荔知再次浏览了一遍司正呈上来的夜宴安排。又去看了一遍教坊司准备的节目，一来二去， 天色渐渐暗了。弯月爬上皇城的角楼， 绿瓦上洒着朦胧的月光， 长乐宫前灯火辉煌，人山人海。高大的紫薇树盛放着烟粉色的花朵， 笼罩着栖息在长乐宫上的一排兽首。靡靡的丝竹之声摇荡在夜风中。交替着众嫔妃子嗣对御座之上的九五之尊的万寿祝福。福如东海，寿比南山， 虽是套话， 但奈何谢慎从喜欢听。他听着那些仔细思索便知毫无可能的话， 脸上笑意一直没有停下来过。教坊司排演的歌舞节目结束后，轮到后宫佳丽们献艺。谢慎从的后宫嫔妃并不多， 算上已经死去的，在冷宫里的，也不过是二十一人而已。但这二十一人，却风格各异， 个个都是不可多得的美人。第一个上台表演的是宫中位分最高的怡贵妃。她露着一贯的骄傲神色， 提着繁丽的衣裙走到大殿中央。宫人陆续抬上古筝和屏风。她在洁白的象牙屏风前坐下，用义甲轻轻拨了拨琴弦， 一展清甜的嗓音唱了一曲表达思念之情的《念奴》。怡贵妃娇小的影子投映在乳白的象牙丝上， 歌声婉转活泼， 娇俏如夜莺啼鸣。大殿中烛火闪烁， 鸦雀无声。众人都听得出了神。谢凤韶的目光随着歌声，不由自主飘向侍立在大殿角落的少女身上。荔知站在安静宫人之中，垂着眼睫，神情淡然。她的眉眼，声音，分明都是同一个人，就连神情都如此相似，但曾经打动他的那股温柔，却在她身上消失得一干二净。是因为流放的遭遇吗是因为他没能拯救她的家人，所以导致她如今变了模样吗谢凤韶越是想，越是心痛如绞。他还有机会挽回吗他还能找到通向从前的道路吗一曲结束，众人都在叫好。谢凤韶回过神来，跟着众人鼓起掌，但心神依然留在荔知身上。这首《念奴》，是怡贵妃入宫那年，第一次献艺时所唱歌曲。那时候他们正是郎情妾意，如胶似漆的时候。时隔多年，谢慎从再听《念奴》，想起了那时的情谊，心中百感交集。“嫦曦，到朕身边来坐。朕感觉有好一段时间没有好好看过你了。”怡贵妃原名苏嫦曦，入宫之后，只有皇帝会在高兴的时候叫她的本名。而皇帝也已经好久没叫过了。猛然听见这声熟悉的“嫦曦”，怡贵妃受宠若惊。她生怕谢慎从后悔，连忙走上高台，在谢慎从身旁坐了下来。“皇上都不常来瑶华宫，又怎么会看见我呢”怡贵妃娇嗔道。台下的嫔妃们为怡贵妃的无耻气得牙痒痒：皇上小半个月歇在长秋殿，小半个月歇在瑶华宫，这还叫不常来吗“皇上，那我呢”台下的鹿窈撅起小嘴，“怡姐姐尚且还有凤王陪伴，妾在下面可是孤独一人——”怡贵妃横眉怒目，谢慎从却笑开了花。两个貌美可人的妃子为他争宠，那是对他魅力的肯定，他怎么会因此发火呢“好好好，你也来坐朕身边。”鹿窈笑逐颜开，也坐到了谢慎从身旁。如今的鹿窈和苏嫦曦便是后宫中的两大巨头，鹿窈敢和苏嫦曦叫板，旁的嫔妃却不敢。她们只能艳羡地看着陪伴在皇帝身边的两人，期望自己也有获得圣宠的一天。怡贵妃之后，各嫔妃接连献艺。不过有了怡贵妃的珠玉在前，之后的嫔妃再是唱歌跳舞，都没有让谢慎从眼前一亮的。“皇上，这些节目可真没意思。还没妾宫里的见喜咕噜有意思。”鹿窈挽着谢慎从的手臂，抱怨道。台下的林宝林刚献上准备了大半年的江山图绣作，就听鹿窈这么一说，眼圈立即红了。“确实。”谢慎从附和道，“这些朕都看腻了，还有没有新奇的”谢慎从一句话，让众嫔妃面面相觑。往年也都是如此，会唱歌的唱歌，擅跳舞的跳舞，什么都不会就抄佛经说是给皇帝祈福——还能玩出什么新奇的花样“哪怕是宫人也好呀，只要是让皇上看了开心的，本宫一定会替皇上重重地赏赐——”鹿窈说着，视线投向荔知。听说宫人也可献艺，大殿中一时议论声起。“你在说什么胡话，教坊司的表演已经过了……”怡贵妃拧着眉头说道。