前世，据仆侍所述，寿宴结束后，宋显琛以“自家兄弟无需拘礼”为由，执意让两位表兄送客，喝下半盅药膳后，独自步向偏僻处，且不许旁人跟随。何以有此反常行为，宋鸣珂活了两辈子，也没弄明白。见她沉吟不语，霍睿言温声问：“究竟发生什么事了？你们走得如此匆忙，有何不妥之处？殿下不妨直言，霍家上下静候差遣，绝无半分犹豫。”宋鸣珂心头一暖，鼻翼酸意泛起——他们已在上辈子证实所诺。大张旗鼓追查，只怕暴露秘密，眼下让兄长好转，才是关键。“这事暂告一段落，”她唇角抿起无甚欢愉的笑意，自嘲道，“至于走得仓促，乃晏晏任性所为。她历来说风就是雨，你们懂的。”霍锐承豪迈大笑：“那丫头！的确没人奈何得了她！”霍睿言附和笑了两声，长眸如有难明深意的疑虑与怅然，稍纵即逝。…………午后天气骤变，浓云密布，狂风肆虐，凛寒彻骨，宋鸣珂冒风而行，以太子形象步入延和殿。“见过陛下。”她以往私下亲昵地称皇帝“爹爹”，而今模仿太子，又在处理日常政务、召见大臣的地方，便改了正式称呼。皇帝搁下手中的朱漆凤管笔，抬望宋鸣珂，兴许是他近来咳得厉害、睡眠不足，或是三足汝瓷炉中升起袅袅沉香烟教他花了眼，竟未发觉眼前的太子为爱女假冒。“就你一人？晏晏呢？咳咳……好几日没见她了！”皇帝流露憾意。宋鸣珂瞬间泪目。于她而言，何止几日？生死相隔七年之久！窥视父亲憔悴容颜，她强忍悲色：“晏晏受了点风寒，恐污陛下圣察。”“风寒？不碍事吧？赶紧让李太医去瞅瞅！切莫落下病根！”皇帝一时情急，又咳了几声。宋鸣珂安抚：“陛下请放心，李太医诊治过，歇两日就好。”皇帝叹息，注视她良久，语重心长：“她性子执拗，你当哥哥的，多包容、照顾她。”宋鸣珂一一应允。类似的话，哥哥已听了不少吧？皇帝早年忙于政务，未把精力放在后宫上，仅得六子一女。与皇后截然不同的是，他对众皇子严加管束，以君臣相待，却事事偏宠她这个女儿。上辈子父兄早逝，种种关爱，经时光洗刷，宛如珍贵的吉光片羽。宋鸣珂尚未回话，听殿外侍官禀报：“陛下，定王请见。”定王？对，二皇兄上月封的亲王！她脑海中回荡着一个声音——“失去前太子，为兄亦有切肤之痛。长兄与五弟早逝，四弟不良于行，六弟尚在稚龄，大伙儿得互相扶持。”前世，二皇兄册封她为嘉柔长公主，赐她大量珍稀之物，软言抚慰，以致她放下戒备。万万没料到，没几年，他本性暴露，不仅贪杯好色，秽乱宫廷，甚至在和亲前对她下手！残存记忆中，有个迷离片段——她瘫倒在石亭内，动弹不得，泪眼绝望地看他提着裤子，笑吟吟走来……当时，从旁悄无声息冒跃出，展臂阻挡他的男子，是谁？宋鸣珂未来得及细究，一人跨入门槛，身穿紫袍，头戴乌纱折上巾，腰佩金带，另加一枚御赐玉鱼，正是异母兄长宋显扬。他是年十六，眉如墨画，面如冠玉。因身材高大，又着公服，更显老成持重，衬得瘦削的“太子”如幼童稚嫩。对上他浅浅笑意的桃花眼，宋鸣珂暗觉怨毒刻骨，渗入骨髓，翻腾至脏腑、血肉、毛发，浑身皆被恨意腐蚀。明明是冷凉秋冬之交，她背上冷汗涔涔，如起了一层鳔胶。微微喘气，她极力从思忆中搜寻有关此人的信息。——早产儿，七个月便生下来；因生母赵妃得宠，他册封为亲王时加恩越级；最初干实务有功，风头一度盖过太子；人前八面玲珑，即位后一改常态，手段狠戾……宋鸣珂今生意在扳倒他，未料此时御前初见。宋显扬禀报了有关黄河堤防要务，获皇帝嘉许。他转而端量宋鸣珂，淡笑：“若知殿下要来，做哥哥的不该怠惰，咦……怎么脸色这般不好？”“天气所致。”宋鸣珂哑着嗓子，勉为其难挤出一句。宋显扬似是并不为意：“秋来干燥，我府上新制了梨膏，改日呈给陛下和殿下尝尝，聊表寸心，望勿嫌弃。”“盛情厚意，深感惶悚。”为让皇帝舒心，宋鸣珂勉强和他演绎兄友弟恭的和睦气象。宋显扬话锋一转：“听说太子殿下在秋园讲学上大出风头，陛下必定倍感骄傲！”皇帝来了兴致，搁笔发问：“还有这等事？”“二哥说笑罢了！”宋鸣珂无比厌恶宋显扬那洋溢赞赏的表情。“太子殿下过谦。”她懒得与他虚以委蛇：“我还道在太学院能碰到二哥。”“愚兄哪来的闲情逸致啊？都怪我鲁钝，秋来河道加固、城防调换，两件事撞在一起，已分|身乏术……”他摇头叹气，复笑道，“倒是殿下，年纪轻轻即懂得向名宿征询，‘取信于民’之道，并高谈阔论，引来数百人热赞，当真青出于蓝！”