“挑不出挑不出，那只能我的。”程昭昭极不要脸地凑过去，轻而易举打碎她的幻想。“可把你美的，也不看看满京城，哪个敢同你抢如意郎君。”云见瑶取笑她，“行了，不说付清台了，你赶紧与我们说说你在苍南山的见闻吧，你给我的信中说什么会从悬知堂考进明晖堂，那是何意？”程昭昭遂将苍南山念书的事又大致说了一遍。几个姐妹窝在家中，烤着炉火，是少有的惬意。云见瑶是皇后之妹，平生没什么别的特点，就是话多了点，嘴巴也守不住，在听了程昭昭说的事之后，隔日去宫中见皇后，便将许多趣闻都说了。当然，程昭昭叮嘱她，往外说可以，最要紧的是要突出她长进极大的成绩。于是不过两日，全京城的世家贵女不仅都知道了程昭昭从悬知堂考到明晖堂的成绩，还被迫被科普了一番何为悬知堂，何为明晖堂，以及苍南山书院一大堆的读书秩序与学堂规则。晕晕乎乎总结下来，只知道程昭昭在特意强调，她是去念书的，并非是去追着付清台的。乾安侯府的五姑娘，着实要面子的很。第四十九章为了赴英国公府的宴会, 程昭昭提前三四天便开始选要穿的衣裳。即便在她回家前，苏苒之就已经命人将她今年的秋衣冬衣都新制了几十套，许多她都还尚未穿过, 但是程昭昭挑来选去，竟是觉得一件都不合心意。苦恼几日过后, 便被她精明的母亲发现了端倪。“从前嚷嚷着不想嫁不想嫁, 一言不合就离家出走，如今人家邀你上门，怎么倒是同丑媳妇见公婆一样局促？”“娘亲竟然舍得说你的女儿是丑媳妇？”程昭昭捧起自己的小脸，挤出嫩嫩的两坨脸颊肉：“我丑吗？”苏苒之忍俊不禁：“知道还问我？”“就知道娘亲舍不得说我丑陋。”程昭昭放心地笑笑, 趴在自家娘亲的肩膀上，“我这不是紧张嘛，头一次此等场合上人家英国公府呢，总不好叫英国公夫人小看了我。”“你是我们程家的女儿，打眼京城哪个人敢小瞧了你？”苏苒之拍拍她的后背, “打起精神来，娘亲可提醒你，你钟意付清台可以, 第一次上他们家门紧张也可以, 但是万不能自己丢了侯府小姐的气派，丢了骨气，他母亲说东你就不敢往西, 他母亲说上你就不敢说下, 那是万万不能的！”“我知道。”程昭昭心下了如明镜，自家母亲是不想自己到时候嫁过去便受委屈, 这婆媳关系, 素来是后宅里的一大难题。但是好歹是她第一次上人家英国公府的门, 她觉得还是得叫英国公夫人看见自己的诚意，遂自己趴在一堆锦绣衣裙上，渐渐有了主意。自从回京过后，她已经许久未曾见过付清台，现下想想，要讨英国公夫妇欢心，还有谁比他们自家儿子更了解他们的喜好呢？离宴会还有几日，马上就叫衔青偷偷去帮她把付清台约出来。苏苒之大抵也瞧出来她是打的什么主意，幽幽道：“姑娘家自己私下里去会郎君可不是什么好事，尤其是，京中多有非议的，万一叫人瞧见，那就是跳进永定河里也洗不清。”洗不清便洗不清吧，反正她相信付清台，会在她身后将一切事情摆平。程昭昭这样想着，却也不敢在自己母亲面前造次，只能乖巧道：“女儿知道了，只是过几日跟衔青约了去外头赏雪，衔青可不算外男，母亲总不能连衔青也提防着吧？”“你少拿衔青来唬我，还嫌衔青因为你被他爹娘训得还不够惨？”那的确是够惨了。