她正在那里跟刘凤霞说话，大妮儿紧挨着母亲，生怕会走丢了似的。“英子回来了呀。”食堂里其他人也纷纷跟叶英打招呼，这让李采娥错愕。尽管过去这些天，她也听村里人说了，叶英是大家的主心骨。村子里现在能这般也全都是她主意拿得正。可当她真的看到，心中还是一波波的震惊。大妮儿刚才悄悄跟她说，英子姑姑和之前不一样了。她想着，可能长高了些。但如今亲眼所见才知道，真的是不一样。人还是那个人，脸还是那张脸。但原本总是低着头，眼里头满是小心翼翼的人，如今挺直腰背，仰着头和大家寒暄。完全不一样。不对，其实英子之前说起学习的时候也这么的自信满满。只不过现在她的自信不止是学习，而是由内而外的。“咋还哑巴了？认不出来了吗？”刘凤霞揶揄了一句，其实这两年改头换面的何止叶英呢，村里的娘们也都变了模样。从前出门在外，要是听到别人说一句寡妇，大家都觉得是在说自己。现在？谁在乎呢。寡妇咋了，寡妇也是人，也能劳动创造价值。李采娥嗫喏，不知道该说什么，而叶英已经过了来，“嫂子你跟当初没什么变化。”这寒暄让李采娥恍惚了下，“我没出息，不过英子你比之前更好看了。”难怪当初小姑子那么嫉妒呢，这么一张脸着实好看了些。虽说是表姐妹，可刘芬芬和叶英长得实在是差着事。叶英听到这话忍不住笑了起来，谁不喜欢别人夸自己好看呢？其实她也是个再俗气不过的人。“先吃饭再说。”……李采娥一直觉得，即便是公婆不喜，可她男人好歹还护着她。便是再多的委屈，自己忍着也就罢了。不然她还能有多好的出路？可是这种想法，在无意间知道公婆要把她卖掉时，就碎的稀里哗啦。她的男人，也沉默的坐在那里不啃声。她和大妮儿，已经吃的很少了。因为这，大妮儿经常跟她说“妈妈我饿”。就这么一个孩子，他们怎么就这么狠心呢？“要是英子那死丫头在，我也不会想着去卖自己的亲孙女，可现在家里揭不开锅了我们能怎么办？把她卖给吴瘸子，好歹她在那里也饿不着，咱们家也能活下来。”吴瘸子走了运，自留地种里种了一亩地瓜，成了这旱年为数不多的粮食产物。李采娥看着屋子里婆母坐在那里嘴巴一张一合，她却听不懂这人到底在说什么。只收拾了两件衣服，第二天借着去地里干活的借口，李采娥带着大妮儿离开了刘家洼。她没有回娘家，娘家那里的日子也不好过，就算她跟大妮儿天天干活也会被嫂子们嫌弃。去找英子。这是李采娥唯一的想法。那孩子好几年前写信给村里的李主任写过信，说自己安顿下来了。去找英子，自己死活无所谓，可是她不能眼睁睁的看着大妮儿被刘家人糟蹋。这个从来没有出过远门的乡下女人，带着女儿匆忙出逃。没有介绍信只能靠一双脚，像是叫花子似的，问路、乞讨，走了将近两个月终于到了信里头说的地方。但李采娥并没有在这里看到英子。她不甘心啊。“我就去问那个同志，后来那个同志打了电话，帮我写了介绍信，送我上火车到了这里。”提到过去两个多月的离家出走，李采娥忍不住就是落了泪。叶英一阵心酸，逃荒。卖儿鬻女，为的就是那一口吃的。她或许之前应该更强硬些，这样一来就不会有这么多人间惨剧。李采娥能找到她，可又有多少逃荒的人能找到可投奔的人，能吃饱穿暖呢？抓住李采娥的手，叶英帮着她擦去眼泪，“都过去了。往后你就带着大妮儿在这里住下来。”刘大牛家是回不去了的。不过天下之大何处不能安家呢？李采娥听到这话一脸的羞愧，之前她还担心英子不想要自己在这里住下。“英子我……”“安心住下，曹大姐是个热心肠的人，村里的女人们也都有自己的心酸过往，没谁会瞧不起你。不过还有个问题……”李采娥有些紧张，“什么？”“大妮儿得有个大名才是，这名字太不正式了。”瞧着就觉得压根不重视这个孩子。既然已经和刘家洼划清界限，那就彻底点。李采娥不好意思地笑了笑，“我没啥文化，要不英子你给她起个名字？”叶英倒是没拒绝，“就叫李欣欣吧。丢掉过去的包袱，开始欣欣向荣的新生活。”她多少有些起名废，这名字不算多好。但李采娥却意识到，这孩子随了自己的姓。这……这没什么不好的，那个男人默认了刘大牛夫妻俩的提议后，他们的夫妻情谊也就彻底没了。为什么还要姓刘呢？“好，就叫欣欣，李欣欣。”……听李采娥说，刘家洼的日子不好过。甚至整个县里都人心惶惶，土豆地瓜种植大法没有传到那边去，粮食欠收导致乡亲们都饥一顿饱一顿，再加上之前大炼钢铁和大食堂一事，更是雪上加霜。叶英想了一番，打电话到了县里。郑县长倒是很乐意帮忙，“那我瞧瞧看，最近有没有往那边去的，有的话我让人带着点东西。”捎带口粮，在这年景里是再正常不过的事情。受了灾的托人捎去口信，想着远方的亲戚帮个忙。过得还算可以的富裕之家请人捎带些粮食回去。这种亲人之间的帮扶并不奇怪。郑县长很快倒是帮叶英找到了这么个人。县里农业局要去那边指导生产，刚巧就有去临山县那边的。走之前，农业局的带了两麻袋土豆。倒是想带点别的，那不是东西太多带不动嘛。而远在刘家洼的妇女主任李主任收到这么两麻袋土豆时有些懵。她男人忍不住问了句，“也没带个口信？”李主任摇头，“就说是给我的，我问了那同志，说没给错，就是给我的。”可为啥给她呢？这又是谁给的？那同志是从西北过来的，她在那边可没什么亲戚。她男人有些奇怪，“别管了，有这两袋东西咱们能再熬熬。”天太旱了，他们这里本来就少雨水，全指望着河水灌溉。可当河水都干涸时，能怎么办？挖井死活挖不出水来。地里就那么点收成，压根养不活家里人。如今有人雪中送炭送了两麻袋土豆过来。省吃俭用点，怎么也能熬到秋收的季节吧。两口子正说着，村里有人过来，“李主任你快去看看吧，刘大牛家的说是要把她家芬芬卖给吴瘸子当媳妇呢。”