四月下旬, 一艘大船在广州码头靠岸，带来了九阿哥耗时半个月的研究成果——冲水马桶。图纸和样品以最快的速度从广州送到了京城，送到了学会的太子手中。太子举着信看了好一会, 一脸古怪。索额图皱眉问道：“二公主在信上说了什么？要银子的？”太子缓缓摇头, “不是，不仅不要银子，还给咱们送来了新产品。”索额图笑开, “这是好事呀。”太子的神情古怪, “的确是好事，但，这新东西是老九发明的。”“九阿哥？”索额图皱起眉头，“九阿哥才几岁？这必定是她帮九阿哥做的，她在帮九阿哥传名？她拉拢九阿哥做什么？”索额图立马联想了许多。太子的神情越发古怪，拉拢？“二姐连广告语也拟好了, 这广告语也是包含在奖励里头的, ”太子嘴角抽了抽, 看向一脸慎重, 不知又联想了什么阴谋的索额图道：“解放双手, 一冲除污净味；足不出户, 坐享室内便捷。九爷牌坐便器，给你全新如厕体验。”“坐便器？！”索额图惊愕得声音都劈叉了。太子神色复杂的点头，“还有一句, 九爷牌坐便器，贴心呵护, 便、咳, 便便再也不腿软了。”索额图：……索额图瞬间获得了太子同款复杂心情。“新产品是马桶？这九阿哥也能答应？”太子顿了顿, 语气复杂的道：“说是老九在月考上抽中的大奖。”索额图表情也扭曲了, 大奖？太子掸了掸手上的信纸，“发明分成加代言费，正经有不少银子。”再是不少银子，可，“一个恭桶，那样的东西……”索额图都说不下去了，那样脏污的东西，等登了报开始宣传、开始售卖，便永永远远的和九阿哥绑定到一块了。这以后，人家说起九阿哥便想到恭桶，说到恭桶便想到九阿哥……索额图想了想那个画面，静默了。这样的名声，还不如默默无闻呢。“咱们要做吗？”做了就很有可能同宜妃、九阿哥一系结仇，索额图在心里计较着利弊。太子敛下眸子，倒是很有主意，“先试试这冲水马桶吧。”若是好用，自然是要用的，一来，这是二姐的意思；二来，这信这东西既然能送到他们手上，老九必定是知情的；三来，二姐的意思，若有什么不好，自然也得记二姐的首恶。太子很快让人装好了冲水马桶，又对着图纸仔细看了看。看着图纸才发现，这冲水马桶其实极简单，只上头一个方形水箱，在里头装置了一个人工水泵，将水泵的压杆处置于一个按钮之下，一按便能出水。所谓便槽那就更简单了，一个椭圆形的陶瓷大盆，大约是凉亭石凳的高度，阖上盖子，正好可以做一个凳子，撩起盖子，边缘一圈也较厚，坐着还是极省力舒服。索额图亲自合衣坐下试了试，又什么也没说的站起身，体验感是比一个简单木桶的恭桶舒服。索额图伸手摸了摸边缘那一圈厚的马桶圈，两者之间的差异便在这一处了。这样的小细节初看不觉得如何，可真正使用时就明白它的贴心处了，真难为二公主怎么想到的，可这样一个伶俐人怎么做事就……索额图想着九阿哥这好坏参半，不，不是好坏参半，是好和坏完完全全搅合到一起、无法分离的奖励，一时也词穷了，二公主真是每每做好事，也做得让人难受。说得糙一点，就好比是金里掺屎，那怕金子比那什么多了很多，可也总有让人恶心难为处。索额图一时不知道说什么好。太子的反应倒比索额图要沉静得多，二姐做事不一直是这样么。太子继续往下看，便槽下头的便连接着下水道，下水道里头有一个s形管，图纸上是说，这s形管道便相当于一个存水弯，每次冲掉秽物后，它能保存一些干净水，像是一个密封塞一般将臭味盖住。这个冲水马桶，就这一处还算新鲜。太子收起图纸，对负责安装的人道：“试试吧。”安装马桶的人面面相觑，为难住了，怎么试？当着太子爷的面出恭？若有什么气味或声响冲撞恶心了太子爷，十条命也不够赔的。不，还不是若有，是必然有。几个人你看我，我看你，没人敢应。太子眉头蹙起，就要斥责，索额图倒是想到了这个问题，连忙道：“太子和我出去避一避吧，让奴才们试验就行了，再怎么能冲水盖臭，也总归……是秽物。”让他们对着一个奴才刚、使用过的便槽研究，想想那便槽里刚盛过什么，那画面便叫人恶心，更别提，他们还要再进来用力嗅那味，努力嗅那么个秽物的气味，索额图的表情再度扭曲。太子被索额图一提醒，面色一变，当即转身往外走。这边，太子和索额图在测试冲水马桶的功能，而张家，张廷玉也收到了手书一封。很简短的信，张廷玉很快看完，但笑了一会，却又珍惜的重新看了一遍。“没良心的小丫头。”张廷玉把信收好，嗔声骂了一句，嘴角却噙着温和柔软的笑，张廷玉起身准备出门。“你去哪里？”走到府门口，却正好和刚下朝的张英撞上了。“去二公主府上。”张廷玉笑着答道，并无隐瞒。然而即便张廷玉态度坦然，这个答案也仍旧叫张英的眉头蹙得更紧。