这天周子息没能吃到早饭，也没有午饭，他坐在空无一物的饭桌边，心中惶惶不安。老嬷嬷走了。周子息心中害怕，认为是自己搬椅子的事惹怒了嬷嬷，所以今天才不给他饭吃。之前的摔伤不见了，也不疼了，现在就只剩下饥饿。周子息趴在桌面望着被锁上的屋门发呆，他不知道该做什么。外边传来脚步声，走得急，还伴随着争吵声。门窗上倒映出一个高大的身影，周子息不由坐直起身，害怕又好奇地看着。屋门被从外边打开，挡在门口的高大男子锦衣华服，却皱着眉头冷着一张脸，周少主盯着屋中的男孩，边走边问：“你想做什么？”“准备利用可以复生的力量逃走吗？”“你感知到了什么？”男人的厉声质问让周子息不自觉地绷着脸，全身寒毛竖起，不知所措。“够了！你跟一个什么都不懂的孩子说什么！”后一步进来的美妇人越过周少主拦在桌前，冷声道，“他什么都不懂，话都不会说，就跟普通孩子一样，你不仅将他关在这里六年，还让一个憎恨地鬼的老太婆看着他，你怎么肯定不是你的人先动的手杀他？”“普通孩子？你说这种话也不怕遭报应，他是地鬼，不死的怪物，跟你一样令人恶心的东西。”当时的周家少主嘲讽地看着自己的妻子：“若不是你隐瞒地鬼的身份耍尽心机嫁我，我也不会有这种人生污点，甚至险些不能继承商会！”“别说的你好像没从地鬼这边得到任何好处似的！”美妇人抬手指向门外，“滚出去！从今天开始，我的孩子我自己照看！”周少主却上前一步掐着美妇人的脖子，迎着她倔强的目光咬牙切齿道：“你别痴心妄想，我的孩子绝对不可能是个地鬼，既然他复生了，那你跟他就只能留一个，你最好早点杀了他。”美妇人摔倒在地，男人冷哼声甩袖离去。周子息听不懂他们的争吵，坐在原地动也不敢动，他全身紧绷，却在男人关门时颤颤地抬眼，窥见了一抹蓝色的天空。*美妇人点燃了烛火，沉默地打量还穿着染血衣物的男孩。她的目光复杂，是十多年后的周子息依旧看不穿想不透的。美妇人帮他换了身干净衣物，给他擦脸洗手，动作温柔，眉头却紧蹙着。周子息不敢说话，也不敢反抗，老实地任由美妇人搓圆捏扁。期间美妇人会跟他说：“我说的这些，你现在不会懂，也许以后也不会懂，但我并不在乎，我只是想告诉你。”“我是你的母亲，可我并不喜欢你，让你来到这世界，也并非是我自愿。”“西边的地鬼大多都是奴隶，没机会学什么东西，也没法成为修行者，大家都在黑市里被贩卖，活得猪狗不如。在这样的环境下，起初我只想活下去，有口饭吃。”美妇人蹲下身，替他系着腰带，神色平静地说道：“有家商会的主人买了我，从那之后，我就为他办事，杀人放火，什么都做。”“我喜欢他，但他斗不过周氏商会，在他死后，我被迫成了周家少主的妻子，无数次下药、灌酒、囚禁，这才有了你。”男孩清澈明镜的眼眸中倒映着美妇人的脸，她太漂亮了，一切都恰到好处，令人惊艳。“你会让我想起那些难堪不已的记忆，是我永远也无法释怀的存在。”美妇人帮他穿好衣物后站起身，低垂着头看男孩，目光中没有半分母亲的怜爱：“所以我不可能是你的母亲，也无法喜欢你，但这是我和周家的恩怨，与你无关，你不需要担负任何责任，也没有任何错。”“你和我，就只是陌生人的关系。”周子息在很久以后，才理解了这番话。*明栗离开西边时，曾从周家主那里得知周子息父母的事，在周家主说的版本中，他的哥哥对妻儿都是真爱，得知他们是地鬼十分不舍，挣扎到最后才放弃。可那只是外人眼中认为的。周少主对妻子的执念是有，但却源自妻子的美色，直到妻子逐渐掌握部分商会的力量，又开始心生忌惮。他们互相合作，又互相憎恨。周少主怕自己娶了地鬼还生了个地鬼儿子的消息曝光，会让他错失继承人的资格，也怕外界的舆论。美妇人则怕周少主曝光她的身份，让她死于朝圣者之手。两人都不待见这个儿子，于是将他关在塔楼，美妇人提供衣食，周少主则派去照顾他的仆人。