梳起阔别多年的随云髻，簪以数支精工打造的玲珑水晶簪和金银发簪，她以波斯螺子黛轻描柳叶眉，用花露调的口脂点唇。妆成后，惊得裁梅、剪兰、缝菊、纫竹四名宫人目瞪口呆。裁梅上下端量她，满是赞叹，迟疑道：“陛下……长公主以这番打扮公然露面，往后圣上再穿女装，怕是不好糊弄。”宋鸣珂转念一想，觉得有理，遂去掉部分华丽首饰，尽可能以雅气的一面示人。另一侧，宋显琛洗去长久覆在脸上的脂粉，初次穿上龙袍，虽稍显窄小，却比宋鸣珂多了几分昂藏之气。兄妹二人回到外间，对视良久，眸底流露的惊叹、感慨、欣慰，不言而喻。“陛下，”余桐在殿外低声道，“元医官到了。”宋鸣珂习惯性应了一句“宣”，忽而吐了吐舌尖，冲兄长歉然一笑。当久了皇帝的她，竟无法适应长公主身份。宋显琛眸光有顷刻的黯淡，随后了然微笑，薄唇翕动，“无……妨。”殿门被推开，元礼匆忙而入，朝二人行礼：“见过陛下，见过长公主。”然而这回，宋显琛在等妹妹开口，而宋鸣珂不敢僭越，二人均一言不发。元礼等了半晌，大感狐惑，悄然抬目，方觉他们对调了服装和打扮，恢复本貌，不由得一怔。宋鸣珂浅笑：“元医官，圣上龙体欠安，有劳你多加照应。”“陛……长公主要出宫？”元礼对贵女们的牡丹会略有所闻。“正是，”她悄声叮嘱，“除了太后以外，不得让任何人进殿，切记。”“臣遵命。”元礼偷眼端量她如雕如琢的五官，眉宇间渐生暖意。“哥哥，我出去给你带好吃的！你乖乖在这儿，好好看奏折和宗卷，等我回来哟！”宋鸣珂向兄长挤眉弄眼，语气浓烈的撒娇意味。宋显琛啼笑皆非。他近年已不如昔时那般溺爱妹妹，一则他身中奇毒，自身难保；二则宋鸣珂越发强大、坚韧、果敢，已无须他去保护。再说，她身边还有霍家兄弟辅佐，他这个孪生哥哥，反倒成了累赘。无数个不眠夜，他时常有种错觉——他不是宋显琛，属于他的一切已不复存在。可顶着“宋显琛”名头坐在龙椅之上的妹妹，并无过错。她也失去了她该拥有的美好韶光，整日谨慎入微，竭力扛起超出她能力范围的重担。今时，显琛终于穿上久等数载的龙袍，回归本位；而宋鸣珂也盼来了久违的女子妆扮，以她本来面目去结识同龄女子。或许只有短短半日光景，却在他们各自心中酝酿无尽期望。…………当宋鸣珂裙裾翩跹，款款步入牡丹园，目睹了上辈子相熟或陌生的朝臣千金，哪怕她“口不能言”，心底的愉悦禁不住呈现在俏丽容颜上。她尽量表现得大方，极力压制对舒窈的关注，以免造成对方的压力，但那双清澄的杏眸，总忍不住转向她期盼的小姐妹。伪装男子已有四年，她习惯了举止洒脱，此际重新改作温柔贤淑状，居然百般不适应。幸而，周遭的人和物时刻提醒她——今日，她是真真正正的熙明长公主宋鸣珂。淡笑面对各种赞美的、讨好的、询问的声音，她偶尔用简单句子打发掉，偶尔让裁梅回答。众人沿卵石小径，绕园子漫步，牡丹汲天地灵气，异彩纷呈，锦绣斑斓，令人目不暇接。逛了一圈，宋鸣珂领大家到角落的花架下歇息。锦帘绡幕，徐风送香，景致宜人。初夏新茶已供，罗衣如云，一帮容姿姣好的小娘子促膝相谈，拈花顾影，乐也融融。如宋鸣珂所料，舒窈坐在不起眼之处，生怕出风头似的。宋鸣珂犹记上世的最初接触，缘于她的袖子被刮破，舒窈好心以精湛绣工挽救了她的新衣裳。她满心感激，一来二往，慢慢与舒窈成为至交。有一瞬间，她突发奇想，是否该旧事重演，好让舒窈与她亲近？可她经历重重困难，才获得一次穿女装见人的机会，大庭广众摔倒或勾扯衣裳之事，只怕太过丢人。且赏牡丹的聚会，不比在奔龙山行宫，能随意回房缝补刺绣……宋鸣珂转念一想，决定换个方式。因长公主几乎无话，旁人也不便多加议论，仅剩三言两语的对话，气氛略显沉闷。寻思间，宋鸣珂玉手端起杯盏，浅抿一口，转头向裁梅使了个眼色。裁梅会意，挪步上前，朗声道：“今儿天气舒爽，诸位小娘子不必拘束，随意游玩即可。”除去两位郡主，余人大多与长公主无交情，听宫人这么一说，正合心意，但又不好贸然离开。