文德殿前的空旷处,五六名锦衣丽服的宫人簇拥着太后谢氏,快步行近，使得殿外守立的余桐大惊失色,慌忙迎上。尽管先帝立下遗诏，由安王宋博衍摄政,与太后共同扶持新帝,但多年来，太后从不过问政事,专心陪伴病中的“长公主”,基本没出现在议政殿阁这一带。缘何今日盛装而来？那身凤穿牡丹短上襦红金耀眼,翠色销金长裙委地；青丝夹了几根不显眼的华发,高髻插着十余支金钗。即便年过四十，仍是颜色骄人，明丽至极,难怪能诞下倾城容姿的一对儿女。“太后娘娘今儿怎亲自过来了？”余桐为提醒殿内闭门“密谈”了大半个时辰的表兄妹，故意提高嗓门。旁人兴许不知，可余桐、剪兰、缝菊三人，对于宋鸣珂和霍睿言一而再再而三的干柴烈火,皆心照不宣。说是讨论正经事,谁晓得他们会不会忽然干一些不正经的事？太后精心描摹过的修眉隐含讥讽，淡笑道：“老身要与圣上好好聊聊。”边说边踏上白玉台阶，竟不等内侍官通传。“太后娘娘驾到——”余桐硬生生扯着嗓子喊了一句。殿内,霍睿言捧了一本书册，后因佳人枕在大腿上安睡，半行字也没看进去。他正全神贯注欣赏宋鸣珂俏丽的睡颜，却弯不下腰，没法亲上一口。骤然听见殿外声响不对，他连忙推了推宋鸣珂，低声道：“晏晏！醒醒！”宋鸣珂似在梦中，浑然未觉，经他连续摇晃了数下，更是探出一只手，拽住了他的衣袍。霍睿言没辙，唯有扳开她的手指，轻轻抱起她的上半身，试着先将她平放榻上，再退至书架附近装作看书。然而，他只来得及托住她的头，殿门已“嘭”地被人用力推开。那位丽容饱满的华衣妇人跨步而入，只需一眼，怒火已腾烧周身。霍睿言大呼不妙！光天下日之下，身为君主的宋鸣珂靠在臣子腿上，已是离经叛道，全无君威可言。更别提她为女子，与他孤男寡女共处一室，还睡着了！“退下！”太后驱逐未进殿的仆役，只留近侍和余桐在侧。霍睿言仓促把宋鸣珂放在榻上，起身执礼：“臣见过太后娘娘，娘娘万福金安。”纵然逆着光，太后怒容翻腾的火气仍毫无遗漏展现在他眼前。“霍大人，商议何事，要议到殿门紧闭、躺卧榻上？”她对这位表姨甥，总是亲切地直呼其名，而今“霍大人”三字，教霍睿言神色一凝。“圣上和臣，并无……”他低头细看自己的官袍，尚算规整。但他和宋鸣珂，真的什么也不曾发生吗？今天没有，昨晚呢？之前呢？太后早为这对表兄妹眉来眼去很是不满。今晨听说，昨夜霍睿言戌时才离宫，已非初次坏了规矩；再听闻早朝后，宋鸣珂再一次留他密谈，太后更觉二人行为不端，特来探个究竟。倘若硬闯文德殿，瞧见的是两人对弈或翻书，太后大概觉得自己多心。然则，入目的却是女儿躺卧在榻、任由男子搂搂抱抱的不堪场面！太后盛怒之际，反倒没有大吵大闹，而是深吸了口气，冷哼一声：“老身有要事面圣，请霍大人稍作回避。”霍睿言回望宋鸣珂，当着太后之面，他无论如何也没法再转身摇醒她，只得唤了声：“陛下！”“不劳霍大人费心。”太后冷声驱赶。“太后娘娘……”霍睿言扑通直跪地上，“她、她只是操劳过度，困倦入眠，请您切莫误会！”他越是辩解，太后越是窝火，直直盯着他如玉容颜，嘴角勾起一抹冷冽笑意：“你心虚什么？”霍睿言与她对视了极短一瞬间，自知跳进黄河也洗不清，一咬下唇，整顿衣袍，躬身而退。路过余桐身侧时，悄然向他使了个眼色。…………宋鸣珂隐隐约约听见争吵声。梦境使她沦陷其中，直至熟悉的温暖散去，耳边一片静谧。“二表哥……？”她茫然搓揉双目，映入眼帘的则是红绿裙裳，以及太后冷寒如冰的面容。心跳霎时间静止在胸腔内。这是哪种局面？她不是……靠着霍睿言歇息么？他人呢？