程昭昭腆着脸笑：“那我保证，只此一回，今年年节前，我便再也不叫衔青陪我出门了。”苏苒之看她一眼，终究还是放她去了。—十一月底，正是上京多风雪的时节，程昭昭裹紧了大氅坐在暖阁里，桌上摆的是许多套画好的衣裙配饰，厚厚一叠，十分可观。与她同进这家酒楼的苏衔青并未与她待在同一个暖阁里，而是在隔壁雅间，静等着她幽会结束，好陪同她一起回去。至于她幽会的对象，那自然只有英国公府的世子付清台一人。付清台回京后诸般事宜忙碌，上回后来又亲自去程家送了一趟拜帖之后，就再也未有登门过，程昭昭也已经好几日未有他的消息。他推门进屋，只见到对着门口怒目圆睁盛装打扮的小姑娘。“你再不见我，是不是就要同孙太傅家的小姐议亲去了？”付清台眉头一跳：“何出此言？”程昭昭娇气地伸出手，示意要他抱抱自己才肯说。付清台回头关紧屋门，过去娴熟地将她抱起来坐在自己的腿上。“她们说孙太傅家的姑娘就等着我同你的亲事谈黄了，好与你商议新的亲事呢。”程昭昭抓紧他的脖子，“你这么多日不曾与我递消息，是不是不想要我，想要去娶人家孙姑娘了？”“我从未见过什么孙姑娘。”付清台笑，“这么多日不曾递消息，一是在筹备过几日的宴席，二是在准备聘礼之事。”“聘礼？”程昭昭一下就被哄高兴了，小脸挡不住兴奋与喜悦，“你当真打算来提亲了？”“嗯。”付清台撩撩她耳后的碎发，“不过成亲的事，需要等到我科考之后。”“那我自然等得起，也不是那么急着想嫁呢。”程昭昭捧着他清瘦嶙峋的脸颊，“你说，多日未曾见我，想我了没有？”“嗯。”程昭昭亲了亲他的额头：“我也想你了，但是我这里如今还有一件头等大事需要你帮忙。”她把那叠厚厚的画册交到付清台手上。“你看，这都是我近来尚未穿过的新衣，你帮我瞧瞧，哪件适合去你家门，见你母亲。”付清台着实没想到，她会为了一次简单的上门宴会如此大动干戈，这手中的画册厚厚一沓，数来不下几十张。“不必如此。”他道，“你生就好看，无论如何母亲都会喜欢。”“那我不是想她能更喜欢吗？万一她更喜欢孙家姑娘的长相，那搅黄的亲事你管赔吗？”醋意倒是越发大了。付清台紧了紧她的手：“我此生除了程昭昭，再不会要别的姑娘家。”话虽直白，但的确安抚到了程昭昭心坎里去，她嘴角漾着甜蜜的笑：“我还从未问过你，付清台，你是何时喜欢上我的？”很久以前了。付清台听到这问题第一反应便是。“五年前，我在你舅舅家中经受考校，你恰好同衔青在园子里玩，记得吗？”程昭昭一生去舅舅家玩的次数树都数不过来，哪里知道那是哪一次，十分单纯地摇了摇脑袋。付清台却记得很清楚。“葵巳年秋，你鹅黄裙子被衔青弄脏了那次。”第五十章葵巳年秋, 她衣裙被苏衔青弄脏那次。程昭昭想起来了，彼时她十岁，正在舅舅家做客, 听说前厅来了一群世家少年郎，都是她大表哥的好友, 她舅舅的学生。她兴高采烈想去看看, 结果被比她还年幼笨拙的苏衔青一脚踩住衣角，摔了个屁股朝天。她人摔疼了，衣裙也被弄脏了，自然就不能去前厅看那些好看的哥哥们了。她气的坐在地上哇哇大哭, 苏衔青悄悄安慰她，说那群好看的哥哥们就聚在假山后头，她再哭下去，就要将他们全都吸引过来，叫他们瞧见自己的狼狈样了。