她说话间，口中还哈着白雾，脸颊却因为一路奔走泛着通红的汗意。慕迟微微垂眸，佯做惊讶：“公主怎会来此处？”“来看你啊，”乔绾笑盈盈地开口，因着暖殿内乍然袭来的温热有片刻的窒息，却很快恢复如常，打量起慕迟的房间，而后便瞥见一旁供人小憩的软榻上团着一件暗红色的锦裘，衣摆垂落，隐约看出被烧黑的痕迹。乔绾疑惑地“嗯”了一声，走上前去。慕迟的神色微冷，指尖动了下，却很快恢复从容。乔绾将锦裘拿起来才发现，那锦裘正是那件与自己那身狐裘格外般配的衣裳，只是下方被烧出一个洞来。昂贵的锦裘，成了一片破布。乔绾胸口微滞，转头看向慕迟。慕迟垂眸，嗓音轻柔：“前几日在火盆旁取暖时，不小心将锦裘烧了。”他说着，手轻轻地动了下，便要隐藏在袖口中。乔绾注意到他的动作，低头看去，神色微变，抬手便抓住了他的手。他的手指像是被灼烧过，不严重的拇指生了鲜红的水泡，严重的食指与中指的皮肉被燎得蜷起，露出里面的血肉。触目惊心。乔绾心中一涩：“怎会烧得这般严重，你不痛……”话至一半便已顿住。他根本不知疼痛。转瞬乔绾又想起什么，睁大双眸：“你是为了护掉入火中的锦裘，手才被烧成这样的？”慕迟长睫轻颤了下，垂下视线，没有否认，也未曾承认。乔绾的呼吸一紧，睁大了眼睛望着他，不知为何陡然想起梦中那个问“糖葫芦好吃吗”的孩子。还有，那些阴阳怪气地叫他“怪物”的声音。她抿了抿唇，低头望着他血肉模糊的指尖，良久重重地吐出一口气，像是做了什么决定一般，定定看着他，目光坚定，随后对他笑着露出小虎牙：“我定会治好你的，但在此之前……”话未说完，她便停了下来，眼珠转了转，抓着他未曾受伤的左手朝外跑去。慕迟一个不察，竟真的被她带着走了几步。门外侯着的倚翠忙问道：“公主，您这是去哪儿？”乔绾头也没回，扬声道：“上街，买糖葫芦！”到底是倚翠想得周到，忙给二人带了裘氅。今日是整个腊月少有的晴日，街市上熙熙攘攘，难得热闹。乔绾始终抓着慕迟的手，在人来人往中不断地蹿行，身上火红的狐裘在萧瑟冬日里飞舞，头上的步摇摇晃着，像一团火。慕迟淡淡地跟在她身后，只偶尔嫌恶地避开周围的众人，手却始终被一股温热牵着，挣脱不开，惹得他心中烦躁。直到看见前方围着的众人，乔绾的脚步才慢了下来。“你听说没，那松竹馆前日竟走水了，偌大的楼阁，只剩下一个空架子了……”“可不是，据说里头好些人都没跑出来，烧得都看不出人形了。”“怕是犯了太岁了，城东的张家老爷，不也半夜饮醉了，被一块石板砸扁了，身上没一块好肉。”“便是城外那座小陵山上的山贼为了过冬都下山抢劫了几回，听说伤了好几个山民……”“看来得去神庙拜拜了。”人群里，有人在心有余悸地说着什么，随后话逐渐停了，呆呆地看着前方。众人不解。“老板，来两份炒栗子！”清脆的女声带着一贯的娇纵与高傲，在嘈乱的人群中清晰响起。乔绾边说边转头对着慕迟一笑：“这家的炒栗子格外香甜。”慕迟回了一抹温柔的笑，眸光轻敛，掩去乍现的寒芒。七岁那年，李慕玄曾经因吃炒栗子，灼伤了手。所以那些太监们拿着火折子，抓着他的手，让他眼睁睁地看着自己的食指被放在火苗中灼烧。“尝尝。”眼前突然多了一只手，唇被一块温热甜香的小东西碰了下。慕迟回神，垂眸看去。乔绾正拿着一块剥好的栗子递到他唇前，见他不语还催促着：“张嘴啊。”慕迟凝视着她，良久微微启唇，将栗子含入唇齿之中，而后浅笑：“谢公主，很好吃。”