他是个多疑的人，讲一句话都得要人好生琢磨一番。不知情的人是以为他不要从三郎君那里拿的雪莲，熟悉他的人都知道他在暗指什么。安白记得自己当时据理力争地和郎君争了起来，他道：“郎君从前不要旁人的东西，可不是这种作风。郎君不要有主儿的夜莺，心里想的是把它折磨死；郎君既然不要有了哥哥的妹妹，不如也把那个妹妹杀杀掉算了。”他说完还自作聪明地补充一句：“按照奴才看，郎君必然是心里面舍不得姑娘的。郎君这几日不见她不过是为了吊着她的胃口，想着她对您多些愧疚罢了。”安白一激动就说错话，杀去江晚宁本就是他信口胡诌的，杀她哪里是件易事。江晚宁的爹爹是国公爷，是随便说两句话都能让朝堂抖三抖的人物；大公子担任大理寺卿，这些年翻了不少冤假错案；二公子是承袭国公爷的爵位，今已掌握不少人脉……然而安白这几句话不知戳到了江愁予哪根筋。他竟熬了一宿没有睡，足足写了三千文的刺杀江晚宁的部署书……蜘蛛网般的血丝爬在郎君的眼尾，竟夹杂着安白前所未见的疯态。安白昨个儿真的被吓傻了，忙不迭地跟他认了错，主仆之间的这场闹剧才草草地收了场。青青杨柳在墙边飘摇，一如榻上的郎君这般令人赏心悦目。前人不知费了多少笔墨赞颂西子捧心之美，安白打心眼里觉得自家郎君在病中亦有三分之态。经过昨日那么一闹，安白便拿捏了说话的艺术：“她天天过来也不是个事儿，郎君何妨找个时机和她说清楚，免得她过来惹郎君心烦。”江愁予人还是昏沉着，脑中依旧回荡着安白昨个儿和他说的话。他只道：“我不要旁人的东西。”——“它今后便不再是旁人家的鸟儿了，单是四哥哥一个人的。”隔日，江晚宁拎着一只装饰精美的鸟笼子过来。里面的夜莺看起来被喂养的很好，看起来肥胖了些，冲着安白娇娇地叫。安白嘴角抽了抽，那日它差点被郎君掐死，可是他亲自把它捉住放在郎君的手心的，他可是个帮凶呀。看着这只浑身冒傻气的鸟儿，安白心里面嘀咕着它和姑娘有些许相似，都单纯过了头。“它原先的主子怎么……”“我派人打听过了，莺儿是王将军的夫人养的。只不过她听说了莺儿失了一只翅膀，干脆就不要了。”安白问道：“姑娘怎么想起来送给郎君？”“三哥哥的养的鸟太多了，我怕旁人照顾不好它。四哥哥是这只莺儿的救命恩人，必是待它好的。”江晚宁颇有些害羞地皱皱鼻，“四哥哥有时候想晚宁了，可以和莺儿说说话。”安白婉拒道：“郎君喜静……”“四哥哥心善，怎么会嫌弃它吵呢。”江晚宁很笃定地道，“你莫要自作主张地帮四哥哥拿主意，我的四哥哥这样好的一个人……”安白无法子，拎着鸟笼进去了。“姑娘说它以后就是郎君一个人的了。”安白还不忘记复述一遍。夜莺从笼子里蹦跳出来，乖乖地缩到了江愁予的手边。它仿佛对他颇为依恋，用软和的绒毛不停地蹭他的指尖，使得病中的郎君笑了笑。第9章午后春光若一盏丰沛鲜盈的桃花酿，不觉让人身酥无力。冬温一路打着长长的呵欠，走进江晚宁的屋里去唤她起床。“也不知道是怎么一回事，姑娘最近一日比一日起得晚。”冬温转头跟凉夏说道，“她从前可淘气得很，睡个午觉都要人三催四请的，你说她现在是怎么一回事？”冬温是从夏姨娘院子里来的，不知比瑶光院里的丫鬟们机灵多少。她对上凉夏有些稀里糊涂的眼神，也知道自己白问了，干脆去屋子里亲自看看。大概是小姑娘白日里爱折腾，睡觉的时候便规规矩矩的。江晚宁红扑扑的脸颊埋在被褥里，浅浅的呼吸不时撩起鬓边碎发，又乖又惹人怜，叫人怎么看也看不够。“姑娘姑娘，该醒醒了。”冬温拍拍她，“您昨儿个的绣活还没完成，等晚些时候夏姨娘问你要，你拿什么给她呀。”其实江晚宁一刻钟前才刚从四哥哥那儿跑回来，然而跑得有些疲乏了，躺在榻里不知不觉便睡了过去。