年少不懂事的她自然便听苏衔青的话, 想要止住啜泣，但小孩子的哭泣哪里是说止便能止住的，她努力想要停住, 依旧是不行。于是就有了付清台自假山后头随意的一瞥, 瞥见鹅黄衣裙的小姑娘倔强又忍不住泪流的模样。一把鼻涕一把泪，还坚持要拿手抹脸，模样稚嫩, 却十足可爱。得知她是苏家的外甥女, 时常被苏大人和苏夫人接到家中与苏衔青一起玩耍之后，他便往苏家走的越发勤快了, 从先前的一月一次换成了一月得去好几次。不去程家, 则是因为付家同程家素来没什么私交, 他与程家几位少爷也都不算熟络，而且当时已经决定要去苍南山，贸然去程家打扰，只会叫人觉得奇怪。他私心想在苏家多看几眼那位可爱动人的表小姐，但其实统共他也没见过多少回。去了苍南山之后，每年便只有年节的时候才能回家，回家了也不忘有空就往苏家跑。冬日的程五姑娘总是很怕冷，衣裳裹得很厚，外头还要罩毛茸茸的披风或大氅，脸蛋埋在各色各样的绒毛之中，越发精致。她与苏衔青是打小一块儿长大的玩伴，这他从来都知道，他私心里也无数次希望自己就是苏衔青，那样他也可以跟这玉雪可爱的小姑娘从小玩到大，做一对真正的青梅竹马。“所以，英国公世子其实很早很早以前就看上本姑娘了？”程昭昭听完了付清台的话，满眼含笑窝进他的怀里，“而且你还吃过衔青的醋，是不是？那你怎的不生嘴？你但凡与我多说句话，梦中我也不至于那般误会你。”她说着，又开始惆怅起噩梦中的无奈结局。她到至今还以为那只是一场梦，不知在付清台那里，那是他真真切切经历过的前世。如今这好不容易得到的新生，于他看来才更像一场梦。所以他抱紧程昭昭，实在没忍住，俯身亲了亲她的额头。“昭昭。”他情深意重道，“对不起，我再也不会不说话了，日后我做了什么，想了什么，定都让你知道。”“好啊。”程昭昭窝在他怀中嬉闹。冬日雅间里升了炉炭暖和，她却觉得，再暖和也比不过付清台的怀抱暖和。她时不时凑上去亲亲他的鼻子，亲亲他的下巴，叫他认真为自己选了一套去往英国公府赴宴的衣裙，最后同苏衔青快快乐乐地回家去。—英国公夫人罗芷兰这几日心神颇不宁静，马上就要请程家全家来家中赴宴了，说的理由却是要向他们赔罪，她咽不下这口气。明明他们家是国公府，程家只是侯府，但两家在议亲的时候，她却总是被苏苒之压着一头。就凭程家是皇帝的母家，就凭程家人脉广大，就凭程家要嫁的是唯一一个女儿。可他们家也是唯一一个儿子呢。罗芷兰生闷气生了许久，再三问向自己的儿子：“你当真非程昭昭不娶了？”付清台端着这几日一成不变的回答：“是，还请母亲多加费心。”“费心，费心，我想不费心成吗？当初叫你娶，你偏不回来，你但凡回来了，咱们不就能站得笔直一点数落他们了吗？如今倒好……”她说着说着又气了，思来想去，都觉得当初没把付清台强拉回来是遗憾。不过，遗憾归遗憾，在她的选项中，却从未有与程家这个亲家分道扬镳的想法。好容易挨到这日，程家满门，除了卧病的老侯爷，都从马车上下来。罗芷兰一眼瞧见许久未见的程昭昭。这小姑娘许是因着先前奔波的缘故，瞧着消瘦了不少，但也不影响她的绝世容貌，叫她暗叹年轻就是好。