他没来得及细辨女子为何人，双眼被宋鸣珂的嫩滑小手盖住。待霍锐承提示后，他放下遮挡宋鸣珂双目的手，脸颊的火热不知源于那对亲热的男女，抑或是她的小举动。听宋显扬不顾尊卑之别、怒声喝道，霍睿言方觉，今日之事着实过于蹊跷了些。他的晏晏……从竹林里听到乐声起，便执着跑开，沿路搜寻，怀藏非常明确的目的。像是存心来逮这活春宫图？不早不晚，如来早了，怕是两人根本未发生实质接触。若去晚了，说不定……形势大不相同。一时间，双方僵持，而宋显扬的几名侍卫听得主子在内喝问，探头探脑张望，见宋显扬脱了外衫，与郡王妃并立，嘴边有唇脂，窘迫得无地自容，自是心照不宣。宋显扬愤懑与怀疑之情不减，但态度比先前软了些。他不得不忍。来逮现行的，是小皇帝本人、其心腹霍家兄弟，还有本来就与他们一伙的宋显维。他隐隐觉得，从出发到行宫时，宋显琛对他的冷漠与憎恨愈加明显。但他想破脑袋也不可能想到，此人年仅十四，竟以他哥们的媳妇来勾引他！且早在数月前？念及此处，他狠狠瞪视乐平郡王妃陆氏。她身子如筛糠似的抖着，泪水涟涟，水眸凝向他，那份悲怯与羞愧，倒不像伪装。小皇帝真会无所事事到这偏远僻静的小园子来溜达，还正好在他被勾引时现身？巧合到了此程度？“押下这违背礼法、秽乱宫廷之人！带回储云殿！”小皇帝冷声下令，“把相关人士喊上，朕倒要看看，是不是朕陷害了定王！”宋显扬想起乐平郡王平日那安抚的笑容，多年来的兄弟情谊如利刃直刺在心头。…………回行宫主殿路上，宋鸣珂眉头紧蹙，尽可能摆出深沉凝重之状。不敢相信！没有继承皇位、不再飞扬跋扈的宋显扬，依然跟乐平郡王妃纠缠在一起了！可他们居然没躲在那藤萝花廊里？没发展到不可收拾的地步？上一世以为是闹鬼时，宋鸣珂还很稚嫩。过了数年，耳闻目睹宋显扬大行淫|乱之举后，她料想，昔时所闻异响，八|九不离十是那件事。她究竟倒了几辈子的霉，才会一而再再而三撞见他乱搞？或许她运气太差？他实在过于荒淫无度？宋鸣珂自顾对比前世今生不同的细节，全然没注意，霍睿言正以狐疑目光不住打量她。“霍锐承与一名侍卫从行宫角落将形容狼狈的定王、乐平郡王妃押送回储云殿”的消息，一传十十传百，不到半个时辰，行宫内人尽皆知。与定王交好的、敌对的，看热闹的……均不敢出面，却无一例外地派人到主殿阁打听消息，捕捉到一丝半真不假的信息后，又添油加醋往外传。霎时间，定王宋显扬与乐平郡王妃于偏远的小兰园幽会，被“恰好路过”的小皇帝逮了个正着的桃色传闻，有了确凿证据。实则，半数人认为，此事巧妙得有些过分。如非是小皇帝设的局，其必定早就收买了定王或乐平郡王妃身边的人，因而精准拿捏了二人动态，御驾捉奸。宋鸣珂在做这件事前，全凭意念，倒不曾想过，会为自己带来“手腕狠绝、深不可测”之名。储云殿为正殿，两侧矗立十八支金龙立柱，每一条龙形态不一，栩栩如生，圆瞪的一双双眼睛，仿似在注视一场人间闹剧。宋鸣珂端坐于九层高阶上的蟠龙椅，于通明灯火中看殿中各人相互折磨。从猎场刚回来的乐平郡王，身穿武服，满目悲愤，直盯宋显扬，嗓音暗带颤意。“枉我视你为手足！你非要把事情做绝？你已是亲王，要什么女人没有？竟做下夺人|妻这等阴损行径？”“我、我没做！”宋显扬极力分辩，“这是误会！我去那儿，是为了栽花！”“是采花、是栽花，谁知道！”乐平郡王磨牙吮血，转而怒望跪在一侧的郡王妃陆氏，“你呢？你也是去栽花？”乐平郡王妃脸上泪渍混合了脂粉，使得娇媚容颜如被风雨摧残的落花。她垂下精致眉眼，闷声道：“我只是闲来无事小逛，碰见他……碰见定王爷在寻觅兰草，好奇多聊了几句……”“聊得衣衫不整？抱在一起……亲？”乐平郡王早在来时已听到各种不堪的描述，气得脸都绿了。“不然呢？你是要我在御前说出，我早在嫁给你之前已他爱慕的言辞？”她暗带愤然。乐平郡王目眦尽裂、暴跳如雷，大步冲上去，几乎要掐死自己的郡王妃。宋鸣珂皱眉道：“闹什么闹！一个个乱七八糟，没片刻安宁！”三名侍卫抢上前，硬生生拉开乐平郡王。