他苦心劝道：“衡臣，你既然决意要参加明年的恩科，为父不拦你，但你既然有心科考，便应该在家好好温书，堂堂正正的走科举的路子，做个直臣忠臣，不要再掺和二公主、大阿哥的事，这样对你不好，对你大哥，对我都不好。”张廷笑了笑，没有拆穿，他不是不拦，而是大阿哥发了话，他拦不住。“父亲，星徽公司的事，我已将大半交给曹会长主持，此番去公主府，不过是二公主从岛上寄了些土仪回来，让儿子帮着分送而已，读书科考、为臣之道的事，儿子知道，还请父亲放心。”张廷玉没说假话，除了冲水马桶外，还有大堆的海岛土仪，略晚一些全部送到了公主府，虽然信只给了张廷玉一人，但并不是冷星只给张廷玉一人准备了礼物。康熙给她下了送礼的限额，她嫌麻烦，便将自己府上的人情往来的事通通交给了张廷玉，那封简短的信上便是说的此事，半点风花雪月、儿女情长也无，叫张廷玉又好气又好笑。“唉，”张英长长叹了一口气，“你长大了，为父也管不了你了，只盼你自己是真有分寸，不要带累了家人。”从来储位之争，但凡掺和进去，要么鸡犬升天，要么就是阖族之祸，张英不想儿子生出这样搏一搏的念头，他们张家都是读书科举出身，是汉人，踏踏实实的做学问、忠心皇上才是最好。张廷玉微笑着，郑重拱手深揖应下，“儿子知道了，父亲放心。”然而他说得再郑重，张英看着他离开的背影，眉头也一直没有松开。张廷玉垂着眸子，若无其事的继续往外走，他能感觉到父亲还站在原地，也能感觉到他的视线还凝聚在他身上。因为他和他都知道，哪怕他如今的性情表现得极温和无害，但骨子里东西是抹不掉的，比起父亲的中庸守成，他骨子里全是争取和掠夺，是桀骜不驯，更是锐意进取。比起父亲回避退让的自保方式，他更喜欢主动谋划，去握住更多的东西，把主动权捏在自己手里。争储么？张廷玉垂眸掩下眼底的异色，如今皇上还春秋鼎盛着，又有明旨册立的太子，父亲竟还隐晦的劝告他不要和阿哥们交往过甚，不要掺和到争储的事里。所以……父亲是觉得……太子的储位不稳么？张廷玉眸底深了深，但面上连睫毛都没有丝毫颤动。今日可能真是不宜出行，张廷玉到了公主府，又迎来了苏麻喇姑的劝诫。比起忙碌于公务的张英，居于公主府的苏麻喇姑明显对张廷玉的心思和意图知道得更多。“张公子有意尚公主？”苏麻喇姑问得直接，张廷玉回得也很爽快，“是。”苏麻喇姑为张廷玉的干脆意外的怔了怔，但她仍旧不看好。“你是汉人，身上只得一个举人功名，你父亲虽然官居一品，但你家中也只得一个你父亲和你大哥，你这家世太弱了，即便你高中了状元，可你也知道，二公主她不是普通的公主，不说皇上爱她重她，只二公主这份的本事，皇上对她的婚姻之事，就要慎之又慎，考虑颇多。”别的都不说，只一个“汉”字。满汉不通婚，虽说宫里头有汉人出身的嫔妃，但汉人出身的嫔妃即便是诞下阿哥，于位份上也要低贱得多，不是皇上吝啬，而是祖宗规矩如此，即便是皇上，也要顾虑朝臣们的反应。所以，他和公主之间，即便公主不抚蒙，也根本没有可能。因着张廷玉的坦诚，苏麻喇姑对他生出几分好感，于是真心劝道：“你对公主的心思，若是被人知晓了，公主有皇上护着自不会如何，可你，却是会不好了。”张廷玉拱手笑道：“廷玉谢过嬷嬷关心，嬷嬷说的道理，廷玉都知道。”父女之情、慈父之心是一方面，除此之外，还有利弊权衡、忌惮防备。每个人在这世上都不止一重身份，所以每个人的感情，即便再真心，也掺杂着许多计较和考量，也所以她的感情才如此珍贵，所以，他才那么想要她的真心。“你既然知道，那你还……”“嬷嬷，”张廷玉笑着打断她的话，指着自己的胸口苦笑道：“我都知道，只是我管不住它。”“唉，”苏麻喇姑一愣，又伤感的叹息了一声，情之一字，确实叫人无可奈何。张廷玉的话不知勾起了苏麻喇姑什么回忆，她的情绪肉眼可见的低落下去，也没有心思再盘点公主送回来的土仪，只将单子交给了张廷玉，又对张廷玉道：“公主既然将此事交给你安排，那便由你来安排吧。”苏麻喇姑说完，还是没忍住又提点了一句，“你的心思、隐着些吧。”若是能慢慢散了就好了，但她也知道，有些感情明明艰难得让人痛苦，但也无论如何都舍不掉放不下，就好比主子和多尔衮，一个是太后，又是嫂子，一个是摄政王，还是主子丈夫的亲弟弟。“唉。”苏麻喇姑又叹了一声。张廷玉点头应下，目送着苏麻喇姑离开，这才对着单子理起了土仪，至于面上的苦涩则早就收得一干二净。事情是一点一点做的，想要得到珍宝，本来就是要付出代价的。点完土仪，张廷玉让人送来纸笔，极认真的拟着送礼名单，送礼从来都是颇有讲究的一件事，尤其二公主的人脉关系，既尊又广，他得好好谋划。