越靠近申城，肃杀的感觉越浓烈。一路上破败不堪。可是快到申城的时候，却是安静的风吹草动都让人惊觉。蛮荒的队伍和神佑的队伍约好在梨城汇合。梨城曾经被大水淹没过，后来又重建。重建的梨城非常美。是太后昭亲自下令重建的，亲自开口监督的。而手下的官员为了太好太后昭，重建的非常细心。一草一木，似乎都合符审美。而且为了拍太后昭的马屁，梨城除了规划整齐，更有一种北方原野之美。视觉上十分平坦。不得不说，文人为官，若是用心的话，潜力无穷。要把一个小山城做成平原，又规整，又有北原的大气，又有申国的文气，实在是不容易。可是偏偏有人就做到了。而且为了防止水淹梨城再次发生，连着整个城市都水利都重新修建了。可惜的是，这座重建后号称申国最美的城市都等不及太后昭来巡视一遍，太后昭就身死命陨。太后昭来不及看的新城。二皇子并不在意，他认真的打造他的城堡。所以这座还没有完全投入使用的新城梨城，人本来就不多，遭遇的肆虐也不算多。那些火鬼急着进申城，不会在这里停留。于是这座崭新的城市，迎来了他们的第一批访客。来自蛮荒的同乡。第二批访客，来自熙国的大军。实际上，是海的这一边的有反抗意识的青壮年，无论男女，还活着，自由着，都来了。梨城，人声鼎沸。……瞿柒看着冬施，冬施看着瞿柒。瞿柒白皙的脸上有两片红，像是被阳光晒的。蛮荒一半是属于高原，阳光很猛烈。“比过去好看些，过去白的像死人。”冬施说。瞿柒也反驳道：“不要刘海好看，遮着刘海像老姑婆。”然后两人相视一笑。瞿柒的主子是殷克州。瞿柒出征，殷克州知道，只是告诉她，活着回来，以后你就是你自己，可以是鹿夫人，可以是昭福他娘……随便什么，活着回来就好。她是上战场，可是她一点都不难过，满心欢喜，从今以后，她就是她自己。就是死，她也能死在她夫君鹿五跟前。值了。……三当家王如意端起一杯茶，递给了陈结余。陈结余年纪稍长一些。没有想到，多年以后，两人居然是这样再见的。按照二皇子发出的檄文，他们都是奸逆，叛军。二皇子在申城是保护申国皇室血脉。皇室血脉是一个女孩。叫做李思的女孩。谁都知道她是谁生的。然而只是一个借口，借口真假不重要。王如意头发半百，但是人看着挺精神。而陈大人头发全白了，人看着精神头有点不足，他毕竟是纯粹的文人，走南闯北，一路行军，对他来说是很疲惫。可是今日，他看到了他过去的学生们，看到了那些小伙子大都成家立业，他很是高兴。大军在此，不喝酒，但是可以以茶代酒。茶也不是好茶，但是却品出了满口回甘的甜。申学宫的老院长，留在了蛮荒，年轻的能走的，都出来了。像是重新上课一般。王如意陪着陈结余走了一圈，学生们纷纷起立，跟先生问好。区别就是，先生满头白发，学生也脸有皱纹。都老了。但是这不是终结，学生成家立业，有了孩子，他们的孩子在蛮荒继续上学。这就是延续。一杯清茶，换了地方，人依旧。……神佑四兄妹，也在这里相聚。鹿歌为长兄，看了看自己的弟弟妹妹。鹿五的伤看着好多了，一身戎装，威风凛凛，两军相遇的时候，看到对面那强壮的将领，就知道是鹿五，很安心。鹿寻依旧打扮的整整齐齐，脸上笑容和和煦煦的，耳垂很翘，不耐逗。变化最大的是神佑。脱下甲衣，穿着常服，也是绣着龙的龙袍。她是整个梨城所有人的皇。蛮荒属于她，熙国尊她为皇，所有人听命于她。但是她比过去瘦削许多。脖子纤细的似乎一拧就断了。穿着龙袍，形容却更美了。奇异的美。龙袍的威严，她的柔弱又坚定，任何人见她，都会舍不得移开目光。他们平常的一起吃了一顿饭。一顿很家常的饭。饭后，他们就又要启程了。不管有什么阴谋，有什么陷阱，都要去闯一闯。不过这一刻，还是宛如儿时，不论大家穿了什么衣衫，成为了什么人，他们依旧是兄妹。吃饭有点快，抢着一般。……申城里，一座豪华的大宅子里，一张漂亮的桌子上，摆满了饭菜。然而吃饭的只有一个人。叶首辅。他如今还是首辅。国破家亡，他的地位还不变。甚至他的宅子比过去更大。二皇子赐予他的豪宅，也赐予他奴隶。叶首辅可以使唤那些火鬼奴隶干活，他们非常听话，比以前家中的奴仆听话许多，而且没有什么自主意思。以前家里的奴仆还总有诸多要求，给了月钱，还会想偷奸耍滑。但是奴隶不会。奴隶不要月钱，却勤勤恳恳干活。甚至叶首辅都有一个感觉，奴隶确实比奴仆好用，好管理。任劳任怨，丝毫不会有人反抗。他一个人用餐，新的环境，他很注意养身，荤素搭配。桌子上，没有他的老妻，他也没有再娶什么漂亮小妾，原本他就没有。他的女儿，叶敏皇后，还在皇宫中的小屋子里。带着一个更小的孩子。二皇子曾经问他，要不要把女儿领走。因为叶敏皇后看起来似乎疯了，再也不说话，每日直瞪瞪的，抱着一个孩子，就记着吃饭，给孩子喂饭。她不让任何人碰这孩子，她不说话，也不梳洗打扮，就只记得要吃饭，要喂孩子吃饭。叶首辅拒绝了。他明确表示，女儿已经是嫁出去的人，就是别人家的人了。生死有命。二皇子有些惊讶，但是很是满意他的态度，又给了他大量的赏赐。他吃着精致的粳米饭，喝着口味合适的蘑菇汤，四菜一汤，两荤两素。他吃饭的饭食都很注意，从买菜到做饭的人，他都仔细甄别过。他害怕别人下毒。他也害怕刺杀。最近的申城平静的可怕。那些百姓不再嚷嚷了，再没人朝他吐口水，他以为是抓干净了，可是又总觉得不是。总有些担心。他吃饭，细嚼慢咽，即使是白米饭也反复品尝。活着不易，一定要认真的享受每一个细节。那些愚昧的百姓骂他奸臣骂他小人，那是他们不理解他。他只是想活着，想实现他的抱负，更想活着。哪怕是在二皇子手下，如果实现了天下一统，也是一样的，至少他实现了。他这样想着，拿着筷子夹菜，忽然他的手背上多了一柄刀。那刀很小，刀柄上有漂亮的红线，在他的手上摇晃了一下。刀尖没入他的手掌。他先是惊讶，然后才感觉到疼痛。接着他抬头，门开了。外头的奴隶都躺着，走进来的人，他却有些陌生，只是反复的看了看他的眼，才不确定的开口道：“荆皇？”