周卓筋疲力尽，将怀三交到怀家人手里后，自己也倒了下去，吐出一口老血。周家人吓坏了, 忙请孙大夫上门诊治, 孙大夫诊过脉后道：“不必太担心, 这是劳累过度，亏了气血, 在家静养着, 哪也别去了，也不能舞刀弄枪，先养个十天半个月再看。”听完孙大夫的话，周窈放才放下了悬在心头的一块大石。一直沉默立在门口的周二妹见孙大夫要走，紧咬着下唇，犹豫几下, 终是抬脚冲过去问：“不知怀家有没有请您过去为三公子看病？”孙大夫愣了下，温温和和道：“这会儿正要去一趟，路过周家，才先到你们这来的。”话语一顿，孙大夫又道：“待我从怀家出来，再给你们传个信吧。”孙大夫现如今跟周家颇为亲近，又去过怀家，自然知晓周家和怀家私交甚笃，怀谦前些日还亲临过周家，他当时正好就在，但见周家大女婿对这位大人态度淡淡，反而怀大人待周家女婿颇为礼遇，谦逊平和，笑如春风。为官者这般礼贤下士，也是少见了。一个时辰后，孙大人叫自己的徒弟捎来信。怀三身中三箭，有一箭伤到了心脉，能颠簸到一路，回到故土，已然是命大。怀谦将祖传的一株千年老参拿出来为儿子续命，孙大人也开了些奇方，但效用如何，怀瑾能否熬过去，还得看他自己的毅力。周窈看完后，百感交集。这怀瑾也算是命途多舛，先前被庶兄暗害，身边人背叛，也是九死一生，这回，更不好说了。周窈给了徒弟一粒碎银作为感谢，等人走了，把院门带上，回头一看，就见妹妹望着门口怔怔发愣。此情此景，周窈不由暗自唏嘘，这算是怎么回事，老九还没醒，怀三又出事了。妹妹身边也就这两朵桃花，可好像每一朵都还没完全绽放，就要被风雨打得凋零了。对此，周谡身为男人看得倒开：“幽州多的是人，再找不就是了。”“感情呢？不要了？”周窈没好气道。随即，周窈沉默了下，看着男人又道：“要是我也这样了，你是不是没过几天就会给小馒头找个后娘。”谁料周谡捏着下巴，好似真的在想这个可能性，周窈哼了一声，将儿子换下来的小衣服扔给男人。“那就从现在开始，给儿子当爹做娘去吧。”女人的话，可真得想好了回，不然处处都是陷阱，刚从这个坑爬上来，又掉入另一个。周谡将小衣服交给丁婶，自己转脚去到书房，写了封信，用蜡封好后交到游起手里，命他跑一趟西南。周窈在院子里碰到往外走的游起，瞥了一眼他手上的信封，瞧见金钰两字，便知是给谭钰的。上头的名，也是谭钰在外行走方便的化名。自从那日不告而别后，谭钰便留在西南没有回来，只写了一封辞官的文书寄给怀谦，怀谦倒是对谭钰颇为器重，位子还是给他留着，只叫县丞在县令回来前代理公务。索性，一个小县城，也没什么大事要处理。谭钰虽然未再回来，但这两年，时不时也会捎信过来，问周窈要不要做香料生意。西南的香料品种多样，功效也齐全，运往中原必然好卖。周窈是有些心动的，所谓腿不嫌长，钱不嫌多，有赚钱的门当，还能拿到最低的进价，何乐而不为。可惜再有想法，被周谡一句运费呢，其中经过的关卡，需要打点的过路费，再遇到一两波盗匪，剩下来的又有多少。周窈就似赌上气了，道男人在镖局有人，托镖不就可以了。镖费那就更贵了，且亲兄弟明算账，周谡按着行业的报价，算了个数出来，周窈便不再做声。左说右说，都是这厮巧言善辩，将自己吃死。周卓很是睡一觉，到了翌日午后才醒过来，睁开眼后仍是发了半天的呆，急得周二妹在他面前直晃手。“你倒是说句话啊，哑巴了。”哑是没哑，就是喉头像被什么东西堵住了，发不出声。周窈给他轻拍了几下背，他才像被解了封般哽咽道：“怀三本来可以避开最致命的那一箭，他是为了救我。”周卓肩上中箭，并不严重，只因怀瑾为他挡开了最厉害的那一箭，不然他也未必能走着回来。“到底怎么回事？好好说。”周谡作为男人，更冷静。两姐妹都忙着给弟弟拍背顺气，唯有周谡叫他把京中发生的事讲清楚。其实旁的就是没什么，最重要，最凶险的那一日，便是贺太后寿诞的夜宴上。男宾和女宾之间隔了道墙，周卓也是去寻茅房的路上，听到有宫人焦急大喊，太后，太后不好了。周卓把人揪到暗处，细问，才了解到，贵妃给太后敬酒，太后欣然饮下，却不想那酒里有毒，太后饮下没多久便吐血倒地，昏死过去。太医院的人全都赶了过去，皇帝，和先皇后，还有一干宗亲也赶到长春宫，重要的人物都走了，宴席自然也进行不下去。然而因着太后中毒，贵妃被羁押，阖宫戒严，唯恐贵妃还有同谋，或者另有凶手，所有宴上的宾客都被禁在宫中，未将刺杀太后的真凶查明前，全都不得离开。