在美妇人地鬼的身份暴露之前，她跟周子息说过不少地鬼的事，可周子息听不懂，他的六年缺失的东西太多。但在与美妇人相处的短暂时光里，周子息是很开心的，因为终于有人肯跟他说话了。美妇人死的那天，男孩有些难过，他想要将倒在地上的人扶起来，却在听见外边传来的脚步声时，听从美妇人的话，从窗口翻出去跑走。好在这世上见过他的人屈指可数，叫嚷着追人的家仆们根本就不知道男孩长什么样。男孩在夜色中头也不回地奔跑。余光中是精致的建筑物们，明亮的灯火。周子息第一次见到星星和月亮，天地是如此辽阔，并非那小小的塔楼能装下的。这世上也并非只有美妇人和老嬷嬷，热闹的街道上来来往往的皆是形形色色的人。热闹过后，人们各自回往归处，回到名为家的地方。周子息刚从这个地方出来，并且再也回不去了。男孩还什么都不懂。他在夜色中兴奋地奔跑，感受不一样的天地，从街市跑到乡野，被田埂上的杂草绊倒，滚了好几圈才爬起来。周子息坐在无人的田埂上看前方梯田，也抬头看天上星月。他眨眨眼，扭头看因月光而存在的黑影。——你是我的吗？——是的。美妇人告诉男孩，它的名字叫影子，是你的影子。第118章周子息牢记美妇人说过的话，不要回头，于是一直往前跑。影子告诉他，应该避开人多的地方，往山林里跑，不要去城镇。周子息问城镇是什么意思，山林又是什么意思。他没有得到回答，只是有一股力量指引着他避开那些地方。周子息不知道，他奔跑的速度比同龄孩子要快得多，但他还不会掌控，跑起来跌跌撞撞，总是摔跤。有次他翻越山坡时没站稳，顺着山坡滚落下去，把上山来采药的人吓了一跳，忙朝他跑去喊道：“你没事吧？”上山来采药的是对父子，父亲嗓音粗犷，长了一张山匪头子的脸，看人的目光却透着善意。采药的山夫将周子息从落叶丛里拎起来，周子息不明情况，不敢动弹。山夫将他放到地上，看着他被枝桠划伤的脸和手臂皱眉：“这摔得不轻啊。”周子息任由这两人打量，自己也有些好奇，还有些紧张，不敢说话。山夫问他：“手脚有没有摔倒，痛不痛？还能动吗？”无论他问什么都得不到回答。周子息听不懂，他不知道该怎么回答。山夫便自己做示范，“抬手，能抬起来吗？”周子息神色迟疑地照做。他举起两只手，衣袖滑落，露出摔伤的青紫痕迹。山夫看后放下背篓，招呼儿子看着这男孩，在背篓中翻找之前摘的药草出来碾碎。山夫的儿子阿笙伸手在周子息眼前晃了晃：“你怎么不说话？是哑巴吗？”“阿笙，别胡说。”山夫回头看了眼绷着脸的周子息，将碾碎的草药汁抹在他脸上，“会有点疼，但不是会伤害你的东西，敷一会就能止痛了。”周子息任由他涂抹着，疼的时候就皱起眉头，也不叫唤。阿笙比周子息大一岁，个头也比他稍高些，此时左右看看，说：“爹，他没有鞋啦。”山夫：“是不是他掉下来的时候落在哪了？你找找。”阿笙在草丛里翻找，回头说：“我没看见啊。”“小孩，你叫什么名字？家在哪？”山夫问。他记得自己的名字，于是小小声说：“周子息。”目前为止，这世上只有美妇人、周少主和老嬷嬷知道他的名字，在后两个人心中，他的名字也叫做地鬼。除了名字外，他一无所知。山夫对此很无奈，良心又让他不能放任不管，便带着俩小孩下山回家去。*山下不远处就是村落和小镇，山夫家正对着一片花田，里边开着五颜六色的花，屋前院子篱笆上也缠绕着花藤。妇人们在花田里锄草说笑，在老远就能听见笑声。“翠翠！”山夫朝头戴花巾的女人喊道。名叫翠翠的女人从花田里站起身，回头看去，有些惊讶，“你怎么回来的这么快？”“在山里捡到一小孩，他从山坡上摔下来了，问什么都不知道，你让大家伙问问周边村子，是不是谁家的孩子走丢了。”山夫边说边卸下背篓，在花田里的妇人们听后纷纷起身朝周子息看去。“这是谁家孩子长这么俊啦！”“小孩叫什么名字？”“姓周，叫周子息。”