万年公主商议。陆升等人毕竟人手有限，便是加上与其勾结的王逊所率领的东城门禁军，也不过数千之众，远远不及掌握在他们手里的。相反，真正的心头大患乃是城外的北府军，天子亲征之前已再三嘱咐过二人盯紧陆家，他们也是这样做的，但却也不会想到，陆家居然获得了谢璟的支持。毕竟事发之前，卫国公夫妇都还好好地待在陈郡，未被转移，一点儿也瞧不出他要叛变的样子。但眼下纠结这些已经没有什么意义，二人当机立断，一个回到钟山继续组织禁军与北府兵对峙，一个留守宫内，与叛军划宫而治，牢牢占据着三省六部与太皇太后所在的宣训宫。一时之间，一宫之中同时出现了两套朝廷班子，一套是以陆升为代表的老牌士族，坚称天子亲征已死，以太后之名，迎立新君；另一面则是万年公主与梁王，手握禁军大部，并牢牢占据着京中武库。两套班子互斥对方为伪，各出诏告，将自己的合法与正统性公之于众。然而占据宫城与内城的大部分禁军还在梁王手中，因而新君“即位”的消息并未大规模传出，陆升等人计划推行不利，只得寄希望于陆续渡江抵达钟山脚下的北府军。事情的发展正如叛党的预料，京中禁军不过十五万，大都分散在各个城门，又要面对城外北府军的进攻，压力不可谓不小。万年公主与梁王只得一面指挥大军，一面发书给北府兵请求议和拖延时间，同时，也在焦急等待着西北的回讯。……八百里快马加急，京中大乱的消息传到秦州只用了三天。桓羡眼疾仍未痊愈，听妹妹念罢战报，当即将此次跟随出征的文武大臣召来清晖院，宣布了此事。相较于陆氏的作乱，更令众人吃惊的似乎却是谢璟所率北府军的叛变，薛稚身在屏风之后，亦是忧心忡忡。她不相信谢郎会反，但这封由万年阿姊亲手所写的急报却不容她幻想。难道，是因为自己吗？可若他知道了她还活着，却已向命运妥协，是会责怪她，还是就此收手？满座之中，唯独桓羡丝毫不信。“谢璟不会反。”他眼蒙纱绸，毫不犹豫地断定：“他若要反，早就反了。何苦等到今日。”“这必定是叛军的阴谋，只怕他已被控制了起来，被部下以他名义作乱。兹事体大，朕须得率部回京去，凉州之事，就由沈卿主持。”“可陛下的眼疾……”兵部尚书沈弁矢口道。“朕没事。”桓羡解下眼前的白绸来，淡淡地道。事实上，他视力虽已好转，却也只是恢复到病情恶化之前的状态，白日与强光下视物无碍，但于夜晚及光线昏暗处，仍是隐隐约约朦朦胧胧。也好在如今凉州局势明朗，吐谷浑已彻底退回其国境，凉州叛军元气大伤，短时间内无力东下，让他得以率军南返。只可惜是不能一举将桓诏歼灭了。君臣商议之后，决定天子率领三万大军先行南返，若京中处置得当，待他们赶回淮北之时，内乱应已平定。这尚是最好的打算。如若届时京城已被叛军攻破，王军可据守淮北，以洛阳为后勤补给，号令周遭郡县勤王，只是这样一来，京畿一带战乱必起，也必然死伤无数。但愿，桓瑾与桓翰不要叫他失望……桓羡回到内室之时，薛稚已经简要收拾好了行装，见他推门进来，忙端着灯迎上去：“你怎么把绸带摘下来了，快戴上，太医正说还是要少视物……”眼下是深秋季节，即使是白日也难免有光线阴暗的时候，因而清晖院中无时无刻都点着灯。“已经能看见一些了。”桓羡道。看一眼已然收拾完毕的她，心中也已明了，故意似为难地说道：“栀栀……”“我答应你的事，自然会做到，但若他真的叛变，国法，却不能容情。”“我知道。”薛稚的声音染上几分哽咽，“但我要和哥哥一起回去。”话一出口，也觉自己的目的未免太过明显，遂生硬地改口：“哥哥的眼睛还没好全呢，我，我不放心……”桓羡轻笑一声，并未拆穿她。反倒是点了点头：“好。”——江北，广陵。北府军幽暗的地牢内，谢璟双手双足皆困锁在四个铁环里，蓬头垢面，衣衫破碎，被铁链悬于墙上。一名伙夫打扮的男子正跪在他面前，一面替他喂饭一面痛哭流涕地道：“谢将军，你可别怪小的啊。”“小的实在是迫不得已，钟、钟将军他们威胁我，若不给您下药便要杀掉我全家老小，我，我实在是没有办法……”他原是军中厨师，正是钟彦威逼他在谢璟的饭菜中每日下药，使其患病，再对外宣称他已病倒，实则将其控制起来，盗取兵符，以他名义执掌北府。谢璟怒目而视，挣得捆住他的铁环也叮当乱响，似一头发怒的瑞兽。男子喂饭的手吓得一哆嗦，筷中的饭菜便掉在了地上。他实在害怕，也实在于心不忍，把心一横，将饭菜端了下去：“我，我再重新给您做一碗去。”如今谢将军每日的饮食皆是被下了毒的，为稳定军中，他们不会让他立刻死去，故而每日只会下取微量的毒。但长期吃下去，又能有什么好？反正钟将军也不在军中，他偶尔少放一次，是发现不了的。伙夫如此想着，端着案盘朝牢门快步走去。恰是出门之时，一记手刀狠狠砸在颈后，软绵绵地倒在了地上。牢门口守着的钟彦亲信已全数倒地，谢璟的亲卫伊仞跳进牢中来，见了主人饱受折磨的一张脸，几乎泪下：“少郎主！”“属下来迟了，还请少郎主恕罪。”事发之时，伊仞恰被派去陈郡给卫国公夫妇送节礼，也因此才逃过一劫。虽是如此，回来的路上便被追杀，又听说了北府军叛乱的事，知道事情有变，一路乔装打扮，于今日才摸回军中来。他用盗来的钥匙给谢璟解了锁，将他扛在肩上，扶他出去。谢璟气若游丝地睁眼：“快，送我去建康。”“再晚就来不及了！”作者有话说：