一圆脸蛋的少女灵机一动，提议大伙儿以花木土石为材，造一份小礼物赠予长公主聊表心意，获得大家一致同意。于是，大部分人借寻找花草之名，陆续离开花架，剩下的七八人原地陪伴宋鸣珂。舒窈理了理粉绫褙子，起身欲对长公主施礼告退，却被喊住了，“舒……小娘子？”长公主入园时，舒窈已猜到，对方认得她是谁。她对皇帝孪生妹妹的遭遇一直怀有同情心，也曾心生劝慰之意。近距离碰面后，她震惊发觉，长公主生得实在太像其兄长，多看一眼都让她忐忑不安。眼下，长公主主动开口唤她，她不得不含笑婉言问道：“请问长公主有何吩咐？”“听说，”宋鸣珂暗恨自己必须模仿兄长，不能太过伶牙俐齿，只得磕磕巴巴地道，“你……擅茶艺。”舒窈唇角微勾：“长公主见笑了，微末技艺，不足挂齿。”宋鸣珂原想与她斗一场，陡然记起，切磋时的技巧极可能暴露自己是皇帝的秘密，遂改口道：“教……我。”舒窈一怔，顿时手足无措，不知如何是好。宋鸣珂笑意清浅，柔柔招手，示意她坐到身畔，又朝贴身宫人纫竹点了点头。纫竹亲领两名小宫娥出了园子，两盏茶时分后捧来一套精致茶具，摆放在花下的石桌上。宋鸣珂不过找个理由和舒窈聚聚，当下借学艺之名，随她一同碾茶、筛罗、协盏、调膏……她装作不纯熟，每个步骤均模仿小姐妹。可惜，舒窈心不在焉，不时走神，全无去年秋禊偶遇时的闲雅端方。宋鸣珂屡次想问她有何烦心事，又怕说多错多。因舒窈上一世的相伴与牺牲，宋鸣珂想过许多法子，终究未能予以合情合理的补偿。这一次，也不例外。当其他年轻女郎呈上各式插花，宋鸣珂见舒窈目光呆滞，只好借困乏为由，草草结束了这场为之而设的盛会。无人知晓，她有多想念昔日的患难与共、心有灵犀。无人知晓，为了重温与小姐妹相互扶持的美好时光，她尽了多大努力，才从百忙中挤出这么一天。临别之际，众千金恭送长公主出园，无论真心或假意，无不表现出依依惜别、难舍难分的情态。宋鸣珂美目流盼，朝舒窈微微颔首，以作道别。没料到，舒窈涨红了脸，眼波流转，羞涩低语：“谢长公主相邀，若、若有机缘，恳请长公主……替臣女问候圣上金康。”宋鸣珂起初怔然，半晌过后，心猛地一沉。瞧舒窈娇羞怯赧的模样，且谈及“圣上”时的欣喜与期许……该不会……对她这个“皇帝”，上心了吧？完了！她该如何是好？此局已开，第一步错了，步步皆错。往后她要如何坦诚告知，先前的种种接触，全是她这个假皇帝、真长公主所为？她们还能回到前世的亲密吗？宋鸣珂心乱如四月风絮，嘴上唯唯诺诺，甚至连下次再约的言辞都没来得及道出，终止了令她哭笑不得的“对话”，黯然步向马车。明明期待多时的相聚，明明天清气朗、繁花似锦，天时地利人和挑不出毛病，宋鸣珂的欢喜如烟消云散。她隐约猜出，舒窈今日的失落源于何处。源于“皇帝”未能到场。舒窈的神不守舍伤了她，而神不守舍的根源，是她本人。宋鸣珂恍恍惚惚坐上马车，一颗心随路途颠簸而起伏不定，仿佛要从喉咙里蹦出，使得她几欲作呕。“停！”受不了车内的憋闷，她不顾外头是何地，直径叫停马车。大队侍卫的勒马声传来，伴随车外裁梅询问：“长公主……？”“歇歇。”掀帘而出，眼看官道无人，道旁桃林延绵至山脚，其时桃花落了大半，嫩叶舒展，甚是悦目，遗憾她被满目青葱晃得心烦气躁。维持优雅仪态下了马车，她大口喘气，努力抑制内心的伤痛，假装不晓得自己到底错失了什么。忽听远处细碎马蹄声意带犹豫，停在桃林某处，侍卫们警觉地握住刀柄，轻声喝问：“来者何人？”“……晏晏？”一声醇厚的低唤，似从前生飘渺而来，有着华丽与沉实的声线，如清泉洗尽她心头杂念。唇畔缓缓扬起一抹弧度，她悠然转身。疏密相宜的桃林间，一匹膘肥体壮、油光水滑的赤色骏马踏着矫健步伐而近。马背上那人身板挺直如松，青白长衫倒映着天光云影。面容自带一股浑然天成的温润儒雅，眉目间难掩英锐之气。兴许她淡淡的忧伤模糊了视线，以致她未能细辨那张熟悉的俊颜上，竟充斥了前世与今生都不曾有过的震惊和喜悦。但她却依稀捕捉到，他浑身上下散发的甜腻温软气息，与其朝廷命官、侯府公子的身份全然不符。