太后何时跑到文德殿上了？她挣扎而起，打了个哈欠，强作镇静，转问余桐：“太后娘娘至此，为何不通报？”太后不等余桐回话，淡淡发声：“老身打扰陛下歇息，好生过意不去。”宋鸣珂瞥见余桐满脸惶恐，料想她与霍睿言被逮了个正着，只好勉为其难一笑。“太后娘娘凤驾到此，朕居然无所觉察，是朕不敬不孝，还望海涵。”她固然对太后不亲自来、肆意闯入而恼怒。但归根结底，她并非真正的皇帝，不可唯她独尊。太后饶有趣味地审视宋鸣珂的眉眼鼻唇，被淡粉末掩盖的肤色微渗红意，或多或少透着海棠春睡的意味。俊俏面容，庄重龙袍，肃穆殿阁，本该属于她的爱子。胆大包天的小女儿，早在不知不觉间，占据了这一切，宛如理所当然。念及女儿女扮男装与男人乱搞，儿子则男扮女装和妖女纠缠不休……太后恨得咬牙切齿。可这终究不是她的慈福宫，是皇帝议政间歇休息的殿阁。白日里人多嘴杂，她不能发作。即使不为宋鸣珂考虑，还得为宋显琛作打算。沉默半晌，她丹唇挑笑：“陛下，慈福宫正准备茯苓鸡汤，还请陛下今夜赏光。”宋鸣珂心底微凉，她当然知道，此纯粹为托词。“太后娘娘亲临邀请，做儿子的岂敢不从？”“老身闲来无事，四处走走，未料瞧见与后宫不一般的景致。”母女二人皮笑肉不笑，话中有话，暗藏锋锐。良久，太后自觉无趣，领着下人离去。宋鸣珂于殿门外恭送她下台阶，静看她裙带于风里飘飞，渐行渐远，心头大石并未因此而放下。秀眉一蹙，她寒声问道：“怎么回事？二表哥呢？”“陛下，”余桐压低声音，“咱们未能拦住太后，她直闯而入时，霍大人尝试唤醒您，可您实在睡得太沉了。”宋鸣珂本想问余桐，太后进来时看到的是何场景，终归说不出口，改口问：“那……他人呢？”“霍大人是被太后娘娘逼退的，临行时，暗示小的，回头给他捎个消息。”宋鸣珂满腔恼火，对谁撒也不妥当。她能怪霍睿言吗？不能。散朝后，是她主动留他谈话；歇息时，是她让他作枕；睡得太死的也是她。能怪太后吗？好像……也不能。太后风风火火赶来，想必捕获她不检点的消息。在这件事上，她确实不清不白。想到霍睿言可能在外头某处等待，她已无陪他用膳的心思，摆了摆手：“让他先回吧！”她心下明白，太后要发难的，绝非单纯为了今日之事。母女间的恩恩怨怨，从上辈子起，已紧密纠缠在一起，再难理清。…………残阳如血，烟柳弄霞，慈福宫的宫人内侍们整齐候在院墙外，凝神屏息，以候远处缓行的圣驾。宋鸣珂如约而至，下腰辇时，宫门内迎出两位盛装丽人。一是换了靛蓝锦衣的太后谢氏，另一人则是水色春衫的宋显琛，他们领着一众仆侍盈盈福身。“恭迎陛下圣驾。”“免礼，‘晏晏’也回来了，正好！咱们兄妹是时候陪母亲说说话了。”宋显琛长眉不经意拧着，“正是。”宋鸣珂乍然见到兄长，不由得百感交集。她的孪生哥哥，自从搬入长公主府后，全情沉浸在和静翕的二人小天地中，鲜少入宫陪伴太后。此番忽然现身，必定是太后急忙请他回宫。既在情理之外，又在情理之中。当着外人面前，久未团聚的三人相互客套，信步入内。宴席虽小，但一切遵照御膳的规制，最初进奉乾果、雕花蜜煎、砌香咸酸等瓜果脯腊，其次方逐一进菜下酒。所谓的茯苓鸡汤，不过是“下酒十五盏”中三十道菜的其中之一罢了，此外还有宋鸣珂常吃到的花炊鹌子、三珍脍、南炒鳝等，食不厌精，脍不厌细。宋鸣珂为女子，食量本就不大，平日为了节省时间，进膳一律从简，都是一整张食案，连同十个八个菜同时呈上，省得宫人来回走动。如今在慈福宫，反而按照以往的规程，每一盏酒配两道菜，慢悠悠地传膳，导致她极为不适应。一家人，这般作派，所为何事？