初醒后的朦胧睡意都不用刻意装，凉夏给她穿衣时，她还眯着眼睛打盹。凉夏轻手轻脚地拿过榻尾的藕红衫子，瞧见上面沾了些泥点子，心里面也没太在意。她去柜里翻出了另外一件衣裳。冬温恰好在旁边沏茶，见凉夏捧了见新衣裳出来，便随口问了一声。“也是奇怪的。”凉夏把裙摆的污渍翻给冬温看，“院子里到处铺着青砖，且姑娘今儿个一天都不曾出去过，按理说不该有的。”冬温看了上面的痕迹，脸色无端地有些发沉。她趁着姑娘在榻上发怔的功夫里，拎起她的鞋底看了看。鞋底很干净。然而不该是这样的。春日里柳絮纷飞，即便婢女时不时会进来打扫，也难做到让房里纤尘不染。冬温在屋子里走了一圈，便沾上了点柳絮。怪就怪在她的鞋子太干净了。人一旦起了疑心，便根本停不下了。冬温时不时地会看上江晚宁一眼，但凡她打了个呵欠嚷了一句困，冬温便会草木皆兵地停下手里的活计，紧紧地盯住她。第三日的傍晚，冬温匆匆走进了夏姨娘的院子。彼时夏姨娘手里还拿着娇娇女儿的绣活儿，一双妙目之中还噙着若有若无的无奈与责怪。“莫不是腓腓又闯出什么祸了，竟惹得你这样着急？”夏姨娘前不久刚送走杜氏。那杜氏是腓腓的未来婆母，听她说杜从南还有两个月便能回京述职了，兴许还会被圣上授个五品的宣正大夫。照这个势头下去，日后说不准做上太尉。一想到今后腓腓前拥后呼、锦衣玉食的日子，夏姨娘便笑弯了眉眼。她一时间没有察觉到冬温的异样：“你说说，这会子又出了什么事儿？”冬温低着头，如实说了。“你可知道你在说些什么？！”那个往常温婉和气的妇人遽然变了脸色，她扔下手里的刺绣，两道尖利又猜疑的眼神向冬温射了过去。冬温颤声：“奴婢所言，句句为实。”夏姨娘从椅上站了起来。她在那个不大的花厅里来回地走动着，两手交叉地按在急促起伏地胸前，失声道：“他想做什么，他如今回来是想要做什么？！”夏姨娘身边伺候的王嬷嬷飞快地给冬温使了个眼色。冬温心领会神地点了点头，将一屋子的仆从带了下去。“姑娘您静下来，您听老奴说！”陈嬷嬷上前揽住夏姨娘，察觉到她在自己手边瑟瑟地发抖，安抚道：“姑娘您想想他现在的处境，他如今能能作弄出什么幺子！”“嬷嬷你不知道！”夏筝怔怔地盯着某处，喃喃道，“他和他的父亲一模一样！他们两个都是畜牲，都是没人性的——”“姑娘莫乱嚷！”陈嬷嬷一把捂住了夏筝的嘴，额头上已然布着一层汗珠，“您这些年好不容易和国公爷的关系缓和了，这话再叫他听去了可怎么好！”夏筝脚下虚浮，被陈嬷嬷搀在椅子上。夏筝惊恐地睁大了眼睛，尖利的指甲深深陷入陈嬷嬷的肉里，道：“腓腓那么乖，从来没对我撒过谎。就因为他回来了，他回来对腓腓做了些什么……”她上半身前倾到陈嬷嬷的怀里，以一种极其怪异的姿势陷入了某种回忆。夏筝一会儿想到自己的夫君，他的头颅被国公爷提在手里；一会儿想到自己的儿子，年仅五岁却要掐死襁褓中的婴孩……一对父子，如此歹毒的心肠！夏筝忽然想到了什么，惊慌失措地问道：“当年给腓腓接生的产婆，如今都死了罢！”“姑娘放心，此事就你我知道。”陈嬷嬷顿了顿，“他如今势弱，成不了什么气候。姑娘不如趁机敲打敲打他，免得日后再做出猪狗不如的行径……”“你说的不错……”夏筝慢慢地安静下来。她的哆哆嗦嗦地摸了摸满头的朱翠，“楚国公毁了我一辈子，我不能眼睁睁地看着腓腓被他给毁去了……”暮色晦暗，残阳如血。院里一簇簇一落落的草木遮天蔽日，谁也不知道里面藏了道黑色的影子。在天色渐渐隐没后，黑影也失去了踪迹。——瑕玉轩内，一灯如豆。孱弱郎君终究还是端起了手边的瓷碗，将酽酽药汁送入口中。浓郁涩味在齿间弥漫，这令他不喜地皱眉。屋内一阵疾风扫过，激得幽黄色的灯火颤巍巍一闪。