宋鸣珂上半身仰卧在书案上,身下压着奏折，身侧尽是笔墨纸砚、笔床、笔洗等物,凌乱无序。不知是酒劲上头，还是情潮汹涌,她红润两颊如滴血,被薄汗一染，恰似露浥海棠。她下巴抬起,任由霍睿言的吻从脸颊滑至颈脖,挤开方心曲领,飘移而下。双手被箍,人已软成一团柔绵，半醒半醉，随时沦陷。好半天,她终于回过神来，轻哼求饶：“二表哥，这是……书房，外头有……”他的唇寸寸上移,最终吞噬了她喉间细碎的呜咽,愈加用力，仿佛要将她拆骨入腹。宋鸣珂被亲得晕乎乎的，浑浑噩噩地思考着,素来谨慎内敛的二表哥……是不是受刺激了？他的手抚过她脸，逐渐滑下，轻碾她最柔软处，即便隔了层层裹布，仍激得她直哆嗦。她于迷乱中闪过一个羞耻的念头——糟糕！裹得这么紧，他该不会认定……她真的上下一片平坦吧？霍睿言从她的唇舌中品尝到了酒的芳冽，略微放开她，对上她那双水光潋滟的美眸，与她鼻尖相抵，低笑：“这样够热辣吗？”宋鸣珂醇嗓嘶哑：“……啊？”“我在投你所好呀！”霍睿言轻咬她的唇角，含糊应道，“我真不知，晏晏居然喜欢刺激的……”宋鸣珂一头雾水，好半天才勉强弄清，他是针对她今日与宋既明所说的诨话，而借题发挥！坏人！大大的坏！赏梅宴上，霍睿晏远远看到宋既明对她勾肩搭背，已大为不悦；再听她厚着脸皮胡说八道，早就想好好惩戒她一番；而今他回宫禀报元礼兄妹的情况，正经事还没来得及说，见她喝了点酒，飘飘然地不住提元礼，他决意想办法，让她只记得他一人。哪怕她是高坐于龙椅的君主，此际只是被他牵制的小丫头。红唇微肿，蜜颊生霞，衣襟皱乱，颈侧至锁骨残留着暧昧吻痕……令他陡然涌出某种征战的欲望。类似于青涩时期便悄然滋长在梦境内的羞耻想法。让他不止一次大半夜冲入浴室猛浇冷水的疯狂意念。霍睿言深深吸气，提醒自己不可放肆。至少，目前还轮不到他放肆。放松了对她的钳制，他拉她起身，趁她迷迷糊糊的，附在她耳边噙笑道：“陛下，臣够不够大胆热烈？是否有资格给陛下暖床？”宋鸣珂总算知晓，什么叫“搬起石头砸自己的脚”。罢了，这石头软绵绵的，砸了倒也不痛。睨向他暗笑的面容，她于混沌间骤然记起一事——当年在保翠山行宫内，她中毒后周身无力，趴在昏迷的他身上，半天起不来……他大概一无所知，不晓得便宜早被她占光了吧？得意什么呀！明明是看到春宫图都会脸红的二表哥！于是，她伸出手，把一脸错愕的他推搡着推至书房边上的木榻前，轻咬笑唇，以微乱气息低嗔：“乖乖给朕躺好了！”霍睿言只当她喝醉了，唯有依照她的吩咐，脱了皂靴，平躺于榻上。不料下一刻，她笨手笨脚爬上来，整个人压牢他，哑声颤颤：“你……你只负责暖床。”霍睿言哭笑不得，察觉她的小手开始四处乱掐，他好不容易抑制下去的邪恶念头随麻酥酥的热流直冲下腹，引起勃发的力量。他正欲伸手遮挡，偏生她趴得服服帖帖，身体扭动之际，诱发那如烙铁的家伙不听使唤地昂起头。宋鸣珂报复似的在他脸颊、耳朵、胸口、腰间肆意揉捏，忽觉腿上有硬物硌得她难受，以为是玉佩或刀剑等随身物件，遂顺手拨了两下。“嘶……”霍睿言把柄被抓，彻底懵了，恨不得一翻身将她反扑，为所欲为。宋鸣珂意识到那物体越发嚣张，侧着身子，低头狐惑看了一眼。……！虽未经人事，好歹也扮演了五年的少年郎，最初的懵懂退却后，她立即明白这是何种状况。天啊！她到底干了一件多么愚蠢的事？她让他“乖乖躺好”，供她“碾压欺负”之余，还“上下其手”？能不能假装喝多了、睡着了，一切没发生过？她甚至没敢看一眼霍睿言的神色，试图以无表情的端肃，来化解靡丽且危险的尴尬，最终被彻骨绯颜出卖了窘迫。霍睿言同样羞赧得无地自容，有些东西，不是他能控制的。他知悉，晏晏再怎么大发放厥词对人吹嘘，内里实则是个娇羞怯懦的小丫头，此举纯属无心。表兄妹二人傻傻交叠在榻上，两张脸红得发紫，乱糟糟的脑袋根本没有缝隙来思考，这匪夷所思的局面该如何收场。好一会儿，宋鸣珂硬着头皮从他身上滚落，面朝木榻内侧，嗓音已抖得不成样子：“暖、暖床暖得差不多……你、你可以退下了！”霍睿言悄悄转身，从她背后圈住她的腰，忍笑问道：“晏晏害羞？”宋鸣珂咬牙，心下暗忖，他不害羞？谁强得过谁？