宋鸣珂周身一哆嗦，暗呼不妙！储君不过是臣子！何来“治天下”之说？这口蜜腹剑的宋显扬！有备而来？先摆出忙于事务的姿态，证明自己务实苦干。借着虚情假意关心父亲和弟弟，博取好感。继而明示皇帝，他老人家健在时，太子已谋划拉拢民心、助长自身威望？目下皇帝久病未愈，“青出于蓝而胜于蓝”之类的僭越之言，乃忌中之忌。果然，皇帝闻言，本就泛青的脸，一下子变得煞白。第五章 ...面对挑唆，宋鸣珂的恼火终于按耐不住，明眸冷光如飞刀划向宋显扬，心底已将他千刀万剐。倘若她此刻为公主身份，兴许捋起袖子就冲宋显扬叫板，可她所冒充的宋显琛性情温厚，做不出此等嚣张行径。深吸了口气，她满嘴胡言，态度坦然：“陛下，此为徐少师布置的题目——作为储君，如何为陛下分忧。臣生性愚钝，翻看《御集》、《三朝宝训》等书册，仍想不透彻。今日大儒远道而来，若请教寻常疑问，未免太不尊重老先生，一时兴起，多问了几句。”皇帝面色缓和，宋鸣珂趁机提了“明黜陟、抑侥幸”的主张。实际上，这是前世徐怀仁在宋显扬即位后的政改之策。多年来，官员升任和降谪，不问劳逸政绩，只谈资历；纨绔子弟不干正事，却充任馆阁要职。策略针砭时弊，轰轰烈烈推行半年，但用力过猛，因权贵反对而搁置，徐怀仁受多方弹劾，罢黜后郁郁而终。宋鸣珂此时拿策略，原想蒙混过关，不料皇帝颇为重视：“甚好！你回去写篇策论，三日内交上。若可行，朕便早日清理积弊。”策论？这下头大了！她可不会！不过……有太子哥哥撑着，不虚！宋显扬大抵没料一贯平庸的“太子”忽然让皇帝另眼相看，须臾震惊后，顺圣心夸赞两句。皇帝听了半日话，疲乏至极，摆手命“兄弟”二人离殿。宋鸣珂心知他重症难愈，见一次，便少一次，内心交战良久，一步三回头。殿外寒意席卷，未见余桐迎候，她却被突如其来的雪惊到了！九月下旬，竟已飞雪连天？遥远而惨烈的记忆随寒潮猛地撞得她心慌意乱，这年冬天，将有一场百年不遇的大雪灾！当时陆续收到的奏报——京城至北域，大雪封锁千里，数万房屋倒塌，各县城薪食俱尽，冻饿死者日以千数增加。正逢国丧，闻者垂泪，亦瞬即凝成冰。其后，瘟疫横流，赈灾官员中饱私囊，导致流离失所者纷纷落草为寇，引发动乱。摄政的安王不得不派兵镇压，连串后患持续一年有余。眼前雪花迫使宋鸣珂定住脚步，回身请见。宋显扬则不甘示弱，追在后头。“哥儿俩何事去而复返？”皇帝离座披衣。宋鸣珂抢上数步，跪行大礼，前额触手，抬头时双目噙泪，嗓音沙哑：“陛下！今年恐有大雪！请务必降旨，命北域三省百姓尽早预防，最好大规模南迁！”皇帝一惊，由她搀扶出殿，眼见素雪初覆，再观她神情悲切，不由得啼笑皆非：“傻孩子，这才第一场雪，值得你大惊小怪？”宋显扬微笑附和：“殿下未免太小题大做。南迁涉及问题极多，可不是随便一句话的事。再说，这雪跟小米粒似的，离雪灾尚有十万八千里！还请陛下放宽心，免得有损龙体。”宋鸣珂自知冲动之下欠考虑，却被他最后两句气得发抖。这可恶的家伙！把话题转移到龙体安康，倒显得她拿些鸡毛蒜皮琐事，害父亲劳心伤神，何等不孝！恭送皇帝起驾回寝宫后，宋显扬笑得意味深长：“莫灰心，你还小。哥哥事要忙活，先告辞了。”说罢，拍拍她的肩，大摇大摆离开。宋鸣珂肩头如烧，嫌弃得几欲作呕，凭栏遥望远方渐白的檐角，回想雪灾带来的惨痛伤亡，泪水止不住下淌。留守的内侍劝道：“殿下，此处风大……”“退下。”她心浮气躁，淡声发话。内侍们仓皇回避，殿前回归静谧，唯剩屹立不动的侍卫，和纷飞细雪。宋鸣珂自幼爱雪，从未有一刻对雪厌恶至斯。没圣意支持，雪灾该如何预防？总不能眼睁睁看数万百姓失去亲人、家园、财产，坠入绝望之中等死吧？重活一辈子，她绝不可像以前那样，大事小事都解决不了。…………因霜雪初降，余桐吩咐下属返回东宫备冬衣，交接归来时，等待的内侍不知所终，而雕栏之侧，宋鸣珂形单影只，对雪拭泪。余桐正欲上前，惊闻廊下传出交谈声，且提及太子，他当即闪身躲入漏砖墙后。“二殿下，敢问太子何事悲泣？”询问之人是乐平郡王。宋显扬笑道：“看到几粒雪末，就呼天抢地说有雪灾！简直笑死人！”