乔绾却有些呆怔。今日慕迟穿的是雪白的锦裘，里面是白色的绸缎圆领袍衫，上是白金丝线绣将而成的云纹，映着雪白的面色，红唇微启，端足了一副清贵魅人的模样。周围逐渐安静。乔绾疑惑地转头看去，脸色一沉。不少人也在看着慕迟，眼神中即便是不屑的，却依旧难掩惊艳，更有不少姑娘家面色羞红。乔绾瘪瘪嘴，瞪了慕迟一眼：“真该让人给你做一副罗刹面罩的。”慕迟仍微笑着，顺着她的视线看了一眼四周，眼中添了讥讽。的确，世人眼中，一个高贵的长乐公主，一个低贱如泥的小倌，她觉得丢人也实属平常。乔绾小声嘀咕：“如此便只有我能看你了！”慕迟微怔，歪了下头，似有些困惑地打量着她。乔绾却不愿再待在此处，抓着他的手道：“那边的桂花糕和梨花酥也很不错！”说完拉着他朝糕点铺子的方向跑。慕迟皱着眉看着她拉着自己的手，从出门便未曾放开过。她的掌心很热，应当是常年吃那些大补之药的缘故，热得他心中厌烦。不止如此，还有周围这众多的人，这热闹的长街，繁华的商铺，一样样都让他嫌恶。偏生她对此毫无所觉，买完糕点，还有蜜饯果子，龙须糖，奶汤杏酪，紫苏热水……对这里的一切，她都如此熟悉。一路走走逛逛，不知多久，乔绾的脚步突然停了下来。慕迟凝眉，顺着她的视线看过去，随后眼中碎冰乍起。一个抱着插满糖葫芦的草靶子的小贩站在那里，吆喝着：“冰糖葫芦——”冰糖葫芦啊。慕迟唇角的笑渐深。一切噩梦的源头。五岁那年，因为一根冰糖葫芦，被生生打断腿的时候，他第一次知道，自己是多么的低贱。哪怕他和李慕玄的体内，流着一样的血。“慕迟。”身侧，乔绾在叫他。慕迟压下翻涌的情绪，看向她。竟看见她眼中有几分心疼。她心疼什么？他？慕迟注视着她的眼神片刻，极轻地笑了一声，他还厌烦她此刻的眼神。然下瞬，乔绾却朝小贩跑了过去。慕迟不解，只看见乔绾扔给小贩一锭银子，小贩满眼惊喜，就要将整个草靶子塞给她。乔绾挥手拒绝了，一手拿着一把冰糖葫芦折返了回来，站在他面前，扬手将两把糖葫芦全都递到他面前：“吃吧！”“这些都是你的。”慕迟唇角的笑微僵，目光落在那十余根糖葫芦上，而后看向乔绾。她在对他笑着，唇角右侧的那枚小虎牙耀武扬威，迎着阳光，很刺眼。反感至极。乔绾眨了下眼睛，见他只看着她不伸手，干脆抓过他的手，一股脑地将冰糖葫芦塞到他的手里。鲜红的红果裹着晶亮的糖衣，一股腻人的酸甜味道涌来。“吃啊，”乔绾催他，眯着眼睛笑，“糖葫芦很好吃的。”慕迟恍惚中想起，他曾经问太傅：“糖葫芦好吃吗？”真的好吃到，让李慕玄从宫墙上摔下去，好吃到……要打断他一条腿吗？“快吃啊！”乔绾仍在催着。慕迟看了她一眼，缓缓吃了一枚红果。却在此时，不远处的绣坊门口传来懒散肆意的声音：“行了，老板娘，弄好了送去定国将军府。”声音很耳熟。乔绾不觉转头看去，随后眉梢一挑。景阑穿着一袭松垮垮的朱瑾色圆领官袍，腰间系着漆色革带，头戴平翅乌纱帽，比平日正经了几分，只是脸颊多了道血痕，像是被鞭子抽的。此时他正从绣坊大摇大摆地走出来。乔绾想到丢失的那枚香囊。她命人去毓秀阁问过，掌柜的说景阑当日身上有一香囊，只是距离甚远没能看清。乔绾不认为景阑会偷自己的贴身之物，但一想那香囊，到底还想再问个清楚，索性转过头对慕迟笑了笑：“你在此处等着我，我去去就回。”话落没等慕迟回应，便大步流星朝绣坊门口走去。