再后来，不知哪家刺史的公子起了头，非要离宫，后头一波人响应，禁军赶到，两拨人马打了起来。混乱之知，也不知道哪边放的暗箭，且越放越多，好似要将他们困死在宫内。待到柱国公赶到，制止这场混乱，已经是死伤大半，怀瑾获准出宫后，周卓更是不敢耽搁，雇了辆马车，当天就离开了京城。“我离开时，逮了个宫人，从她嘴里套了些话，太后在中毒那晚，就已经不治而亡，只是宫里瞒得紧，并未立刻发丧，昭告天下。”“好了，说这多，你也累了，先歇着吧。”周窈感受到身旁的男人明显情绪不对了，也不好再留，嘱咐弟弟好生休息，就跟男人离开，回了自己房间。小馒头见到爹娘回了，喊着要骑大马，周谡也没理会，径自走进了屋里。周窈把儿子屁股一拍：“找游起叔叔玩去，你爹今天不太舒服，别吵他。”“为何不舒服？”孩子大了，问题也多，你说什么，他都要来一句为什么。周窈摸摸儿子白净的小脸，又如何说得出来。你的祖母，在千里之外的京城，永远地离开了。打发了儿子，周窈深吸口气，进屋后，反身就把门闩上。男人坐在窗边，两指捏着一枚小纸鹤，低垂的眉眼，说不出的寥落。周窈走过去，弯下了身，捉住男人另一只手，轻声道：“你想起她了。”良久，房间里静到针落可闻，男人才恩了声。很奇怪，人就是贱，非要受到刺激，才会想起一些重要的事，可再想起，一些人，已经不可得，此生不复见。“虽说男儿有泪不轻弹，可那是未到伤心时，偶尔弹一弹，方显出真性情。”周窈握着男人的手，感到一丝凉意，她两手捧着，将掌心的温暖传递过去。她的力量虽不大，但代表的是她的全部，能给予的，都给他。周谡没作声，反握住了那双绵软又温暖的小手，抬眼望进柔似水的目光里，不觉怔忪。同样是母亲，但在那位的身上，他好像很少感受到这样的温柔。母子间的相处，更多是为着如何讨祖父欢心，如何博得父亲关注，即便他在门外听到过她歇斯里地的哭声，可一旦开了门，她又是一身雍容，高高在上的皇后娘娘。大抵是有个这样的母亲，周谡对女子始终起不来劲，即便娶了皇后，也只是给全天下一个交代，他自己毫无兴致。甚至在与皇后的第一面，第一回 交谈过后，他仿佛看见了她的影子，是以，对皇后也尽量远着。也幸好，远着了。人与人之间的缘分，就是这么奇怪，即便日日对着，可到底差了些，但对有些人又不一样，仅仅数月，就已经有一种这么过上一辈子倒也不错的感觉。“她总说我不能理解她，我想，我也确实理解不了，但那样的环境下，她做的，或许才是对的。”对，但不一定好。周谡质疑的是，为何天家，就必须斗得你死我活，父不像父，子不像子，难道所有人都该以那样的方式存在，却没有另一种可能。可他接下来的要做的，便是探寻另一种可能。周窈看着男人的脸，情绪有变化，将他握得更紧。“如果你想，我们也可以再乔装一次，回去看看。”反正地宫的所有密道，哪些能走，哪些有毒气，她已经牢记在了脑海里，只要他想，她便陪着他，再走一回险境。周谡却摇头苦笑。“她不会想我回去的。”那一晚，她双目怒红地要他滚，不想做这皇帝，心不在此，强留着都不痛快。后来，实在绷不住，生平第一回 ，她当着他的面失声痛哭，毫无仪态可言。“你以为我想生，当时我恨不能一碗药，一尸两命了算，可他们都逼我，都盯着我，好啊，我就生，争给他们看......”他知这才是她的真话，打不了，才留下，便入了魔，再也回不去。她曾说，她也会累，也想就此一睡不起，彻底了却所有烦扰。他相信，她是真的想，想放了他，也放过自己。可到底还是没能，好好地作最后告别。忽然间，一只大掌盖住了周窈的脸，她没动，只听得男人低低的声音。“就这样，呆一会儿。”好，你说什么都好，都听你的。另一间屋子，周卓醒了后，再想入睡，也难了。事情太多，太杂，一团乱麻地搅在脑子里，怎么也理不出个头绪。“怀三可怜，姐夫也可怜。”明明一个曾是天下最大的主，呼风唤雨，无所不能，一个则是幽州的土皇帝，在这一片也是呼风唤雨的存在。都是他们做梦都没想过能碰到的人物，如今，同一屋檐下，朝夕相处，经历的是是非非，更是难以道尽。磨难过后，眼看着就要柳暗花明，没想到一个惊雷打下来，又是狂风大作，暴雨倾盆，反反复复地，总也盼不到一个好日子。周卓一通感慨过后，又是叹息，又是捶胸，过了一会，他看向坐那儿不语的双胞姐姐。“你现在倒是格外安静，都不闹我了。”看着有点大家闺秀的样子了。