“诶！”沈愿很快理好自己的仪容，满面堆笑：“早听闻程家五妹妹也到苍南山来了，今日才得见，病可好些了？”“好多了，多谢沈二哥哥下厨，为我做的那些菜。”程昭昭屈膝，福了一福，脸上挂着盈盈浅笑。沈愿神色滞了一瞬，苏衔青当即要开口，却被他眼疾手快地拦住，拉至身后。“是，没什么，随手做两个菜罢了。”沈愿春风不减，谈笑自若，“咱们两家什么关系，你到苍南山来，我多照顾照顾你，应当的。”应当的。他说应当的。他还承认菜是他做的了。程昭昭心情愈发沉重起来。沈愿在骗她。她噙着笑，也不戳破，只跟他寒暄了没几句，便借口身子不适告辞了。连山月也看出来：“小姐，那汤似乎不是沈公子做的，他衣袖那么干净，哪里像是动过手的样子，何况，奴婢见到守炉子的也不是他。”“我知道。”程昭昭心下五味杂陈，一路心不在焉地回到屋里。不是他做的汤，他为何不能承认呢？还把衔青拉到一边，堵着他的话。是真正做汤的人不想叫她知道他的存在吗？如果当真是付清台，为何不能叫她知道他的存在？他没离开苍南山，也就没同梦中一样，回到上京，准备同她定亲……怎么回事呢？付清台怎么还会留在苍南山呢？是梦境骗了她吗？是她一直都想太多了吗？可是明明醒来后所有事情都是跟梦里一样的……还是……付清台也跟她一样，提前知道了什么？—上京英国公府的马车再次停在乾安侯府门前，英国公夫人罗芷兰步履匆匆，行色带风，板着脸进了侯府的大门。苏苒之骤闻消息，甚至来不及去门口接她。“姐姐怎么这么急就过来了？也不喊人通报一声。”“通报了，好叫你们又想好各种理由来诓骗我，阖府上下将我瞒的团团转？”她此番显然是有备而来，不想再兜任何的圈子，直接开门见山道：“昭昭呢？今日我可能见一见她？”“见不了。”苏苒之虽还模样温婉，脸上的笑却已经有点挂不住。明白纸终究是包不住火的，她深吸一口气，做好了应对的打算。罗芷兰肉眼可见的气焰已经升到了三尺高：“你同我说实话，昭昭是不是早就不在府里了？”“是。”“也不在京城了？”“是。”“你！”见苏苒之如此坦白，罗芷兰实在是有一身气却没处撒。“合着你们家是一直把我们家当傻子呢？女儿逃婚了这么大的事就一直把我们蒙在鼓里？若非我自己察觉出来，派人调查了一番，你们还想瞒我到何时？”“瞒到你们家那个好儿子愿意回京为止。”苏苒之不徐不缓，便叫她消了大半的气焰。“你，是何意思？”“你以为我不知道，你家好儿子为什么迟迟不愿回上京啊？”都是千年的狐狸，既然事情已经到了这份上，那也没必要再装单纯。苏苒之睥她一眼，静候她的回答。“清台，清台那是课业……”“那我说我的女儿也是为了课业，你信么？”罗芷兰自然不信：“你家女儿就在云阳侯府念的书，有什么课业需要突然离京？”“她拿着我们家老侯爷的拜帖，去苍南山了。”“什么？”罗芷兰差点以为自己听错了。“你没听错，去苍南山了。”苏苒之又强调了一遍。“现下估计已经跟你的儿子见上面了。”“……”本是来兴师问罪的罗芷兰，一下变得不知该问罪谁。“她，她去苍南山做什么？”“去亲自找你家儿子说理。”理直气壮的突然就变成了苏苒之。“我们家昭昭究竟哪里配不上他？都议亲到这份上了，凭什么他说不见就不见？还说到时候成了，叫两个孩子一道去万昌长公主面前见个礼，谢个恩呢，眼瞅着七夕中秋都要过了，你们一拖二，二拖三，万昌长公主都要去平遥别院住了，他人居然还回不来，可笑。”苏苒之这波的反客为主，罗芷兰实在是没想到。主要是她更想不到，程昭昭逃婚逃去哪里不好，怎么逃到苍南山去了？如今她是吃了哑巴亏，有苦说不出，讪讪坐在程家的厅堂里，脸色难看。