静兰阁位置偏僻， 远离紫微宫，如果皇帝想不起来， 那就和冷宫无疑。好处也有，同样远离飞扬跋扈的怡贵妃的宫殿。荔知站在静兰阁外，踌躇半晌后，终于迈腿走了进去。破败的院子里生长着野草， 角落还有掉落下来的碎瓦片， 一片荒凉之景。除了怡贵妃这样凭自身夺得盛宠，亦或静婕妤那样出身高贵， 入宫便是高位， 即使没有宠爱也能衣食无忧的女子， 后宫之中， 有几个女子能够有衣食无忧的日子无宠又无势的女子，甚至要讨好去势的阉人才能一口好饭。真心疼爱女儿，并且家里还揭得开锅的人，是不会把女儿往这样一个地方送的。听说，鹿窈入宫那天，她的父母扶着轿子一路哭泣，跌跌撞撞地送到了城门，若非牡丹使强行驱赶，他们还要继续送出城外。鹿窈有一个深爱自己的父母，原本可以拥有美满而平凡的一生。是她，是她将命运的利剑刺入一个天真懵懂的少女的人生。她难道不该对此负责吗但她又有什么资格，对此负责呢荔知的脚步在院中停了下来，屋中隐隐约约的哭泣，像猫爪一样抓挠着她的胸口。沉重的愧疚让她喘不上气，她无颜面对屋内的鹿窈，转身往外走，恰好碰见鹿窈的宫女一边嗑着瓜子，一边悠闲地走进院子。看见宫正司的人在这里，宫女手里的瓜子吓掉了，脸色煞白。每个嫔妃入宫之时都会分配一个宫女，随着品阶的提升，侍奉的宫人数目和质量也会提升。荔知面无表情地穿过她：“出来。”宫女手足无措，战战兢兢地跟了出来。荔知不愿让鹿窈知道她的存在，特意走到静兰阁外，才停下脚步严厉地看着犯错的宫女。“主子在屋里哭，你在外边闲逛嗑瓜子，这就是入宫时教养嬷嬷教你的宫规吗”“奴婢错了，请姑姑不要责罚我……”宫女吓得面无人色。宫正司，那是一个所有宫人都避之不及的地方。就像朝臣害怕诏狱一样，宫人害怕宫正司，那是骨子里刻下的本能。荔知甚至不用进行威慑，宫女就已经吓得瑟瑟发抖。“鹿采女是皇上钦点的正八品嫔妃，再不济也不是你一个无品宫女能够轻慢的。如果再让我发现你偷奸耍滑，不敬采女。”荔知冷冷道，“我只能将你发回掖庭，问问你的教养嬷嬷是怎么教你宫规的。”宫女面无人色，连连赌咒发誓再不犯。“莲子，是你在外边吗”一个稚嫩的声音从院子里传了出来，似乎是鹿窈发现有人在外说话。荔知警告地看了一眼宫女：“进去吧……不要说我来过。”宫女不敢违背，行了一礼后连忙走进了院子。“莲子，你和谁在外边说话”“啊，采女听错了，是奴婢在唱歌呢。采女怎么从屋子里出来了”“我想倒一杯水……”宫女几乎是惊慌失措道：“采女别动，放着奴婢来！”荔知在外听了一会，确定这偷奸耍滑的宫女短时间内不敢造次后，这才转身离开了静兰阁。触怒龙颜，兴许是个好事。至少短时间内，谢慎从不会找她侍寝了。虽然失宠的妃子在后宫中度日艰难，不过有她庇护，说不定是另一种平静安稳。荔知期望，这份平静能够再长一些。……凤王府，千步亭。谢凤韶右手一松，箭矢如流星射出，稳中箭靶黄心。“凤王箭术高超，我甘拜下风。”谢兰胥笑道。“别先认输，上了再说。”谢凤韶说着，将手中的长弓抛给谢兰胥。谢兰胥接住长弓，从凤王府小厮的手中接过一只长箭上弓。弓不满箭而发，谢兰胥的这一箭刚好射中黄心边缘。“可惜了。”谢凤韶望着箭靶上颤抖的箭尾说。谢兰胥笑而不语。“走吧，回花厅喝一杯茶。父皇前些时日才赏了我上好的大红袍。”