蒙面的黑衣人悄无声息地立在了房间的角落，等江愁予举目望来，他才垂首走上了前。“苏朔，可探出什么了？”苏朔乃是大晋第一杀手，也是暗中保护江愁予的护卫。国公府遍地布满了这些人，各人执守一方，如同一张网密不透风地将这座府邸吞没。他如实转述了浮生苑里的对话。苏朔仰望着面前的郎君，见他喉咙凸起在一圈圈光晕中翻滚，却迟迟地不下令。他恶狠狠地撩目，怒道：“郎君不曾害过那婆子，反倒是那婆子怂恿她来找郎君的麻烦。郎君莫不如将此事交给属下，属下定好好教训教训她！”江愁予不赞同地蹙眉：“你我潜于府中，所谋为何心知肚明。更何况小半月的羞辱都痛饮而下，何必为了一鄙陋妇人恼火。”苏朔向来以他为马首是瞻，听到此话连忙屈膝认错。他不解问道：“属下见郎君面上似有忧烦，以为郎君心有不忍……”话说一半，他急忙止住。郎君内里是个什么样的人，他不能再清楚了。若说他为了个老婆子心软，还不让人啼笑皆非了去。江愁予上前虚扶他一把，翩翩衣袂似积雪抖簌。他笑而叹道：“朔虽不擅谋端，然崇于武力。你是我的左右肱骨，不必因为说错话而自恼。”江愁予微抿激朱之唇，眼中若有若无地飘忽着一层思虑。他又道：“我迟迟不开口，是在想那妇人为何要杀害接生江晚宁的产婆。其中是否有一丝隐情？”苏朔默而不答。他意气用事，怕说错话。“朔，你替我查清此事。”苏朔念念不忘那个老婆子：“那属下何时亲手斩了那个老虔婆？前几日那车夫也是个狗眼看人低的东西，就这么让他死了实在可惜！”江愁予道：“总会有那一日的。”二人说话的间隙，安白煮了茶水进来。他道：“郎君，方才浮生苑来了口信儿，要您过去一趟。”——夏姨娘特地择了院里的祠堂。佛龛前的两樽香炉袅袅腾出雾气，在一片阒寂的漆黑里，镀金的观音挂着一丝微笑。夏筝跪坐在蒲团上，一颗心上八下的心终于慢慢地安静下来。木门嘎吱响了一声。斑驳陆离的月光倾泻在地上，随之而来的是男子孤瘦的影子。他的目光冷而淡地落在夏筝的后脑，而在夏筝转身的一瞬里，眼波之中已然氤氲着对母亲的依恋和思念。夏筝冷冷地看着他，觉得这个儿子和自己想象中的并无什么出入。他和年轻的楚国公并没有什么不同，亦是个衣冠楚楚的败类。夏筝冷冷道：“跪下。”江愁予顺从地跪在另一只蒲团上。“我知道你是什么人，你更不必在我面前装模作样。”夏筝不屑与他多费口舌，“你既认我做你母亲，你便老实交代是如何诱拐了妹妹，且教她在我这里扯谎的。”“孩儿不曾诱她，更不曾教她扯谎。”“佛祖面前你竟还敢胡言！”夏筝厉声，瞪大双目道，“腓腓生性单纯，若非你有心——”“母亲似乎在害怕。”江愁予面容不解，露出几分天真，“母亲在怕什么，是怕孩儿对妹妹做出当年父亲对母亲做的事情吗？”他茫然道：“父亲对母亲做了什么事？”又追问：“是什么不伦之事？”他专戳夏筝的痛处，且将她心里的那道伤疤戳得千疮百孔。夏筝捂住心口，恨恨道：“你——你——”“孩儿索性告诉母亲，孩儿一次也不曾找过妹妹。”江愁予谦逊地笑了笑，“倒是妹妹日日瞒了母亲，一次次往孩儿这里跑呢。妹妹整日整日地跟在孩儿身后，舍都舍不掉。”江愁予的视线从佛像上擦过，黑不见底的眼睛里又伤心又委屈。他道：“母亲何妨教一教妹妹，兄妹之间也要讲些忌讳，不然落人口舌多不好听啊。”夏筝的嘴唇哆嗦着，她想费力地说出点什么，然而最终她还是颓然地放下手道：“当年我就不该生下你，不该生下你！”江愁予坦然地：“这句话母亲在我五岁时便说过了。”“这么多年不见，孩儿还惹母亲难过。”江愁予恭恭敬敬地对着夏筝作揖拜别，“逆子无情甚于毒蝎。母亲和孩儿往后还是不要见面了。”他走前，还贴心地替她将门掩上。