她一言未发，却听他轻声补了句，“就当……提前打个招呼。”……？一开始没反应过来，理解他言下之意后，她快要燃成一大团火，将这御书房烧成灰烬。二表哥！无耻！下流！坏透了！可造成这不堪场面之人，是她。念及此处，宋鸣珂再也绷不住了，双手捂脸，从牙缝中挤出一个颤音：“……滚！”…………五族使团来京的目的达到，只逗留三日，便计划东行。期间，他们为免再生事端，并未对外宣称，元礼是木族的下一任继承者。元礼和静翕如常在私宅内做药丸，完成后，将不同种类的药丸分瓶子装好，一一贴上标记和名称，忙得不亦乐乎。离京前一夜，户外大雪纷飞，片片离愁别绪。见元礼换了黛绿长袍，眸光柔柔，摆弄着几罐刚腌渍的梅花蜜，静翕忍不住问道：“哥哥，其实你……”“什么？”元礼听她欲言又止，搁下手上事物。静翕苦思许久，终于试探道：“你心里有她？”“算是，又好像不完全是。”元礼微微一笑。静翕没听懂，茫然瞪眼。“起初，我受师父之命入宫时，他们兄妹恰好十一二岁，遭遇和经历，实则与我们颇为相似，同是嫡系继承人，同是遭人陷害，可她……比我勇敢。”元礼垂眸，续道：“这五年来，我一日日看着她成长，视她为君，也视她为妹，或许还掺杂了些不该有的念想，但自知身份摆在那儿，没往深处探究。“他顿了顿，又问：“倒是你……你有何打算？”“我没想好。”静翕自然明了兄长所问。犹豫片刻，她小脸漫过红云，悄声道：“他不让我走。”元礼面露不豫：“这小子！枉我费尽心力治了他五年，竟一声不吭逼我当大舅子！”“哥哥！”静翕面红耳赤，妄图否认，可宋显琛的确向她提出过类似请求。元礼无奈而笑：“阿翕，你动心了。”静翕得知“长公主”是男子后，曾抗拒厌烦了数日。可宋显琛力邀她作伴，待她温柔备至。静翕从另一个角度去看待他时，怜悯和爱惜兼而有之，越来越不忍心丢下他。元礼等不到她的回应，复道：“太后狠戾，而他性子柔善，未必堪当大任。来日若有风波，他未必护得住你。“咱们兄妹来中原后，聚少离多，目下五族百废待兴，你理所当然该回去，协助我和小姑姑。”他身为兄长，一心希望把妹妹托付给最强大的男子。宋显琛贵为天子之尊，却因久病而多愁善感、悠柔寡断，实在令人放心不下。静翕抿了抿唇：“我……晚一点回。”元礼沉吟半晌：“也好，你留在京城，一来观察他的病情，二来等我回去安顿好了，确认安全无虞，再回来接你。”静翕重新拿起绣了一半的夹棉披风，嘴角微勾：“好。”…………翌日，大雪方停，霍睿言骑了赤色骏马，亲自护送兄妹二人到城东二十里外，与五族的百人使团汇合。百人使团刚由鸿胪寺的人送至此地，正停下车马，候在道旁。兄妹二人从马车上缓缓而下，教人顿觉眼前一亮。元礼一身黛绿色绣叶纹袍服，头戴乌木发冠，比起以往的阴柔，更添豪迈气势。静翕也按照木族惯例，改穿了翠色绸缎衣裙，外披淡青色披风，发上簪了碧玉簪，显得端庄娴雅，神采飞扬。作为未来的木族王，元礼是使团中地位最高者，各族的代表皆对他躬身行礼，又围着静翕问长问短。静翕十分忸怩，只因她后知后觉发现一个大问题——她大致听懂部分五族语，却基本不会说。元礼简单扼要解释说，静翕尚有要事，需在京城内逗留一段时日，等过年后阳春三月，才安排人来接她。也许是静翕颊畔红霞起落，引发了五族人的无限遐思。他们纷纷转目望向仪表非凡、龙凤之姿的霍睿言，眼底无不闪烁着意味深长的笑意。众所周知，元礼与静翕分别数年，全因霍家的这位二公子出手相帮，才得以团聚；且他们被人追杀时，是霍二公子收留在私宅内，悉心照料。眼下，霍二公子在朝中身居要职，官至二品大员，还有侯爵加身，如此青年才俊，世间少有，不论容貌才华，均配得起一族的长公主。霍睿言被各种好奇、欣赏、安慰的眸光穿成了筛子，内心涌现出成千上万的问号，又无从辩解，自我安慰，只要宋显琛兄妹理解就好。正当众人与静翕依依惜别，京城方向急匆匆奔来一队人马和一辆马车。车身以香木打造，雕工精美，帷幔以金丝银线织成，气派不凡。“长公主驾到！”元礼和静翕同时大惊，当马车停下，裁梅与纫竹扶出一华衣少女时，元礼的眼光暗了三分，静翕的双颊则红了三分。来者并非宋鸣珂，而是宋显琛。元礼失笑，他想太多了……宋鸣珂岂会亲自赶来送他？