宋鸣珂淡然：“乐平郡！你是打算在朕面前杀人？想逼朕连你一块惩戒？”“臣御前失态，望陛下降罪。”宋鸣珂正想开口多问两句，殿外内侍报：“陛下！安王请见！”“宣！”她嘴角一掀，“请安王叔来评评这理。”宋显扬心下百般滋味难言。他曾认定安王与外祖父不睦，势必大力打压他。但后来机缘巧合下接触过数回，乃至有过两次深谈，意外发觉这位叔父，待他还算客气，不光聊过花木之道、养生之道，也私下劝勉，让他想开些。此时此刻，安王身穿锦缎青袍在里，玄色半臂衫在外，走进殿内时，人似朗朗修竹。他人到中年，依旧保持长眉墨画，鬓若刀裁，浑然内敛的温润中隐藏勃勃英气。“陛下！听闻出了点事！臣特意过来看看，没打扰到陛下吧？”宋鸣珂皮笑肉不笑：“安王叔来得正好！朕亲眼所见，定王与乐平郡王妃搂搂抱抱，缠绵亲热，且宁王、霍家兄弟在场，二人还有什么可抵赖？”宋显扬张口欲辩，却又无从辩驳。他没有证据证明，这全是宋显琛下的套子。“陛下是否听到了什么传闻？才特地到那偏僻的小地方？”安王狐惑发问。“朕和宁王、两位霍卿瞎逛，没人给朕通风报信！”宋鸣珂冷哼，“连安王叔也认为，这桩巧事，是朕刻意而为？”“臣不敢，纯属好奇一问。”“再说，即便真有人跑到朕的面前泄露此消息，可这两人所作的龌龊之事，就能一笔勾销、当作从未发生？”宋鸣珂不怒自威。“臣绝非此意！”“没闹出人命，亦未造成多大的损失，但伤风败俗，伤及皇家颜面，不可轻饶！”宋鸣珂森然盯着宋显扬与乐平郡王妃。安王薄唇翕动，不再多言。“定王失德，京城是容不下了，”她语气如不起波澜的秋月平湖，“这事儿……拖久了没意义，就这么定吧！“众人以为她要将宋显扬遣回定州，不料她补充道：”剥夺定王亲王爵，降为北海郡王，着即日去京之藩……“北海？广西南部的那个小地方？其他人全懵了。“至于陆氏，剥夺郡王妃封号，该休便休了吧！”宋鸣珂圣意已决，懒懒摆手，“朕乏了，都退下！”宁王、宋显扬、乐平郡王夫妇、霍睿言等人依言行礼告退。安王立在原地，面带恻隐：“陛下，这一下子从亲王降位，又南调千里，只为这一桩不大不小的事儿，是否有失偏颇？”宋鸣珂浅浅一笑：“朕知安王叔为帝王声望着想，怕世人认为我借机打压手足兄弟。但你可曾想过，南境各族骚乱不断，朕正需要有才华的宗亲压制。荣王叔在岭南独力难支，朕先让北海郡到那边历练个三五载，等此事风波平息，他若立下汗马功劳，朕自会加官晋爵、让他回定州。”宋鸣珂知宋显扬本身具备一定能力，既然借此削爵，干脆丢去用得着他的地方。假如他肯痛改前非，造福一方百姓，她或许会念先帝的情面，留他性命。如他不安份守纪，制造祸事，她自有办法灭了他。安王若有所思，以不打扰她歇息为由，躬身告退。临别前，宋鸣珂有意无意说了句：“安王叔穿这一身私服，可谓风姿清雅、俊逸非凡，朕见了好生羡慕！”安王脸色微变：“陛下谬赞了，臣人到中年，在您的凤骨龙姿的之前，乃萤烛之光对皓月之明也！”叔侄二人互相称赞几句，安王神色恭敬，恭送宋鸣珂出殿阁。宋鸣珂领霍锐承、刘盛、余桐等人，踏着夕阳洋洋洒洒的金光，循宫灯流光北行。出了回廊，远远见寝宫门外，一袭青衫如明净山色，人立如孤松傲雪，正是霍睿言。“陛下回来了。”“二表哥，”宋鸣珂见没外人，用了最习惯的称呼，“来蹭饭？”霍睿言故作轻松一笑：“正是。”宋鸣珂隐约猜出他有话要问，想必他也对宋显扬被抓现行而困惑。“走，让御厨给你们哥儿俩做皎月香鸡和羊肉旋鲊！看有没有活鱼，做成脍……再蒸个莲子汤团！”霍锐承抗议：“陛下好生偏心哪！说给我们‘哥儿俩’，实际上都是他最爱吃的！”宋鸣珂小脸一红：“去去去！爱吃啥自个儿跟他们说！”“那我就不客气了！”霍锐承听她所言，大步走向御厨房。霍睿言眼望兄长背影消失在暮色深处，温声道：“陛下当真不愿告知详情？”宋鸣珂自知瞒不过他，倍感伤神，苦笑。“二表哥啊二表哥！你该笨的时候，怎就不笨了呢？”“我平时很笨么？”宋鸣珂耸肩：“该笨的时候不笨，就是笨。”“……”