若被人听了去，岂不发觉端倪？然则，宋鸣珂处于混沌状态。她不停扭动，一张口，狠狠咬在霍睿言的手掌边上，死死不松口。痛感自手蔓延至心头，远远抵不过如绞心痛。用力圈紧她的娇躯，他俯身贴向她耳边，以温柔而坚定的语气，小声劝慰。“晏晏，撑住！”宋鸣珂闻言，牙齿力度瞬间放松，缓缓张口。她依旧未睁目，晶莹泪水从眼角落下，滑过腮边，仿佛落在霍睿言心头上，烫灼得他浑身一颤。更教他惊悸的是，她檀唇低喘，勉强挤出一句话。“谢谢你……表哥。”“啊？”霍睿言大为惊奇，她历来只唤他“二表哥”。她唇畔轻轻一勾，喃喃道：“来生……再会。”来生？什么来生再会！她、她不行了？“不——！”他霎时间失去思考能力，再难控制，喉底迸发一声悲怆怒吼。…………大队人马气势汹汹抵至大帐前，霍锐承及手下也火速赶到。饶相等留守者已接到急报，与几名老医官满脸焦灼，一拥而上。所幸，宋鸣珂并未像霍睿言所担忧的那般虚弱，她气息如常，只是迟迟未醒。霍睿言救人心切，未作他想，正准备下马，不料余桐一拦。“圣上不喜外人触碰，还需请元医官前来诊治。”他作为最得信任的贴身内侍官，从东宫便一直随小皇帝左右，医官们微怔，凝步不前。饶相大怒：“都什么时候了！还顾这些！若有延误，谁担当得起！”霍睿言乍然一惊，暗骂自己大意，插言：“饶伯父！大帐非诊治之地，还请容许小侄带上元医官回殿。”他平日尊对方“相爷”，此刻改口称其“伯父”，硬生生搬出父亲定远侯与饶相的交情。饶相错愕之下，又是跺脚又是叹气：“快快快！那元小医官跑何处了？还不赶紧去找？”当一群人涌出要寻人，凉棚方向急匆匆奔来一瘦削的苍色影子，正是元礼。霍睿言高居马上，清楚看到元礼神色惶恐，脚步趔趔趄趄，险些被石块摔倒在地。“让一让！”元礼挤开数人，拉过宋鸣珂的手腕，三指号脉，颤声问：“可有伤着了？”霍睿言暗觉他的惊慌不似作伪，但其眉宇间稍纵即逝的愧疚与侥幸，教人起疑。宁王宋显维大眼睛圆睁，连连追问：“元医官！皇帝哥哥到底怎样？你快说呀！太吓人了！”“殿下请放心……是瘴气。”元礼似暗暗舒了口气。此言一出，随行的殿前司都指挥使与霍锐承异口同声：“哪来的瘴气！”其他武官也面露不屑，纷纷插嘴。“咱们一路密切守护圣驾，未感觉有瘴气……”“元医官弄错了吧？此乃皇家猎场！开什么玩笑！”饶相细观余人无碍，皱眉：“怕是元医官资历尚浅……请贺医官使速来诊治！”“饶相爷！”余桐坚持己见，“为免圣上醒来不悦，还望交由元医官全权负责。”他年方二十，五官端正，气度不卑不亢，虽是请求，语气却不容置疑。众所周知，余桐作为御前内侍，本是个极擅长察言观色的聪明人，此番屡次反对当朝丞宰的观点，令人不由自主替他捏一把汗。霍睿言对元礼持怀疑态度，但他信得过余桐，附和道：“此地不宜久留！元医官，请！”宁王听他这么一说，以亲王身份下令，即刻回行宫。饶相脸色变得有些难看，但小皇帝身边最亲近之人皆对元礼表示认可，他无从推拒。霍睿言没工夫安抚饶相，抱了宋鸣珂，一夹马肚，直冲向前往连片宫阙。他一日之内，抱了她两回，心情全然相反。先前是羞赧甜蜜，此际……胆战心惊。她一人的安危，维系千千万万人的性命。倘若身份被揭穿，“长公主冒充兄长当皇帝”一事泄露，后果不堪设想！皇位保不住，整个谢氏家族、霍家，将堕入深渊，万劫不复。霍睿言不晓得，行宫之中、朝野内外有哪些人夙夜盼望小皇帝倒台。他只知，从宋显琛得怪病时起，悬在天家兄妹二人头上的利刃，从未挪移。