苏苒之知道自己其实也不占理，等罗芷兰反应过来，她便没了占据上风的优势。遂趁热打铁，道：“我一直觉得，两个孩子在一起，心意相通，互相喜欢是最重要的，所以才一定要在定亲前，叫两个孩子见上一面，可如今这般情形，我瞧着，既是郎无情，也是妾无意，索性咱们两家便……”“那怎么行？”罗芷兰急忙道，“我不过因为昭昭的事气两下，可从未说过要取消这门婚事！”苏苒之无奈道：“可是现如今昭昭不在，你家儿子也不在。”“那便想办法把他们都叫回来！”苏苒之定定瞧着她：“那苍南山书院是什么地方，你同我都是再清楚不过的，民间威望堪比国子监，孩子们如今在那里，哪里是任由我们呼唤，想叫他们回来就叫他们回来的？”“那咱们这婚事怎么办？”“既然两个人如今都在苍南山，便叫他们先待着吧。”苏苒之早有了主意，就等着她问。“索性把他们叫回来，目的也就是互相见见，在哪里见不是见，就叫他们在山上见吧。”“留在山上？”罗芷兰总觉这法子不是很好，万一付清台发现程昭昭上了山，又连夜跑回家来了怎么办？“他敢？！”苏苒之一拍边上的桌子——“既然事情都已经到了这份上，我不妨直接挑明了跟你讲，我女儿好容易跋山涉水到姑苏苍南山，你儿子如果敢在她上山后立刻离开，那咱们两家便实在没什么好说的了，直接一拍两散，各奔前程吧！”这话说的委实重了些。罗芷兰清楚，乾安侯府这一辈虽然子嗣众多，但女儿就程昭昭这么一个，上到年逾古稀的老侯爷，下到将来要袭爵的程尽山夫妇，对这个孩子都是千宠万爱，当眼珠子似的护着；甚至还有皇帝和万昌长公主，对自家这个表侄女也是疼爱有加，平日里各类封赏，从不会少。程家虽然只是侯府，但世代出能臣，同士族萧家交好，同承平侯府黎家、清流世家沈家、苏家皆是有亲；皇帝仁孝治国，因着先皇后的缘故，至今每每见到老侯爷都要弯腰称一声娘舅，程昭昭在京中过的，素来是堪比郡主县主的生活。反观他们英国公府，虽说是国公府，世代簪缨，但一直人丁稀薄，子嗣稀少，亲缘也十分寡淡。程昭昭是罗芷兰精挑细选看中的儿媳妇，她身后带着的整个乾安侯府铺天盖地的人脉，是她最想要的东西。所以她怎可能轻易同程家一拍两散。她静下心来，细细想了一番，道：“是我们清台有错在先，我们家认，但是昭昭此去苍南山，分明是奔着逃婚去的，你们也别想抵赖。咱们两家都有错，两个孩子心思都各有不同，我们在这互相责怪也没什么意思。”她深思熟虑过后，道：“这样吧，反正你也说了，两人如今都在苍南山，就叫他们先相处着。年节，清台若在年节前，离开姑苏和苍南山半步，不用你们说，我和国公爷直接上门来给你们赔罪，亲自去把昭昭接回来，再亲自向万昌长公主告罪，全是我家的错。”这说的倒还像话。苏苒之心满意足，面上却不好太过显露。毕竟英国公府这门亲事，也是她费劲心思为程昭昭选的。程昭昭自小在家中娇着宠着养大，生性单纯，过不得太复杂的日子，付家人口简单，如今的英国公府只有他们一家三口，嫁过去没有什么勾心斗角，日子是再清闲不过的；再说那付清台，那是整个上京的世家公子中最出挑的，没有之一，她早听自家国子监祭酒的哥哥夸过他不下十几回，能力好，样貌好，品行也好，未来前途不可限量，这样的佳婿，她怎舍得轻易放手。适才的话不过激一激罗芷兰，现下目的达到了，她点点头：“那便如你所说，就到年节，待到年节我苏家小外甥带着昭昭一道归京，你家儿子也一并回来，届时再叫两个孩子自己坐下来说说，咱们且看个热闹。”便这样，两位夫人又恢复到了以往的和气与端庄，捧着茶盏互敬了下。一桩原本即将告吹的婚事，就这么有惊无险地延续了下来。