谢慎从没什么反应，撑着下巴说：“倒没什么不可。”荔知在这时走出了宫人的阴影，跪在大殿的正中。“奴婢在家中曾与姊妹学过水上舞，愿献给皇上解闷。”“什么水上舞……就你，难不成还能跳得比教坊司的还好看”怡贵妃对所有妄图吸引皇帝注意的人展开无差别攻击。“不跳来看看又怎么知道呢”鹿窈说。“若是跳的不好，浪费了大家的时间，鹿昭仪你负的起责么”鹿窈秀眉一挑，在谢慎从身上偎依得更紧：“那要是本可以让皇上开心的节目，被贵妃你扫了兴，贵妃又该怎么负责”出身世家大族的怡贵妃平日再是撒娇献媚，也公然做不出这样的动作，她一边在心里骂着鹿窈是鹿媚子，一边张嘴就要反唇相讥。谢慎从却像是想起了什么，喃喃道：“水上舞……在水上跳舞”荔知低头道：“正是。”“需要多长的准备时间”“两炷香时间。”“……也罢，朕就看一看吧。”谢慎从的反应出乎众人意料。水上舞，鼓上舞……诸如此类的旁门宫中不是没有过，皇帝从未显示过热心。倒是有的人想起了曾经的流言，前中书令荔乔年倒台之前，似乎想将双生女中的长女送入宫竞争后位。难道……一时间，殿内众人心思各异。水上舞，在岸上自然施展不开。殿内诸人跟随皇帝转移到了御苑内的濯缨湖，夜宴在水榭里继续召开。……荔宅东跨院的主院里，谢兰胥被一杯水给泼醒了。“殿下！”荔象升放下茶杯，连忙将他从地上扶了起来。谢兰胥紧皱眉头，努力集中自己涣散的意识。不远处的花厅门大敞着，可以望见里面一片狼藉，荔慈恩的身体倒在门槛上，虽然双目紧闭，但胸口还在微微起伏。谢兰胥虽然刚刚醒来，但已经掌握了最新的事态。“……荔知呢”他咬牙道。荔象升犹豫片刻，说：“阿姊进宫了。”“她进宫做什么”谢兰胥撑着荔象升的身体，勉强站了起来。“我不知道阿姊要做什么……但是我能感觉得出，她心存死志。或许能阻止她的，只有殿下一人。”一个念头电光石火般闪过谢兰胥的脑海，他生出一个可怕的猜测。谢兰胥推开荔象升，踉踉跄跄地往大门跑去。迷药的药效还未完全消失，他全身沉重，肢体麻痹，几次都险些摔倒。但他心中怀着强烈的动机，支持着他走出大门，坐上马车，对着吃惊的马车夫，咬牙切齿说出“进宫”两个字。“快！”他低声怒吼道。从未见过琅琊郡王脸色发青的马车夫不敢耽搁，连忙挥下马鞭。坐在马车上，疾驰向皇宫。谢兰胥心急如焚，恨不得生出一双翅膀，立即飞到荔知的跟前。他终于知道荔知为什么要对复仇之人再三缄口了。但是他还不明白，为什么她不能直言求他帮助，甚至要迷晕了他去独自行动，难道是觉得他的心中还会有祖孙情谊么他一动不动地坐在车厢里，双手攥紧成拳，恐惧和愤怒交织着，烧尽了迷药带来的困倦和麻痹。他想象着宫中正在发生的一切，所有恐惧都与荔知有关，每一个恐惧都源自荔知的死亡。没了藏宝图，她就没了生的希望吗这条命除了复仇，难道就没有别的留念吗就像一根细线绷断前的最后一刻，谢兰胥悬停在这一刻，眼睁睁地看着裂缝之处，无计可施。在这短短一条路上，谢兰胥经历了哪怕横死一百次也不能与之相比的痛苦。无论火烧水淹还是剑刺刀砍，他都不会感觉疼痛。他可以忽略世上的任何一种疼痛，除了从心脏蔓延到十指尖的这种痛苦。在她决意离开自己的时刻，他比任何时候都清楚意识到，他不能失去荔知。不会再有人像荔知一样，走近他的心底，停留在他的心尖了。他明确地知道，世上不会再有另一个荔知了，不会再有一个和他共同经历过三千里流放，看过同一天的仙乃月神山，在溪水中紧紧拥抱着彼此的荔知了。如果失去她，他只能孤零零地度过余生。他害怕孤独，害怕孤身一人。在不曾知道孤独是何滋味，以为孤独便是日常的他，已经体验到了相依为命的温暖。他再也回不到从前了。