去年在青楼外窃听到几句似是而非的议论后，他兜兜转转绕了一大圈，终究没查出蛛丝马迹。——无须忧心，咱们有杀手锏。——这么说，阿栩已到位？霍睿言反反复复念叨这段对话，眼见宋鸣珂一年来安然无恙，他差点认为，那夜所见所闻，全是一场梦。莫非对方……久候多时，为的是今日这一击？…………金乌坠落，暮云合璧。保翠山行宫的重重楼阁在黄昏暖光下，平添肃穆之感。风过处，杏花洋洋洒洒落了一地，浅粉雪白，美则美矣，片片尽是幽怨。闻讯而来的安王宋博衍、定王宋显扬、晋王宋显章，被霍锐承带人拦在殿阁之外。“你们这帮毛头小子！怎么伺候的！竟害圣上中了瘴气！还摔落马前！”安王一改往日慈和，怒发冲冠，疾言厉色。“王爷息怒！”众侍卫齐齐下跪。“别拦着本王问候圣安！”安王不好让部下与御前禁卫军对抗，捋起袖子，便要亲自往里闯。霍锐承一个箭步挡在门口，抱拳道：“王爷，请稍安勿躁。”他受霍睿言叮嘱，不可放任何人入内，免得扰了元医官诊治。弟弟做事有自己的想法，甚至远比他这哥哥深思熟虑。他唯一能做的，是尽力而为，见一步走一步。安王见定远侯世子亲来劝阻，更是暴怒：“反了！霍家人如今要骑到皇族头上了？”宁王生怕二人起冲突，急忙劝道：“叔父莫动怒！”“是啊！安王叔，您不看僧面看佛面，念在定远侯与您同僚多年的情分，切莫动气。”晋王腿脚不便，一瘸一拐上了台阶。他寡言少语，但一开口，往往直戳要点。见安王气焰稍减，晋王又恭敬作揖：“咱们堵在这儿吵吵嚷嚷也不合适。狩猎折腾半天，请安王叔和定王兄先歇息，此处有显章和六弟守着便是。”定王宋显扬寒着俊脸，自始至终不发一语。暗觉不少奇特视线集中投向他，他心中暗忖——看他干嘛？跟他有啥关系？希望他表现出担忧神情？还是……认定小皇帝的意外，由他而起？就因他曾顶撞过宋显琛，因而所有的罪过都要往他头上推？沉默片晌，人人僵立不动，宋显扬快被大家的眼神穿成筛子，百般无奈，顺两位弟弟之意，向安王相邀。“既然如此，叔父且随小侄，到偏殿静候佳讯，如何？”安王眼底划过一道微不可察的兴奋亮光，瞬即熄灭，被淡淡冷漠取代。“你们这群小子！别给本王整花样！龙体若有闪失，全都吃不了兜着走！”他闷哼一声，对小皇帝所在殿阁深深一鞠躬，才阔步离去。宋显扬耸了耸肩，面无表情，拖着步子跟上安王。晋王、宁王与霍锐承面面相觑，各自苦笑，侧耳倾听殿阁之内的动静。然而，紧锁的大门后，安静得如无人迹。…………殿内门窗紧闭，灯火微曳下，霍睿言熟悉的炕案、炕几、多宝格和软榻，黑漆描金，典雅精致，却有种虚幻感。书案上，白玉镇纸压住一张宣纸，纸上写着四个不同版本的“毛瓜”，提醒他，午后那段闲暇时光，何等馨甜美好。他自行包扎好被宋鸣珂咬出血的伤口，回想她当时奇怪的反应，百思不解。把玩着小刻刀与犀角螭钮闲章，他凛冽的眉锋锐意淡去，愁绪再现。门外源自安王的喧嚣散了，没多久又迎来饶相及其千金的问安，皆被晋王以巧舌劝退。霞光消散，夜色如墨染般渗透行宫各处，也逐渐入侵了他的心。“霍二公子，”余桐碎步走向霍睿言，“要不……请先到偏厅休息？”霍睿言气苦。他们一个个认为他不知情内，打算连他也驱逐出门？“无妨。”他绕过鎏金镶翠的四条屏，无视余桐试图制止的手势，快步走向软榻。宋鸣珂，已由剪兰、缝菊二人除下那身明晃晃的武服，换上素色道袍，盖了一条轻薄软衾。她玉容沉静，呼吸细匀，不复最初的惊怖与哀切。