谢凤韶说。这些话如果是由他母妃怡贵妃说出，那定然是在炫耀盛宠浩荡，但谢凤韶说出，却是少年人快言快语，毫无心计。以谢兰胥的角度看来，他直率得不像一个皇子。这对谢兰胥来说是件好事。有了谢敬檀的排挤和攻讦，谢兰胥顺势倒向谢凤韶的阵营。谢凤韶对他的加盟诚意毫不怀疑，轻易就接纳了他。要调查在京都和宫中造谣的人是谁，需要大量的人手，谢兰胥不是没有人手，但是能过明面的人手不多。一个人生地不熟的琅琊郡王找出造谣生事的黑手，远没有深得帝宠的凤王出人出力，帮他找出黑手来的令人信服。谢兰胥此次登门拜访，便是为的此事。谢凤韶却心血来潮，硬要拉他在王府里比试射箭。“你在鸣月塔时，每天都做些什么”一边往花厅走，谢凤韶一边问道。谢兰胥对这样的问题并不稀奇。对鸣月塔好奇的人不在少数，是个人都惊奇他竟然能从那样的人间地狱中走回来。却不知鸣月塔本身，是个梦幻仙境。“也没什么，刚到鸣月塔时，在都护府养病。病好之后，去了草甸上的马场养马。”谢兰胥道，“每日听从管事的要求，将马匹送往矿场或者兵营。”“你和荔姑娘熟吗”谢兰胥的脚下一顿。谢凤韶朝他看来时，他已经恢复了平常的步调，微笑道：“凤王说得是哪位荔姑娘”“大的那个。”谢凤韶丝毫没有察觉他的异常，“荔知荔姑娘，你熟吗”“并肩作战，自然相熟。”谢兰胥说，“凤王为何突然问起荔姑娘”“早年有数面之缘。”谢凤韶说。谢兰胥察觉到这句话有着不少的掩饰成分。事实恐怕不如他所说这般单纯。“若非荔氏遭逢巨变，如今的荔府怕是连门槛都被媒婆踏平了。”谢兰胥若有所指道。“子不教父之过，父之过却和子没什么关系。”谢凤韶沉下脸，“要不是荔乔年当初大逆不道，荔家人也不会受这么多苦。”“凤王似乎对荔乔年有些不忿”“我只是觉得无辜受累的人可怜罢了。”凤王避重就轻道。究竟是可怜无辜受累的人，还是可怜无辜受累的荔知。谢兰胥心中已有数了。当天，他出了凤王府，马车在城中转了几圈，甩掉可能的尾巴后，停进了葫芦胡同。荔知下值回家，看见的就是谢兰胥坐在她的卧房里，平静喝茶的样子。虽说看上去和平常没什么两样，但荔知本能地察觉到一丝危险。她走到谢兰胥身后，弯腰环住他的脖子，比平时更亲密地在他耳边讲话。“阿鲤，你在等我吗”“我在你的府上，不等你，等黑火吗”谢兰胥凉凉道。一听这阴阳怪气的语气，荔知就知道他心里憋着不快。这不快还一定和自己有关。“谁在外边给你气受啦”荔知笑道，“难道是调查进行得不顺利”谢兰胥看着她的眼睛，避而不答。“我饿了。”“我让下人准备夕食——”谢兰胥直直地望着她：“你说过，你厨艺很好。”荔知在流放的时候，确实说过这话。谢兰胥一说，她就想了起来。“那就吃饺子吧，我调的饺子蘸料谁吃了都说好。”荔知转身来到东跨院的小厨房，谢兰胥像条颜色浅淡的鲤鱼尾巴，轻轻缀在身后。劝走要帮忙的嘉穗后，荔知自己完成了生火这一对普通大户小姐来说格外艰难的工作。一个不受宠的庶女，下人们见人下菜，要想填饱肚子，她时常需要自己动手。生火这种小事，对她来说是小菜一碟。冬至刚过不久，家里现成的饺子还有不少。荔知将白白胖胖的几十个生饺子扑通下锅，变成白白嫩嫩，香气扑鼻的一盘熟饺子上桌。谢兰胥在荔知期待的目光下夹起一个饺子，轻轻沾了沾蘸碟，放入口中。“怎样”谢兰胥矜持地点了点头。